现场零下十五度，尸体被冻得像冰块一样坚硬。
陈默盯着死者右手：“指纹被削掉了。”
老李皱眉：“第三个了，连环案？”
直到他们在胃里发现一枚完整的指纹——
来自受害者自己二十年前失踪的儿子。
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寒气像无数细小的冰针，刺穿衣物，直扎进毛孔里。城西，“永鑫”大型冷链物流中心，c区第三号仓库，巨大的金属门敞开着，如同怪兽冰冷的食道。报警的是夜班巡逻保安，一个五十多岁的老头，此刻正裹着厚厚的军大衣，在警车顶灯旋转的蓝红光芒里，脸色煞白，语无伦次。
陈默先一步跨进仓库门槛，一股混合着工业制冷剂和某种难以言喻的、凝固的死亡气息的风扑面而来，他下意识地眯了下眼。仓库内部空间极大，高耸的货架森然排列，上面堆叠着硬纸箱和白色泡沫箱，覆盖着一层白霜。照明灯只开了靠近门口的两排，光线在冰冷的空气中显得浑浊而乏力，更深处是几乎化不开的浓稠黑暗，只有几盏悬挂在货架顶端的安全灯，散发着幽绿的、微弱的光。
现场勘查灯已经架设起来，几道惨白的光柱刺破黑暗，最终汇聚在仓库最深处，靠近后墙的位置。那里，一个孤零零的人影，以一种极不自然的姿势，倚靠在一个堆放着冷冻海鱼的货架旁。
死者男性。初步判断年龄在五十岁上下。穿着深蓝色的冷链工作服，外面套着件不算厚的棉背心，头戴一顶老旧的毛线帽。他的皮肤呈现出一种蜡像般的、毫无生气的青白色，表面凝结着细密的冰晶，整个人仿佛是从里到外被彻底冻透了，硬邦邦的，与身下的冻鱼、周围的寒气融为一体。
技术队的虞倩穿着厚重的防寒服，正半跪在尸体前，手里的相机快门声在死寂的仓库里显得格外清脆、刺耳。闪光灯一次次亮起，将死者那张因低温而略微收缩、固定着最后惊骇表情的面孔，映照得愈发惨白失真。
陈默缓步靠近，胶鞋底踩在结了层薄冰的水泥地上，发出“嘎吱”的轻响。他没有立刻打扰虞倩的工作，目光先是在周围扫了一圈。地面很干净，除了巡逻保安和第一批赶到民警的杂乱脚印外，没有发现明显的搏斗或拖拽痕迹。空气里只有制冷机持续不断的低沉嗡鸣。
他最终在虞倩身边停下，蹲下身。离得近了，更能感受到那股从尸体上散发出的、深入骨髓的寒意。死者双手自然下垂，搭在蜷起的膝盖上。
陈默的视线，定格在死者的右手。
他戴着一副黑色的皮质劳保手套，但右手手套的食指部位，被某种利器整齐地割开了一个口子。透过那个口子，可以清楚地看到，里面本该是指腹的位置，现在空空如也。皮肤被精确地削去了一小块，露出下面颜色略深的肌肉组织，也早已被冻硬，创口边缘异常齐整，像是熟练工匠的刻意为之。
“第三个了。”一个低沉沙哑的声音从身后传来。
队长老李跺着脚走过来，嘴里呼出的白气浓重得像抽烟吐出的烟圈。他搓着几乎冻僵的手，眉头拧成一个深刻的疙瘩，看着陈默抬起死者那只残缺的手，又抬眼看了看仓库顶部那些不断喷吐着寒风的制冷口。“手法一样，现场干净得像被舔过。妈的，这鬼地方。”
陈默没说话，只是用手指虚点了点那只被削去指纹的右手食指。然后，他抬起头，望向仓库高高的、布满各种管道和线缆的顶棚，目光顺着那些巨大的银色通风管道移动，最后落在尸体正上方的一个方形制冷口上。强劲的冷风正从那里持续不断地倾泻而下，像一道无形的冰冷瀑布，正好笼罩着下方的尸体。
“发现什么了？”老李顺着他的目光看去。
“位置。”陈默的声音很轻，几乎要被制冷机的噪音淹没，“他死的地方，正好是这个仓库里最冷的一个点。”
虞倩这时初步检查完毕，站起身，活动了一下冻得发麻的膝盖，汇报初步结论：“尸体发现时肛温已接近环境温度，零下十四点七度。初步推断死亡时间在昨晚十点到今天凌晨两点之间。体表无明显开放性创伤，除右手食指指腹缺失。具体死因要等运回法医中心解冻后才能确定。不过……”她顿了顿，补充道，“死者表情惊恐，瞳孔放大，死前可能经历了极度的恐惧。”
“身份呢？”老李问。
旁边一个年轻警员赶紧翻开记事本：“查到了，王福贵，五十一岁，是这家物流公司的长期夜班搬运工，在这里工作了超过十五年。同事反映他为人老实，不太爱说话，没什么不良嗜好，也没听说和谁结怨。”
“十五年……”老李咀嚼着这个数字，环顾这座巨大的、如同冰窟墓穴般的仓库，“老熟人了啊。熟人作案？”
陈默却突然问那个惊魂未定的保安：“这仓库，一直保持这个温度？”
保安愣了一下，连忙点头：“是，是，c区是深冻库，设定就是零下十五度到十八度，从不间断。除非……除非停电或者设备检修。”
“最近一次检修是什么时候？”
“上、上周三，例行维护，就停了大概两小时。”
陈默不再询问。他重新将注意力放回尸体上，那双深邃的眼睛在勘查灯的冷光下，显得格外锐利，仿佛要穿透这层坚硬的冰壳，看清里面被封冻的真相。
尸体被小心翼翼地装进裹尸袋，抬上运尸车。由于冻得太硬，整个过程显得格外笨拙和缓慢。
回到法医中心，已经是后半夜。但所有人都没有休息的意思。王福贵的尸体被送入专门的解冻室，在严格控制的环境下缓慢回温。这个过程急不得，任何粗暴的升温都可能破坏尸体上的细微证据。
陈默和老李就在外面的走廊里等着，烟一根接一根。老李显得有些焦躁，前两个类似案件的卷宗细节在他脑子里打转——都是中年男性，都是在极端低温环境下被发现，都是右手食指指纹被精确削除。现场同样干净，动机成谜。
“并案吧？”老李吐出一口烟，用的是问句，但语气几乎是肯定的。
陈默靠在冰凉的墙壁上，看着窗外沉沉的夜色，没点头也没摇头：“等解冻。”
这两个字像是某种咒语，让老李暂时按下了话头。