姜离是第二天早上来的。
这个老工匠看起来又苍老了许多，眼窝深陷，双手的关节因为连日劳作而红肿变形。他身后跟着两个徒弟，抬着一个木箱，箱盖开着，里面是十几件损毁严重的武器零件——断裂的弩臂、变形的齿轮、崩口的凿城箭。
“主公，”姜离的声音沙哑得像砂纸摩擦，“这些东西……修不了。”
陆炎靠在榻上，目光扫过那些零件。每一件他都认识，有些甚至是他亲自参与设计的。那根断裂的弩臂来自一架“惊蛰弩”，上面还有他题写的铭文——“破军”。那是第一批惊蛰弩中的佼佼者，在寿春围城时，曾一箭射穿三辆冲车。
现在它断了。
不是被敌人破坏的，是在连续高强度使用后，材料疲劳导致的断裂。
“能再造吗？”陆炎问。
姜离摇头：“造不了了。木料需要阴干至少半年，铁料需要反复锻打，齿轮需要精磨……这些都需要时间，需要原料。而我们现在，什么都没有。”
他顿了顿，声音更低：“最要命的是，会造这些东西的人，越来越少了。老张上个月病死了，老王在守城中战死了，小李……投降了，跟着曹军走了。现在工坊里还能完整做出一架惊蛰弩的，不超过五个人。”
陆炎闭上眼睛。
他想起三年前，自己刚在龙鳞城站稳脚跟时，雄心勃勃地要打造一支“技术领先”的军队。他画图纸，建工坊，招揽工匠，把前世那些零碎的知识——杠杆原理、齿轮传动、火药配方——一点点变成现实。
那时候他多得意啊。
看着棱堡拔地而起，看着投石机抛出的石弹比别人的远一倍，看着曹军在他的新式武器面前溃不成军。
他以为找到了在这个乱世立足的根本：技术优势。
只要技术领先，就能以少胜多，就能打破常规，就能改变历史。
他错了。
技术需要时间，需要原料，需要传承。
而战争，尤其是围城战，最缺的就是时间。
技术会被仿制，会被破解，会被针对。
曹操已经在堆更高的土山，造更大的霹雳车。周瑜的水军学会了防备水鬼队的袭击，在船底加装了铁网。
技术带来的优势，是暂时的。
而技术带来的依赖，是致命的。
“主公，”姜离见陆炎不说话，小心翼翼地说，“其实……有些老法子，也许比新法子好用。”
“什么老法子？”
“比如守城用的‘狼牙拍’，就是大木板上钉满铁钉，用绳索吊在城头，敌人爬上来时放下，一拍就是一片。”姜离说，“虽然简单，但有效。而且材料易得，制作简单，一个普通木匠一天能做三个。”
“比如‘夜叉檑’，就是在滚木上钉满刀刃，从城头推下，能连续杀伤好几排敌人。”
“比如‘金汁’，虽然……虽然不光彩，但守城时最有用。”
姜离说着，声音渐渐有了底气：“这些法子，老祖宗用了上千年，能传下来，就说明有用。而我们的那些新玩意儿……好看是好看了，厉害了是厉害了，但太娇贵，一坏就废。”
陆炎睁开眼睛，看着这个老工匠。
姜离说的是实话。
他这三年，太沉迷于“创新”，太想证明自己来自一个更先进的时代，太想用技术碾压这个时代的对手。
结果呢？
结果是他造出了一堆精密的、高效的、但也脆弱的武器。这些武器在顺风仗里所向披靡，但在逆境中，在资源匮乏时，就成了累赘。
就像他现在这个人一样。
逍遥津一战成名，天下皆知陆文龙勇武盖世。但一场重伤，就让这个“勇武盖世”成了笑话。
技术也一样。
一场围城，就让所有的技术优势化为乌有。
“姜老，”陆炎缓缓说，“从今天起，工坊停止制造新式武器。全部转产那些……老法子。”
姜离愣了一下：“主公，这……”
“照做。”陆炎很坚决，“我们需要的是能立刻用、坏了能立刻修、原料随处可得的东西。不需要那些花里胡哨的。”
“诺。”姜离深深一揖，带着徒弟退下了。
房间里又只剩下陆炎一个人。
他看着那些损毁的零件，看了很久，然后叫来亲卫。
“把这些……送到城墙上，给将士们看。”
“主公？”亲卫不解。
“让他们看看，”陆炎说，“他们依赖的这些神兵利器，现在是什么样子。让他们知道，接下来，他们要依靠的，不再是这些铁疙瘩，是他们自己的手，自己的刀，还有……身后这座城。”
亲卫明白了，抬起箱子离开。
陆炎重新躺下，但思绪已经飘得很远。
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鲁肃来的时候，陆炎正在看一份旧的文书。
那是三年前，他刚占龙鳞城时，鲁肃写的一份《治城十策》。当时他只看了一眼，就扔在一边，说“这些虚头巴脑的东西，不如多造几架投石机实在”。
现在他重新翻出来，一字一句地看。
