杭泰玲也知事关重大，仔细回想道：
“咳嗽倒是比前些日子好些，但夜里总睡不踏实，容易惊醒，醒了就难再入睡。胃口也不大好，御膳房变着花样做的膳食，也动不了几筷子。许江姑姑为此很是发愁。”
得到这些信息，周景兰立刻回报胡善祥。
胡善祥沉吟良久，最终选定了一个温和的方子：
“太皇太后年高体弱，不宜用猛药。可选用川贝母润肺化痰，百合清心安神，辅以茯苓健脾宁心，再加以秋梨、冰糖缓咳润燥，做成一道川贝百合秋梨羹。此羹药性平和，口感甘润，正对太皇太后目前的症状。”
方子定下后，胡善祥亲自监督，选用上等药材，由周景兰细心熬制。熬好的梨羹晶莹剔透，散发着淡淡的药香和梨子的清甜。
几日后，胡善祥借着向太皇太后请安、探讨佛理的机会，亲自将这道精心准备的药膳奉上。
“太皇太后，臣妾近日翻阅古籍，偶得此食疗方，最是润肺安神，于夜寐不安、咽干咳嗽有奇效。臣妾亲自试过，觉着尚可，特熬制了一些，请太皇太后尝尝，若不合口，弃之便是。”
胡善祥语气谦卑，丝毫不提功劳。
太皇太后正被咳嗽和失眠困扰，见那梨羹品相可喜，气味清雅，便试着用了小半碗。
没想到当晚，咳嗽竟真的减轻了些，夜里也比往日睡得安稳了许多。连用几日之后，精神明显见好，连带着脸色也红润了些许。
太皇太后心中大为惊喜，对胡善祥更是另眼相看，在一次闲谈中，忍不住对许江感叹：
“想不到善祥隐居景福宫，竟有如此见识和心意。这药膳，比太医院那些苦汤药受用多了。”
清宁宫内，烛火摇曳，映照着孙太后阴鸷的面容。
“韩桂兰，”
她声音低沉，带着彻骨的寒意，
“太皇太后那边，不能再拖了。胡氏的药膳是个变数，必须尽快让她病重，最好……一病不起！”
韩桂兰躬身，低声道：“娘娘放心，奴婢已安排妥当。太皇太后每日服用的汤药，皆由我们的人经手。之前只是缓缓图之，如今……只需将其中几味药的剂量稍作调整，再添上一两味看似温补、实则与太皇太后体质相冲的药材……太医院那帮老狐狸，若非有心细查，绝难发现。如此不出半月，必见‘奇效’。”
孙太后嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“很好。记住，要做得干净，如同春风化雨，了无痕迹。” 她顿了顿，又道，
“皇帝大婚在即，后宫也该添些新人，热闹热闹了。高善清那边，让她准备好。”
与此同时，仁寿宫内，许江姑姑侍奉太皇太后服下胡善祥新进献的安神茶后，看着娘娘虽比寿宴时稍安，但眉宇间的倦色和偶尔几声压抑的咳嗽，依旧让她心头沉重。
她总觉得，娘娘这病，来得蹊跷，好转得缓慢，反复得也奇怪。她借着巡查六宫的机会，悄悄来到了景福宫。
“仙师，景兰，”许江屏退左右，神色凝重，“太皇太后的病情，我总觉得有些不对。
太医署的方子换了几茬，胡仙师的药膳也用了，时好时坏，总不见根本好转。
我怀疑……有人不想让太皇太后好起来。”
周景兰心中一惊，与胡善祥对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
胡仙师捻动佛珠，缓缓道：
“许江你所虑，不无道理。宫中人心叵测，利益纠葛，太皇太后若安好，便是某些人头上最大的山。”
周景兰急切道：“姑姑，可有发现什么蛛丝马迹？”
许江摇头：“对方手段极为隐蔽，太医院也查不出所以然。但我掌管仁寿宫起居，发现近身伺候汤药的几个宫人，虽无大错，但总有些……说不出的异样。尤其是那个负责看管药罐子的刘嬷嬷，与清宁宫的一个老太监是远亲。”
胡善祥沉吟道：
“若是汤药中做了手脚，确实难以察觉。景兰，你近日研读医理，可曾读到过药物相克，或是剂量微调便可致人缠绵病榻的记载？”
周景兰连忙点头：
“有！一些医案中均有提及，有些药物，单用无害，甚至有益，但若与特定药材同用，或剂量稍变，便会产生毒性或加重病情，且症状与旧疾极其相似，难以分辨！”
许江眼中闪过一丝希望：“如此说来，若能拿到太皇太后日常所用的药渣，细细分辨，或可找到证据？”
周景兰肯定道：“理论上可行！只是药渣处理极为谨慎，想要拿到，恐非易事。”
胡善祥道：“此事需从长计议，万不可打草惊蛇。许江，你在仁寿宫多加留意，尤其是药渣的去向。景兰，你继续深研药理，特别是关于药材相克与剂量微妙变化的部分，务必烂熟于心。我们需静待时机。”
五月吉期，紫禁城迎来了久违的盛大典礼。
皇帝朱祁镇大婚，册封钱令颖为皇后，同时迎魏婉仪为德妃，王沁怡为贞妃。
整个京城张灯结彩，鼓乐喧天，一派喜庆祥和。
然而，这盛大繁华之下，却掩藏着初生的裂痕。大婚当夜，坤宁宫内红烛高燃，龙凤呈祥，但年轻的皇帝朱祁镇，面对端庄秀丽、却因紧张而更显拘谨的钱皇后，并未展现出多少新婚的热情。
他例行公事般地完成了所有仪式，态度客气而疏离，并未在新房停留太久，便以政务繁忙为由离开了。
留下钱皇后一人，对着满室的红艳，心中充满了失落与不安。
更让后宫侧目的是，大婚才过几日，原本只是御前常在的高善清，便在孙太后的默许下，被破格晋封为美人，赐居永宁宫。
一时间，关于高美人如何得宠，如何在御前殷勤伺候的流言，迅速传遍了六宫。