固陵山的寒风裹着雪粒，在营帐外呼啸了一夜，连帐帘缝隙都钻进来不少雪沫，在地面积起薄薄一层白霜。刘邦斜倚在帐内唯一的木榻上，身上那件嵌着夜明珠的鎏金铠甲早已失了往日光彩，甲叶缝隙间凝着的冰霜冻得他肩头发僵，却远不及心头那股彻骨寒意——昨夜清点伤亡的名册就压在案几一角，密密麻麻的红叉刺得人眼疼，每一个红叉都代表着一条鲜活的性命，其中不乏从沛县就追随他的乡邻子弟。他闭了闭眼，固陵战场上楚军的嘶吼、汉军的惨叫还在耳边回响，项羽那杆霸王枪刺破阵脚的画面如鬼魅般挥之不去。
临时营帐本就简陋，经昨日溃败时的混乱一折腾，更是四处漏风，残破的地图勉强铺在缺了一条腿的案几上，底下垫着半块断砖才堪堪放平。周勃用烧黑的木炭圈出的“固陵”二字，被帐顶漏下的雪水浸得晕成一团黑渍，唯独旁边“韩信·齐地”“彭越·梁地”两个标记，被刘邦枯瘦的指尖反复摩挲，炭粉顺着指缝簌簌掉落，在案几上积起一小撮黑灰。
他目光死死钉在那两个地名上，眸子里翻涌着焦灼与不甘。韩信这小子，平定魏、代、赵、燕四国后就尾巴翘上天，竟敢自称“假齐王”，当初若不是子房拦着，他早就让人把那使者拖出去斩了；彭越也不是省油的灯，盘踞梁地多年，名义上是汉将，实则处处透着自立的心思。可如今……他又想起帐外那些裹着破布、冻得瑟瑟发抖的残兵，想起季布守住山口断了粮道的消息，指节因用力而泛白，指甲嵌进掌心的刺痛都浑然不觉。罢了，留得青山在不怕没柴烧，今日若不低头求他们，别说争霸天下，这固陵山就是他刘邦的葬身之地！
“主公，斥候探明回报！”帐帘被猛地掀开，裹挟着一股寒风的夏侯婴大步闯入，身上那件玄色披风早已被雪水浸透，边缘冻成了硬邦邦的冰壳，披风下摆扫过地面，带起细碎的雪沫。他刚进门便急声禀报，说话时呼出的白气在冷空气中凝成白雾，“项羽已在固陵城外十里处的官道旁筑营，营寨用冻土夯实，外围插满了削尖的木桩，摆明了是要长期驻守！他派季布带着两千江东锐士守住了通往荥阳的必经山口，那山口窄得只能容两匹马并行，咱们的粮草根本运不进来！”夏侯婴说着快步走到案前，伸手往炭盆里添了两块木炭，火星子“噼啪”溅起，映得他满是风霜的脸忽明忽暗，“更要命的是，项王昨夜派哨骑四处收拢残兵，那些溃散的楚军见主帅未败，纷纷往固陵聚拢，如今已有一万余人。他们粮道虽断，却仗着熟悉地形，劫掠了周边三个村落，抢了不少粮食，照这样撑下去，不出五日就能恢复战力！”
“砰！”刘邦猛地攥紧拳头，重重砸在案几上，力道之大让案几晃了晃，垫在底下的断砖险些滑落，半块啃剩的麦饼从案角滚落到地上，沾了一层黑灰。樊哙这莽夫，就知道喊打喊杀！三千死士冲出去，还不够季布塞牙缝的！他心中怒火中烧，既恨樊哙的鲁莽，更恨自己的轻敌——若不是当初听了夏侯婴的捷报就头脑发热，贸然下令冲锋，何至于落到这般境地？
帐内瞬间陷入死寂，周勃垂首立在一旁，头盔上的积雪还未化尽；张良、陈平并肩站在帐角，眉头拧成死结，谁都不愿先开口打破这份沉重。固陵一战的惨状历历在目——五万大军被项羽的八千江东子弟冲得溃不成军，阵亡的士兵尸体在阵前堆成小山，逃回来的残兵大多丢了兵器，不少人还带着伤，如今帐下能战之兵满打满算不足两万，且士气低迷，连营外的岗哨都透着萎靡。
“主公！这等缩在山里等死的滋味俺受不了！”樊哙终于按捺不住，粗声粗气地嚷了起来，他猛地一拍腰间的战斧，斧刃上的缺口还嵌着楚军的甲片，“俺带三千死士冲出去！连夜摸进季布的营寨，一斧头劈了那厮！就算拼个同归于尽，也得给弟兄们杀出一条粮道来！”他说着就要往外冲，被身旁的周勃伸手拽住，才勉强停下脚步，络腮胡下的脸涨得通红，大口喘着粗气。
