日子在忙碌与充实中滑向冬至，这是一年里黑夜最长、白昼最短的一天，也是工地上下格外重视的节气。按照北方的老传统，冬至这天非得吃上一碗热气腾腾的饺子，才算熬过了这漫漫长夜，迎来了阳气回升的希望。
食堂里提前好几天就开始准备了。老王头带着几个男工，把食堂角落里那台半旧的手摇绞肉机擦了又擦，确保它能顺利运转；桂兰婶子领着女工们，将指挥部特批下来的几十斤白面反复筛了又筛，生怕混进一点麸皮；胡彩霞这回也格外卖力，挽起袖子，和了一大盆光滑细腻的面团，嘴里还念叨着：“这面得醒透了，饺子皮才劲道！”
苏茉莉更是忙得脚不沾地。她不仅要协调各项准备，登记食材消耗，还得带着小娟她们清洗指挥部特意调拨来的、平时难得一见的大白菜和少得可怜的一点猪肉。冰冷的水刺得她手指通红，但看着那水灵灵的菜和诱人的肉馅，她脸上始终洋溢着喜悦的笑容。
“今年这饺子馅，肯定香！”桂兰婶子一边剁着白菜，一边乐呵呵地说。
“那可不，还有肉哩！往年在家，能吃上纯素馅的就不错喽！”另一个女工附和道。
食堂里充满了欢声笑语，和面声、剁馅声、说笑声交织在一起，汇成了一曲热闹温馨的冬至交响乐。
冬至这天，天色阴沉，北风刮在脸上像小刀子似的。但工地上却比往日更加热火朝天，大家都盼着下工后那顿期盼已久的饺子。
傍晚，下工的哨声刚一响，民工们便像潮水般涌向食堂。食堂里早已灯火通明，几口大锅里的水翻滚着，冒着腾腾的白汽。女工们手脚麻利地包着饺子，一个个元宝似的饺子整齐地码放在盖帘上，像等待检阅的士兵。
茉莉系着干净的围裙，和胡彩霞一起站在大锅前负责煮饺子。她动作熟练地用笊篱搅动着锅里的水，防止饺子粘底，额头上沁出了细密的汗珠。当第一锅胖嘟嘟、白生生的饺子在滚水里浮起来时，那混合着麦香和肉馅的浓郁香气瞬间弥漫开来，引得排队的人们伸长脖子，不住地咽着口水。
“开饭喽！第一锅，先给基坑三连的同志们！”茉莉笑着，和胡彩霞一起，将热气腾腾的饺子捞进大盆里。
“谢谢茉莉同志！”
“哈哈，可算等着了！”
民工们端着满满一饭盒饺子，脸上乐开了花，迫不及待地找个地方蹲下，也顾不上烫，呼噜呼噜地吃起来，满足的喟叹声此起彼伏。
茉莉看着大家吃得香甜，心里像这锅里的饺子一样，暖烘烘，胀鼓鼓的，充满了成就感。
就在食堂里一片喧闹，所有人都沉浸在饺子带来的满足中时，谁也没有注意到，食堂后门堆放柴火的阴暗角落里，一个鬼鬼祟祟的身影正探着头，死死盯着忙碌的苏茉莉，眼神里充满了怨毒和疯狂。正是之前被调去采石场、不知何时又偷偷溜回来的刘麻子！他手里紧紧攥着一个脏兮兮的小纸包，脸上带着一种近乎癫狂的狠厉。
他观察着茉莉的动作，寻找着下手的时机。终于，他看到茉莉转身去拿另一盖帘生饺子，而放在灶台边沿、准备下一锅下的一盆饺子馅暂时无人看管！
机会！刘麻子眼中凶光一闪，如同暗夜里的老鼠，猛地从角落里窜出，就要将手里那包不明粉末撒向饺子馅！
就在这千钧一发之际——
“砰！”一声闷响！
一道如同猎豹般迅捷的黑影从斜刺里猛地冲出，一记干脆利落的手刀，精准地劈在刘麻子拿着纸包的手腕上！
“啊！”刘麻子发出一声痛呼，纸包脱手飞了出去，掉在旁边的煤堆里。
那黑影动作不停，顺势一个拧身别臂，直接将刘麻子死死地按倒在地，膝盖顶住他的后腰，让他动弹不得！整个过程快如闪电，悄无声息，甚至没有引起前面喧闹人群的丝毫注意。
按住刘麻子的，正是如同影子般沉默的石墩儿！他脸色冷硬，眼神像淬了冰的刀子，盯着地上挣扎的刘麻子，低喝道：“找死！”
刘麻子看清是他，脸上瞬间血色尽失，惊恐地瞪大了眼睛，刚想叫喊，却被石墩儿用一块不知从哪儿摸出来的破布死死塞住了嘴，只能发出“呜呜”的绝望声响。
石墩儿像拖死狗一样，将彻底瘫软的刘麻子迅速拖离了食堂后门，消失在沉沉的暮色与柴垛的阴影深处，仿佛一切都未曾发生。
前面食堂里，饺子宴依旧热火朝天。茉莉对此一无所知，她正笑着给一个半大的小伙子又添了半勺饺子：“慢点吃，锅里还有呢！”
赵振国和几位指挥部领导也来到食堂，慰问大家。他依旧穿着笔挺的军装，神情冷峻，但看到民工们捧着饺子碗那满足的笑脸时，眼神也柔和了些许。他走到窗口，目光扫过正在忙碌的茉莉。
茉莉一抬头，正好对上他的视线，心猛地一跳，手下捞饺子的动作都顿了一下。
赵振国看着她被热气熏得红扑扑的脸颊和额角的汗珠，几不可察地微微颔首，语气平淡却带着一丝不易察觉的温和：“辛苦了。”
只这三个字，让茉莉的心像是被羽毛轻轻拂过，泛起一丝奇异的酥麻。她慌忙低下头，声音细若蚊蚋：“不辛苦，应该的。”
赵振国没有再多言，接过小张递过来的一碗饺子，和民工们一样，找了个地方坐下，安静地吃了起来。
这一幕落在众人眼里，又引起了一阵小小的骚动和无数意味深长的目光。柳玉茹今天也来了，站在不远处，看着赵振国和茉莉之间那短暂的眼神交汇，捏着饭盒的手指微微收紧，脸上那得体的笑容显得有些僵硬。
而这一切的暗流，都被淹没在饺子宴的欢声笑语和腾腾热气之下。
没有人知道后门那惊心动魄的一幕，也没有人注意到石墩儿是什么时候又如同幽灵般，回到了食堂，默默地坐在最角落的桌子上，安静地吃着他那份饺子，仿佛刚才什么都没发生过。
他只是偶尔抬起眼皮，目光掠过那个在灶台前忙碌的、笑容温暖的纤细身影，又迅速垂下，继续沉默地吃着。
冬至的夜，很长，很冷。但食堂里的饺子很香，很暖。而有些守护，无声，却重如山。