老李示意队员将郑宏押出去。郑宏顺从地跟着走，但在经过陈默身边时，他停下脚步，用只有两人能听到的声音，低声说：
“陈警官，你以为你赢了？不，游戏才刚刚进入有趣的阶段。沈兵看到了瑕疵，我清理了瑕疵，但滋生瑕疵的土壤……还在。”
他顿了顿，镜片上反射着远处警灯冰冷的光。
“我们，都是这土壤里的产物。你，也不例外。”
说完，他不再停留，被队员押着，走向停在外面的警车。
陈默站在原地，海风吹拂着他的头发，郑宏最后那句话像带着倒刺的钩子，扎进了他的心里。
滋生瑕疵的土壤……
郑宏和沈兵，两个曾经的系统内部人员，最终都走向了用最极端的方式“纠正”系统的道路。这仅仅是个人的扭曲，还是折射出了某种更深层次的问题？
押送郑宏的车队亮起警灯，驶离了码头。
老李走过来，递给陈默一支烟：“总算结束了。这家伙，比沈兵还难缠。”
陈默接过烟，却没有点燃。他望着车队远去的方向，望着那片吞噬了无数秘密的、黑暗的大海。
“结束了吗？”他轻声问，像是在问老李，也像是在问自己。
郑宏落网了，但他的话，却像一颗种子，留了下来。
沈兵的“完美”，郑宏的“引导”，他们所执着的，所反抗的，究竟是什么？而自己，身处这片土壤之中，又该如何自处？
下一个黎明即将到来，阳光会再次照亮这座城市，照亮每一个角落。
但陈默知道，有些阴影，不会因为阳光的出现而彻底消失。它们会潜伏下来，等待下一个时机。
而他的战斗，也远未结束。他不仅要追捕藏匿在阴影中的罪犯，更要时刻警惕，那片可能滋生罪恶的土壤，以及……自己内心可能出现的，对“完美”的执念。
他捏碎了手中的烟，转身，走向警车。
路还很长。
郑宏被押解回市局的路上，异常沉默。他靠在警车后座，闭着眼睛，仿佛周遭的一切喧嚣、闪烁的警灯、身旁押解民警警惕的目光，都与他无关。那种超然物外的平静，比歇斯底里更让人心生寒意。
审讯室里，强光灯打在他脸上，试图剥开那层冷静的外壳。老李主审，陈默依旧坐在观察位。
“郑宏，坦白从宽，抗拒从严。吴涛是不是你杀的？刘雄的死是不是你策划的？你和沈兵到底是什么关系？”老李开门见山，问题像连珠炮。
郑宏缓缓睁开眼，适应了一下光线，目光平静地扫过老李，最终落在单向玻璃上，仿佛能看见后面的陈默。
“李警官，”他开口，声音依旧沙哑平稳，“你说的这些，都需要证据。你们找到我，是因为那张照片，因为我和吴涛的关系，因为一些……推测。但这些，够吗？”
他微微前倾，手铐在桌面上发出轻微的摩擦声：“指控我谋杀吴涛？证据呢？除了陈警官那套关于‘发力习惯’的……理论。至于刘雄，那是苏杰做的，他有充分的动机，也留下了‘自白书’。我最多……算是知情不报，或者，提供了些不恰当的建议？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的弧度：“当然，违规查询苏杰信息那件事，我承认。四年前我就为此付出了代价。除此之外，我没什么可说的。”
老李猛地一拍桌子：“你以为你不说我们就拿你没办法？吴涛电脑里的记录，苏杰的供词，还有我们正在恢复的你所有的网络痕迹！郑宏，你跑不掉！”
郑宏靠回椅背，重新闭上眼睛，仿佛老李的怒火只是无关紧要的背景噪音。“那就找到证据，起诉我。在此之前，我有权保持沉默。”
第一次审讯，在郑宏近乎完美的防御下，无功而返。
“妈的！这老狐狸！”老李回到办公室，气得脸色铁青，“把所有压力都顶回来了！”
陈默没有说话，他走到白板前，上面已经写满了郑宏、吴涛、苏杰、沈兵、刘雄之间错综复杂的关系。郑宏是核心，但他将自己与直接的暴力切割得如此干净。
“他在享受这个过程。”陈默看着那些名字和连线，轻声道，“他在和我们进行一场智力游戏。他承认了最轻的、已经受过处罚的过错，却将最严重的指控，用‘证据不足’挡在外面。他在测试法律的边界，也在炫耀他的……‘技艺’。”
“那我们就找到证据！砸碎他的龟壳！”老李吼道。
技术队的工作强度提升到了极限。吴涛的所有电子设备被彻底解剖，每一个字节都被反复分析；苏杰在得知吴涛死亡、郑宏被捕后，心理防线有所松动，在林薇的耐心劝导下，开始断断续续提供一些他与“缄默者”（现在基本确认是郑宏）网络联系的细节，虽然依旧无法指向直接谋杀；对郑宏住所和可能藏匿地点的搜查也在同步进行。
然而，郑宏显然早有准备。他的住所干净得像无人居住，电脑硬盘被物理销毁，常用的网络身份几乎都被清理。他像一个经验丰富的间谍，提前扫清了几乎所有可能留下痕迹的角落。
案件似乎再次陷入了僵局。明知凶手就在眼前，却缺乏将他定罪的关键一环。
就在调查似乎停滞不前时，陈默再次将注意力放回了那些绳结本身。
他请求虞倩，对吴涛脖颈上的绳索进行了更极端的微观检验。不仅仅是纤维走向，还包括绳索本身在承受极限拉力时，内部纤维的断裂形态、磨损颗粒的分布，甚至试图寻找可能残留的、极其微量的皮屑或汗液（尽管凶手很可能戴了手套）。
同时，他调取了郑宏辞职前，在信息中心能接触到的所有内部培训资料，特别是那些涉及现场勘查、物证鉴定，甚至包括一些基础格斗、绳索应用（如消防救援技巧）的教程。他想知道，郑宏的知识体系到底有多庞杂。
几天后，虞倩那边传来了一个微小却关键的消息。
在吴涛脖颈绳索与皮肤接触最紧密的几个受力点，通过超高倍率的电子显微镜观察，发现了一些并非来自绳索本身，也并非来自吴涛的、极其微小的矿物质颗粒。成分很特殊，像是某种……抛光用的细腻金刚石微粉。
这种微粉，通常用于精密仪器的打磨或某些特殊材料的表面处理。
“这种微粉，来源能确定吗？”陈默问。
“很难，应用范围很广。但这么细腻的，一般见于高精度的工业环境或者……某些特殊的爱好，比如高级刀具、珠宝的抛光。”虞倩回答。
高级刀具？珠宝抛光？