刘邦看着樊哙冲动的模样，心头的火气渐渐压了下去。他何尝不想杀出去？可冲动解决不了问题。他深吸一口气，目光扫过帐中垂首的张良、陈平——这两人智谋过人，此刻定有良策。只是一想到要向韩信、彭越低头，他就如鲠在喉，那可是齐地、梁地，大片的沃土，封出去容易，要回来可就难了。但他又瞥了一眼案几上的伤亡名册，终究还是压下了心头的不甘，沉声道：“胡闹！”随即转向张良、陈平，“子房、陈平，你们说，如今除了召韩信、彭越前来，还有别的法子吗？”
张良上前一步，拂去地图上的炭灰，指尖点在齐地与楚地的交界处：“主公，韩信平定齐地后，虽自称‘假齐王’，却始终盼着主公的正式册封；彭越在梁地征战多年，早想将所占城池合法化。他们按兵不动，并非不愿来，只是在等主公的‘诚意’。”
陈平紧随其后，补充道：“昔日主公困于荥阳，韩信遣人来求封齐王，主公一时动怒，多亏子房劝阻才改口应允。如今危急关头，唯有许以实利，才能让他们即刻发兵。韩信要齐地，便封他为真齐王，划定齐地疆界直至东海；彭越要梁地，便立他为梁王，将睢阳至定陶的沃土尽归其所有。如此重利，他们必来。”
刘邦喉头滚动，张良和陈平的话如重锤般砸在他心上，震得他胸腔发闷。他俯身盯着地图上齐地那片广袤的疆域，指尖无意识地戳着“琅琊”“即墨”等字样——那可是靠海的富庶之地，渔盐之利足以日进斗金，境内的铁矿更是铸兵的命脉，养活数十万大军易如反掌；再看梁地，睢阳至定陶一线，沃野千里，每年秋收的粮草能堆成山，历来是兵家必争的粮仓。把这两块肥肉生生割出去，给韩信和彭越那两个“外臣”，他每想一次，心口就像被钝刀割了一下。
脑海中猛地闪过两年前荥阳被围时的场景，那画面清晰得仿佛就发生在昨日：韩信的使者捧着求封“假齐王”的文书闯入帐中，文书上“齐地初定，需假王镇之”八个字，气得他当场就拍了案几，案上的青铜酒樽都被震得翻倒，酒液泼了满案。“我困在此地朝不保夕，他倒好，想着自立为王！”他当时指着使者的鼻子就要破口大骂，唾沫星子都喷到了对方脸上。就在这时，张良在桌下狠狠踩了他一脚，陈平又适时递来一个眼神，他这才硬生生把到了嘴边的脏话咽回去，转而挤出笑脸说“大丈夫定诸侯，当为真王，何假也”，事后却对着帐内的梁柱骂了半宿。
至于彭越，刘邦更是清楚得很。这老小子在梁地盘踞了五年，名义上是汉将，实则早已把梁地当成了自己的地盘——郡县官员全是他的亲信，军队只听他一人号令，每年的赋税也只上交三成，余下的全用来招兵买马。上次他召彭越共击项羽，彭越只派了几千老弱应付，美其名曰“防备楚军偷袭后方”，实则就是坐观成败。如今封他为梁王，不就是给了他名正言顺割据梁地的由头吗？
可这念头刚冒出来，固陵战场上的惨状就如潮水般涌进脑海：项羽的霸王枪挑飞汉军士兵的画面、阵前堆积如山的尸体、逃回来的伤兵断胳膊断腿的哀嚎，还有帐外那些裹着破布、冻得瑟瑟发抖的残兵，个个面黄肌瘦，连握戟的力气都快没了。夏侯婴刚禀报的消息更是如针般扎心——季布守住了唯一的山口，粮草运不进来，营中存粮只够支撑十日，若再等下去，不用项羽来攻，士兵们就得先饿死冻死在这固陵山上。
刘邦闭着眼深吸一口气，冰冷的空气呛得他肺腑发疼，却也让他更加清醒。帝王霸业与眼前生死，孰轻孰重，他分得清。韩信、彭越再难缠，终究是臣；可若项羽破了固陵，他刘邦就成了阶下囚，别说天下，连小命都保不住。今日的妥协，不过是权宜之计。等灭了项羽，天下大势已定，他手握传国玉玺，掌着天下兵权，韩信、彭越就算拥兵自重，又能翻出什么浪花？到时候，找个“私通诸侯”“拥兵作乱”的由头，收回封地还不是易如反掌？
