距离梁苑那场震动朝野的考校，已过去两日。
京城的风，似乎也因此变得愈发清冷。
九皇子府的后院里，秋叶飘零。
苏承锦手持一柄精钢长剑，正在院中空地上比划着。
只是那动作，实在有些惨不忍睹。
他深吸一口气，眼神专注，猛地向前踏出一步，一剑劈下。
剑锋带着风声，却偏了足足三寸，劈在了空处，身形也因为用力过猛而一个踉跄。
“不对！”
石桌旁，传来一道清脆又带着一丝不耐烦的声音。
江明月单手托着香腮，看着院中那个笨拙的身影，好看的眉头紧紧蹙起。
“说了多少遍，腰马合一！”
“你的腰是腰，腿是腿，剑是剑，三者完全是分开的！”
“你这不是在练剑，你是在跟自己过不去！”
苏承锦闻言，停下动作，有些无奈地挠了挠头，转过身来。
他脸上挂着一丝苦笑。
“明月，你说的这些，我都懂，可身体它有自己的想法。”
江明月哼了一声，从石凳上站起，走到他身边。
她一把夺过苏承锦手中的长剑，手腕一抖，剑身发出一阵清越的嗡鸣。
“看好了！”
“劈，讲究的是力从地起，经腰腹，贯于肩臂，最后达于剑锋！要的是一个‘整’字！”
话音落下，她身形一动，长剑如一道银色的匹练，干净利落地当空劈下。
没有丝毫多余的动作，却带着一股一往无前的凌厉气势。
“刺，要的是身随剑走，心眼合一，目标只有一个，就是敌人的咽喉！”
她手腕翻转，剑尖向前，身形如离弦之箭，瞬间刺出。
剑尖在空中留下一点寒星，精准地停在了一片飘落的黄叶之前。
一劈一刺，行云流水，尽显名家风范。
苏承锦在一旁看得目瞪口呆，由衷地鼓了鼓掌。
“厉害！不愧是我的将军夫人。”
江明月俏脸一红，将剑柄塞回他手中，嗔道：“少贫嘴！继续练！今天要是再练不好，晚饭不准吃肉！”
苏承锦的脸顿时垮了下来。
他重新握住剑，深呼吸，努力回想着江明月刚才的动作。
然而，一招一式使出来，依旧是那般的别扭，充满了不协调的感觉。
江明月的眉头皱得更深了，嘴里不停地数落着。
“手腕太僵了！”
“脚步！你的脚步乱了！”
“眼睛看哪儿呢？！看你的剑！”
石桌旁，白知月和揽月安静地坐着。
白知月一双媚眼含着笑意，饶有兴致地看着院中那对正在“打情骂俏”的夫妻，目光落在苏承锦身上时，温柔得仿佛能化开。
揽月则有些心不在焉，她捧着一杯温茶，目光却没有焦点，思绪早已不知飘向了何方，清丽的脸庞上，笼着一层淡淡的愁容。
又是半个时辰过去。
苏承锦浑身早已被汗水浸透，他拄着剑，大口大口地喘着气。
“不练了，不练了！”
他将长剑往地上一扔，一屁股坐到江明月身边的石凳上，拿起茶杯一饮而尽。
“我动一下，你就说我一句，这两天我耳朵里全是你骂我的声音。”
他嘴上抱怨着，脸上却带着笑意。
江明月看着他汗涔涔的脸颊，还有那微微颤抖的手臂，眼神中闪过一丝心疼。
她张了张嘴，似乎想说什么，却又有些犹豫。
白知月站起身，走到苏承锦身后，从袖中取出一块柔软的丝帕，温柔地替他擦去额头的汗珠。
随后，她又拉过苏承锦的手。
那双原本修长白皙的手，此刻掌心和指节处，已经磨出了好几个亮晶晶的水泡，有的甚至已经破了皮，渗着血丝。
白知月什么也没说，只是默默地回屋取来药箱，拿出药膏和纱布，小心翼翼地为他处理着伤口。
动作轻柔，眼神专注。
江明月看着那双手上的伤，心中有些疼。
她坐到苏承锦的另一边，沉默了许久，终于还是忍不住开了口。
她的声音很轻，带着一丝连自己都未曾察觉的歉意。
