“查！”老李几乎是吼出来的，抓起电话就开始部署。“立刻给我找到李强！保护起来！快！”
命令迅速传达下去，整个刑侦队像被抽紧的发条，高速运转起来。档案室被翻了个底朝天，泛黄的纸质卷宗被小心翼翼地捧了出来，上面的字迹有些已经模糊。
二十年前的夏天，城西老居民区。十五岁的王小川在晚饭后出门，说是去附近的水库边摸知了猴，从此再也没回家。王福贵和妻子寻遍了所有能想到的地方，报了警。最初的调查方向是溺水，水库被来回打捞了几遍，一无所获。当时作为王小川玩伴和邻居的张海、赵明、李强，三个半大少年，向警方提供了一条线索：他们说看到王小川和一个“陌生的高个子男人”说了几句话，然后往水库后面的小树林去了。这条线索最终因为缺乏细节和佐证，不了了之。案子悬了多年，最终以失踪人口挂起。
卷宗里，还夹着当年三个少年的询问笔录复印件，笔迹稚嫩，带着那个年纪特有的惶恐和不确定。
“所以，如果王福贵胃里的指纹真是王小川的，”老李盯着那几份笔录，声音沙哑，“那说明什么？王小川没死？他回来了？回来找他爹，还顺带干掉了当年可能说了谎的‘小伙伴’？可为什么要把自己的指纹塞进他爹的胃里？这他妈是什么道理？”
陈默没有回答，他的指尖停留在王小川那张略显模糊的证件照上，照片上的少年眼神清澈，带着一丝腼腆。“指纹的剥离方式，”他忽然开口，话题跳转，“非常专业。虞倩怎么说？”
老李愣了一下，反应过来：“她说创口边缘整齐，像是用极锋利的小型手术刀或特制刀具，手法稳定，目的明确，就是要取走那层带有脊线的皮肤组织，没有多余的伤害。不是普通人能干的。”
“胃里的指纹呢？保存状态如何？”
“虞倩说，那枚指纹组织被一层很薄的、类似明胶的物质包裹着，所以才能在胃酸环境下保持相对完整。是……被处理过的。”
处理过的指纹。专业的切割手法。陈默的眼神越来越冷。“这不是复仇。或者，不完全是。”
他转向老李：“王福贵的社会关系，尤其是近期的经济状况、联系人，查到了什么？”
负责外围调查的警员正好进来汇报：“王福贵这人，挺闷的，同事都说他这些年越来越孤僻。经济状况一般，老婆在他儿子失踪后没几年就病逝了，他一直一个人过。不过，大概半年前，他好像突然闹了一阵，去找过当年办案的几个老警察，还去信访办跑过几次，说他儿子肯定没死，是被人害了，有人瞒着真相。但没什么结果，后来就又消停了。”
“他去找了谁？具体说了什么？”陈默追问。
“主要是找当年负责他儿子案子的老刘，不过老刘前年就退休回老家了。信访办那边记录很简略，就说他反映情况，但没有新证据。”
“张海和赵明呢？他们和王福贵还有联系吗？”
“据他们家属和同事说，早就不来往了。当年一起玩的孩子，出了那事之后，好像就慢慢疏远了。张海开出租，赵明当保安，都是普通老百姓，没听说有什么特别的。”
疏远。普通。陈默的手指无意识地在桌面上敲击着。三个曾经的伙伴，在王小川失踪后疏远，二十年后，相继以类似的方式被杀，指纹被取走。而王小川的指纹，出现在了他父亲的胃里。
“李强找到了吗？”他问。
“刚联系上！”一个警员拿着电话冲进来，脸上带着一丝如释重负，“他没事！人在邻市打工，我们已经通知当地派出所先去接触并保护起来了。”
老李长长舒了口气，至少，可能的下一个目标还活着。
“问他，”陈默的声音不容置疑，“二十年前，王小川失踪那天，他们三个，到底看到了什么。现在，立刻，电话接通，我来问。”
电话很快被转接过来，免提打开，里面传来一个中年男人紧张又有些茫然的声音：“喂？警察同志？找我什么事？我……我没犯法啊？”
“李强，”陈默开口，语气平稳，却带着一种穿透力，“我们是市局刑侦队的。张海和赵明死了，你知道吗？”
电话那头沉默了几秒钟，呼吸声陡然粗重起来，带着明显的惊恐：“死……死了？怎么死的？我……我不知道啊！我跟他们早没联系了！”
“我们找你，是想了解王小川失踪的情况。”陈默没有给他喘息的机会，单刀直入，“二十年前，你们三个向警方说，看到王小川和一个陌生男人去了小树林。现在，告诉我实话。你们当时，到底看到了什么？”
“就……就是那样啊……”李强的声音开始发抖，“我们都说了……”
“李强！”陈默的声音陡然严厉起来，像冰锥一样刺破对方的心理防线，“张海和赵明已经死了，死法很特别。下一个可能就是你。隐瞒没有任何意义，只会让你陷入危险。我们需要知道真相，才能找到凶手。”
电话那头是长久的、令人窒息的沉默，只能听到李强越来越急促、混乱的呼吸声。过了足足有一分钟，就在老李几乎要忍不住开口的时候，李强带着哭腔的声音响了起来，充满了崩溃和恐惧：
“我……我说……我说实话！我们……我们没看到什么陌生男人！”
老李的心猛地一沉。
“那天晚上，”李强的声音断断续续，充满了悔恨和害怕，“我们四个在水库边玩……闹了点矛盾，推搡了几下……王小川他……他脚下一滑，掉……掉水库里了！我们……我们吓坏了！水那么深，他扑腾了几下就……就没影了！”
“我们不敢喊人……怕被家里打死……就……就商量着跑回家了……后来大人问起来，我们怕承担责任，就……就一起编了个看到陌生男人的谎话……”
办公室里一片死寂。所以，根本没有什么绑架或者谋杀，只是一场意外，一场因为少年人的恐惧和懦弱而掩盖了二十年的意外。
“为什么现在说出来？”陈默问，语气听不出喜怒。