八月初五，梁帝寿诞，普天同庆。
秋日的天空澄澈如洗，整个樊梁城都沉浸在一片喜庆祥和的氛围之中。
辰时刚过，九皇子府的门前，一切已准备就绪。
苏承锦一袭月白锦袍，衣袂飘飘，衬得他愈发丰神俊朗。
他手中捧着一个长条锦盒，里面装着的，正是那幅他昨日完成的画作。
“万事小心。”
白知月一双桃花眼波光流转，仔仔细细地替他理了理衣袍上并不存在的褶皱，声音里带着一丝挥之不去的担忧。
“放心。”
苏承锦抬手，指节分明的食指轻轻刮了刮她挺翘的鼻尖。
“不过是一场寿宴，能有什么事。”
他转头看向一旁安静侍立的顾清清，她今日换下了一贯的素雅长裙，穿上了一件淡青色的衣裙，清丽之中更添了几分柔美。
“你与知月也别总闷在府里，今日街上热闹，正好出去逛逛。”
二女相视一笑，盈盈点头。
正在这时，一道清亮悦耳的声音从月亮门后传来。
“马车已经备好了，走吧。”
江明月走了进来。
她今日穿了一身同样素净的白色马面裙，裙摆上用银线绣着祥云暗纹，行走间流光溢彩。长发高高束起，只用一根白玉簪固定，英气与娇媚在她身上完美地融为一体。
苏承锦看着她，眼中闪过一抹惊艳，笑着伸出手。
江明月俏脸微微一红，却还是自然地将手放入他的掌心。
二人并肩走出府门，登上那辆并不算奢华的皇子马车，在庄崖和一众护卫的簇拥下，缓缓向着皇宫驶去。
皇宫之内，早已是一片喜庆的红。
宫道两旁挂满了火红的灯笼，汉白玉的栏杆上系着明黄的绸带，无数宫女太监脚步匆匆，脸上却都带着一丝紧张的笑意，将手中捧着的各色器物送往举行寿宴的明和殿。
苏承锦与江明月的马车在宫门前停下，二人步行而入。
越是靠近明和殿，那股喧嚣热闹的气氛便越是浓厚，丝竹之声隐隐传来，夹杂着朝臣们彼此的寒暄。
苏承锦却没有急着进去，只是牵着江明月的手，站在殿外一处廊柱的阴影下，好整以暇地看着眼前这幅热闹的景象。
“来了？”
一道略带沙哑的声音从身后传来。
苏承锦回头，便见苏承武正大步走来。
他今日也穿了一身崭新的皇子蟒袍，腰间挂玉，手中还抱着一张用锦布包裹的黑色长弓，整个人看上去依旧是那副粗豪不羁的模样。
苏承武的目光在苏承锦怀中抱着的画卷上扫过。
“父皇寿诞，你就拿了这么一幅画卷过来？”
“未免也太寒碜了些。”
苏承锦闻言，故作无奈地白了他一眼。
“不然呢？我可不像五哥，家底丰厚。”
他的视线落在苏承武手中的长弓上，慢悠悠地道：“不过，想必五哥也送不了什么惊天动地的好东西。”
“让我猜猜……是弓？还是剑？”
他没有再多说，只是朝着殿内看去。
“我先进去了。”
“嗯，一起吧。”
苏承锦点了点头。
二人刚准备迈步，一道充满了得意与炫耀的声音便从不远处响起。
“呦，五弟，九弟，都在呢？”
只见苏承明正春风满面地携着他的皇子妃走了过来。
苏承明的目光轻蔑地扫过苏承锦手中的画卷，脸上那股抑制不住的笑容几乎要溢出来。
“九弟，你怎么不早说？”
他一副痛心疾首的模样，语气里却满是高高在上的施舍。
“父皇寿诞这等大事，你就拿一幅画来，实在有些拿不出手。”
“你若是早些来找三哥，三哥的库房里奇珍异宝无数，岂会不帮你准备一份？”
苏承锦脸上露出恰到好处的惶恐与感激，微微躬身。
“多谢三哥挂怀，只是……不敢有劳三哥。”
他抬起头，脸上带着真诚的笑容。
“想必今日，三哥定能拔得头筹，得父皇欢心。”
“那是自然！”
苏承明得意地挺了挺胸膛，仿佛已经看到了自己献上白糖方子后，梁帝龙颜大悦的模样。
