在经历了前一天信息爆炸式的原石市场洗礼后，陈默的心态反而沉淀下来。他深知自己绝非行家里手，那浩瀚的石海与莫测的皮壳，非一朝一夕能够参透。段叔提议的“小试牛刀”，正合他意——不为暴涨，只为体验，用有限的投入去印证所学，去感受那份独属于赌石的心跳。
清晨，兵分两路。李逸飞自告奋勇，带着早已对市场喧嚣感到些许疲惫、更向往自然风光的林卿和陈雨，前往瑞丽着名的莫里热带雨林景区。那里有飞瀑流泉，有古木苍藤，有孔雀漫步，正是写生与游玩的绝佳去处。
“哥，你要加油哦！挑一块最漂亮的石头！”陈雨临上车前，挥舞着小拳头给陈默打气，小脸上满是信任。
林卿则温柔叮嘱：“安全第一，别勉强，重在参与。”她深知陈默性格沉稳，倒不十分担心，只是习惯性地牵挂。
陈默笑着与他们挥手作别，目送车辆驶向那片绿色的秘境，自己则转身，与段叔再次汇入那片沉默而汹涌的石海。
今天的市场似乎与昨日并无不同，依旧是堆积如山的原石，依旧是神色各异的寻宝人。但陈默的心境已然不同，他不再是一个纯粹的旁观者，而是带着明确目的而来的“体验者”。段叔没有带他去那些动辄数十上百万的高价料区，而是径直走向一片专门堆放“公斤料”和低价位“开窗料”的区域。
“这里的水没那么深，适合你这样的新手找感觉。”段叔指着地上那些大多皮壳粗糙、表现平平、按重量或一口价销售的石头说道，“别指望在这里发大财，但运气好也能淘到点做小挂件、练手的东西。关键是，用最低的成本，体验整个过程。”
陈默深吸一口气，蹲下身来。他摒弃了所有不切实际的幻想，将心神完全沉浸在眼前的石头上。他回忆着赵老“玉理相通”的教诲，将他雕刻时观察木纹、石理的经验运用起来。他不再仅仅用眼睛看，更伸出手，指尖细细感受着皮壳的沙粒粗细、紧实程度；他拿起段叔递来的强光手电，学着别人的样子，小心翼翼地压在石头上，观察光晕的扩散范围、边缘的清晰度，试图解读那微弱光线透露出的内部信息。
“这块皮壳太松，沙粒感浮，可能种嫩。”
“这块有明显的癞蛤蟆皮，但色蟒不明显，赌性大。”
“这块开窗处色不错，但旁边这条暗绺让人担心……”
他一边看，一边在心里默默分析，不时低声与段叔交流。段叔并不多言，只在关键处点拨一两句，更多的是让陈默自己去感受、去判断。
与此同时，莫里热带雨林里，则是另一番天地。参天的望天树隔绝了暑气，瀑布轰鸣，水汽氤氲，空气中弥漫着植物腐败与新生交织的浓郁气息。陈雨如同出了笼的小鸟，在林间栈道上奔跑，对巨大的板状根、缠绕的巨藤、偶然窜过的小松鼠都报以惊呼。李逸飞则化身博物学家，指着各种奇特的植物给她讲解，逗得她咯咯直笑。
林卿则完全沉醉在这片原始的生命力之中。她找了一处靠近瀑布的观景台，支起画架。她没有追求精细的写实，而是尝试用大块的色墨，泼洒出雨林的氤氲与繁茂。画笔饱蘸浓墨，挥洒出深沉厚重的绿意；再用石青、石绿点染，表现林间穿透叶隙的光斑和蕨类植物的鲜亮；最后以细笔勾勒几根极具线条感的藤蔓或树干，打破色块的混沌。她的画风在此刻变得前所未有的奔放、自由，充满了野性的力量与律动。陈雨偶尔跑过来，安静地在一旁看着，小脸上满是崇拜。
而在喧嚣与宁静的两个世界里，一种奇妙的连接正在形成。林卿在描绘藤蔓缠绕的力道时，会不自觉地想起陈默雕刻木纹时对线条力量的把握；陈默在观察原石皮壳上那些天然的、充满力感的褶皱与沟壑时，也会联想到林卿画中那些充满张力的笔触。
