九月十五，卯初时分（清晨五点），天色还未全然透亮，热河行宫却早已苏醒。
马蹄叩击青石路的嘚嘚声和车轴辘辘的转动声混杂在一起，偶尔掺杂几句低沉的人声，倒是组成了异常和谐的白噪音。
听松院内灯火通明了一夜。
王进善眼底带着血丝，嗓音也有些沙哑，却仍强打着精神，最后一次清点着随身携带的箱笼。
小太监们屏息静气，将最后几个包袱搬上院中停着的青帷小车。
胤禑早已穿戴整齐。他今日换上了一身石青色江绸行袍，袖口和襟边镶着银鼠风毛，既不失皇子身份，又便于长途奔波。
只是现下略紧的领口和腰间束着的牛皮带子，让他莫名觉得有些气闷，仿佛被什么无形的东西束缚着。
青禾默不作声地上前，替他理了理腰间的荷包和玉佩，指尖不经意地触到他微凉的手背，动作细微地顿了一下，随即恢复如常，低眉顺眼地退到一旁。
“主子，都妥当了。”王进善上前打了个千儿，声音压得低低的，“车马已在院外候着，随时可以动身。”
胤禑点了点头，没说什么，目光在已然空荡了许多的屋子里扫了一圈，最后落在墙角打包好的书匣上，里面是十二哥赠他的几卷画册摹本。
他深吸了一口清冷而带着尘土味的空气，转身朝院外走去。
宫苑夹道中，已是车马辚辚。
各宫主位的马车，皇子们的骑从，护卫的骁骑营兵丁还有装载行李货物的骡车……队伍庞大，却十分安静，只闻马蹄声、车轮声和军官偶尔压低声音发出的指令。
侍卫们按刀肃立，眼神锐利地扫视着周遭。
胤禑按制骑在马上，位于皇子队列的中后位置。
十六阿哥胤禄就在他后头不远，今日也难得收起了嬉笑，绷着脸，时不时左右瞟一眼，似乎想从肃穆的气氛里看出些什么名堂来。
卯正二刻，号角长鸣，鼓声沉沉响起。
圣驾启銮了。
庞大的队伍开始缓缓蠕动，依次驶出热河行宫的宫门。
胤禑勒紧缰绳，控制着座下有些不安的骏马，跟着前面的兄长们，汇入沉默的洪流。
车驾并未如往常般途经承德街市，而是绕了路，直接上了官道。
道旁亦有兵丁警戒，百姓早已被清退，只有秋风卷起枯黄的草叶和尘土，扑打在人的脸上衣袍上，更添几分萧瑟。
行程缓慢而沉闷。
头两日，除了必要的停驻打尖，队伍几乎不停歇地赶路。
夜晚宿营时，各皇子阿哥也都待在各自帐中，鲜少串门走动。
连向来活跃的胤禄，也只在一次歇脚时凑到胤禑身边，飞快低语了一句：“哥，瞧着吧，这回京里怕是要地动山摇……”
话没说完，便被巡视的领侍卫内大臣威严的目光逼了回去，他缩缩脖子，讪讪地走开了。
胤禑心里沉甸甸的。他知道胤禄指的是什么。
太子……怕是彻底完了。而自己，与那位被指婚的瓜尔佳氏，命运又会如何？这种未知像一块冰，揣在心口，随着车马的颠簸，一下下撞击着胸腔。
第三日午后，天空阴沉下来，飘起了冰冷的秋雨。雨势不大，却绵密得很，很快打湿了衣袍，道路也变得泥泞起来。队伍的速度不得不再次放慢。
“十五爷，”一名穿着油衣的侍卫策马靠近，雨水顺着他斗笠的边缘不断流下，“雍王爷吩咐，雨湿路滑，请各位爷注意鞍马，缓行无妨。前头驿馆已着人预备了姜汤热水。”
胤禑抬头望去，隐约看见队伍前方，雍亲王胤禛的身影在雨雾中依然挺直，正与几名大臣说着什么，神态冷静如常，仿佛这天气和京里的风波都与他无关。
他收回目光，对那侍卫点了点头：“有劳四哥惦记，知道了。”
傍晚时分，队伍抵达预定驿馆。
比起行宫，驿馆显得狭小而简陋。
胤禑的住处是一间还算干净的上房，但陈设简单，带着一股潮气。青禾和王进善忙着指挥人将必要的箱笼搬进来，又赶紧生起炭盆驱散寒意。
“主子，先换身干爽衣裳吧，寒气侵体可不是玩的。”青禾从箱子里找出一件靛蓝色宁绸夹袍，又拿出一双千层底的黑布鞋，“靴子湿了，穿这个舒服些。”
胤禑依言换了，又接过王进善递来的热姜汤，慢慢喝着。
滚烫的姜汤驱散了身上的寒意，却化不开心里的郁结。
窗外雨声淅沥，夹杂着驿馆院子里人来人往的嘈杂声，更让人觉得心烦意乱。