想通此节，他眼中的犹豫彻底散去，取而代之的是帝王特有的果决与狠厉。他猛地直起身，拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，疼痛感让他更加坚定：“好！就依你们所言！”他的声音带着破釜沉舟的决绝，“传我旨意！即刻命工匠打造齐王、梁王金印，金印用足三斤赤金，印文鎏金，龙纹务必遵循汉廷最高规制！册封韩信为真齐王，赐齐地千里，辖济水以东至琅琊、即墨诸郡，渔盐铁冶之利尽归其所有；册封彭越为梁王，定都定陶，梁地诸县尽数划归其管辖，赋税自主支配！文书之上，加盖我的私印与汉廷大印，连夜誊写三份，一份送往齐地，一份送往梁地，一份留存备查！”
旨意刚传下去，帐外就传来周勃沉稳的声音：“主公，韩信麾下谋士蒯通，自称有机密要事禀报，已在营外等候多时！”
刘邦先是一愣，随即眼中闪过一道精光，嘴角勾起一抹不易察觉的笑——真是想什么来什么。蒯通这老狐狸，号称“智囊”，此刻前来，必是为韩信探听虚实，想摸清他的底牌。这样也好，省了他遣使的功夫，正好借蒯通之口，给韩信递去“诚意”，逼他尽快发兵。他抬手理了理皱巴巴的衣袍，沉声道：“快请！让他进来！”
帐帘被掀开，一道青色身影踏雪而入，正是蒯通。他身着一件质地上乘的青色儒袍，袍角绣着暗纹竹影，虽冒雪而来，衣摆和鞋面却不见半点泥污，显然是极爱干净之人。他头戴小冠，手持玉柄麈尾，面容清癯，眼神却如鹰隼般锐利，扫过帐内众人时，目光在案几上的金印模具和疆界文书上微微一顿，随即收回视线，对着刘邦拱手一礼，动作不卑不亢，声音清朗：“在下蒯通，奉齐王之命，特来拜会汉王。听闻主公近日与项王在固陵交手，不知战况如何？我家齐王心系战事，日夜悬心，若主公需助，齐王愿效犬马之劳。”
他这话看似关切，实则绵里藏针——既探问了汉军虚实，又暗示了韩信有出兵的可能，还把姿态摆得恰到好处，不显得刻意讨好。
刘邦何等精明，一眼就看穿了蒯通的心思——这老狐狸是来探底的，既想摸清汉军的虚实，更想确认他封王的诚意，甚至还暗藏着为韩信索要更多筹码的盘算。他心中冷笑，面上却不动声色，深知此刻的分寸拿捏至关重要：若示弱，韩信必定漫天要价，说不定还会拖延发兵，坐看他困死固陵；若吹嘘得太过，蒯通又会觉得他无需韩信相助，反而会转身回去劝韩信按兵不动，待他与项羽两败俱伤后再坐收渔利。
于是刘邦缓缓直起身，先抬手揉了揉眉心，刻意露出一丝疲惫之色，随即长长叹了口气，语气里带着恰到好处的无奈，却又在尾音处藏着几分不容置疑的自信：“项王不愧是盖世猛将，固陵一战，他亲率八千江东锐士冲锋，我军确实未曾防备，折损了些兵力。”他说“折损了些兵力”时，声音刻意放轻，仿佛不愿多提这桩败绩，同时不动声色地瞥了一眼案几角落那本写满红叉的伤亡名册——那名册的边角已被他攥得发皱，此刻却成了他演戏的道具。只见他看似随意地伸手将名册往案几内侧推了推，指尖划过名册时，还故意顿了半拍，像是触景生情，又强自克制。
“但先生有所不知，”刘邦话锋一转，身体微微前倾，声音里添了几分笃定，“我早已派灌婴率轻骑绕至楚军后方，烧了他囤积在陈县的粮草大营。如今项王虽看似势盛，实则粮道已断，只能靠劫掠周边村落搜集粮草度日。那些村落本就贫瘠，经他劫掠后更是颗粒无存，不出五日，楚军必陷粮荒，不过是强弩之末罢了。”他抬手点了点地图上陈县的位置，那里用墨笔圈了个小圈，旁边还标注着一个“烧”字，显然是早有准备。