他的目光随即又转向苏承武，看到他手中那张用布包着的长弓，眉头立刻皱了起来。
“五弟，你不会就拿这么一把破弓来糊弄父皇吧？”
苏承武脸上露出憨厚的苦笑，摊了摊手。
“三哥你也知道，我就是个粗人，实在拿不出什么像样的东西。”
他挠了挠头，一脸懊恼。
“早些时候不是得了一匹宝马，本想献给父皇，不是送给九弟了吗。”
这番话，听得一旁的江明月都差点没忍住笑出声。
苏承明闻言，脸上的鄙夷之色更浓，他轻哼一声，觉得跟这两个穷酸的弟弟多说一句话都是浪费时间。
他拉着自己的妃子，昂首挺胸，大步走进了明和殿。
那背影，写满了志在必得的张扬。
就在这时，又一队人马走了过来。
为首的，正是苏承瑞。
他同样带着自己的妃子，阵仗比苏承明还要大上几分。
苏承瑞的目光从苏承锦和苏承武身上一扫而过，那眼神，就像是在看两只路边的蝼蚁。
他脸上挂着一丝若有若无的冷笑，对于二人微微躬身的行礼视而不见，甚至连一句话都懒得说，便径直从他们身旁走过，踏入了殿中。
那份深入骨髓的傲慢，展露无遗。
看着苏承瑞和苏承明消失在殿门内的背影，苏承武撇了撇嘴，伸手指了指自己的脑袋，无声地做了个口型。
傻子。
苏承锦深以为然地点了点头。
“扑哧……”
江明月终于忍不住，笑出了声。
她很快意识到场合不对，连忙用手掩住嘴，但那双好看的眼睛，已经笑得弯成了月牙。
三人相视一笑，这才并肩走进了明和殿。
殿内早已是人声鼎沸，文武百官齐聚一堂。
苏承锦跟在苏承武身侧，趁着周围无人注意，悄悄用胳膊捅了捅他。
“话说，你不打算把红袖的名分和身份变一变？”
他的声音压得极低，只有两人能听见。
“你看我们几个，都带着正妃。”
“就你一个人，形单影只的，有点不合适。”
苏承锦的语气变得严肃了几分。
“我估计，父皇也该要给你赐婚了。”
“到时候要是红袖的事情瞒不下去，被父皇知道了，他定然饶不了你。”
苏承武的脚步微微一顿，却没有看他，目光依旧直视着前方自己的座位。
“我已经在办了。”
“嗯。”
苏承锦应了一声。
“需要帮忙，随时找我。”
苏承武没有再接话，径直走到了自己的席位前。
苏承锦也带着江明月，在距离主位颇远的一处角落里，缓缓入座。
他坐下的那一刻，目光不着痕迹地扫过全场。
大皇子苏承瑞正与几位朝中重臣谈笑风生，神态自若，仿佛对太子之位已是囊中之物。
三皇子苏承明则是一脸的春风得意，不时与身旁的丞相卓知平低声交谈，眼神频频望向主位上的龙椅，野心毫不掩饰。
而高居龙椅之上的梁帝，正含笑看着下方的一切。
好一出父慈子孝，兄友弟恭。
苏承锦端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
午时三刻，悠扬的钟声自宫城深处响起，回荡在明和殿的琉璃瓦上。
丝竹管弦之声随之而起，一队身姿曼妙的舞姬如彩蝶般翩然入场，水袖翻飞，裙裾飘扬，殿内顿时一片歌舞升平。
文武百官推杯换盏，言笑晏晏。
各宫嫔妃也依次起身，向高居龙椅的梁帝敬酒贺寿，言语间尽是妩媚与恭维。
梁帝脸上始终挂着一抹恰到好处的笑意，从容地接受着臣子与妃嫔的祝贺，眼神却如古井般深邃，让人看不出半点真实情绪。
酒过三巡，菜过五味。
冗长而乏味的祝寿流程终于进行到了最关键的一环——皇子献礼。
殿内的喧嚣声，不约而同地小了下去。
所有人的目光，都若有若无地投向了那几位皇子所在的席位。
率先起身的，是大皇子苏承瑞。
