回到奴隶营的过程比离开时更加艰难。
并非路途险阻，而是母亲亚朵那憔悴的面容、隐忍的痛苦，以及那份深植于骨髓的卑微，如同鬼魅般萦绕在皮逻阁的脑海。每一次闭上眼，都能看见她费力舂米时微微颤抖的肩膀，看见那跛脚老臣掷出的果核在她粗布衣衫上留下的污渍。
这份蚀骨的恨意，几乎要冲破他精心维持的“阿逻”的伪装。他周身散发出的冰冷气息，让同棚的奴隶都下意识地远离他，连最暴戾的监工鞭打他时，都觉得像是在抽打一块没有反应的死铁，莫名感到一丝寒意，往往骂咧几句便作罢。
他需要更大的舞台，更广阔的视野。蜷缩在这奴隶营中，凭借小聪明和前世记忆获取百夫长那点微不足道的信任，于大事无益。
蒙舍诏，不过是洱海六诏之一。他的仇人，也不仅仅是一个蒙细奴，一个昏聩的父亲。是这整个弱肉强食的世道，是盘踞在洱海周边，蠢蠢欲动的各方势力。
前世他专注于军功，专注于在父亲面前证明自己，对六诏之间的合纵连横虽有所知，却未曾深入。如今，他需要真正看清这片土地上的每一道暗流。
他的目光，投向了奴隶营外，投向了洱海周边那另外五诏的方向。
机会来得很快。那百夫长因几次“成功”抵御吐蕃袭扰，竟真得了上头些许青眼，被派往蒙舍诏与越析诏、邆赕诏交界的边境地带押送一批物资。许是觉得“哑巴阿逻”晦气却又有几分莫名的“运气”，竟点名让他混在民夫队伍中一同前往。
皮逻阁低眉顺眼，背上沉重的物资包，脚步踉跄，内心却一片冷肃。
边境之地，鱼龙混杂，正是观察的最佳窗口。
队伍行进缓慢，沿途所见，尽是战乱留下的疮痍。焚毁的村落，荒芜的田地，面黄肌瘦的流民拖家带口，眼神麻木地看着他们这支小小的队伍经过。
皮逻阁沉默地观察着一切。
他看到蒙嶲诏的商队，驮马上的货物用油布盖得严实，护卫的眼神却闪烁不定，与巡逻的蒙舍诏士兵交接时，透着一种心照不宣的隐秘。吐蕃的刀剑和皮甲，或许就藏在那油布之下。
他听到越析诏的牧民低声抱怨，说唐朝的使者来了又走，许下的承诺如风中的草籽，落不到实处，反而引来了吐蕃更凶狠的报复。依附大唐，似乎也并不如想象中安稳。
他还看到邆赕诏和浪穹诏的小股骑兵为了争夺一片水草丰美的河谷，爆发了流血的冲突，死伤者被随意抛弃在荒野，无人问津。而在更远的山脊上，施浪诏的斥冷眼旁观，如同秃鹫等待着厮杀的结局。
正如他所料，六诏各怀鬼胎，如同一盘散沙。蒙嶲诏与吐蕃暗通款曲；越析诏依附唐朝却摇摆不定；邆赕、浪穹、施浪三诏则在唐与吐蕃两大巨人的阴影下艰难求生，互相倾轧，今日联合抗蒙舍，明日可能就为了一口盐井刀兵相向。
蒙舍诏内部，父亲沉溺享乐，兄长热衷内斗，目光短浅至极。他们只看得见眼前的权势和享乐，却看不到这洱海周遭早已暗流汹涌，任何一个浪头打来，都可能将这看似稳固的基业拍得粉碎。
“仅凭蒙舍诏内部夺权，远远不够。”皮逻阁在心中冷哂，“必须借这六诏纷争的乱局，才能真正崛起。”
他需要一个切入点，一个能让他跳出奴隶身份，真正开始布局的契机。
这契机，在他随队返回，途经越析诏与邆赕诏交界的一片密林时，突兀地出现了。
前方传来女子凄厉的哭喊和男人粗野的狂笑，间杂着兵刃碰撞声。
押运的百夫长立刻示意队伍停下，紧张地探头张望，低骂道：“妈的，是邆赕诏的人越境掳掠！真他娘的不消停！都躲好，别惹事！”
皮逻阁瞳孔微缩。邆赕诏民风彪悍，时常劫掠周边小部落和商队，以补充人口和物资。
他悄无声息地移动到队伍侧翼，透过灌木的缝隙看去。