“再说，”刘邦的目光扫过地图上齐地、梁地的标记，语气愈发从容，“如今我若与韩信、彭越合兵，韩信从齐地出兵攻楚之东，彭越从梁地出兵袭楚之北，我亲率大军击楚之南，三面夹击，楚军首尾不能相顾，不出十日，必能将项羽困于固陵，擒获归案，平定天下指日可待！”他说这话时，刻意加重了“平定天下”四字，眼神灼灼地看着蒯通，意在点醒对方——灭楚之后的天下格局，韩信能占多少分量，全看他此刻的选择。
话音刚落，刘邦的语气骤然柔和下来，脸上的疲惫被一层愧疚取代，他缓步走到蒯通面前，目光诚恳得仿佛能映出人影，连声音都带上了几分歉意：“只是说起韩信，我心中实在有愧。他平定魏、代、赵、燕四国，又亲率大军拿下齐地，扫平了北方半壁江山，为我大汉立下不世之功。可我先前困于荥阳，一时心烦意乱，竟只许了他‘假齐王’的名分，让他屈居其位，还要承受天下诸侯的非议，实在对不住他的劳苦功高啊！”
他这番话，说得情真意切，连眉头都拧了起来，仿佛真的在为当初的决定懊悔。这番话里藏着三重机锋：既点明了韩信的功绩，暗示封他为真齐王是理所当然；又解释了当初只封“假齐王”的缘由，并非轻视，而是事出有因；更重要的是，他主动提及“愧疚”，实则是在试探蒯通的反应——若蒯通顺着话头索要封赐，便说明韩信对真齐王之位志在必得，他的筹码便有了着落。
蒯通何等人物，怎会听不出刘邦的弦外之音？他心中暗惊刘邦的城府之深，面上却依旧带着从容的笑意，手中的玉柄麈尾轻轻敲了敲掌心，笑道：“主公仁厚，能念及齐王的功绩，齐王若知晓，必定感怀在心。只是有两件事，在下需替齐王向主公说明。”
他顿了顿，目光扫过地图上齐地的疆域，语气不卑不亢：“其一，齐地初定，田氏残余势力仍在胶东一带作乱，昨日还劫掠了即墨的盐场，齐王若贸然引兵西进，恐后方生乱，到时分兵乏术，反而误了主公大事。其二，楚军虽粮道被烧，但项王亲卫的八千江东锐士，皆是跟随他多年的死士，个个能以一当十，且随身携带的干粮还能支撑数日。若仅凭主公现有兵力，恐怕难以拖住楚军，需得有重兵相助，才能将其困死。”
蒯通这话看似为刘邦着想，实则绵里藏针：前一句点明韩信有“后顾之忧”，暗示要封王，还得让刘邦承诺派兵协助镇守齐地后方；后一句强调楚军的勇猛，实则是抬高韩信出兵的价值，暗示刘邦若想让韩信出兵，就得拿出足够的诚意，不能只给一个空泛的“真齐王”名分。
“先生放心！”刘邦见蒯通话里的试探松了几分，心中暗喜——这老狐狸终究是为了韩信的封赐而来，只要抛出足够的诱饵，不怕他不上钩。但他面上依旧端着汉王的沉稳气度，并未急于表露，只是抬手对夏侯婴递了个眼色。夏侯婴心领神会，快步走入帐后偏室，不多时便捧着一个鎏金嵌宝的印盒出来，盒身雕刻着繁复的云雷纹，边角还镶嵌着四颗鸽血红宝石，在昏暗的帐内都透着华贵的光泽。
刘邦亲自接过印盒，指尖抚过冰凉的鎏金盒面，故意放慢动作，缓缓掀开盒盖。刹那间，一枚三寸见方的赤金大印映入蒯通眼帘，印钮是一尊盘旋的应龙，龙鳞雕刻得栩栩如生，连龙须都根根分明；印面鎏金的“齐王明印”四字，是由汉廷最擅篆文的博士亲自题写，笔力遒劲，章法严谨，绝非寻常工匠能仿制。“先生请看，”刘邦双手捧着印盒，郑重地递到蒯通面前，声音掷地有声，带着不容置疑的权威，“这枚齐王金印，用的是南越进贡的上等赤金，足足耗费了三斤六两，单是刻制印钮的工匠，就耗时半月才完工。”
他顿了顿，目光扫过蒯通微缩的瞳孔，知道这金印的分量已镇住了对方，又从案几上取过一卷用素色丝绸装订的文书，展开在蒯通面前：“这是齐地的疆界文书，上面用朱笔圈定了齐地的疆域——东抵琅琊、即墨的海滨，西至济水与梁地为界，南达淮河接淮南，北临渤海连燕境。文书上不仅标注了渔盐产区、铁矿矿脉的位置，还写明了齐地诸郡的赋税自主权，除了每年向汉廷缴纳象征性的贡赋，其余尽归齐王支配。”