他整理了一下身上毫无褶皱的蟒袍，脸上带着志在必得的笑容，缓步走到大殿中央，躬身行礼。
“父皇万寿，儿臣不才，前不久偶得一奇石，不敢私藏，特献与父皇。”
他的声音洪亮而自信，充满了穿透力。
“儿臣以此石为礼，预祝父皇功盖千秋，威加四海！”
话音落下，他对着殿外轻轻拍了拍手。
沉重的脚步声响起。
六名身强力壮的内侍，合力抬着一个被明黄色锦布覆盖的巨大物件，步履蹒跚地走了进来，每一步都在汉白玉的地砖上留下沉闷的回响。
仅仅是看着那巨大的轮廓和内侍们吃力的模样，殿中百官便已发出一阵低低的惊呼。
苏承瑞嘴角的笑意更浓，他猛地伸手，一把将锦布扯下！
刹那间，满堂皆惊。
那是一块足有一人多高的巨大奇石，通体莹白，质地温润，在殿内明亮的烛光下，泛着一层羊脂白玉般的光晕。
更令人震撼的是，这块巨石天然成型，其轮廓，竟像极了一个笔走龙蛇、气势磅礴的“帝”字！
一股无形的威严气息，仿佛从那石中散发开来，压得人有些喘不过气。
“天降祥瑞啊！”
“鬼斧神工，当真是鬼斧神工！”
“大皇子有心了，此等祥瑞，正应了我大梁国运昌隆之兆！”
短暂的寂静后，殿内爆发出雷鸣般的赞叹与恭维。
苏承锦坐在角落，看着那块“帝”字奇石，心中也不由得生出一丝感慨。
这玩意儿……真不是找了几百个顶尖匠人，拿锤子凿子敲出来的？
苏承瑞听着耳边潮水般的夸赞声，脸上的笑容愈发灿烂，他得意地瞥了一眼自己的几位弟弟，眼神中的炫耀与轻蔑毫不掩饰。
高居龙椅之上的梁帝，此刻也站起了身。
他缓步走下御阶，来到那奇石面前，负手而立，细细地打量着。
他的手指轻轻抚过奇石冰凉滑腻的表面，感受着那天然形成的纹路，眼中闪过一抹真切的赞许与喜爱。
“好，好一块奇石。”
梁帝点了点头，转头看向苏承瑞，脸上是毫不掩饰的满意。
“承瑞，有心了。”
他对着一旁的白斐吩咐道：“白斐，记下，将此石好生安放于万宝阁中。”
“是，陛下。”
白斐躬身应道。
梁帝重新走回龙椅上坐下，目光温和地看着苏承瑞。
“朕心甚慰。”
“万宝阁中，藏有一块百年暖玉，质地绝佳，回头朕让人给你送去府上。”
苏承瑞心中狂喜，面上却依旧保持着恭敬，深深一揖。
“儿臣多谢父皇！”
大皇子珠玉在前，献上如此祥瑞，殿内的气氛顿时被推向了一个高潮。
三皇子苏承明见状，有些按捺不住，正欲起身，却被邻座的舅父卓知平用一个极度隐晦的眼神制止了。
苏承明一愣，只得不甘地重新坐下。
这一幕，让一直观察着他们的苏承锦看得分明。
卓知平这只老狐狸，是想让别人先上，好让他外甥的“白糖方子”作为压轴大礼，起到一锤定音的效果。
就在这片刻的僵持中，苏承武也不犹豫，迅速起身。
他抱着那张用锦布包裹的长弓，大步走到殿中，躬了躬身。
“大哥的礼物太贵重，儿臣没法比。”
“儿臣不懂那些奇珍异宝，只好自己动手，给父皇造了这么个玩意儿。”
苏承武说着，将手中的锦布一把扯开，露出一张通体漆黑、造型古朴的复合大弓。
他将大弓高高举起，声音也洪亮了几分。
“这是儿臣花了三个月，用最好的鹿筋和鹿角，亲手打造而成。”
“儿臣祝父皇龙体康健，弓马娴熟，万寿无疆！”
白斐快步上前，从苏承武手中接过大弓，转身呈递给梁帝。
梁帝看着眼前这张朴实无华，却透着一股沉雄力道的大弓，脸上的笑容变得真切了许多。
他笑着起身，从白斐手中接过大弓，掂了掂分量。
随即，他双臂用力，竟当着满朝文武的面，缓缓将这张弓拉开！
“咯吱——”
