西山矿运支线的成功，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至朝野各个角落。那轰鸣的机车、高效的运力、实实在在的成本数据，让此前许多基于臆测和偏见的反对言论变得苍白无力。然而，正如郑王所预见，证明了铁路之“利”后，更激烈的“争利”旋即上演。
朝会之上，气氛微妙。此前对铁路抨击最烈的几位御史，暂时收敛了锋芒，但更多的势力开始粉墨登场。
户部尚书率先出列，语调沉稳却不容置疑：“陛下，西山支线成效卓着，足见铁路实乃利国利民之器。然，铁路营运，所耗国帑甚巨，其营收亦当纳入国库统筹，方显公平。臣提请设立‘铁路课税司’，专司铁路营收稽核、课税及利润上缴事宜，并参与后续线路营建之规划审议。”
此议一出，林昭心头便是一沉。户部这是要以“课税”和“审议”为名，行插手控制之实，将铁路的财权乃至部分规划权收归已有。
工部侍郎紧随其后：“陛下，户部所言甚是。铁路营造，关乎国计民生，工程标准、物料采买、匠役管理，皆需统一规范，以免各地自行其是，滋生流弊。臣以为，工部应下设‘铁路营造局’，总揽各路兴建之技术审核与工程监理。”
工部则试图从技术和工程标准上分一杯羹，用“规范”和“监理”来制约林昭主导的格物院体系。
更令人心惊的是，一位素来与宫内大珰往来密切的给事中，竟提出了一个看似“高瞻远瞩”的建议：“……铁路纵横千里，牵连甚广，非单一衙门所能总揽。臣愚见，或可仿漕运、盐政旧例，设‘铁路总督’一员，由陛下钦点内臣或重臣担任，节制各方，总揽全局，以确保朝廷威权，杜绝尾大不掉之患。”
“铁路总督”？林昭眼角微跳。这分明是想另立山头，将他这个实际上的开创者和技术核心架空！若此议得行，铁路必将沦为新一轮权力斗争的角力场，技术与效率反而会成为最不重要的东西。
龙椅上的万历皇帝，目光扫过下方争论的臣子，脸上看不出喜怒。他并未当场决断，只是淡淡道：“诸卿所奏，皆有道理。铁路事关重大，确需慎重。着内阁会同户、工二部及铁路总调度衙门，详议管理章程及后续营造事宜，再行奏报。”
一句“详议”，又将皮球踢了回来，但明眼人都看得出，皇帝有意引入更多力量来制衡林昭，防止铁路体系成为他林昭的“独立王国”。
退朝后，林昭感到一阵深深的疲惫。这种朝堂上的勾心斗角，比应对倭寇的明刀明枪更耗费心神。
“大人，形势不容乐观啊。”孙幕僚忧心忡忡，“户部要钱，工部要权，还有人想直接摘桃子……我们辛苦打下的基业，难道要拱手让人？”
林昭沉默片刻，眼中闪过一丝锐利：“拱手让人？没那么容易。铁路之根本，在于技术、在于调度、在于运营效率。这些，他们一时半会儿拿不走。”他顿了顿，吩咐道：“立刻去做几件事：第一，将西山支线的运营数据、成本效益分析，做得更扎实、更直观，呈送陛下及内阁各位阁老。第二，让格物院加快对重型机车和标准化车厢的研发，拿出更领先的技术优势。第三，联络李如松将军，请他以其影响力，向兵部乃至陛下陈情，阐明铁路于边防调兵、物资转运的极端重要性，强调军事运输的特殊性，非专业衙门不能胜任。”
他要以无可辩驳的事实、领先的技术和军方的支持，来构筑防线。
格物院内，沈云漪也感受到了压力。户部派来的算手开始进驻，名为“协助核算”，实为监视查账。工部的官员则拿着旧有的营造法式，对格物院的设计图纸吹毛求疵。
“夫人，您看这转向架的图纸，工部的人非说要用更厚重的熟铁，认为我们用的精钢强度不足，简直是……”一位年轻的大匠愤愤不平，他参与了转向架的改良，深知新材料和新结构的优越性。
沈云漪接过图纸，平静地说：“不必动气。他们不懂，我们就解释给他们听。准备材料，做一份详细的强度测试对比报告，用数据说话。同时，把我们设计的轻型耐寒铁轨与旧式重轨的成本、性能对比也整理出来。”
她深知，在这种时候，情绪无用，唯有更严谨、更扎实的工作，才能守住格物院的立身之本。她亲自督导师傅们，对即将用于边塞测试的新型耐寒机车进行最后调试，每一个齿轮、每一根管路都要求完美。
与此同时，她也开始着手另一项更重要的工作——系统性地整理格物院成立以来的各项技术标准、工艺流程和人才培养笔记。她预感到，随着各方势力对铁路的觊觎加深，格物院能否保持独立性和技术领先，将面临严峻考验。必须未雨绸缪，建立起一套难以被轻易复制和超越的知识体系。
李如松的府邸，灯火通明。
这位刚直的武将，对朝堂上的弯弯绕绕颇为不耐，但对林昭的请求，他慨然应允。“林老弟放心！老子这就写折子！铁路于兵事之利，老子是亲眼所见！岂能任由那些只会耍嘴皮子的文人胡搞瞎搞，坏了这国之利器？”他拍着胸脯，声音洪亮，“九边重地，若能有铁路相连，调兵运饷，朝发夕至，何惧鞑虏窥伺？此事，于国于军，百利无一害！”
数日后，李如松的奏疏便呈递御前。他以粗粝却充满力量的笔触，详细描述了在朝鲜战场上，铁路后勤如何决定战局，并强烈建议，未来九边军事运输，必须由专业的铁路调度系统负责，以确保效率和机密，反对任何外行指挥内行的行为。
这道来自军方实力派的奏疏，无疑给林昭提供了重要的支持，也使得朝堂上关于设立“铁路总督”的议论暂时缓和了几分。毕竟，谁也不愿轻易得罪刚刚立下不世战功、且在军中威望正隆的李如松。
然而，表面的僵持之下，暗流愈发汹涌。
这日深夜，林昭接到一封密报：内廷某位颇有势力的大太监，近日与几位江南出身的官员过往甚密，而这几人，背后代表着依赖漕运的东南士绅和商业集团。他们似乎正在酝酿一个方案，试图以“保障漕运民生”为名，要求将未来所有盈利性铁路线路的运营权，拿出一部分“招徕商股”，由指定的“皇商”团队参与管理。
“商股？”林昭看着密报，冷笑一声。这看似是引入民间资本，实则是想通过商业利益捆绑，将铁路的运营权逐步蚕食、瓜分。那些“皇商”，不过是某些权贵的白手套罢了。
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。争道的局面，比他预想的更为复杂。朝臣、宦官、地方势力、商业集团……各方利益交织，都想在这条刚刚展现出无穷潜力的钢铁脉络上，分得一杯羹。
“夫君，早些歇息吧。”沈云漪不知何时来到他身后，将一件外袍披在他肩上。
林昭握住她的手，感受着那令人安心的温度。“云漪，我们像是在下一盘棋，对手不止一个，棋路也各不相同。”
沈云漪依偎着他，轻声道：“那就见招拆招。他们有他们的权谋，我们有我们的轨道。只要车轮还在向前，路，总是人走出来的。”
林昭点了点头，目光再次投向黑暗深处，那里，仿佛有无数双眼睛在窥视，也有无数条岔路在延伸。争道之局，已至中盘，下一步，该如何落子，才能既保住这钢铁命脉的纯粹与效率，又能在这帝国的权力场中，寻得一线生机？