“差？”
艾琳娜接过那份名单，随意扫了一眼，神情没有半分意外。
她抬起眼，看向面前这位失望的老法师。
“阿奇博尔德，在你看来，什么样的人，才算‘天才’？”
“当然是与生俱来的强大元素亲和力！”阿奇博尔德想也不想地回答，“譬如传说中的‘圣痕’拥有者，他们天生便能与某一系元素完美共鸣！”
“错。”
艾琳娜摇了摇头。
“真正的天才，看的不是他天生能跑多快。”
“而是他最终，能跑多远。”
她的手指从名单上划过，点在了小石头的名字上。
“这个孩子，土元素亲和只是下等。”
“但他的精神力强度，是所有孩子里的顶尖。”
她的指尖又移向另一个名字。
“这个女孩，没有任何元素亲和度。”
“但她只用一天，就掌握了百以内的乘除法。”
艾琳娜的目光重新锁定了阿奇博尔德困惑的脸。
“我要你教的，不只是那三十个所谓的‘魔法学徒’。”
“是所有人。”
“教那些有魔法天赋的，如何精准地控制能量，让他们成为战斗法师，或是工程法师。”
“教那些没有魔法天赋的，如何运用逻辑和数学，去解析世界，让他们成为工程师、科学家、管理者。”
“我要你，为我培养出两种人。”
艾琳娜伸出两根白皙的手指，在老法师眼前轻轻晃了晃。
“一种，能创造魔法。”
“另一种，能理解魔法。”
阿奇博尔德彻底呆住了。
他感觉自己传承了上千年，那套古老、刻板的法师教育观，正被一种他无法理解，却又让他灵魂战栗的全新思想，冲击得土崩瓦解。
就在这时，一个负责警戒的士兵连滚带爬地冲了过来，脸上血色尽褪，只剩巨大的惊恐。
“大人！不好了！”
士兵的声音抖得不成样子，带着哭腔。
“那个……那个肉茧……”
“它……它裂开了！”
这句话，如一柄重锤，狠狠砸在每个人的神经上。
裂开了？
艾琳娜的心脏猛地抽紧。
她没有丝毫犹豫，转身就朝着巢穴中心的方向疾奔而去。
凯尔、巴克、阿奇博尔德等人脸色剧变，跟在她身后。
当他们冲进那片巨大的地下广场时，眼前的景象，让所有人的呼吸都在瞬间被夺走。
悬浮在半空，直径超过五十米的巨大肉茧。
它那原本平滑、搏动着的肉壁，此刻，真的裂开了一道深不见底的巨缝。
缝隙里没有光。
没有声音。
只有一片纯粹的、能吞噬一切感知的黑暗。
咚……咚……咚……
那沉闷的心跳声，变得比以往任何时候都更强劲，更急促。
每一次搏动，都让整个地下巢穴剧烈震颤，穹顶上，碎石与腐肉簌簌落下。
一股古老、浩瀚，满是混乱与毁灭意志的威压，从那道裂缝中如决堤的洪水，疯狂倾泻。
广场上正在劳作的工人们，在这股威压下身体瞬间僵直。
弱小些的，双腿一软便瘫倒在地，口吐白沫，精神被这股纯粹的意志直接冲垮。
“该死！”
艾琳娜低咒一声，她的精神海也被搅得翻江倒海。
她立刻榨干自己每一分精神力，在身前构筑起一道无形屏障，堪堪抵挡住那恐怖的冲击。
“芙蕾雅！”
她回头，冲远处的女孩大喊。
“用你的力量！安抚他们！”
“是，艾琳娜姐姐！”
芙蕾雅的小脸上也写满惊恐，但她没有半分迟疑。
她立刻盘膝坐下，双手按住地面。
一圈柔和的翠绿色光晕以她为中心，如水波般迅速扩散，笼罩了整个广场。
那股温暖平和的力量，像一双温柔的手，抚平了所有人源于灵魂的战栗。
瘫倒的工人渐渐停止抽搐，恢复了呼吸。
“所有人！立刻撤离广场！退到安全区！”
凯尔反应极快，扯着嗓子声嘶力竭地咆哮，指挥人群有序后撤。
艾琳娜的目光，却死死锁定着那道巨大的裂缝。
它要出来了。
“莉莉丝！”
艾琳娜一声低喝。
“嗷——！”
一道黑色闪电从她身侧爆射而出，莉莉丝的身形在半空中迎风暴涨，瞬间化为一头身长超过十米的恐怖巨兽。
它落在艾琳娜身前，四肢深陷肉质地面，全身黑毛根根倒竖，对着那道裂缝，发出充满杀意的咆哮。
这是影狼之王，对入侵领地的未知存在，最直接的宣战。
“巴克！格里菲斯！”
艾琳娜的声音果断。
“在，大人！”
一高一矮两个重甲身影，从左右两侧冲到她身边，巨斧与长枪闪烁着嗜血的寒光。
“准备战斗。”
艾琳娜从系统背包中，取出了那把缴获的魔法长枪，“风之语”。
枪尖斜指地面，一股微弱的青色风元素斗气，在她体表缓缓流转。
面对这未知的，神明级的恐怖。
她没有选择。
唯有，死战。
咔嚓……咔嚓……
裂缝，在不断扩大。
那声音像是巨兽在咀嚼骨骼，让人头皮发麻。
终于。
在一次最剧烈的心跳搏动之后。
“撕拉——！”
一声仿佛要将整个世界都撕开的巨响。
巨大的肉茧，从中间被一股无法抗拒的伟力，彻底撕成两半。
一瞬间。
整个地下巢穴，所有的光，无论是火把还是微光石，都在这一刻被彻底吞噬。
绝对的黑暗，降临了。
紧接着。
一个声音，在所有人的脑海中直接响起。
那不是语言，也不是声音。
那是一种纯粹的、冰冷的、不含任何情感的意志。
【我……醒了。】
随着这个意志的降临。
一双眼睛，在巢穴的最中心，缓缓睁开。
那是怎样的一双眼睛。
巨大，如同两轮悬挂在深渊中的猩红血月。
血月的中心，是纯粹的、能吞噬灵魂的黄金竖瞳。
仅仅是被那双眼睛注视。
巴克和格里菲斯，这两个身经百战的强大战士，都感觉灵魂被冻结，握住武器的手都在剧烈颤抖。
“神……真正的……神……”
阿奇博尔德跪在远处，老泪纵横，对着那双眼睛，进行着最虔诚的顶礼膜拜。
那双眼睛，缓缓转动。
它的视线，扫过惊恐的众人，扫过如临大敌的莉莉丝。
最后。
它的目光，落在了艾琳娜的身上。
【同类……】
冰冷的意志，再次响起。
【钥匙的……持有者……】