弓身发出令人牙酸的声响，被拉成一轮饱满的圆月。
虽然梁帝的额角隐隐有青筋暴起，但他的身姿依旧挺拔如松。
“好！”
不知是谁先喊了一声，殿内顿时响起一片叫好之声，比刚才夸赞奇石时，更多了几分真诚。
梁帝松开弓弦，将弓递还给白斐，重新坐下，脸上带着一丝运动后的红晕。
他看着苏承武，眼神中带着一丝赞许。
“你这小子，倒是没有为难朕。”
“这张弓，朕还拉得开。”
他指了指那张弓，对白斐道：“这弓不错，朕很喜欢。”
“万宝阁中有一柄青丝剑，乃是朕年轻时游历江湖所得，削铁如泥，便赐予你吧。”
苏承武脸上露出惊喜交加的表情，连忙躬身谢恩。
“儿臣谢父皇恩典！”
江明月看着这一幕，嘴角忍不住微微上扬。
她看得出来，梁帝对苏承武这份礼物的喜爱，是发自内心的。
一个君王，最怕的不是年老，而是力不从心。
苏承武这张弓，既展现了他的“本分”，又恰到好处地让梁帝在众人面前，证明了自己依旧宝刀未老，龙体康健。
这份心思，可比那块华而不实的“帝王石”，要高明太多了。
苏承武落座，三皇子苏承明终于再也按捺不住。
他几乎是迫不及待地站起身，快步走到殿中，脸上洋溢着无比的自信与得意。
他深深一躬，声音比苏承瑞还要洪亮。
“父皇！”
“儿臣心知父皇近日为国事烦忧，夜不能寐。儿臣寻遍天下，终得一良方，特来为父皇解忧！”
“儿臣祝父皇，亦祝我大梁，江山永固，千秋万代！”
说着，他从怀中郑重地掏出一张折叠好的信纸，高高举过头顶。
满朝文武都愣住了。
一张纸？
这就是三皇子口中的“良方”？
梁帝的眉头也微微皱了起来，眼中闪过一丝不解。
白斐立刻上前，从苏承明手中取过那张信纸，快步返回，恭敬地呈递给梁帝。
梁帝带着一丝疑惑，展开了信纸。
只看了一眼，他的瞳孔便猛地一缩！
那张总是波澜不惊的脸上，第一次露出了难以置信的震惊之色！
他抬起头，死死地盯着苏承明，仿佛要将他看穿。
那信纸上写的，赫然正是他日思夜想，甚至不惜动用缉查司也要得到的——白糖提纯之法！
“哈哈……哈哈哈哈！”
短暂的震惊过后，梁帝爆发出了一阵前所未有的畅快大笑！
笑声在明和殿中回荡，震得所有人都心头一颤。
他们从未见过梁帝如此失态，如此龙颜大悦！
“好！好啊！”
梁帝猛地一拍龙椅扶手，站起身来，目光灼灼地看着苏承明，赞赏之情溢于言表。
“承明！你当真是深得朕心！”
“朕近日正为此事烦忧，没想到你竟已为朕分忧解难！”
他指着苏承明，对满朝文武道：“此法一出，我大梁国库，每年至少可增收数百万两白银！此乃国之重器，社稷之福啊！”
此言一出，满座哗然！
所有人都用一种见了鬼似的眼神看着苏承明。
一张纸，每年为国库增收数百万两？
这是什么神仙方子？
苏承明得意地挺直了腰杆，享受着众人震惊、羡慕、嫉妒的目光，心中舒爽到了极点。
他知道，自己赌对了！
梁帝的目光重新落在苏承明身上，越看越是满意。
“承明，你此次立下大功，想要什么赏赐，尽管开口！”
苏承明心中狂喜，但面上却故作惶恐。
“为父皇分忧，乃儿臣本分，儿臣不敢求赏。”
“好一个不敢求赏！”
梁帝笑得愈发开怀。
“你不求，朕却不能不赏！这样吧，改日，朕亲自为你题字，赠匾于你！”
御笔亲题！
这是何等的荣耀！
苏承明激动得浑身都在发抖，他连忙跪倒在地，重重叩首。
“儿臣，多谢父皇天恩……”
他心中已经开始盘算，等这道御赐牌匾挂到府上，太子之位，还有谁能与自己相争？