“说句实话，苏承锦……”
“你在练武这方面……可能真的没什么天赋。”
这话一出口，江明月就有些后悔了，生怕伤到他的自尊。
毕竟，哪个男人愿意承认自己不行。
谁料苏承锦只是愣了一下，随即洒脱地笑了起来。
“我也觉得。”
江明月看着他故作轻松以及掌心那些新的伤痕，心中的疼惜更甚。
她比任何人都清楚，苏承锦这两天付出了多少。
自打考校结束回府，这个男人就像是跟自己较上了劲。
每天天不亮就起床，在院子里挥剑，一练就是一整天。
那挥剑的次数，根本数都数不清。
汗水浸透了一件又一件的衣衫。
就算是一个从未习武的孩童，这般苦练了两天，也该有些成效了。
可苏承锦的剑法，却依旧停留在一种令人费解的阶段。
有时候，甚至连最基础的劈砍、挥刺都会出问题。
不是力量不够，而是一种……一种莫名的不协调感。
仿佛他的身体与他的意志，始终隔着一层无法穿透的壁垒。
苏承锦自己也知道。
他穿越而来，拥有远超这个时代的见识与智谋，却唯独在练武这件事上，遭遇了前所未有的滑铁卢。
他试过不少武器。
刀、枪、剑、戟，斧、钺、钩、叉……
至今，都没有找到一种能让他感到得心应手的。
难道这具身体，真的不适合练武？
苏承锦甩了甩头，将这丝杂念抛开。
他不信这个邪。
如果挥剑的次数不够，那就多挥几次。
一天不行，就一个月。
一年不行，就两年。
他不相信有什么事情是靠努力无法达成的，无非只是需要的时间长短罢了。
看着江明月那副欲言又止，想安慰又不知如何开口的模样，苏承锦笑着开口。
“我没事。”
“我这人，向来没心没肺的。”
“大不了以后上了战场，我躲得远远的，你们负责冲锋陷阵，我负责在后面给你们摇旗呐喊。”
他故作轻松地哈哈大笑起来。
江明月和白知月看着他这副没心没肺的模样，又好气又好笑，心中却愈发心疼。
就在这时。
一阵沉重而整齐的脚步声，从府外传来。
甲胄的撞击声清脆而肃杀，伴随着沉重的步伐，由远及近，最终停在了九皇子府的门前。
院中的笑声戛然而止。
苏承锦、江明月、白知月三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
片刻之后，一名王府下人快步跑了进来，神色慌张。
“殿下！宫里来人了！”
“是……是白总管！”
话音未落，一行身着玄黑铁甲，腰佩制式长刀的铁甲卫，已经迈步走入院中。
他们步伐沉稳，面容冷峻，身上散发着一股久经沙场的铁血之气。
铁甲卫迅速在院中站成两列，让出一条通道。
一道身着藏青色总管服的身影，缓步从门外走了进来。
他手捧一卷明黄色的圣旨，面容沉静，步履从容。
院中的气氛，瞬间变得无比肃穆。
苏承锦心中一凛，立刻站起身，整理了一下衣冠，快步迎上前去。
他走到白斐面前，撩起衣袍，单膝跪地。
“儿臣苏承锦，恭问父皇圣躬安。”
身后的江明月、白知月、揽月等人也连忙跟着跪下。
白斐的目光在苏承锦那双缠着纱布的手上停留了一瞬，随即若无其事地移开。
他没有立刻宣旨，只是平静地看着苏承锦。
“殿下请起，圣上一切安好。”
他的声音温和，却带着一种不容置疑的威严。
苏承锦没有起身，依旧保持着跪姿。
“谢父皇挂念，不知父皇所为何事？”
白斐点了点头，这才缓缓展开了手中的圣旨。
那明黄色的绸缎在秋日的阳光下，反射出耀眼的光芒。
他清了清嗓子，朗声开口，声音传遍了整个院落。
“皇九子苏承锦，性行贤良，克己孝顺，知人善用，胸怀韬略。”
