“杀了他们！夺回宝物！”
黑煞帮少帮主那尖厉怨毒的嘶吼，如同跗骨之蛆，紧追着亡命奔逃的五人。
箭矢、飞镖、低阶法术的光芒，不断从身后密林中袭来，逼迫得陈长生等人狼狈闪避，速度大受影响。
“妈的！阴魂不散！”周莽独眼赤红，一边挥刀格挡流矢，一边怒骂。他毒伤未愈，又经历连番恶战，已是强弩之末，此刻全凭一股悍勇硬撑。
楚山河剑光闪烁，护住身侧，焦急道：“这样下去不行！他们咬得太死了！”
苏瑶脸色苍白，气息不稳，断后压力巨大。她猛地一咬银牙，从怀中掏出最后两张低阶“火弹符”，看也不看向后掷出！
轰！轰！
两团火球炸开，暂时逼退了追得最近的两名黑煞帮众，赢得片刻喘息。
但对方人数占优，状态完好，很快又嘶吼着追近。
“走这边！”陈长生目光锐利，再次引领方向，拐入一条更加狭窄、地势起伏不定的岔路。这里乱石嶙峋，巨大的竹根如同天然屏障，更能有效阻碍追兵的脚步和视线。
果然，一进入这片区域，身后的攻击频率稍减，黑煞帮众人也需要分神注意脚下。
然而，那持斧壮汉的怒吼声却越来越近：“跑不了！都给老子留下！”
轰！
一道凌厉的斧芒隔空劈来，将陈长生身旁一块巨石劈得粉碎！碎石四溅！
陈长生险之又险地侧身避开，眼神一冷。
不能再这样被动逃窜了！必须反击，哪怕只是迟滞一下！
他的精神力高度集中，飞速计算着地形、追兵的位置、速度……
有了！
前方不远处，一株巨大的墨竹倾斜生长，根部因水土流失已经大半裸露，仅靠几根粗壮的气生根勉强支撑，摇摇欲坠。而其下方，正是一段相对狭窄的必经之路！
陈长生脚下步伐加快，率先从那危竹下冲过。在掠过竹根的瞬间，他手中柴刀看似无意地、用刀鞘尾部在某一根关键的气生根上重重一磕！
咔嚓！
一声极其细微的断裂声响起。
那株本就倾斜的巨竹猛地一震！
“快走！”陈长生低喝，加速前冲。
后方四人虽不明所以，但也拼命跟上。
最后方的苏瑶刚冲过那断竹下方——
轰隆隆！
那株巨大的墨竹终于失去了最后的支撑，发出一声令人牙酸的呻吟，带着万钧之势，向着狭窄的小路轰然倒塌！
巨大的竹干、茂密的枝叶，如同天倾般砸落，瞬间将道路彻底堵死！
“小心！”
“快退！”
正追到下方的黑煞帮众人吓得魂飞魄散，惊呼着向后暴退！
轰！！！
巨竹砸落，地动山摇，尘土混合着竹叶冲天而起！
虽未直接砸中人，但那庞大的体积和茂密的枝叶，却成功地将追兵彻底拦在了后方！
“啊！混蛋！”后方传来黑煞帮少帮主气急败坏的尖叫和持斧壮汉愤怒的咆哮，以及砍劈竹干的砰砰声。
但想要清理出通路，绝非一时半刻之功。
终于……暂时摆脱了！
陈长生小队五人又向前狂奔了一段距离，直到彻底听不到后方的咒骂和砍劈声，这才敢停下来，个个如同从水里捞出来一般，汗透衣背，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
劫后余生的虚脱感席卷全身。
“暂…暂时安全了……”楚山河拄着剑，胸膛剧烈起伏，脸上血污和汗水混在一起。
猴子直接呈大字型躺在地上，只剩下喘气的份。
周莽靠着一块石头坐下，撕开肩头简陋的包扎，黑血再次渗出，他闷哼一声，连忙运功逼毒，脸色难看。
苏瑶擦了擦额角的汗，警惕地回望来路，仔细倾听片刻，确认没有追兵的声音，这才稍稍放松，但秀眉依旧紧蹙。
陈长生气息相对最为平稳，他默默走到一旁，看似休息，实则精神力依旧外放，警惕着四周。