刘邦的手指在文书上重重一点，语气愈发恳切：“待破楚之后，我会亲自派遣使者，带着这金印和疆界文书前往齐地，在临淄城举行册封大典，昭告天下诸侯，韩信便是我大汉册封的唯一真齐王！到那时，谁还敢再以‘假齐王’之名轻慢于他？”
说到此处，他故意停下话头，端起案几上的陶碗喝了一口温水，眼角的余光却紧紧锁定着蒯通的神色——只见蒯通的目光从金印移到文书，手指不自觉地摩挲着玉柄麈尾，眼中的锐利渐渐被动容取代，显然已被这实打实的封赏打动。刘邦心中了然，这才抛出早已备好的“杀手锏”，声音压得略低，带着几分“推心置腹”的意味：“不瞒先生说，我知道韩信与钟离昧素有旧交。那钟离昧乃是项羽麾下第一猛将，勇冠三军，若能为韩信所用，齐地的防务便固若金汤。”
他身体微微前倾，语气中带着十足的诚意：“若韩信能即刻发兵，与我共破楚军，破楚之后，我便将钟离昧赐给韩信做副将，还会下旨赦免他过往的罪责，让他安心辅佐韩信镇守齐地。这既是给韩信添一员猛将，也是全了他们二人的兄弟情谊，先生以为如何？”
这番话出口，蒯通握着麈尾的手明显顿了一下，眼中闪过一丝震惊——他万万没想到刘邦竟会舍得将钟离昧这等猛将拱手让人，更没想到刘邦连韩信与钟离昧的旧交都摸得如此清楚。
而刘邦垂下的眼帘后，早已掠过一丝深不可测的算计：他怎会真心将钟离昧这颗棋子送给韩信？钟离昧对项羽忠心耿耿，即便降汉，也绝不会真心辅佐韩信；更何况，钟离昧是他当年在鸿门宴上的死对头，如今让他受制于韩信，一来能让韩信背上“私纳敌将”的隐患，二来可借钟离昧的存在离间韩信与其他汉将的关系。他日若要收拾韩信，只需一句“钟离昧意图谋反，韩信知情不报”，便能名正言顺地削其权柄。这看似丰厚的赏赐，实则是他埋下的一根毒刺，只待时机成熟，便能一击致命。但这些心思，他自然不会让蒯通看出分毫，只是静静地看着对方，等待着他的答复。
钟离昧乃项羽麾下猛将，与韩信素有旧交，刘邦此举，无疑是投其所好。蒯通接过金印，入手沉坠，印文鎏金，绝非寻常伪制。他心中笃定，当即起身拱手：“主公如此厚待，齐王必率十万大军星夜赶来！三日之内，齐军先锋必至固陵以东，与主公会师！”
蒯通星夜赶回齐地临淄的齐王大营时，已是次日拂晓。帅帐内烛火未熄，韩信正立于巨大的沙盘前，身披一件素色锦袍，指尖悬在楚地固陵的位置迟迟未落下，眉头拧成一道深痕。沙盘上，齐军的红色旗帜密密麻麻插满了济水以东的山川城池，连琅琊、即墨等沿海要地都标注得清晰可见；而楚军的黑色旗帜在固陵周边凝成一团紧实的阵型，汉军的黄色旗帜则蜷缩在固陵山南麓的狭小区域，旗帜旁用小字标注着“残兵两万余”，形势优劣一目了然，却又透着诡异的张力。
听闻蒯通归来，韩信猛地转身，锦袍下摆带起一阵风，吹得烛火微微摇曳。他疾步迎上，平日里沉稳的声音中带着难掩的急切：“先生此行亲见刘邦，他态度究竟如何？那‘真齐王’的册封，是随口敷衍，还是确有实据？”说话时，他目光紧紧锁在蒯通脸上，连呼吸都下意识放轻——这几日他彻夜难眠，一边是齐地初定需重兵镇守的顾虑，一边是刘邦可能设下的圈套，更怕错失灭楚的千古良机，心中早已翻江倒海。
蒯通也不拖沓，将怀中的金印与一卷丝帛制成的疆界文书重重置于案上，金印碰撞木案发出“咚”的一声闷响。“主公请看！”他伸手推开金印盒盖，“刘邦此次诚意绝非虚假——这枚‘齐王明印’用足了三斤赤金铸就，印文鎏金，龙纹雕刻皆循汉廷规制，绝非地方工匠能仿造；疆界文书上，连济水以东的渔盐之利、琅琊的铁矿开采权都标注得明明白白，划给齐地的疆域比主公当初自称‘假齐王’时的辖地还要多出二百里！”