“前于景州平定叛乱，后于京城协助平定兵变，心怀国事，体恤民情，朕心甚慰！”
白斐的声音顿了顿，似乎是刻意留出让人反应的时间。
随即，他语调一转，声音陡然拔高！
“为彰其功，为显其德，特晋封皇九子苏承锦为……”
“安北王！”
轰！
这三个字，如同一道九天惊雷，在苏承锦的脑海中轰然炸响！
王？！
封王？！
皇子封王？
而且还是在他父皇尚在人世的时候！
这……这怎么可能！
苏承锦猛地抬起头，眼中是前所未有的震惊与茫然。
他遍览大梁史书，甚至包括前朝的典籍，也从未有过如此先例！
异姓王，有。
但那都是开国元勋，或是手握重兵，功高震主，皇帝不得不封。
皇子封王，只有在老皇帝驾崩，新皇登基之后，为了安抚其他兄弟，才会册封为没有实权的闲散王爷，送离京城。
可现在……
他身后的江明月，更是惊得用手死死捂住了嘴，才没有让自己失声尖叫出来。
她一双美眸瞪得溜圆，满是不可思议。
白知月一向沉静如水的脸上，也第一次出现了龟裂，她怔怔地看着白斐手中的圣旨，仿佛听到了什么天方夜谭。
白斐没有理会众人的震惊，继续用他那平稳无波的声音念道：
“安北王苏承锦，着于九月初一，率部前往关北！”
“收复边关失地，平定大鬼外敌！”
“朕，赐其王爵之尊，予其护国之权！”
“自即日起，滨州境内，一切军政要务，皆由安北王统筹处置，无需上禀！”
如果说“安北王”这个爵位是一道惊雷，那后面这几句话，简直就是一场毁天灭地的风暴！
统筹滨州一切事！
无需上禀！
这已经不是封王那么简单了！
这是封疆裂土！
这完全可以说是让滨州成为了苏承锦的独立王国！
父皇……他到底在想什么？
白斐的声音还在继续。
“为助安北王早日功成，特许其前往京郊铁甲卫、长风骑两大营，各点精兵五千，随同前往关北！”
“钦此！”
一万大梁最精锐的士卒！
滨州一地的军政大权！
一个大梁立国以来，皇子从未有过的亲王爵位！
这赏赐，何止是丰厚！
这简直是……滔天之恩！
苏承锦跪在地上，整个人都懵了。
他完全看不懂父皇的这番操作。
“安北王，还不领旨？”
白斐的声音适时响起，将苏承锦从巨大的震惊中唤醒。
苏承锦深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
他双手高高举过头顶，声音因为激动而微微有些颤抖。
“儿臣……苏承锦，领旨谢恩！”
“儿臣，必不负父皇所托，必不负大梁万民！”
白斐点了点头，将圣旨合上，亲手交到苏承锦的手中，并顺势将他扶了起来。
“王爷，请起。”
一声“王爷”，让苏承锦还有些恍惚。
他接过那沉甸甸的圣旨，站起身来。
“白总管……”
他拉住正欲转身离去的白斐，迟疑地开口。
“今日早朝之上……父皇他……”
他想问，梁帝为了这道圣旨，到底在朝堂上掀起了多大的风浪。
他几乎可以想象，当这道旨意在朝堂上被提出时，满朝官员会是何等激烈地反对。
白斐拍了拍他的手，眼神意味深长。
“圣上说了，殿下……不，王爷您，当领此爵。”
“无需担心其他。”
言下之意，一切风波，皇帝都已经替他扛下了。
苏承锦心中一热，郑重地对着白斐躬身行了一礼。
“多谢白总管，烦劳总管替我向父皇问好。”
白斐微微颔首，算是受了这一礼。
“王爷保重。”
说完，他便转身，带着两列铁甲卫，如同来时一般，悄无声息地离开了王府。
直到那沉重的脚步声彻底远去，院中的几人还仿佛置身梦中。