然而，他的话还没说完，一道平静却冰冷的声音，突兀地响了起来，打断了他的美梦。
“父皇。”
苏承瑞缓缓站起了身。
他脸上挂着一丝温和的笑容，仿佛只是想说一件微不足道的小事。
“三弟为父皇分忧，解决了白糖之法的难题，理应重赏。”
他先是肯定了苏承明的功劳，随即话锋一转。
“只不过，儿臣前几日也听说了一件事，恐怕父皇还得先听一听，再做定夺。”
梁帝脸上的笑容微微收敛，皱了皱眉。
“何事？”
苏承瑞的目光，如同一条毒蛇，缓缓落在了依旧跪在地上的苏承明身上。
他的声音不大，却清晰地传入了殿内每一个人的耳中。
“前几日，白糖配方一事在樊梁城传得沸沸扬扬，其价格，更是被炒到了一个匪夷所思的天价。”
“儿臣也曾想为父皇分忧，派人去接触过那配方的持有者。”
苏承瑞叹了口气，脸上露出恰到好处的无奈与惋惜。
“谁知，那人狮子大开口，一张配方，竟要价……二百五十万两白银。”
“二百五十万两？”
梁帝的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。
殿内，更是一片死寂。
所有人都被这个数字给震住了。
大梁一年的税收才八百万两，一张配方竟要二百五十万两。
苏承瑞仿佛没有看到众人震惊的表情，继续不紧不慢地开口。
“儿臣囊中羞涩，实在是拿不出这么一大笔银子，只能望而兴叹。”
“如今，三弟能将这配方拿出，为父皇分忧，定然是天大的好事。”
他的话语，到此为止，却又像一柄重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
他没有直接指责，但话里话外的意思，却再明显不过。
我买不起。
你苏承明，却买得起。
那你这二百五十万两白银，是从哪来的？
苏承瑞的目光转向苏承明，带着一丝悲悯。
“只不过，三弟，你未免也太过心急了些。”
“花二百五十万两白银，去买这么一个配方，实在是……有些妄为了。”
“倘若我们能将那配方的持有者请来，好生商谈，将其纳入朝堂，为我大梁效力，又何须花费如此巨资？”
这番话，更是诛心！
不仅点出了苏承明财路不正，更暗指他为了抢功，不惜耗费巨资，置国家利益于不顾，毫无大局观可言！
苏承明脸色未变，只是目光看向苏承瑞
这个王八蛋！
他果然在这里等着自己！
大殿之内，原本喧闹的丝竹之声不知何时已经停下，舞姬们也早已悄然退下。
所有人的目光，都聚焦在苏承明身上，那眼神里，有担忧，有幸灾乐祸。
卓知平心平气和的喝着酒水，丝毫不在意殿中情形。
而高居龙椅之上的梁帝，脸上的笑容，早已消失得无影无踪。
他的眼神，变得无比冰冷，如同腊月的寒风，刮在苏承明的脸上，让他遍体生寒。
然而，出乎所有人意料。
面对兄长的诛心之言，面对父皇冰冷的审视，苏承明竟没有丝毫的慌乱。
他的脸上甚至还带着一丝平静。
“大哥所言，确有此事。”
他开口了，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
满座皆惊！
他承认了？
苏承瑞的嘴角，勾起一抹胜券在握的冷笑。
苏承明却仿佛没有看到，他抬起头，直视着龙椅上的梁帝，姿态不卑不亢。
“儿臣的确是花了重金，才买下了这个方子。”
“但大哥似乎说漏了一点。”
苏承明的语气陡然一转。
“儿臣，可没说这笔银子，是儿臣一个人出的。”
梁帝那双深邃的眼眸微微眯起，身体前倾，声音里听不出喜怒。
“哦？”