只见几名邆赕诏骑兵正围着一名少女。少女的同伴似乎已经倒在血泊中，她本人衣衫被撕裂，露出大半个肩膀，脸上满是泪痕和污泥，却依旧像一头被困的幼兽，挥舞着一把短小的匕首，死死抵抗着，眼神绝望而倔强。
那眼神，像极了记忆中母亲受辱时，那深藏的、不肯熄灭的火焰。
几乎是同一瞬间，一个念头在皮逻阁脑中电光石火般闪过。
他没有犹豫。
就在一名邆赕诏骑兵狞笑着伸手抓向少女的瞬间，皮逻阁如同鬼魅般从藏身处窜出！他没有武器，只有常年干重活积累的蛮力和前世刻入骨髓的战斗本能。
他抓起地上一把沙土，猛地扬向最近骑兵的面门，在对方惨叫捂眼的瞬间，夺过他手中的弯刀，反手一划！
血光迸现。
动作干净利落，带着一种经历过无数次战场厮杀才有的精准和狠厉。
其他骑兵愣了一瞬，显然没料到会半路杀出个程咬金，还是个穿着蒙舍诏民夫衣服的“贱民”。
皮逻阁没有给他们反应的时间。他一把拉起惊呆的少女，用沙哑得几乎破碎的声音低吼了一句：“走！”
他并非真哑，只是长久不说话，声音嘶哑难辨。
他拖着少女，利用地形快速遁入密林深处，几个起落便甩开了身后气急败坏的追兵和目瞪口呆的百夫长等人。
直到确认安全，他才松开手，剧烈地喘息着，靠在一棵树上，警惕地打量着眼前的少女。
她约莫十五六岁年纪，皮肤是健康的小麦色，五官深邃，带着明显的白蛮特征。此刻她惊魂未定，双手紧紧抓着破碎的衣襟，看着皮逻阁的眼神充满了警惕、感激，以及一丝困惑。
“你…你是谁？为什么救我？”她声音微颤，却努力保持着镇定。
皮逻阁没有回答她的问题，只是用那双深不见底的眼睛看着她，嘶哑地反问：“你是越析诏的人？他们为什么抓你？”
少女咬了咬下唇，眼中闪过仇恨：“他们是邆赕诏的强盗！经常越境抢掠我们白蛮的寨子！抢粮食，抢盐巴…还抢人！我阿姐就是被他们…”她的话戛然而止，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
皮逻阁心中一动。邆赕诏与越析诏、浪穹诏接壤，摩擦不断。这个少女对邆赕诏的仇恨，或许可以利用。
他缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的、蛊惑人心的力量：“只是躲避，永远会被欺凌。想要不被抢，就要有让别人不敢来抢的力量。”
少女抬起头，怔怔地看着他。这个救了她的人，衣衫褴褛，面容被污垢掩盖，但那双眼睛却锐利得惊人，仿佛能看透人心。
“力量？我们小部落，怎么对抗他们…”
“单打独斗，自然不能。”皮逻阁打断她，目光投向蒙舍诏的方向，又缓缓扫过周边广袤的土地，“但如果，所有被欺凌的人联合起来呢？如果，有一个强大的力量，愿意带领你们，对抗所有不公的强权呢？”
他向她伸出手，手掌粗糙，布满老茧和伤痕，却稳定有力。
“跟我走。或许有一天，我们能让那些肆意掠夺的人，付出代价。”
少女看着他的手，又看看他深邃的眼睛。她想起了被掳走的姐姐，想起了被焚毁的寨子，想起了邆赕诏骑兵嚣张的嘴脸。
绝望之中，这突兀出现的救命稻草，带着一种危险的诱惑。
她深吸一口气，眼里的犹豫渐渐被一种破釜沉舟的决绝取代。她伸出手，放在了皮逻阁的掌心。
“我叫阿蛮。”她说。
皮逻阁微微握紧她的手。
“阿逻。”他报出这个化名。
未来的情报首领，在这一刻，被他以“共抗强权”的诺言，收入麾下。
一头孤狼，终于找到了他的第一个同伴。而他的目光，已经越过了蒙舍诏，投向了整个波澜壮阔的洱海棋局。