雨水顺着我的脸颊流下，冰凉刺骨。我站在便利店门口，盯着手机屏幕上潇潇发来的最后一条消息，手指不受控制地颤抖。
别接触任何发热的东西——这句话像刀一样刻在我脑子里。我下意识地摸了摸口袋里的手机，它因为长时间使用而微微发烫，我差点条件反射地把它扔出去。
便利店里的尖叫声打断了我的思绪。三个年轻人正在抢夺货架上的瓶装水和食物，其中一人抡起灭火器砸碎了收银台的玻璃。
别他妈抢了！那些东西随时可能回来！一个穿着保安制服的中年男人试图维持秩序，却被推倒在地。
我退到角落里，拧开一瓶矿泉水灌了几口，然后往头上浇了半瓶。冷水顺着脖子流进衣领，让我打了个寒颤。高温持续了这么久，我几乎忘记了凉爽是什么感觉。
手机又震动起来，是潇潇发来的照片——一本古旧线装书的页面，上面是工整的毛笔字和一幅模糊的插图。文字已经褪色，但还能辨认：
炎噬者，大旱之精也。形如焦影，畏水而嗜热。丙午年七月，连旱四十日，炎噬现于南阳，吞人畜无算。后暴雨三日，乃绝。
插图画的是一团人形黑影从地面升起，周围躺着几个只剩衣物的小人。书页边缘还有潇潇匆忙写下的笔记：默默，这些怪物怕水！它们会附在发热的物体上，手机、电器、汽车引擎都别碰！
丙午年？那是多久以前？我正想搜索，手机屏幕却闪了闪，电量只剩下15%。我咬牙关掉了所有后台程序，调至最低亮度。现在这部手机是我和潇潇唯一的联系，绝对不能没电。
小伙子，你还好吗？
我抬头，看见一位满头银发的老妇人站在面前。她手里拿着一条毛巾，递给我：擦擦脸吧，你看上去糟透了。
谢谢。我接过毛巾，上面有淡淡的薰衣草香。这平常的味道在今天的混乱中显得格外珍贵。
那些...东西，你看到了吗？老妇人压低声音问，皱纹密布的脸上写满恐惧。
我点点头，用毛巾擦了擦脸：它们叫，怕水。这场雨暂时挡住了它们。
炎噬...老妇人喃喃重复，突然抓住我的手臂，小姑娘说得对！我奶奶讲过这个故事！六几年大旱的时候，村里也出现过这种黑影，死了好多人，直到下了三天大雨才消失...
我浑身一僵：您是说，这不是第一次出现？
老妇人刚要回答，便利店外突然传来一阵尖叫。我们同时转头，透过雨幕看到街对面一家电器商店的橱窗里，几台展示用的电视机突然自动开启，屏幕上雪花点跳动，然后全部变成了漆黑一片。那黑色如有生命般从屏幕中渗出，在店内地面汇聚...
它们回来了！有人大喊。
保安立刻冲过去拉下卷帘门：所有人远离电器！那些东西能从带电的东西里钻出来！
我抓起背包，把剩下的几瓶水塞进去，又拿了些高热量食品。老妇人递给我一件便利店卖的塑料雨衣：穿上吧，孩子。你要去哪儿？
找我女朋友，她在城东的公寓里。我套上雨衣，塑料摩擦声在混乱的店里几乎听不见。
愿菩萨保佑你们。老妇人从脖子上取下一枚玉佛吊坠塞给我，戴上它，我奶奶说玉能辟邪。
我本想拒绝，但看到她坚定的眼神，还是低头让她帮我戴上。玉坠贴着胸口，冰凉沁人。
雨越下越大，我冲进雨幕中。街道上积水已经没过脚踝，这反常的大雨在平时会造成内涝，现在却成了我们的保护伞。远处，几个黑影刚从地面探出头就被雨水打散，发出细微的声。
我避开所有停放的车辆——它们的引擎可能还残留余热；绕开路灯和信号灯——谁知道电路会不会成为炎噬的通道。整座城市仿佛变成了雷区，每一步都必须小心翼翼。
转过两个街区，我看到了更恐怖的景象。一家加油站被完全吞噬，只剩下几根扭曲的金属框架。地面上的黑影比其他地方更浓稠，即使在大雨中也不肯完全退去，像石油一样在水面扩散。
加油站旁边是一家幼儿园，操场上散落着五颜六色的小衣服。我的胃部一阵绞痛，不敢想象这里发生了什么。
手机突然震动，是潇潇：默默，你到哪了？雨好像要变小了！
我抬头看天，确实，雨势已经比刚才减弱了些。乌云间甚至透出几缕阳光，这让我毛骨悚然。
快到老城区了，再有二十分钟。我回复道，加快了脚步。
快！我查到了更多关于炎噬的资料。它们不是单纯的怪物，更像是...一种自然现象。高温达到临界点就会实体化...