经过近两个小时的反复比较、犹豫和请教，陈默最终选定了三块石头。
第一块是全蒙头的公斤料，皮壳呈灰黑色，手感尚可，沙粒中等，打灯无明显表现，但价格极低，纯粹是买个“参与感”和“解剖学习”的机会。
第二块是开了个小窗的半明料，窗口处露出豆种、淡绿色的玉肉，水头一般，但颜色还算清爽，皮壳上也没有太明显的裂，价格适中，陈默看中它风险相对可控，若能取出完整玉肉，足够给林卿和小雨各做一个小挂件。
第三块则是一块皮壳带明显“松花”（绿色苔藓状痕迹）和细蟒带的黑乌砂，打灯在松花聚集处能看到些许绿色反应，赌性较大，但价格也在他能接受的范围内。他选择这块，是想挑战一下自己对“色”的判断。
付完款，段叔熟门熟路地带着他来到市场内的切割区。这里机器轰鸣，水花四溅，气氛比交易区更加紧张。每一台切割机前都围着人，每当一块石头被固定上机器，所有人的目光都聚焦在那飞速旋转的锯片上，等待着命运的裁决。或欢呼，或叹息，或沉默，人间百态，在此刻浓缩。
陈默深吸一口气，先将那块全蒙头的公斤料递了上去。他心情平静，早已做好了“打水漂”的准备。果然，锯片落下，石屑纷飞，内部是白花花一片，毫无玉化迹象，标准的“砖头料”。陈默笑了笑，并不失望，反而觉得这“学费”交得值，让他更直观地感受到了风险。
接着是那块开了窗的豆种料。这次，他谨慎地选择沿着窗口平行切一刀，看看色是否进去，裂是否延伸。机器停止，断面露出，玉肉比窗口处看到的稍厚一些，颜色也均匀，虽然只是普通的豆种，但完整无裂！足够做两个平安扣或者小佛公了！
“涨了！”段叔拍了拍他肩膀，虽然涨幅很小，但对于新手首次实践而言，已是开门红。陈默心中也涌起一丝小小的成就感，这证明他基于有限信息的谨慎判断是有效的。
最后，轮到那块带松花的黑乌砂。这一次，陈默的心跳不由自主地加快了。他按照松花和蟒带的走向，画了一条切割线。机器再次轰鸣，锯片缓缓没入石皮。这一次，围观的人也多了几个，都想看看这块表现不错的料子结果如何。
当锯片完全切开，水流冲净断面时，周围响起几声轻微的叹息。断面大部分依旧是灰黑的底张，只有靠近皮壳松花处，有一层薄薄的、颜色尚可的绿色，但仅仅只有指甲盖那么薄一层，根本无法取件，这就是行内所说的“靠皮绿”。
垮了。
陈默看着那层诱人却无用的绿色，心中闪过一丝惋惜，但随即释然。这就是赌石，有小小的惊喜，也有预料之中的失落。他花了不算多的钱，买到了三种截然不同的体验：彻垮、小涨、以及因“色”而赌的失败。这份经历，远比石头本身更有价值。
当他带着那块唯一的“战利品”——豆种淡绿料子，以及满心的感悟回到客栈时，林卿和陈雨也刚刚满载而归。陈雨兴奋地向他展示林卿为她画的速写，以及自己在雨林里捡到的漂亮树叶和石头。林卿则摊开几张墨迹未干、充满野性张力的雨林写生，画面里涌动的生命力，让陈默仿佛也感受到了那片绿色秘境的呼吸。
陈默也拿出那块豆种料子，讲述了今天切石的经历，那小小的“涨”与无奈的“垮”。
“哥，你好厉害！第一次就挑到有玉的石头了！”陈雨崇拜地说。
林卿则温柔地笑道：“平安无事就是福。这块料子颜色清雅，做成小挂件一定很好看。”
夜晚，客栈庭院里，凉风习习。一边是陈雨叽叽喳喳讲述雨林见闻和李逸飞哥哥的趣事，一边是陈默与林卿低声交流着今日各自的收获——他对于材料风险与机遇的切身感受，她对于自然原始力量的笔墨捕捉。