江明月第一个反应过来，她一个箭步冲到苏承锦面前，一把抢过他手中的圣旨。
“我看看！我看看！”
她迫不及待地将圣旨展开，白知月也连忙凑了过去。
两个脑袋凑在一起，一字一句，认认真真地从头到尾又看了一遍。
每一个字，都和白斐念的一模一样。
“是真的……”
江明月喃喃自语，她抬起头，恍惚地看向苏承锦。
“父皇……父皇给你的这个赏赐，太大了……”
“大到……让人害怕。”
她秀眉紧锁，眼中满是担忧。
“这是什么意思啊？”
苏承锦摇了摇头，接过圣旨，再次看了一遍，脸上露出一丝苦笑。
“我若是知道，就不会在这里发愣了。”
“我也看不懂父皇到底是什么意思了。”
他走到石桌旁坐下，手指无意识地摩挲着圣旨上冰凉的绸缎。
“不过有一点可以肯定。”
“父皇能将这样的赏赐给我，今日在朝堂之上，必然是力排众议，甚至……不惜与满朝文武为敌。”
白知月点了点头，她已经恢复了冷静。
她重新为苏承锦和江明月倒了杯水，递了过去。
“不过，终归是好事。”
她的声音清冷而悦耳，带着一股安抚人心的力量。
“有了‘安北王’这个身份，殿下日后在关北行事，便有了最大的依仗和名分。”
“那些地方官员，边关将领，再不敢对您阳奉阴违。”
“况且，圣上既然给了王爷统筹滨州的大权，那便是将整个滨州都交到了王爷手中。”
“无论是练兵、屯田、还是发展工商，都将再无掣肘。”
她看着苏承锦，眼中异彩连连。
“既然是好处远大于坏处，那咱们……不要白不要。”
苏承锦闻言，哈哈一笑，将杯中茶水一饮而尽。
“知月说得对！”
“想不通，便不去想了。”
“父皇既然敢给，我就敢接！”
他的眼中，重新燃起了自信与豪情。
“只不过，看父皇这个架势，太子之位，怕是在我离开京城之前，就要定下来了。”
江明月闻言，心头一紧。
“你是说……父皇打算把那个位置，给苏承明了？”
苏承锦点了点头。
“八九不离十。”
“父皇将我捧得这么高，又给了我如此大的实权，将我远远地支到关北去，几乎就是明着告诉所有人，我与储君之位无缘了。”
“如此一来，剩下的皇子中，最有资格，也最有可能的，便只有老三了。”
“不过……”苏承锦放下茶杯，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“先不去想这些了。”
“明日，我就要去营中挑人。”
“这一万精兵，必须牢牢掌握在自己手里，得挑些好手才行。”
江明月有些担忧地看着他。
“苏承明……他不会给你下绊子吗？”
苏承锦摇了摇头，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“他不敢。”
“至少，在我离开京城之前，他不敢给我下任何绊子。”
“他现在巴不得我顺顺利利，早日滚出京城，好让他安安稳稳地坐上那个位置。”
“就算他想，他背后那位老谋深算的舅父，也绝不会同意。”
“现在对我出手，就是公然违逆父皇的旨意，就是将自己放在父皇的对立面。卓知平那只老狐狸，看得比谁都清楚。”
苏承锦站起身，伸了个懒腰，浑身的骨头都发出一阵噼里啪啦的脆响。
他仰头望着京城北方那片高远的天空，目光深邃。
此刻起，天高任我飞。
三皇子府。
书房之内，一片狼藉。
上好的紫砂茶具碎裂一地，名贵的宣纸被揉成一团，扔得到处都是。
一声清脆的瓷器碎裂声再次响起。
苏承明双目赤红，一把将桌上的青花笔洗狠狠掼在地上，碎片四溅。