潇潇的消息断断续续，信号时好时坏。我一边走一边回复：怎么对付它们？
水只是暂时的。古籍上说，要彻底消灭它们需要...等等，什么声音？
这条消息之后，潇潇突然中断了回复。我连发三条信息都没有回应，心跳陡然加速。
老城区的道路狭窄曲折，积水流淌在青石板路面上。这里建筑密集，炎噬的活动痕迹却比其他地方少，可能是因为老房子隔热好，温度相对较低。
潇潇的公寓就在前面拐角处，一栋六层的老式楼房。我拐过最后一个弯，却猛地刹住脚步——
公寓楼周围的地面上，数十个黑影正在积水下蠕动，像一群等待时机的鳄鱼。它们无法突破水面，但雨势越来越小，有些地方的水洼已经开始蒸发。
更可怕的是，整栋公寓的外墙爬满了细密的黑色纹路，如同血管一般。三楼的一个窗口，我认出那是潇潇的房间，窗玻璃已经完全变黑，不时鼓起一个气泡状的凸起，又缩回去。
潇潇！我大喊，声音在空荡的街道上回荡。
没有回应。我掏出手机，电量只剩下8%。拨通潇潇的电话，响了很久却无人接听。
雨水打在我的脸上，已经稀疏了许多。远处传来雷声，但我知道那不是雨云——是军方在轰炸炎噬聚集区。今天早些时候，新闻说出动了战斗机，但显然常规武器对这些东西无效。
我必须想办法进入那栋楼。观察了一下周围，我发现公寓侧面有一条狭窄的消防通道，直达三楼。如果能从那里过去...
就在这时，手机震动起来。是潇潇发来的语音信息，背景音里有奇怪的声，像是煎肉的声响。
默默，听我说...她的声音急促而微弱，我找到了彻底消灭炎噬的方法，但需要你的帮助。它们不是生物，是高温实体化的负能量...古籍上说需要极寒之物作为载体...啊！
一声尖叫后，语音中断了。我立刻回拨，却提示对方已关机。
极寒之物？我低头看了看手中的矿泉水瓶，里面的冰块已经融化了大半。这显然不够。
雨几乎停了，阳光穿透云层照射下来。公寓周围的黑影开始活跃，水面以肉眼可见的速度蒸发。我必须在它们完全恢复前行动。
我拧开最后一瓶矿泉水，浇在身上，又把剩下的半瓶拿在手里。消防通道距离我大约二十米，中间要经过一小片被黑影覆盖的区域——现在那里还有一层薄薄的水膜。
深吸一口气，我冲了出去。
第一步，积水没过了我的运动鞋，冰凉刺骨。第二步，一个黑影从水下探出，碰到我的鞋尖又缩了回去——水还是太多了。第三步、第四步...
当我跑到消防梯下时，身后的积水已经完全蒸发。黑影如潮水般向我涌来。我抓住生锈的金属梯子向上攀爬，感觉到有什么东西擦过我的鞋底。
爬到二楼时，一声巨响从下方传来。我低头一看，黑影们聚集在梯子底部，竟然开始腐蚀金属！铁梯以肉眼可见的速度变黑、锈蚀，发出令人牙酸的声。
我拼命向上爬，在梯子彻底崩溃前跳到了三楼平台上。走廊的窗户碎了，我小心翼翼地钻进去，塑料雨衣被玻璃碴划开一道口子。
走廊里出奇地安静，也出奇地热。每扇门都紧闭着，有几户门前堆着沙袋和湿毛巾——显然有人试图阻挡炎噬入侵。但301室，潇潇的房门大敞着，门框周围是焦黑的灼烧痕迹。
潇潇？我轻声呼唤，慢慢走进房间。
客厅一片狼藉，茶几上摊着几本古籍和一台笔记本电脑。电脑屏幕已经黑了，但机身仍然发烫，我谨慎地没有触碰。地上散落着湿毛巾和水盆，看来潇潇确实找到了暂时阻挡炎噬的方法。
默默...在这里...
微弱的声音从卧室传来。我冲进去，看到了让我心脏几乎停跳的一幕——
潇潇蜷缩在床角，周围用湿毛巾围成一个圈。但更可怕的是，整个天花板都变成了漆黑一片，像一块巨大的黑色幕布垂下来，离小雨的头顶只有不到半米。那黑色中有东西在流动，时不时凸起一张模糊的，又很快平复。
别进来！潇潇看到我，惊恐地摇头，它们会顺着你的体温扩散！
我停在门口，感到一阵热浪从卧室里涌出。这里的温度至少有五十度，像是桑拿房。潇潇脸色惨白，嘴唇干裂，明显已经严重脱水。
极寒之物是什么？我直接问道，你发消息说需要那个才能消灭它们！
潇潇虚弱地指了指床头柜上的古籍：最后一页...千年寒玉...或者...
