正月里的时光，仿佛被节日的余韵拉长了，却又在说书声与市井喧嚣中溜得飞快。谢珩的《三国》正讲到精彩处，“温酒斩华雄”、“三英战吕布”，直听得客栈众客如痴如醉，拍案叫绝，悦来居几乎日日满座，掌柜的笑脸便没消失过。然而，细心的谢珩却也注意到，平日里总爱安静坐在角落听书的秀娘，这几日却有些神思不属，时而对着窗外发呆，时而又偷偷打量他，被他目光捕捉到时，便像受惊的小鹿般慌忙低下头，脸颊飞起红云，一副欲言又止的模样。
谢珩只当她是少女家有了什么心事，或是客栈琐事烦心，并未多想。直到正月十五，上元佳节这天清晨，他刚在大堂坐定，准备照常开讲，秀娘却鼓足了勇气般走到他面前，声音比蚊蚋也大不了多少：
“谢……谢先生，今日……今日是上元灯节，外面……外面很热闹，您……您要不要……出去逛逛？”她说完，几乎不敢抬头看谢珩，纤白的手指紧张地绞着衣角。
恰在此时，掌柜的也笑眯眯地走了过来，一边擦拭着本已光可鉴人的柜台，一边接口道：“是啊，谢先生，今日佳节，合该休息一日。咱们这小店，今晚也放个假，不说书了！您来京城这些时日，怕是还没好好逛过上元灯会吧？让秀娘陪您去瞧瞧，那才叫一个火树银花，人山人海呢！”他话语里带着一种难以言喻的促狭和期待，目光在谢珩和女儿之间打了个转，便乐呵呵地转身，竟真的去将客栈的大门虚掩了一半，挂上了“东主有喜，休业一晚”的小木牌。
谢珩见状，心下明了，这怕是掌柜父女早有“预谋”。他看了看眼前连耳根都红透了的秀娘，又想到自己确实未曾领略过这明代京师的上元盛景，便从善如流地点了点头，微笑道：“既然如此，那便有劳秀娘姑娘引路了。”
秀娘闻言，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，用力点了点头，嘴角抑制不住地上扬。
待到傍晚时分，华灯初上，秀娘再次出现在谢珩面前时，饶是谢珩见惯了仙姿佚貌，也不由得眼前一亮。她显然是精心打扮过的，褪去了平日干活的粗布衣衫，换上了一身簇新的、颜色更显娇嫩的杏子红交领绫袄，领口和袖边以银线绣着细密的缠枝花纹，下身系着一条月白色的百褶棉裙，裙摆随着她的走动轻轻摇曳。头发也仔细梳理过，梳成了未嫁女子间流行的垂鬟分肖髻，发间簪了一支小巧的、缀着细碎珍珠的银簪子，并一朵新鲜的、娇艳欲滴的红色绒花。脸上薄施脂粉，更显得肌肤胜雪，唇若涂朱。她本就生得清秀温婉，这一番打扮，虽无倾国倾城之艳，却恰如初绽的杏花，在朦胧的灯火下，别有一种动人心魄的秀丽与娇羞。
“谢……谢先生，我们走吧。”秀娘被谢珩的目光看得愈发羞涩，声如蚊蚋，低着头，手指不安地捏着裙角。
谢珩收回目光，含笑点头：“好。”
两人走出客栈，融入那早已沸腾的节日人潮。此时的北京城，与年节时又自不同。各家各户、商铺酒楼门前都挂出了各式各样的花灯，有憨态可掬的兔子灯、栩栩如生的荷花灯、旋转不休的走马灯、还有硕大无朋的鳌山灯……将整条街道映照得如同白昼，又蒙上了一层梦幻般的暖光。空气中弥漫着糖人、糕点、油炸果子的香甜气息，夹杂着女子身上的脂粉香和人群的热浪。
与年节时全家出游不同，上元灯节，尤其是夜晚，更多了几分旖旎的色彩。街道上，随处可见成双成对的青年男女，或是借看灯之名悄悄相会，或是新婚燕尔携手同游。女子们无不打扮得花枝招展，男子们也多是衣衫整洁，面带笑意。这使得并肩而行的谢珩与秀娘，在旁人眼中，也自然而然地被归入了此类。
