公主府
欣悦公主见儿子深夜闯入，眉头瞬间拧成一团，语气带着几分警惕：“这么晚了，你来我这里做甚？”
“娘，把阿三还给我。”沈淮之开门见山，没有多余的寒暄。
“你在说什么？我不明白。为什么找我要阿三？”
“娘明白的，您怎会不明白？”沈淮之的语气十分笃定，他上前一步，带着几分急切，“人被旋久带回了公主府，已经有人看到了。”
“看到了？笑话！别人说什么，你就信什么，娘说什么你为什么就不信？”
欣悦公主冷笑一声，语气陡然转强，“别说娘这里没有人，即便是有，我就是不给你，你能拿我怎样？”
欣悦公主说得有恃无恐，把沈淮之怼得哑口无言：是啊，他能拿娘怎么办？
对付老太君，他可以毫不手软，把老太君逼到山上的寺庙去吃斋礼佛——谁让她几次差点害死阿三？可对付娘，他却毫无办法。
见儿子不说话，欣悦公主软了语气：“这么冷的天，你注意身体，早点回去休息吧。”
虽是关心的话，却也带了逐客的意味。
知道明着要不到人，沈淮之只能考虑暗中行事。他转身向外走去。
“淮儿！”欣悦公主忽然叫住他，苦口婆心地劝道，“世上女人有千千万，这女人害你害得还不够吗？为何还要痴迷于她？依娘看，银玥姑娘就很不错，你若喜欢，娘可以考虑为你俩办婚事……”
这是欣悦公主所能做出的最大让步。前几日，她虽宴请了苏家父女，却还没下定决心；这次，是真的退让了。
可沈淮之却沉了脸色，冷声道：“不必了，娘。儿子不孝，此生都不会成婚了。”
他语气冷硬，带着不容置疑的决绝。
说完，便大步离去。
“站住！”欣悦公主叫住儿子。
她身形晃了晃，嘴唇微颤，眼底已泛起了水光：“淮儿，你非要这样气着为娘吗？”
沈淮之没回头，只道：“儿子有件事还没处理完，等处理完后……”他顿了顿，似是下定了决心，“儿子便会去北疆，驻守边疆！”
轰——
欣悦公主呼吸一滞，竟似被雷劈中：“淮儿——”
这一次，沈淮之没再回头，仿佛没听见一般，他的身影很快消失在夜色里。
桂嬷嬷连忙扶住欣悦公主。
欣悦公主捶着胸口：“嬷嬷，你听听，这孩子莫不是疯了？就为了一个丫鬟，疯魔至此！”
桂嬷嬷安慰道：“公主，莫急，老奴倒是有个法子，不知可不可行？”
这一次，公主没有预想中的急切，而是疑惑地看向她。
上次就是听了桂嬷嬷的馊主意，导致事态失控，造成儿子被朝臣弹劾，这次她怎么敢再听？
桂嬷嬷面露尴尬，她知道上次的事，公主嘴上没说，但心里还是有些怪她的，谁让她把事搞砸了呢。
见公主没问，桂嬷嬷适时地闭上了嘴。
欣悦公主想了想，终于道：“你还是说吧，我听听是不是可行。”
欣悦公主心中充满了无力，已经到了病急乱投医的地步。
桂嬷嬷垂着头：“是这样的，老奴以为，世子对那丫鬟的执念颇深，单靠外力，恐怕很难拦住他的心思……”
桂嬷嬷顿了顿，眼中忽然闪现出一丝阴翳，缓缓道：“不如让他亲眼看见那丫鬟死在他面前，且是他自己做出的选择——这样一来，他无法怪罪于他人，只能认命，您说，世子会不会就此彻底断了这份念想？”
欣悦公主皱着眉，不明所以：“你的意思是……”
桂嬷嬷凑近了，和公主耳语了几句。
欣悦公主神色凝重：“真的可行吗？淮儿若是知道了真相，会不会怪我？”
桂嬷嬷急声道：“公主，眼下哪顾得了那么多呀！您若再不决断，世子不仅会丢了爵位，恐怕就要远走边疆了。”
欣悦公主闭了闭眼，终是咬了咬牙：“罢了，就按你说的办吧。具体事宜，你去安排，记住，千万不要走漏一丝风声。”
林怀音沉浸在无边无际的黑暗中，疼痛和寒冷交替侵袭，破碎的光影零星地出现在她的眼前，那些光影越来越近……
身体越来越轻，灵魂仿佛脱离了地上的躯壳，朝着破碎的光影飘去，穿过层层迷雾，仿佛进入了另一个宇宙空间……
阴暗的牢房内，清丽绝艳的女子戴着沉重的铁镣，正直挺挺跪在玄色锦衣男子面前。
男子面有不甘，掐着女子的下颌，阴恻恻的声音传来：“……再问一遍，你可想好了？”
女子坚决道：“想好了。”
男子眸色晦暗，眉宇间的不甘终被怒火所替代：“好，很好，那就随你！”
说罢，一摆手——
一名老者提步上前，伸出瘦骨嶙峋的手掌，扣在女子发顶……
不多时，手心蒸腾出雾气。
女子闷哼一声，只觉有一团烈火顺着脑顶侵入，所过之处烈焰焚烧，烧得她经脉断裂。
女子面白如纸，冷汗涔涔，豆大的汗珠顺着脸颊滴滴滑落。
她死死咬着唇，不肯发出一声，身体却因剧烈疼痛而微微抽搐着。
“呃——”
一声无法抑制的闷哼从喉间溢出，她能清晰地感受到自己修炼多年的内功，正在被一点点搅碎、冲散！
剧痛如潮水般漫过全身，女子终是承受不住，“噗——”一口鲜血喷射而出！
男子薄唇微抿，正用一种复杂的眼神看她，眼中的愤怒褪去，取而代之的是她看不懂的……疼惜。
画面一转，冰冷的石室中，一名婆子正在训话：“……记住，你叫李东离，家住吉州荔浦县天地村。你的任务是潜入镇北侯府，截获侯府与天启的密信，查出他们安插在天启的细作情报网。沈家兄弟是这次任务的突破口，可以尝试接近他们、取得他们的信任，必要时，哪怕牺牲色相……”