杨涟在通州的雷霆手段，如同在沉寂的政坛投下了一颗巨石。弹劾通州知府赵文康的奏疏以六百里加急直送京师，措辞激烈，不仅详述其纵容漕帮、阻挠铁路勘测的罪状，更直指其背后“必有朝中大员为其张目”，要求彻查漕运利益集团对国策的侵蚀。
这份奏疏在朝堂上引发了轩然大波。依附于漕运集团的官员们又惊又怒，纷纷上书为赵文康辩解，或弹劾杨涟“越权专擅”、“苛责地方”、“动摇国本”。而清流言官们则如同嗅到血腥的鲨鱼，纷纷附议杨涟，要求严惩赵文康，并借此机会整顿漕运积弊。原本因《通则》颁布而暂时压抑的反对声浪，再次高涨起来，争论的焦点已从单纯的铁路利弊，转向了更深层次的权力与利益再分配。
然而，这一次，反对者们发现局面有些不同了。
御前会议之上，万历皇帝难得地没有和稀泥，而是将杨涟的奏疏和几份来自铁路总调度衙门的、记录详实的通州勘测报告一并掷于案上，声音带着久病的沙哑，却透着一丝不容置疑：“通州之事，证据确凿。赵文康庸碌误国，革职查办！漕帮张老五等人，聚众抗法，依律严惩！铁路勘测，乃朕亲批之国策，再有胆敢阳奉阴违、暗中阻挠者，赵文康便是前车之鉴！”
皇帝的表态，如同一盆冷水，浇熄了部分反对者的气焰。他们这才惊觉，皇帝或许对林昭本人有所忌惮，但对铁路所能带来的战略利益和中央集权的强化，却是乐见其成的。杨涟这把看似不受控制的“快刀”，某种程度上，正好替皇帝和林昭劈开了地方势力盘根错节的藤蔓。
与此同时，林昭也并未闲着。他趁着朝堂注意力被杨涟吸引，迅速将通州案例加以提炼，以铁路总调度衙门的名义，向全国各地方官府明发《重申〈帝国铁路管理通则〉执行令》。文中不仅再次强调《通则》的权威性，更将通州事件定性为“对抗朝廷、破坏国策”的典型案例，要求各地引以为戒，限期自查整改，确保铁路规划顺利推进。
这道命令，配上皇帝对通州事件的处理，产生了强大的威慑力。许多原本还在观望、甚至暗中使绊子的地方官员，顿时收敛了许多。他们意识到，铁路这艘大船，有了皇帝和《通则》这两面风帆，已经不是他们能轻易阻挡的了。
通州码头，在经历了一场血腥的清洗后，陷入了一种诡异的平静。张老五及其党羽被明正典刑，头颅悬挂在城门示众。赵文康被革职押解进京，家产抄没。新任的通州知府，是杨涟举荐的一位以干练着称的官员，到任后第一件事便是贴出安民告示，宣布将“严格遵照《通则》，全力协理铁路勘测与兴建”，并开始着手整顿漕帮，规范码头秩序。
周铁鹰率领的稽查队，终于可以心无旁骛地开展勘测工作。进度一日千里。那些曾经充满敌意的目光，如今大多变成了敬畏和好奇。甚至有一些原本依附漕帮混饭吃的底层力工，开始偷偷向稽查队打听，铁路修通后，是否需要人手。
石柱和队员们的心情也轻松了许多。一日傍晚收工后，石柱坐在刚刚勘定好的路基旁，望着远处运河上依旧繁忙、却似乎少了些许往日嚣张气焰的漕船，忍不住对周铁鹰感慨：“周头儿，看来这‘通则’和朝廷的刀把子，还是管用。”
周铁鹰却没有他那么乐观，他擦拭着手中的水平仪，淡淡道：“刀能让人害怕，却未必能让人心服。通州之困虽解，但你看这运河，”他指了指那千帆竞渡的景象，“数百年的积累，盘根错节的利益，岂是一次杀戮和罢官就能彻底斩断的？铁路真要修过来，触及的利益更深，反弹也会更大。杨大人能镇住一时，镇不住一世。归根结底，还是要让大多数人看到，铁路带来的好处，远比它毁掉的多。”
他顿了顿，看向石柱和其他围过来的年轻队员：“就像沈先生常说的，我们要修的，不只是铁轨，更是一条能让更多人活得好、活得有希望的路。只有这样，这路才能扎下根，才能星火燎原。”
队员们若有所思。他们想起了在格物院学到的那些能提高效率、降低成本的技术，想起了沈先生描绘的货畅其流、四通八达的未来图景。一种比恐惧和强制更深沉的力量，开始在他们心中萌芽。
京城，林昭府邸。
书房内，林昭与刚刚回京述职的杨涟对坐而饮。气氛并不热络，却有一种基于公心的相互尊重。
“杨大人此次通州之行，快刀斩乱麻，林某佩服。”林昭举杯致意。
杨涟神色依旧冷峻，只是微微颔首：“分内之事罢了。林大人推行铁路，利在千秋，然触动利益甚广，日后此类之事，恐不会少。”他话锋一转，直言不讳，“朝中非议仍众，皆因铁路之权，集于大人一身。大人还需早做谋划。”
林昭自然明白杨涟的暗示，这是提醒他注意权力过于集中带来的反噬。他叹了口气：“林某岂不知树大招风的道理？只是铁路之事，初创维艰，若无专权统筹，效率低下，恐难成事。《通则》便是为此而设，意在确立规矩，而非扩张私权。待局面稳定，制度成熟，林某自当……”
他的话未说完，但杨涟已明白其意。他深深看了林昭一眼，这位以技术立身的官员，似乎并非一味贪恋权位之徒。
“但愿如此。”杨涟饮尽杯中酒，起身告辞，“望林大人不忘初心，以国事为重。”
送走杨涟，沈云漪从屏风后转出，轻声道：“杨涟此人，倒是难得。”
林昭点点头：“是个诤臣，只可惜，有时过于刚直，易折。”他走到那幅巨大的地图前，目光掠过已渐成雏形的北方铁路网络，投向广袤的南方和西方，“通州之火已熄，但我们要的，不是一时的平息，而是让这星火，燃遍九州。”
沈云漪走到他身边，手指轻轻点在地图上几个重要的枢纽：“火种已播下。接下来，该让各地稽查队收集的数据发挥作用了。我们需要一份能让所有人都看得懂的‘铁路效益图’，不仅仅是冰冷的数字，还要有对地方民生、商贸、赋税带来的具体改变。要让那些沉默的大多数，看到希望。”
她的眼中闪烁着理性的光芒。技术的优势，需要转化为普通人能感知的福祉，才能拥有最广泛、最坚实的根基。
窗外，春意渐浓，柳絮纷飞。通州的鲜血与风波似乎已被吹散，但林昭与沈云漪都知道，那看似微弱的星火，已然在坚冰上灼出了裂痕。它或许会被更大的风雪试图掩盖，但只要火种不灭，终有一天，会汇聚成照亮这个古老帝国前行之路的熊熊烈焰。而他们，以及无数像周铁鹰、石柱那样默默前行的人，便是这时代洪流中，执拗地守护着那一点光亮的、微小却不可或缺的存在。