“那你说说，都有谁参与了此事？”
苏承明微微躬身，姿态愈发恭敬。
“回父皇，儿臣在得知有此良方，意图为父皇分忧之后，自知财力不足，便特地入宫去见了母妃一趟。”
所有人的目光，瞬间转向了皇帝身侧，那位雍容华贵的卓贵妃。
卓贵妃缓缓起身，对着梁帝盈盈一福，声音柔婉动听。
“回圣上，明儿确实在前几日来过宫中，与妾身商讨过此事。”
她顿了顿，脸上露出一抹慈爱的笑容。
“这么多年，得益于圣上隆恩，妾身也攒下了些家底。”
“得知明儿是为圣上分忧，妾身哪有藏私的道理？便拿出了自己多年积攒的私库，帮了他一把。”
“只是妾身的私库也有限，便想着娘家在商贾一道还算小有所成，于是就给卓家递了消息。”
卓贵妃的目光转向自己的兄长，那位从始至终都稳坐如山，仿佛一切都与自己无关的当朝丞相。
“至于卓家出没出力，妾身便不知了。”
她一句话，将自己摘得干干净净，又将球完美地踢了出去。
梁帝的目光，如同实质般落在了苏承明身上。
苏承明立刻感受到了，继续开口。
“回父皇，借由母妃的人情，卓家得知此事关乎国之大计后，不敢怠慢，当即便卖了几间铺子，凑够了一些现银。”
“外加上儿臣掏空了自己的家底，这才勉强凑够了银两，将配方买下。”
苏承锦坐在角落，看着这一家三口平静的脸色，不动声色地笑了笑。
这个卓知平，当真是老狐狸。
这番说辞，天衣无缝。
母妃疼爱儿子，娘家帮衬外甥，合情合理，谁也挑不出错来。
他心中刚想到这里，便见苏承明再次开口，声音愈发洪亮。
“儿臣这里，有卓家变卖铺子的票据为证！”
“父皇皆可派人查证！”
说着，他从怀中又掏出了一叠厚厚的票据，高高举起。
苏承锦笑了。
心中感叹，卓相，确实厉害。
连票据都准备好了。
梁帝微眯着眼睛，甚至没有去看那叠票据。
不用查他都知道，那票据绝对是真的。
他的目光，若有若无地扫过依旧端坐着，气定神闲的卓知平。
苏承瑞看着梁帝的模样，面容瞬间阴沉下来。
这都让苏承明给躲过去了！
梁帝“嗯”了一声，似乎不打算再追究。
“既然如此……”
他的话还没说完，苏承瑞不甘的声音再次响起。
“父皇且慢！”
苏承瑞站起身，死死地盯着苏承明。
“三弟虽说是凑够了银两，可正如儿臣刚才所说，此等利国利民的匠人，为何不直接将其纳入朝堂，以为我大梁增添实力，反而要花费如此巨资交易？”
“此举，岂非因小失大，置国家利益于不顾？”
苏承锦在角落里，几不可闻地叹了口气。
身旁的江明月立刻看向他，压低了声音：“叹气做什么？”
苏承锦的目光落在卓知平那副老僧入定的模样上，同样低声。
“我这大哥，急了。”
急了，就会出错。
梁帝的目光，也再次落在了苏承明身上。
“你且说说，为何没有这么做？”
苏承明面色平静，甚至连看都没看苏承瑞一眼。
他只是对着梁帝，从容地说道：“既然大哥这般问了，那儿臣也有一问，想先问问大哥。”
“我大梁开国至今，何时有过异族之人，入朝为官的先例？”
异族？！
苏承瑞的脸色，瞬间僵住。
是啊！
那个该死的商人，是个异族！
他怎么把这茬给忘了！
还没等苏承瑞想出辩驳之词，苏承明已经乘胜追击。
“父皇，那配方的持有者，乃是异族商人。”
“儿臣身为皇子，岂能不知招贤纳士的重要？”
“只是，国法在上，祖宗规矩在上，儿臣岂敢擅自引异族之人入朝为官？”
“儿臣也曾想过其他方法，但为了彰显我大梁国威，最终还是选择了交易。”
他猛地转身，直视着脸色铁青的苏承瑞，声音陡然拔高，充满了委屈与质问。
