第一个死者出现时，所有人都以为是一场意外。
直到陈默在尸体指甲缝里发现了不属于死者的皮肤组织。
“是谋杀。”他轻声说，“而且凶手不止一个人。”
队长看着报告皱眉：“动机？”
“他们在玩一个游戏，看谁能制造最完美的犯罪。”
第七个死者出现后，整个城市陷入了恐慌。
陈默突然发现，那些看似毫无关联的受害者，其实都有一个共同点——
他们都曾是一起校园霸凌事件的旁观者。
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雨是后半夜开始下的，淅淅沥沥，敲打着城市沉睡的躯壳。直到天光熹微，才渐渐止歇，留下一个湿漉漉、灰蒙蒙的清晨。空气里弥漫着泥土被翻搅后的腥气，和一种挥之不去的阴冷。
第一声尖叫划破公园的宁静，像一把钝刀割开了绒布。是个抄近路去上早班的清洁工，她手里的扫帚掉在泥水里，人也几乎瘫软下去，指着儿童游乐区那片色彩鲜艳，此刻却显得格外诡异的塑料滑梯和攀爬架。
更准确地说，是指着滑梯下方，那个歪斜着的、锈迹斑斑的秋千。
一个男人，或者说，曾经是男人的躯体，以一种极不自然的姿态挂在秋千座椅上。脖子被秋千的铁链缠绕了数圈，勒得死死的，头颅无力地垂向一侧，面部因淤血和窒息呈现出一种可怖的深紫。他的眼睛圆睁着，瞳孔散大，凝固着生命最后一刻的惊惧与难以置信。雨水浸透了他单薄的衣衫，紧贴在皮肤上，勾勒出底下僵硬的轮廓。一只皮鞋掉在旁边的泥地里，另一只还勉强挂在脚上。
警戒线很快拉起，黄白相间的带子圈出了一小片死亡的领域，隔绝了外面逐渐聚拢的、既恐惧又好奇的目光。拍照的闪光灯在阴郁的背景下频频亮起，像一只只窥探的眼。
陈默到得不算早，他穿过低声议论的同僚，径直走向那片中心。他个子很高，却习惯性地微微佝偻着背，像是被什么东西长久地压着。脸色是缺乏血色的苍白，眼窝深陷，里面嵌着一双黑得过分、也静得过分的眸子。他走路很轻，几乎不发出声音，像一道飘忽的影子。
他在尸体前蹲下，无视那浓烈的死亡气息和尚未完全散去的、混合着雨水的淡淡排泄物气味。他的目光先从那双圆睁的眼睛开始，慢慢下移，掠过紫胀的面部，被铁链深深刻入的脖颈皮肤，再到僵直的手指，垂落的双臂，最后落在蜷缩的脚趾上。
法医虞倩已经在做初步检查，她戴着口罩和手套，动作利落专业。“体表无明显外伤，除颈部勒痕外。初步判断是机械性窒息死亡。死亡时间大概在昨晚十点到十二点之间。”她的声音透过口罩，有些发闷。
陈默没应声，他的视线胶着在死者的双手上。他小心翼翼地抬起死者一只僵硬的手，对着光线。指甲修剪得很干净，但在右手的食指和中指的指甲缝隙里，他看到了一些微小的、深色的异物。不是泥垢。
他拿出随身携带的证物袋和镊子，屏住呼吸，极其轻柔地从那细小的缝隙里，夹出了几丝几乎难以察觉的、带着血点的皮屑组织。颜色很深，与死者自身的皮肤颜色有明显差异。
“虞法医，”他终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“重点检查一下这个。还有，死者颈部勒痕的摩擦方向，似乎有点奇怪。”
虞倩凑过来看了看他镊子尖上的东西，眼神凝重了些，点了点头。
现场勘查还在继续。雨水冲刷掉了太多可能的痕迹，脚印杂乱模糊。一切都指向意外——一个醉汉，或者一个精神恍惚的人，深夜在公园里，不慎被秋千链条缠住脖子，窒息而亡。合情合理。
但陈默站在那里，看着那具被搬动准备运走的尸体，看着那空荡荡、还在微微晃动的秋千架，心里的某个角落，却隐隐觉得不对劲。那秋千铁链缠绕的方式，那种“奇怪”的摩擦方向，还有指甲缝里那一点点不属于死者的组织……
它们像细小的冰碴，悄无声息地沉淀在他思维的河床下。
回到刑警队，办公室里的气氛混杂着熬夜的疲惫和案头工作的沉闷。队长李兵正端着那个泡满了浓茶、茶垢厚得看不清本来颜色的大搪瓷缸子，咕咚灌了一口。他年近五十，身材魁梧，脸上是常年风吹日晒留下的粗糙痕迹，眉头习惯性地锁着，形成一个深刻的“川”字。
“公园那个案子，初步报告出来了？”他看见陈默进来，扬了扬下巴。
陈默把现场记录和初步法医报告放在他桌上。“虞倩还在做详细尸检。表面看像意外。”
李兵放下缸子，拿起报告扫了几眼：“那就按意外处理，备个案。这种不清不楚死在街头的，每个月总有几起。”
“我觉得不对。”陈默的声音不高，却让李兵抬起了头。
“哪里不对？”
“死者指甲缝里有不属于他的皮肤组织。很微量，但确实存在。”陈默顿了顿，补充道，“而且，勒痕的受力角度，不像是自己不小心缠上去，或者单人徒手勒毙能造成的。”
李兵皱紧了眉头，手指敲着桌面：“微量？有多微量？会不会是他自己之前在哪里挠破了皮，沾上的？或者是搬运过程中污染的？”
“虞倩会做dNA比对。但我倾向于不是污染，发现的位置和状态不像。”陈默的语气没有波澜，却带着一种不容置疑的笃定，“队长，我认为是谋杀。”
李兵盯着他看了几秒，叹了口气。他知道陈默的脾气，这小子看着闷，骨子里却执拗得像块石头，尤其是对他的那些“感觉”和“细节”。而偏偏，他的那些感觉，很多时候该死的准。
“动机呢？”李兵揉了揉眉心，“查了死者身份了吗？”
“初步确认了，张强，四十二岁，本地人，无固定职业，平时打点零工，有点小偷小摸的前科，但都不严重。社会关系比较简单，没听说有什么深仇大恨的仇家。”
“一个混混，死于公园‘意外’，听起来挺合理。”李兵嘀咕了一句，但看着陈默那双黑沉沉的眼睛，还是摆了摆手，“行吧，你先跟着。等虞倩那边的正式报告出来再说。不过别钻牛角尖，队里资源有限。”