他胸膛剧烈起伏，喘着粗气，像一头被困在笼中的野兽，来回踱步，英俊的面容因极度的愤怒而扭曲。
“舅父！”
苏承明猛地停下脚步，转身死死盯着那个坐在太师椅上，慢条斯理品着茶的老者。
“今日早朝，您为何要拦着我！”
他的声音嘶哑，充满了不甘与怨毒。
“那可是王爵！亲王！我大梁立国以来，何曾有过皇子在世封王的先例！”
“他苏承锦凭什么！”
“就凭他打赢了一场可笑的演武？”
“就凭他平了个小小的景州叛乱？”
“还是凭他在宫变时捡了个天大的便宜？！”
“他凭什么！”
面对苏承明歇斯底里的质问，端坐着的老者，连眼皮都没有抬一下。
他只是用杯盖轻轻撇去茶汤表面的浮沫，吹了吹热气，然后才呷了一小口。
“吵完了？”
卓知平放下茶杯，声音平淡无波，听不出任何情绪。
苏承明被他这副态度气得浑身发抖，一拳砸在身旁的紫檀木书架上，震得架上的古籍一阵晃动。
“舅父！我在跟您说话！”
卓知平终于抬起眼，那双浑浊而深邃的眸子，如古井般幽深，静静地注视着自己的外甥。
“你方才问我，为何不让你在朝堂上反对？”
“那我问你，你反对，有用吗？”
苏承明一滞。
卓知平的声音依旧平缓，却带着一股洞穿人心的冰冷。
“今日朝堂之上，上折府那帮老顽固没有反对吗？”
“六部九卿，那些所谓的国之栋梁，没有出言劝谏吗？”
“圣上，可曾在意过一句？”
卓知平站起身，缓步走到苏承明面前，目光如刀。
“你别忘了，圣上在驳回所有反对之声后，说的是什么。”
“关北战事，乃国之头等大事，朕意已决。”
“后面那句呢？”
苏承明嘴唇动了动，艰难地吐出几个字。
“凡……凡阻挠关北战事者，以……以叛国论处。”
“哼。”
卓知平发出一声冷哼。
“你既然记得，那你还想做什么？”
“你想当着满朝文武的面，第一个站出来，在圣上的心里种下一根刺？”
“一根你这个未来的储君，不支持他决策的刺？”
“你还没当上太子呢，就想跟圣上唱反调了？”
一连串的质问，如同一盆冰水，兜头浇在苏承明滚烫的怒火之上，让他瞬间冷静了不少。
他颓然地坐倒在椅子上，表情却依旧不甘。
“可是……可是这赏赐也太大了！”
“安北王！”
“滨州一地军政自治，无需上禀！”
“还可于京中两大营，任选精兵万人！”
苏承明咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。
“父皇这哪里是赏赐！”
“他分明是在关北，给我这个未来的太子，树立起一个最可怕的敌人！”
“一个手握重兵，名正言顺的藩王！”
听到这话，卓知平的脸上，终于露出了一丝不易察觉的赞许。
“你总算还没有蠢到家。”
他重新坐回太师椅，端起茶杯。
“你既然能想明白这一点，那其他的，你就想不到？”
“圣上为何要将苏承锦捧得这么高？”
“为何要给他如此滔天的权柄，又将他远远地支到那苦寒之地去？”
苏承明猛地抬头，眼中闪过一丝明悟。
“父皇……是想借此告诉我，这太子之位，舍我其谁？”
“没错。”
卓知平点了点头。
“圣上这是在为你铺路。他将苏承锦这颗最不稳定的棋子彻底移出京城棋盘，就是为了让你能安安稳稳地坐上那个位置。”
“可我心不甘！”
苏承明再次握紧了拳头，指节因用力而发白。
“他就这么走了，带着父皇的恩宠，带着万人的兵马，带着一个亲王的爵位！”
“而我呢？”
“我得到了什么？”