一声刺耳的声打断了她。天花板上垂下的黑幕突然裂开一道口子，一只焦黑的伸了出来，直抓向潇潇！
我本能地抓起地上的水盆泼了过去。水碰到黑影的瞬间汽化成白雾，黑影发出尖锐的啸叫缩了回去。但天花板上的黑色只是暂时退却，很快又压得更低。
它们适应了...潇潇咳嗽着说，普通的水已经不够了...
我注意到她脖子上挂着一枚和我一样的玉坠，但已经变成了灰白色，布满裂纹。
寒玉...能暂时抵挡...但我这块品质不够...潇潇艰难地说，古籍上说...需要从未见过阳光的寒玉...或者...
又是一阵剧烈的声，这次天花板上同时伸出三只。我再次泼水，效果却更微弱了。
或者什么？我急迫地问。
或者活人献祭...潇潇的声音低不可闻，用体温做诱饵...引它们聚集...然后...
她没说完，但我明白了。极寒之物可以是寒玉，也可以是一个足够冷的陷阱——比如一个装满液氮的容器，或者...
我的目光落在潇潇床下的一个小型灭火器上。那不是普通的干粉灭火器，标签上写着二氧化碳。
那个能用吗？我指着灭火器问。
潇潇眼睛一亮，随即又暗淡下来：太少了...除非...
天花板上突然裂开一个大洞，无数黑影如瀑布般倾泻而下！潇潇尖叫一声，我顾不得多想，抓起灭火器冲了进去。
-78.5c的二氧化碳气体喷涌而出，卧室瞬间被白雾笼罩。黑影遇到极寒气体，发出前所未有的尖啸，疯狂扭动着缩回天花板。我持续喷射，直到灭火器彻底空掉。
效果立竿见影——天花板上的黑色褪去了大半，剩下的也龟缩在角落里不敢动弹。但灭火器容量有限，这只能争取几分钟时间。
默默，看这个！潇潇从古籍中抽出一张泛黄的图纸，这是古代方士设计的寒玉阵，如果能找到足够的寒玉，按这个排列...
我接过图纸，上面画着复杂的几何图案，中心是一个水滴状的玉石。图案边缘写着：以寒玉为引，聚阴驱阳，可镇炎噬百日。
百日之后呢？我问。
潇潇摇摇头：古籍没说完。但足够我们撤离这座城市了。
我摸了摸胸前的玉坠，又看了看潇潇那块已经失效的：我们需要更多这样的玉器...
一声巨响突然从楼下传来，整栋建筑都震动了一下。我们跑到窗前，只见街道上的黑影已经重新活跃，它们聚集在一起，形成了一个巨大的人形轮廓，至少有四层楼高。更可怕的是，它正在吞噬整栋建筑的外墙，砖石在接触黑影的瞬间化为齑粉！
它在找我们...潇潇颤抖着说，炎噬会追踪高温源...我们两个人的体温吸引了它...
我看了看窗外，又看了看手中的古籍。雨已经完全停了，远处乌云散开，烈日重新统治天空。那个巨大的黑影每吞噬一部分建筑就变得更庞大，它离我们只有两层楼的距离了。
我有一个计划。我突然说，但不是寒玉阵。
潇潇疑惑地看着我。
我指向街道对面的超市：那里有个大型冷库，温度零下二十度。如果能把它引进去...
太危险了！潇潇抓住我的手臂，你会被冻死的！
不会，我有这个。我晃了晃空灭火器，而且超市里肯定还有更多。
楼下又一声巨响，黑影已经吞噬到四楼了。我们没有时间争论。
听着，我快速说，我下去引开它。你带着古籍去城北的防空洞，那里有军方把守，温度也低。
潇潇的眼泪滚落下来，但她知道这是唯一的机会。她突然扑上来紧紧抱住我，然后从枕头下拿出一把车钥匙：地下车库有我的电动车，电池是满的。后座下面...有一块真正的寒玉，我奶奶传下来的嫁妆...本来想结婚时给你...
又是一阵剧烈的震动，天花板开始剥落。我最后看了潇潇一眼，抓起灭火器冲向门口。
等我引开它，你就跑！我回头喊道，我保证会回来找你！
冲出房门时，我听到潇潇在身后喊：默默！记住，它们会模仿...会欺骗...不要相信任何...
后面的话被一声巨响淹没。走廊尽头，墙壁突然崩塌，一个由无数小黑影组成的巨大伸了进来，直直朝我抓来！
我转身跑向楼梯间，身后传来墙体被吞噬的声。胸前的玉坠突然变得冰凉，几乎要冻伤我的皮肤。潇潇说的寒玉，是我们唯一的希望...