秀娘起初还有些放不开，只是默默地走在谢珩身侧，偶尔指着一盏特别精巧的花灯低声赞叹。谢珩察觉到她的紧张，便主动寻些话题，或是看到卖有趣小玩意的摊子，便驻足观看。他给秀娘买了一个绘着嫦娥奔月的精致面人，一个能发出清脆响声的拨浪鼓，还有一个用草编的、活灵活现的蚱蜢。每接过一件小礼物，秀娘脸上的红晕便深一分，眼中的欢喜却也更浓一分，小心翼翼地捧着，如同捧着什么稀世珍宝。
“秀娘姑娘，你看那盏走马灯，上面画的似乎是‘三顾茅庐’？”谢珩指着一处灯摊笑道。
秀娘顺着他指的方向望去，果然见一盏巨大的走马灯缓缓旋转，灯壁上绘着的正是刘备、关羽、张飞三次拜访诸葛亮的场景，画工精细，人物生动。她想起谢珩前几日刚讲过这段，不由得抿嘴一笑，轻声道：“画得真好，就像谢先生讲的故事活过来了一样。”
随着游玩渐久，置身于这灯影缭乱、笑语喧阗的氛围中，秀娘也渐渐放松下来。她带着谢珩去看舞龙舞狮，去看踩高跷的艺人，去听路边盲艺人拉着胡琴唱着小曲。两人还挤进一个猜灯谜的摊子前，那谜面写着：“小时青青老来黄，碾成末子纸中藏。有人见我真欢喜，有人见我泪汪汪。（打一物）”
秀娘蹙着秀眉思索，谢珩却已了然，轻声提示道：“与读书人相关。”
秀娘眼睛一亮，脱口而出：“是墨！”
摊主笑着将一支小巧的兔毫笔作为彩头递给秀娘，还对着谢珩挤了挤眼，打趣道：“这位相公好才学，娘子也好伶俐，真是郎才女貌，般配得很呐！”
这话一出，秀娘的脸瞬间红得如同煮熟的虾子，几乎要滴出血来，手足无措地站在那里，连那支笔都不敢去接。谢珩也是微微一怔，随即失笑，知道摊主误会了，却也懒得解释，只从容地接过那支笔，道了声谢，便领着几乎要原地蒸发的秀娘离开了谜摊。
经此一事，气氛似乎又微妙了几分。秀娘一直低着头，不敢再看谢珩，心跳如擂鼓。谢珩倒是依旧神色如常，只是偶尔看向身旁这娇羞难抑的少女时，目光中多了几分不易察觉的复杂。
不知不觉，已近子时，到了烟花大会的时候。人们纷纷涌向开阔之地。谢珩与秀娘也寻了一处相对人少些的桥头。刚刚站定，便听“咻——嘭！”几声巨响，第一波烟花已在夜空中轰然绽放！刹那间，万千流火直冲云霄，将漆黑的夜幕撕开一道道璀璨的裂口，金色的菊、银色的柳、红色的牡丹、紫色的罗兰……各式各样的烟花竞相开放，连绵不绝，将整座北京城照耀得亮如白昼，又如梦似幻。巨大的轰鸣声与人群的欢呼惊叹声交织在一起，震耳欲聋。
秀娘仰着头，痴痴地看着这漫天华彩，眼眸中被绚烂的光芒映照得流光溢彩。就在这时，在一片震天的爆竹声和烟花的呼啸声中，她仿佛用尽了全身的力气，悄悄地、轻轻地，用手拉住了谢珩宽大衣袖的一角。
那力道极轻，带着少女全部的勇气和忐忑。
谢珩自然感受到了袖角传来的微弱牵引。他低下头，看向秀娘。她也正仰头望着他，烟花在她清澈的瞳孔中明明灭灭，那张精心打扮过的俏脸上，红潮未退，贝齿轻轻咬着下唇，眼神里充满了某种孤注一掷的期待、羞涩以及难以言说的情愫。周围的喧嚣仿佛在这一刻骤然远去，只剩下她拉着自己衣角的那只手，和那双映照着漫天烟火与他的倒影的眸子。
她张了张嘴，声音被淹没在巨大的烟花爆裂声中，但谢珩从她的口型和那盈满水光的眼眸中，清晰地读出了那未尽的话语，或者说，是那份沉甸甸的、呼之欲出的心意。