他顿了顿，将刘邦营中残兵裹着破布冻得瑟瑟发抖、伤兵哀嚎不绝的惨状，以及季布守住山口断粮道的困境一一详述，最后话锋一转：“刘邦虽受挫，却仍有灭楚之心。末将离营时，他已遣另一拨使者星夜赶往梁地召彭越。主公试想，若我军迟迟不发，待彭越率梁军先至，破楚之功便大半归了他人；届时刘邦论功行赏，这‘真齐王’的册封即便兑现，分量也会轻了三分！更遑论项羽若灭了刘邦，下一个挥师东进的，必是我齐地！”
韩信缓步走到案前，伸出手指轻轻摩挲金印上的“齐王明印”四字，指尖传来冰凉而厚重的触感。他沉吟道：“先生所言我岂不知？可刘邦此人，素来多疑善变。昔日我在荥阳城下大败楚军，遣使求封‘假齐王’以镇抚齐地，他初时暴怒，当着使者的面骂我‘乘人之危’，若非张良、陈平在旁踩脚劝阻，恐已对我生出杀心。今日他骤然许我真齐王之位，还附赠钟离昧这等重礼，焉知不是缓兵之计？待我发兵助他解了固陵之困，转头便以‘拥兵自重’为由削我封地，我岂不成了天下笑柄？”
话音刚落，帐外亲兵高声禀报：“主公，汉使随何持汉王亲笔诏书与信物求见！”
韩信眼中精光一闪，沉吟片刻后挥手道：“传！”
片刻后，一名身着锦袍、腰佩汉廷使者符节的中年男子昂首而入，手中捧着一个精致的紫檀木锦盒。他见了韩信，既不行跪拜大礼，也不显得轻慢，只是躬身拱手，声音沉稳有力：“汉使随何，奉汉王之命，参见齐王！汉王特命在下送来亲笔诏书与合兵信物，盼齐王以天下为重，早日发兵，共诛项羽这等背盟逆贼！”
“天下为重？”韩信冷笑一声，缓步走到随何面前，“汉王倒是会说漂亮话。昔日鸿沟盟约墨迹未干，他便撕毁盟约追击项王，如今困于固陵，倒想起‘天下’了？”
随何面不改色，抬手打开锦盒，里面整齐摆放着一卷明黄色丝帛诏书，诏书旁卧着半枚青铜虎符。“齐王明鉴，”他从容开口，“项羽杀义帝、坑降卒、烧咸阳，早已失尽天下民心，鸿沟盟约不过是他缓兵之计。汉王撕盟，实乃顺天应人之举，何来不义？”
他拿起那半枚虎符，递到韩信面前：“此虎符乃汉王亲赐的合兵信物，另一半由夏侯婴将军掌管，待齐军至固陵，两军合符，汉军粮草辎重将由夏侯婴亲自督办，每日供应齐军粮草五十石、箭矢三万支，直至破楚之日。诏书之上，不仅有汉王亲笔签名，更盖了汉廷的传国玉玺，绝非虚言。”
随何展开诏书，清朗的声音在帐内回荡：“奉天承运，汉王诏曰：韩信平定魏、代、赵、燕、齐五国，扫平北方，功高盖世，特册封韩信为真齐王，赐齐地千里，辖济水以东至琅琊、即墨诸郡，渔盐铁冶之利尽归齐王。今项羽背盟，困朕于固陵，望齐王念及君臣旧谊、天下苍生，星夜发兵，共破楚军。破楚之后，裂土分封，永保富贵，子孙世袭，钦此！”
诏书读罢，随何将其呈到韩信面前，目光坦荡：“齐王可验看笔迹与玉玺。再者，汉王还言，钟离将军与齐王素有旧交，破楚之后，愿将钟离将军赐与齐王为副将，助齐王镇守齐地。汉王深知，齐地初定，需猛将辅佐，钟离将军之勇，天下皆知，此乃汉王一片苦心。”
韩信接过诏书，指尖抚过那方鲜红的传国玉玺印记，又拿起虎符反复端详——虎符上“汉齐合兵”四字的刻痕新鲜，却与他昔日在汉营所见的虎符制式完全一致。他抬头看向随何，语气仍带疑虑：“若我发兵，刘邦却在粮草上克扣拖延，我军岂不成了无米之炊？”
随何当即拱手：“齐王若不放心，可遣一得力副将随在下先行赶往固陵，查验汉军粮草储备。汉王已下令，将固陵周边仅存的三座粮仓尽数划归齐军使用，粮仓钥匙可由齐王副将与夏侯婴共同掌管。此外，汉王还承诺，破楚之后，楚地淮北诸郡的赋税，可由齐王支取三年，以助齐王安抚齐地百姓。”