“一个虚无缥缈的储君许诺，还有一个未来必定会反噬我的心腹大患！”
他的目光陡然变得阴狠起来。
“他不是明天就要去京郊大营挑人吗？”
“我要是能让他顺顺当当地挑走一个兵，我这个太子，不当也罢！”
话音刚落，卓知平手中的茶杯“啪”的一声，重重地放在了桌上。
茶水溅出，湿了他华贵的官服衣角。
卓知平缓缓站起身，面无表情地看着苏承明，眼神中，是前所未有的冰冷与失望。
“行。”
他只说了一个字。
然后，他整理了一下衣袍，转身就向门口走去。
“既然如此，那你也别认我这个舅父了。”
“从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
“你我之间，再无瓜葛。”
“告辞。”
苏承明彻底慌了。
他连滚带爬地冲上前去，一把死死拉住卓知平的衣袖。
“舅父！舅父！我错了！我说的是气话！是气话啊！”
他几乎是带着哭腔在哀求。
他比任何人都清楚，没有卓知平，没有卓家，他苏承明什么都不是！
卓知平停下脚步，却没有回头，只是冷冷地说道：“放手。”
“我不放！”
“舅父，您别生气，我真的知道错了！”
苏承明死也不肯松手。
卓知平沉默了片刻，终于转过身来，居高临下地看着他。
“苏承明，我再最后教你一次，你给我听好了。”
“圣上为何要在考校之后，立刻下旨封王？”
“为何连让你反应、让朝臣串联的时间都不给？”
“因为圣上怕！”
苏承明愣住了。
“父皇……怕什么？”
“怕夜长梦多！”
“怕你们这些做儿子的，在他眼皮子底下再搞出什么幺蛾子！”
卓知平的声音陡然严厉起来。
“苏承瑞刚刚兵变自刎，尸骨未寒！”
“圣上现在最想看到的，就是兄友弟恭，就是朝局安稳！”
“这个时候，你给苏承锦下绊子，哪怕只是让他少挑走一个兵，传到圣上耳朵里，会变成什么？”
“会变成你这个即将上位的太子，心胸狭隘，嫉贤妒能，容不下自己的亲弟弟！”
“会变成你公然违逆圣上的旨意，将自己的私心，凌驾于国事之上！”
“到那个时候，你觉得，你这个储君之位，还能有他那个安北王的位子稳吗？！”
字字诛心！
苏承明面色惨白，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
他松开了拉着卓知平衣袖的手，身体晃了晃，无力地向后退了两步。
卓知平冷漠地看了他一眼，拂了拂衣袖上本不存在的灰尘。
“你最好什么都别做。”
“安安分分地看着他走，看着他带着一万精兵，滚出京城，滚得越远越好。”
“这，才是你现在唯一该做的事。”
说罢，卓知平不再看他一眼，猛地一甩袖袍，推开书房大门，头也不回地大步离去。
只留下苏承明一个人，孤零零地站在狼藉一片的书房中央。
门外的光线照进来，将他的身影拉得又细又长，显得无比萧索。
他呆立了许久。
门外，有下人听到动静，小心翼翼地探头进来。
“殿下……”
苏承明仿佛没有听见。
他缓缓地，一步一步地走到门前。
然后，用尽全身的力气，“砰”的一声，将厚重的房门死死关上！
黑暗，瞬间吞噬了一切。
门外的下人吓了一跳，不敢再多言，连忙退开几步，守在院中。
很快。
书房紧闭的门内，先是传来一声压抑到极致的，如同野兽般的低吼。
“啊——！”
紧接着。
“哐当！”
“砰！”
“哗啦——！”
怒吼声，伴随着疯狂砸东西的声响，不断地从门缝中传出，经久不息。
门外的下人们吓得瑟瑟发抖，一个个跪在地上，头都不敢抬。