忽然，院外传来一阵不寻常的喧哗，似乎有马蹄声疾驰而至，又很快安静下去。
王进善警觉地竖起了耳朵，对胤禑使了个眼色，悄无声息地退到门边，掀起帘子一角向外窥看。
过了一会儿，他面色凝重地回来，低声道：“主子，是京里来的缇骑，背着加急红旗，直接往……往御驾驻跸的正院去了。”
缇骑，加急红旗。这通常是传递极其紧要军情或旨意的标志。胤禑握着碗的手下意识地收紧了些。
晚膳是驿丞精心准备的几样热炒搭一道羊肉锅子，还有新蒸的饽饽。但胤禑对着油光锃亮的羊肉和略显油腻的炒菜，只觉得胃里发堵，毫无胃口，只勉强夹了两筷子菜心，便摆了摆手。
王进善见状，脸上露出担忧，正要劝说，青禾已悄无声息地近前，低声道：“主子，驿馆饭菜厚重，旅途劳顿，脾胃虚弱，用不下也是常理。奴婢瞧见小厨房还有些新小米，灶火也现成，不如给您熬一碗小米粥，撒上些枣肉沫，安神宁心也是好的。”
胤禑正觉得腹中空落却又不想进食，听了这话，觉得那清粥小食倒比眼前油腻腻的锅子更易入口，便点了点头。
青禾得了允准，立刻转身去了驿馆窄小油腻的厨房。
王进善忙让翠喜跟去照应。
不多时，清淡朴实的米香便隐隐约约地飘了过来，混着红枣的甜香气，在冷雨夜里显得格外诱人，都还没入口呢，竟先生出一丝暖意来。
青禾端着一个白瓷碗回来了。
碗里是熬得米油都出来的浓稠小米粥，米粒几乎都化开了，上面细细撒了一层剁得极碎的红枣肉，又用茯苓粉勾了薄薄的芡，显得晶莹剔透的，瞧着就清爽。
粥的温度也恰到好处，不烫不凉。
“主子，您试试合不合口？”青禾将粥碗和小碟酱瓜轻轻放在胤禑面前。
胤禑拿起调羹，舀了一勺送入口中。
小米粥炖得极烂，入口绵滑，带着粮食最本真的甘香，红枣的微甜恰到好处地融在其中，茯苓粉几乎尝不出味道，却让粥汁更显莹润。
一口热粥下肚，将积聚在胸口的郁结和寒意稍稍化开了一些。他原本紧蹙的眉头不知不觉松开了些，一口接一口，竟将一整碗粥都慢慢用了下去。
热粥入腹，身上也暖和起来，方才那种空泛的烦躁感被实实在在的暖意取代。虽然心头大事依旧沉甸甸地压着，但至少身体不再那般虚乏难受，仿佛也有了点底气去对抗秋夜的寒凉与内心的不安。
他放下调羹，接过小太监递上的热手巾擦了擦手和嘴，觉得精神似乎也比刚才振作了些许。
“嗯，很好。”他对青禾低声道了一句，语气虽仍平淡，却比晚膳前缓和了不少。
青禾垂首，安静地收拾了碗碟退下，并无多言。
雨还在下，夜色浓得化不开。
胤禑躺在驿馆硬邦邦的炕上，听着屋檐滴水的声音。
肚子里有了暖融融的食物垫底，虽然依旧思绪纷杂，但已不像之前那样空落落地发慌。辗转反侧良久，终究是抵不过旅途疲乏和腹中暖意带来的困倦，胤禑的呼吸渐渐均匀起来。
翌日清晨，雨歇了，天色依旧灰蒙蒙的。队伍再次启程时，气氛似乎更加凝滞。侍卫们的表情更加冷硬，官员们交换眼神时都带着几分小心翼翼。
就连驿馆提供的饽饽似乎也比昨日更硬了些。
接下来的路程，仿佛被无限拉长。
胤禑不再去看两旁的秋色，只盯着前面马匹飞扬的马尾，听着单调的车轮声，感觉自己就像这队伍中的一粒尘埃，被无可抗拒的力量裹挟着，奔向一个吉凶未卜的未来。
距离京城越近，官道上的盘查越发严密。每隔一段，便有兵丁设卡验看勘合符信。空气中那种山雨欲来的压抑感，几乎令人窒息。
终于，在离开热河后的第七日午后，遥远的地平线上，浮现出北京城巍峨城墙的模糊轮廓。
灰黑色的墙堞在铅灰色的天空下沉默地矗立着，让人没由得心生畏惧。
队伍前方传来号令，速度明显放缓，进行入城前的最后一次整队。
王进善小跑着靠近胤禑，几乎是气声：“主子，快到了。”
胤禑极目望去，京城巨大的阴影投映在他的眼眸里，沉寂无声。他轻轻吐出一口气，白色的哈遇在清冷的空气中倏忽不见。
沉重的城门，正在前方缓缓开启。
门洞深处，是熟悉的紫禁城，却又仿佛是完全陌生的深渊，暗流汹涌。