站在一旁的曹参见状，上前一步低声道：“主公，随何所言句句在理。刘邦虽有算计，但眼下项羽势大，若刘邦败亡，我齐地独抗楚军，胜算不足三成。反之，合兵灭楚，主公既有真齐王之实，又有灭楚之功，天下诸侯谁敢不服？即便刘邦日后有变，主公手握齐地十万精兵，又有渔盐铁冶之利，何惧之有？”
韩信沉默良久，目光在沙盘上的红、黑、黄三色旗帜间反复流转。他想起自己当年在项羽帐下做执戟郎的屈辱，想起刘邦登坛拜将时的知遇之恩，更想起平定五国时的壮志豪情。手中的金印与虎符沉甸甸的，那是他梦寐以求的权势与认可，也是他摆脱“假齐王”名分的唯一机会。
终于，他猛地将金印与虎符按在案上，眼中疑虑尽消，取而代之的是果决的光芒。他拔出腰间佩剑，剑刃映着烛火寒光闪烁，直指西方固陵方向：“传我将令！曹参率三万先锋，携带十日粮草，明日清晨卯时开拔，直奔固陵以东扎营，沿途设三道哨卡，严防楚军偷袭；我亲率七万主力，携带足够一月的粮草辎重，三日后午时出发，务必于第五日傍晚前与汉军会师！”
他看向随何，声音铿锵有力：“回复汉王，待我齐军至，必当为先锋，直捣项羽中军！若项羽授首，还望汉王信守承诺，莫负天下人！”
随何心中大喜，连忙躬身行礼：“齐王英明！汉王必不负齐王！在下这便返程复命，静候齐王大军！”
送走蒯通与随何派来的信使后，刘邦不敢耽搁，立刻召来亲信使者，命其带着早已备好的梁王印绶与疆界文书，连夜赶往梁地彭越军中。帐内篝火噼啪作响，樊哙盯着使者远去的背影，终于按捺不住心中的疑惑，挠着满是胡茬的脑袋问道：“主公，韩信、彭越这两个家伙先前按兵不动，摆明了是坐观成败，咱们为何还要给他们这么大的好处？齐地渔盐丰饶，梁地沃野千里，就这么封出去，实在可惜！”
刘邦转头看向樊哙，眼中闪过一丝帝王的深沉，随即望向帐外渐停的风雪，沉声道：“樊哙，你只知封地珍贵，却不知眼前的生死局更关键。今日我给他们的，他日天下定后，自能凭君臣名分、天下大义取回来。可若今日不能召他们来合兵灭楚，咱们被困死在固陵，别说封地，连性命都保不住，更遑论争霸天下！”张良适时上前一步，拱手附和道：“主公所言极是。项羽一灭，天下大势便尽归主公掌控。韩信、彭越虽拥兵自重，但齐、梁二地终究受天下法理约束，且二人之间并无盟约，届时只需略施手段，便能分而治之，他们翻不起大浪。”
三日后的清晨，固陵以东的官道上烟尘蔽日，韩信亲率的十万齐军如一条银色长龙绵延数十里，“齐”字大旗与汉军的“汉”字大旗在寒风中交相辉映，猎猎作响。韩信身披亮银铠甲，腰悬佩剑，骑在一匹通体乌黑的宝马之上，见刘邦亲自率领张良、陈平、樊哙等核心将领出营相迎，立刻翻身下马，单膝跪地，声音洪亮如钟：“末将韩信，奉主公之命，率齐军十万前来会师！参见主公！”
刘邦快步上前，双手用力扶起韩信，握着他的手臂哈哈大笑：“韩将军来得正是时候！有将军这十万精兵相助，项羽的末日就到了！”他的笑声刚落，帐外传来斥候急促的脚步声，斥候单膝跪地禀报：“主公大喜！梁王彭越率五万梁军已抵达固陵以北，淮南王英布也从淮南引兵三万赶至固陵以西！如今汉、齐、梁、淮南四路大军齐聚，再加上主公麾下兵马，共二十万大军已完成对固陵的合围，足以将项羽困死城中！”