寂静再次降临，只有风吹过竹海的沙沙声和众人粗重的喘息。
气氛，却变得有些微妙。
经历方才那断竹阻路的一幕，再加上之前废墟剑阵的“侥幸”停滞和那场惊天动地的“意外”爆炸……有些东西，已经无法再用“巧合”来掩盖了。
楚山河看向陈长生的眼神，充满了感激、敬佩，以及一丝难以言喻的困惑。他张了张嘴，想问什么，却又不知该如何开口。
周莽运功逼毒，独眼却时不时瞟向陈长生那柄看似平平无奇的柴刀，目光闪烁。
猴子躺在地上，歪着头看陈长生，眼神里只剩下纯粹的敬畏和崇拜。
苏瑶走到陈长生面前，没有说话，只是默默递过来一个水囊。
陈长生微微一怔，接过：“多谢。”
苏瑶看着他那张平静得过分的脸，忽然轻轻叹了口气，声音有些复杂：“陈道友，我们……算是同伴了吧？”
陈长生抬头，对上她清亮却带着探究的眸子，沉默片刻，点了点头：“自然。”
“既然如此，”苏瑶语气郑重，“无论你有何秘密，有何难处，只要不危及我们，我苏瑶在此立誓，绝不过问，绝不外传，并与你共担风险。”她顿了顿，看向楚山河和周莽，“我想，楚道友和周大哥，也是如此。”
楚山河立刻反应过来，连忙点头：“没错！陈兄，你多次救我们性命，我楚山河绝非忘恩负义之徒！你的秘密，就是我的秘密！”
周莽也停下运功，沉声道：“小子，老子虽然是个粗人，但也懂得知恩图报四个字！你放心，今天的事，出了这青竹园，老子烂在肚子里！”
就连猴子也挣扎着爬起来，赌咒发誓：“陈哥！我猴子要是敢多嘴一句，天打五雷轰！”
望着四人真诚（或许猴子更多是害怕）的目光，陈长生心中微微一动。他独行已久，习惯了隐藏和沉默，此刻面对这份突如其来的、基于共同经历生死的信任，竟有些许不适。
但他知道，这是最好的结果。有些事，无需点破，彼此心照不宣，反而能减少猜忌，增加凝聚力。
他深吸一口气，缓缓道：“多谢诸位信任。陈某确实有些不便言说的过往，但绝无恶意。如今我等同舟共济，自当齐心协力，共渡难关。”
他没有承认什么，也没有否认什么，但这份坦诚的态度，反而让苏瑶等人更加安心。
“好！”苏瑶脸上露出一丝如释重负的笑容，“那我们现在就是真正的队友了！”
经此一事，队伍内部那层无形的隔阂终于彻底消失，一种真正基于信任和默契的凝聚力悄然形成。
“接下来怎么办？”楚山河问道，看向苏瑶和陈长生。不知不觉间，两人已然成了队伍的主心骨。
苏瑶沉吟道：“黑煞帮虽被暂时拦住，但绝不会善罢甘休。秘境出口想必已有他们的人埋伏。我们必须尽快离开，但也不能直接出去自投罗网。”
周莽咬牙道：“妈的，跟他们拼了！”
陈长生摇头：“硬拼不明智。我们状态太差，对方以逸待劳。”他目光扫过周围，“我们需要时间恢复，也需要一个安全的路线。”
他顿了顿，继续道：“我记得地图标示，东南方向有一处‘黑水潭’，地势复杂，多有溶洞暗道，或许可以借此隐匿行踪，绕开出口埋伏。”
苏瑶眼神一亮：“好主意！从黑水潭的暗河支流，或许能直接绕到出口下游，打他们一个措手不及！”
计划既定，众人不再犹豫。
稍事休息后，由状态稍好的陈长生和苏瑶在前探路，楚山河搀扶周莽，猴子断后（虽然没啥用），一行人改变方向，向着东南方的黑水潭悄然行进。
这一次，虽然前路依旧艰险，但队伍的心，却前所未有地齐。
波澜暂定，但危机并未解除。
黑水潭的溶洞暗道是生路还是另一个陷阱？
出口处，黑煞帮又布置了怎样的天罗地网？
一切的答案，都在这幽深竹海的尽头。