第一条：轻徭薄赋，与民休息。
他做到了吗？没有。为了支撑战争机器，他加征了粮税、布税、甚至“械税”——每户必须出一个劳力参与城防工事建设。百姓怨声载道，只是迫于兵威，不敢言。
第二条：选贤任能，不问出身。
他做到了吗？一半。他确实提拔了不少寒门子弟，但最核心的位置——将领、谋士、工匠首领——还是给了那些最早跟随他的人。不是因为他们最有能力，是因为他们最忠诚。或者说，是因为他最熟悉他们。
第三条：结好四邻，不轻启战端。
他做到了吗？完全没有。他打败袁术后，势力范围急剧扩张，与曹操、刘备、孙权都有摩擦。他以为这是“崛起必经之路”，现在想来，那是“四面树敌之路”。
第四条：储粮备荒，以应不测。
这一条他倒是做了，但做得太偏——储备的全是军粮，是给军队吃的。百姓的口粮？靠他们自己。结果围城一开始，军队有存粮，百姓只能饿肚子。
第五条：兴教化，明礼仪。
这一条他完全没做。他觉得乱世之中，武力第一，文化无用。所以龙鳞城里没有学堂，没有书院，只有兵营和工坊。百姓的孩子要么从小当兵，要么从小做工。
第六条到第十条，他几乎都没做。
不是做不到，是觉得不重要。
他觉得只要军事强大，其他问题都会迎刃而解。
就像他觉得只要个人勇武，就能解决所有战斗。
一样的错误。
“主公在看什么？”鲁肃轻声问。
陆炎放下文书，苦笑：“在看……我错过的三年。”
鲁肃走过来，看了一眼文书，也笑了——苦笑。
“主公现在看，还不晚。”
“晚不晚，不由我说了算。”陆炎摇头，“由这座城说了算，由城外的十万大军说了算。”
他顿了顿：“子敬，我问你。如果三年前，我按照你这十策去做，现在会是什么样子？”
鲁肃沉默片刻，缓缓说：“如果三年前主公按这十策去做，那么现在龙鳞城应该有三样东西：第一，足够的民心——百姓不会只在绝境时才与城共存亡，而是一开始就愿意与主公同生共死；第二，可靠的外援——至少有一两个真正的盟友，而不是四面皆敌；第三……内部不会有人叛逃。”
他说的很委婉，但意思很清楚。
陆炎点点头。
“所以我输了。”他说，“不是输在战场上，是输在战场外。”
“不完全是。”鲁肃说，“主公在战场上也没赢——赢了战役，输了战争。赢了局部，输了全局。”
很尖锐。
但陆炎没有反驳。
因为这是事实。
“你觉得，问题出在哪里？”他问。
鲁肃想了想，说：“主公把战争想得太简单了。以为战争就是两军对垒，谁武器好、谁将军勇，谁就赢。但战争从来不只是战场上的事，是政治、经济、外交、民心的综合较量。”
他走到窗边，指着城外：“曹操为什么能调动十万大军围城？不是因为他的军队比我们强多少，是因为他有整个中原的粮草支撑，有世家大族的支持，有朝廷——哪怕是傀儡朝廷——的名义。孙权为什么能封锁淮水？不是因为他的水军天下无敌，是因为他有整个江东作为后盾，有长江天险可以倚仗。”
他转身，看着陆炎：“而主公有什么？一座龙鳞城，一些先进技术，一群因为各种原因聚集在这里的人。这些东西，打一两场胜仗可以，但要争天下……不够。”
陆炎沉默。
许久，他才说：“所以技术……其实是最不重要的？”
“不，技术重要。”鲁肃摇头，“但技术要在正确的地方，才能发挥作用。就像一把好刀，握在勇士手里能杀敌，握在疯子手里只能伤人伤己。”
他顿了顿：“主公的技术，用错了地方。您用技术来攻城略地，来炫耀武力，来震慑敌人。但技术更应该用来做什么？用来提高粮食产量，让百姓不饿肚子；用来改善水利，让农田不干旱；用来制造农具，让耕作更省力。等百姓吃饱了，穿暖了，觉得跟着您能过上好日子了，他们才会真心拥护您，才会愿意为您而战。”
陆炎闭上眼睛。
他想起前世看过的一句话：枪杆子里出政权。
但他忘了后面还有一句：得民心者得天下。
枪杆子只能打下政权，但守不住。
民心才能守住。
而他这三年来，一直在打磨枪杆子，却从没想过怎么得民心。
“太晚了。”他喃喃道。
“不晚。”鲁肃的声音很坚定，“只要人还活着，就不晚。只要这座城还没破，就不晚。”
他走到榻边，压低声音：“主公，您知道现在城里百姓最常说的一句话是什么吗？”
“什么？”
“他们说：‘主公在，城在。’”鲁肃说，“不是因为您有多能打，不是因为您有多少先进武器，是因为您没有抛弃他们。您在寿春撤退时，允许百姓跟随；您在龙鳞被围时，没有独自突围；您在伤重至此的时候，依然在想办法守城。”
