但陈默知道，更大的阴影并未散去。郑宏虽然入狱，但他所代表的那个扭曲的、追求极端“秩序”的幽灵，已经渗透进了现实。它像一种低传染性的病毒，潜伏在社会的肌体中，寻找着下一个脆弱的宿主。
他将杨锐的照片和资料，贴在了办公室白板的一个角落，旁边标注着“种子 - 01”。
白板上还有很多空白。
他转过身，窗外是华灯初上的城市，璀璨，却也隐藏着无数看不见的裂痕。
战斗从未停止，只是换了一种形式。从追捕具体的罪犯，到对抗一种蔓延的、危险的思想。
这条路，更长，也更艰难。
但他必须走下去。
杨锐的落网，像在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪扩散，但很快又归于沉寂。他的问题更多被归为受到不良思想蛊惑的个案，进行了心理干预和教育，并未掀起太大波澜。局里的重心迅速转移到其他层出不穷的案件上，郑宏案带来的震撼逐渐被日常的忙碌冲淡。
只有陈默办公室角落那块白板，无声地提醒着潜藏的暗流。“种子 - 01”杨锐的照片下面，又多了一条简短的记录：“理工科背景，易受结构性与极端理论吸引。”
老李偶尔会看着那块白板摇头：“老陈，别魔怔了。郑宏进去了，掀不起风浪了。那几个绳结照片，说不定就是他故弄玄虚。”
陈默不置可否。他知道老李说得有道理，从实务角度看，郑宏案确实可以画上句号。但那句“种子已经播下”，以及照片上那些风格统一却又明显出自不同人之手的绳结，像一根细刺，扎在他的职业直觉里，拔不出来。
他减少了外出办案的时间，将更多精力投入到对旧案卷宗的梳理和对新型犯罪动态的研究上。他请虞倩帮忙，建立了一个极其小众的“异常绳结及关联行为”数据库，将郑宏、吴涛、甚至杨锐案件中出现的绳结特征、现场布置特点、目标选择偏好等要素进行编码入库，并与全国范围内未破获的、存在类似疑点的案件进行交叉比对。
这项工作枯燥且希望渺茫，如同大海捞针。
直到三个月后，一根“针”自己浮出了水面。
那是一份来自临省江州市的协查通报。江州发生了一起独居老人“意外”跌倒死亡案件，现场初步勘查认定为意外。但负责该片区的派出所一位老民警，在例行复查现场照片时，觉得有些不对劲——老人摔倒时碰倒的晾衣架旁，散落的几件衣服里，有一件旧毛衣的袖口，被用毛线本身，打了一个“非常奇怪、拧得很紧的结”。
那位老民警只是觉得这结打得“别扭”，随手拍下照片附在了报告里。这份报告层层上传，最终因为其“异常点”标签，被纳入了陈默建立的那个小范围数据库的自动比对范围。
深夜，陈默被电脑提示音惊醒。系统弹出一条匹配度高达87%的预警信息。
他点开江州发来的现场照片和那个毛线绳结的特写。
心脏猛地一沉。
虽然材料从尼龙绳换成了毛线，虽然结体因为材质柔软而显得有些变形，但其核心的编织逻辑，尤其是几个关键节点的缠绕方式和那股向内“收敛”的力道感，与沈兵的“完美绳结”几乎同源！
不是郑宏那种带有“张扬”感的变体，而是更接近沈兵本人的、冷静到极致的风格！
沈兵还有传人？在江州？
他立刻联系了江州市局，要求他们暂停一切后续处理，保护现场，并提供了详细的复勘重点——尤其是老人颈部是否有极其隐蔽的索痕？家中是否有微量镇静剂残留？现场是否有被刻意整理过的痕迹？
江州方面起初有些疑惑，但出于对兄弟单位专业性的尊重，还是组织了精干力量进行复勘。
结果令人震惊。
在老人枕部头发掩盖下，发现了一道轻微的、与毛线绳结宽度吻合的压痕和皮下出血！胃内容物中检出微量镇静剂成分！现场那个“意外”碰倒的晾衣架，其支点有被轻微移动后又被小心放回的痕迹！
这不是意外！这是一起精心伪装的谋杀！手法，与沈兵一脉相承！
江州警方震惊之余，迅速成立了专案组。陈默将沈兵案、郑宏案中关于绳结伪造现场的关键特征和数据，毫无保留地分享了过去。
通过对死者社会关系的排查，一个嫌疑人很快进入视野——死者所在社区的社工，张伟。一个平时沉默寡言，但工作认真负责的年轻人。有邻居反映，案发前看到张伟去过死者家中，说是例行探望。
张伟被传唤询问时，表现得很镇定，对答如流。但在警方出示了那个毛线绳结的放大照片，并询问其打法时，他的眼神出现了一瞬间的慌乱。
警方随后对其住所进行了搜查，在一个上锁的抽屉里，找到了几本关于老年护理和心理学的书籍，以及……一本手抄的笔记。笔记里，用极其工整的字迹，记录着对各种“意外”死亡案例的分析，其中重点标注了如何利用老年人平衡能力差、反应迟钝等特点，制造意外跌倒的假象。在笔记的最后一页，用红笔画了一个结构复杂的绳结图案，旁边写着两个字：“净化”。
笔迹鉴定确认与张伟相符。在强大的心理压力和部分物证面前，张伟最终崩溃，承认了他因长期照顾孤寡老人，内心积累了大量负面情绪，逐渐产生了一种扭曲的“帮他们解脱”的念头，并通过网络渠道（警方正在追查）学习到了这种伪造意外的手法。
又一个“种子”！
这个张伟的动机、手法，与沈兵、郑宏都不完全相同，但核心的那份对“秩序”（在他这里扭曲为“生命秩序”）的偏执干涉，以及所使用的技术根源，却隐隐相连。
陈默看着江州传回来的报告和张伟笔记上那个绳结图案，后背一阵发凉。
郑宏没有说谎。“种子”真的播撒出去了，而且在不同土壤里，长出了不同的毒株。杨锐是受到思想蛊惑的模仿者，张伟则是将扭曲理念与自身处境结合的行动者。
他们之间可能没有直接联系，但他们汲取的，是来自同一个源头的“知识”和“理念”。
这个源头，除了狱中的郑宏，还有谁？郑宏是如何将这些东西传播出去的？是通过那个尚未被完全查清的、他早期活动的网络论坛？还是另有其人、另有渠道？
他再次提审了郑宏。