“如此与异族达成交易，为我大梁添此国之重器，儿臣不知，大哥为何要这般攻讦于我？！”
苏承瑞终于从震惊中回过神来，他深吸一口气，强行让自己镇定下来。
“三弟说他是异族，他便是异族？”
“我怎么听说，那人自始至终都戴着一张面具，说不定，便是我大梁之人伪装的呢？”
“你……”
“好了！”
一声沉喝，如同惊雷，在大殿中炸响。
梁帝的脸上，已经带上了明显的不耐。
“今日是朕的寿诞，不是让你们兄弟二人在此争吵的！”
他的目光扫过两个儿子，眼神深邃，看不出任何心思。
“老三行事，虽有不周之处，但其心，是为国分忧。”
“此事，就此作罢。”
苏承瑞的面色阴沉得几乎要滴出水来，却也只能不甘地躬身。
“是，儿臣遵旨。”
苏承明则露出了胜利的笑容，对着梁帝重重一拜，这才心满意足地坐回了自己的座位。
悠扬的乐声再次响起，舞姬们重新入场，整个明和殿，仿佛又恢复了刚才喜庆祥和的氛围。
只是所有人都知道，有什么东西，已经不一样了。
苏承锦端起酒杯，慢悠悠地喝着。
江明月用胳膊肘轻轻推了推他。
“什么情况？”
苏承锦放下酒杯，笑着低声开口。
“我这个大哥，确实比三哥要聪明一些。”
“若非他最后想到了面具一事，强行挽回了一点颜面，怕是就要落了绝对的下乘。”
“此事虽说表面上是老三赢了，但父皇心中，对老三银两来路正不正这事，已然种下了一根刺。”
“所以，胜得不多。”
江明月若有所思地点了点头，随后瞥了他一眼。
“你还挺聪明。”
苏承锦得意地扬了扬眉。
“废话，你夫君，可比他们加起来都聪明多了。”
就在这时，梁帝的目光，穿过人群，准确无误地落在了角落里的苏承锦身上。
“老九。”
梁帝的声音，平静无波。
“你怎么还不上来献礼？”
唰！
一瞬间，殿内所有人的目光，都集中到了苏承锦的身上。
苏承锦像是被吓了一跳，连忙起身，动作显得有些手忙脚乱。
他慌忙地抱起座位旁那个长条锦盒，快步走到殿中，脸上带着一丝局促不安。
“父皇恕罪……”
他的声音有些小，带着点怯懦。
“儿臣……儿臣还没从刚才的场景里缓过来。”
这副模样，引得不少官员都露出了鄙夷和轻视的笑容。
废物，果然是废物。
梁帝“嗯”了一声，似乎也懒得与他计较。
“说说，你打算给朕献上什么？”
苏承-锦局促地将长长的锦盒抱在身前，头埋得更低了。
“儿臣……儿臣没什么本事，好在……好在丹青一道上，还有些本事。”
“所以，斗胆作画一幅，献给父皇。”
梁帝不置可否地又“嗯”了一声。
“打开，朕且看看，你画了什么。”
一旁的白斐立刻上前，从苏承锦手中接过了那个锦盒。
锦盒被放在一张临时搬上来的长案上，由两名小太监一左一右，小心翼翼地将画卷缓缓展开。
所有人都伸长了脖子，好奇地望了过去。
一幅画？
在这种场合，送一幅画，不是自取其辱吗？
苏承瑞和苏承明更是相视一眼，都从对方眼中看到了毫不掩饰的轻蔑。
然而，当画卷被完全展开的那一刻。
高居龙椅之上的梁帝，在看清画作内容的瞬间，眉头，猛地皱了起来。
他那张古井无波的脸上，神情出现了微妙的变化。
有惊讶，有疑惑，甚至……还有一丝不易察觉的欣喜。
“此画，是你所作？”
梁帝的声音，沉了下去。
百官见状，立刻开始窃窃私语。
“怎么回事？看陛下的脸色，似乎不太对劲。”
“莫不是这九皇子画了什么不该画的东西，触怒了龙颜？”
“这下可有好戏看了！”
苏承瑞和苏承明的脸上，已经露出了幸灾乐祸的笑容。