他顿了顿：“这就是民心。不是靠技术赢来的，是靠您自己的选择赢来的。”
陆炎睁开眼睛，看着鲁肃。
“所以我这三年，也不是全错？”
“至少最后这段时间，您做对了。”鲁肃微笑，“而做对的事，永远不晚。”
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鲁肃离开后，陆炎又想了很久。
他想起了很多人，很多事。
想起庞统在汝南时劝他：“主公，缓一缓，巩固现有地盘，安抚百姓，结交盟友。”
他当时说：“机不可失，时不我待。”
想起周瑜在建业时对他说：“文龙将军，江东愿与将军结盟，共抗曹操。但将军需承诺，得了淮北，不南下长江。”
他当时想：凭什么？等我强大了，整个江东都是我的。
想起那些来投奔他的寒门士子，带着治国安民的方略，他看都不看，就说：“先去工坊帮忙，我们需要更多工匠。”
想起那些百姓的请愿，要求减税，要求开仓，他总说：“等打完这一仗再说。”
等打完这一仗。
等打完下一仗。
等打完下下一仗。
永远在打仗，永远在“等打完这一仗”。
结果仗永远打不完。
而该做的事，一件也没做。
陆炎忽然觉得，自己像个笑话。
一个带着先进知识穿越而来，却把这些知识用错了地方的笑话。
他本该用这些知识来改善民生，来发展经济，来建设一个更好的社会。
结果他用这些知识来造更好的武器，来打更多的仗，来杀更多的人。
然后还沾沾自喜，觉得自己改变了历史。
改变了吗？
改变了。
让更多人死了。
让更多人流离失所了。
让更多人恨他了。
真是……可悲。
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傍晚，庞统带来了一个消息。
“主公，曹军那边……有新动静。”
“什么动静？”
“他们在阵前立起了十几架‘楼车’。”庞统说，“比之前的楼橹更高，更坚固，下面有轮子，可以推到城墙边。楼车顶上可以站二十个弓箭手，居高临下射击城头。”
他顿了顿：“而且，他们开始用‘土山地道法’——在土山里挖地道，一直挖到城墙下，然后埋火药炸城墙。寿春的西城墙就是这么被炸塌的。”
陆炎听完，反而笑了。
“他们……在学我们。”
“是。”庞统点头，“学我们的技术，用我们的方法，来打我们。”
“效果呢？”
“暂时还不行。”庞统说，“他们的楼车没有我们的棱堡设计，虽然高，但容易被投石机砸中。他们的火药配方也不对，威力小，炸不开我们的城墙。但……他们在进步。”
陆炎点头。
这就是技术的另一个弊端：一旦被敌人掌握，就会反过来对付你。
而他这三年来，太专注于技术的“先进性”，忘了技术的“扩散性”。
他以为只要自己永远领先一步，就永远安全。
但战争不是科研竞赛，敌人不会按你的节奏来。他们会模仿，会改进，会用你的技术来打你。
就像现在这样。
“让他们学吧。”陆炎缓缓说，“反正……我们也不靠那些了。”
庞统愣了一下：“主公的意思是？”
“从今天起，我们守城，不靠技术，靠人。”陆炎说，“靠将士的勇气，靠百姓的支持，靠这座城里四万人同生共死的决心。”
他顿了顿：“技术……就当是锦上添花吧。有，更好；没有，也无所谓。”
庞统深深地看着他，看了很久，然后深深一揖。
“主公，您终于明白了。”
“明白得太晚了。”陆炎苦笑。
“不晚。”庞统说，“只要明白了，就不晚。”
他离开时，脚步轻快了许多。
陆炎一个人躺在榻上，望着屋顶。
屋顶的梁木是上好的楠木，坚固，耐用，已经在这里撑了几十年。
就像那些老法子，那些老祖宗传下来的智慧，简单，粗糙，但管用。
他这三年来，总想着创新，想着超越，想着用更先进的东西取代旧的。
结果新的没站稳，旧的也丢了。
就像他现在，新的治国方略没学会，旧的打仗本事也快废了。
真是……讽刺。
但至少，他明白了。
明白了技术不是万能药。
明白了治国不能只靠打仗。
明白了民心比武器更重要。
明白了自己这三年来，到底错在哪里。
窗外，夜色渐深。
但陆炎觉得，心里的迷雾，正在一点点散开。
虽然前路依然艰难，但至少，他看清了方向。
不再是那个只盯着战场、只想着技术、只相信武力的方向。
是一个更广阔的、更复杂的、也更真实的方向。
那个方向，叫“天下”。
而得到天下的方法，不是征服，是赢得。
赢得人心，赢得信任，赢得那些愿意与你同行的人的真心。