刘邦站在营前高坡，凛冽的寒风掀起他的锦袍下摆，猎猎作响。他抬手按了按腰间的玉带，目光扫过下方连绵数十里的大军——韩信的齐军清一色银甲长枪，枪尖在阳光下反射出成片的冷光，阵列严整如刀切；彭越的梁军多穿褐色皮甲，腰间挎着磨得雪亮的弯刀，将士们脸上带着久战沙场的悍勇；英布的淮南军则个个赤着臂膀，背上的强弓蓄势待发，黝黑的臂膀上青筋暴起，透着蛮荒之地的野性。二十万大军旌旗如林，“汉”“齐”“梁”“淮南”等各色旗帜在风中交织翻卷，遮天蔽日，与三日前那两万残兵裹着破布、冻得瑟瑟发抖的狼狈模样，判若云泥。
积压在他心头多日的郁气，在这一刻终于如潮水般散去。固陵战场上被项羽追得丢盔弃甲的屈辱、对着蒯通放下汉王身段的隐忍、许给韩信齐地时的肉痛不甘，尽数化作胸腔中熊熊燃烧的雄心。他缓缓低头，凝视着手中那柄由欧冶子传人锻造的长剑，剑鞘上镶嵌的七颗夜明珠虽在白日不显光华，剑刃却映着头顶的骄阳，流淌着冰冷而锐利的寒光。指尖抚过剑刃，一丝凉意顺着指尖窜入心底，却让他愈发清醒——只要灭了项羽，这天下，便再无人能与他抗衡！到那时，韩信坐拥齐地又如何？彭越割据梁地又怎样？若他们安分守己，便赏些金银美女，让他们做个逍遥富贵的王爷；若敢恃功而骄、心生异心，他有的是手段削权夺地，轻则废为庶人，重则满门抄斩，这帝王心术，他早已烂熟于心。
“主公，五路大军主将皆已在帐前候命，只待主公下令！”夏侯婴策马至坡下，高声禀报，声音被风吹得有些发飘，却难掩激动。
刘邦深吸一口气，胸中豪气顿生。他猛地抬手握住剑柄，手腕翻转间，长剑“呛啷”一声出鞘，剑鸣声清越激昂，在旷野中回荡。他将长剑高高举起，剑尖直指固陵城方向，阳光洒在剑刃上，折射出一道刺目的光华，照亮了他眼中那抹不容置疑的锐利与决绝。“传我将令！”他的声音如洪钟大吕，冲破寒风的阻隔，清晰地传到每一位将士耳中，“韩信率齐军攻东门，彭越率梁军击北门，英布率淮南军袭西门，周勃、樊哙随我攻南门！五路大军合围固陵，围而不攻，先断其内外联系！明日清晨卯时，鼓号齐鸣，发起总攻！凡能先登城墙者，赏千金，封万户侯！”
“诺！”坡下的将领们齐声应和，声音震得脚下的冻土都微微发麻。紧接着，传令兵骑着快马，手持令旗在军营中疾驰穿梭，“合围固陵！明日总攻！”的号令层层传递，很快便传遍了二十万大军。刹那间，汉军阵营中爆发出震耳欲聋的呐喊声，“灭楚兴汉！”“汉王必胜！”的呼号此起彼伏，与风中猎猎的旌旗声交织在一起，声震天地，连固陵城的城墙都似乎在这呐喊声中微微震颤。
固陵城内，项羽正站在北门城楼之上，身披那件标志性的黑铁甲胄，手中的霸王枪斜倚在城垛上，枪尖深深扎入城砖缝隙。他望着城外连绵不绝的军营，从东门到西门，数里之地全是汉军的营帐，炊烟袅袅，旗帜如林，那股铺天盖地的气势，让身经百战的他也不禁皱紧了眉头。身后的亲兵捧着一碗热酒上前：“大王，天寒，喝碗酒暖暖身子吧。”
项羽抬手推开酒碗，目光死死盯着汉军阵中那面最大的“汉”字大旗，指节因用力而攥得发白。他将霸王枪往城砖上重重一顿，枪杆撞击砖石发出“咚”的一声闷响，震得城垛上的积雪簌簌掉落。“刘邦小儿，当年在鸿门宴上我饶他一命，如今竟勾结韩信、彭越这些小人，搬来这么多救兵！”他的声音带着压抑的怒火，低沉而雄浑，“也罢！他以为人多就能胜我？便让他看看，我项羽和八千江东子弟的厉害！”
话音刚落，城外汉军的呐喊声再次传来，如浪潮般一波高过一波。项羽猛地转过身，对着身后的将士们高声喝道：“传我将令！所有将士即刻登城戒备，弓箭上弦，滚木礌石备好！明日汉军攻城，凡退后者，立斩不赦！”
“诺！”城楼上下的江东子弟齐声应和，声音中没有丝毫畏惧，反而透着同仇敌忾的决绝。他们纷纷握紧手中的兵器，目光坚定地望着城外的汉军阵营，帐外的寒风卷着雪粒打在脸上，却没人皱一下眉头。一场决定天下归属的终极决战，已然箭在弦上，一触即发。