“开拓者号”的超光速引擎缓缓熄灭，蓝色的等离子尾焰在宇宙中留下一道短暂的光痕，随即被周围浓稠的紫色尘埃吞噬。
当飞船彻底脱离超光速状态时，主控舱内的所有人都下意识地屏住了呼吸——眼前的景象，远比星图上标注的更加震撼，也更加诡异。
整个迷雾星系被一层厚重到近乎实质的紫色尘埃包裹，像是被一块巨大的幕布笼罩。恒星的光芒穿透尘埃后，只剩下微弱的暗红色光晕，勉强照亮周围寥寥几颗行星的轮廓。远处的星辰被尘埃折射得扭曲变形，仿佛置身于一个流动的、混沌的梦境之中。
“飞船外部传感器启动正常，但探测范围不足十公里。”李默的手指在操作面板上飞速跳跃，眉头紧紧拧在一起，“尘埃中的金属颗粒浓度过高，正在干扰雷达波和通讯信号，常规导航系统已经失效，只能依靠织网者提供的远古坐标进行手动修正。”
林野站在主控台前，目光紧盯着舷窗外不断掠过的尘埃云。
那些紫色尘埃像是有生命般，在飞船周围缓缓流动，偶尔有细小的颗粒撞击在能量护盾上，发出细碎的“滋滋”声，护盾表面泛起一圈圈微弱的涟漪。
“开启备用抗干扰导航模块，按照远古坐标缓慢推进。”林野沉声下令，“陆川，启动所有外部武器系统，进入一级戒备状态。夜鹰，监测飞船能量护盾参数，随时准备应对突发冲击。”
“收到！”众人齐声应答。
飞船如同在浓雾中航行的孤舟，小心翼翼地穿梭在紫色尘埃之间。每前进一公里，周围的能见度就更低一分，到后来，舷窗外几乎只剩下一片浓稠的紫色，只能依靠传感器捕捉到的地形数据判断方向。
“距离远古节点还有五十公里。”李默的声音带着一丝不易察觉的紧张，“根据织网者提供的资料，节点附近应该存在能量屏障，我们需要找到入口才能进入。”
就在这时，飞船的外部警报突然尖锐地响起，红色的警示灯瞬间照亮了主控舱。
屏幕上，一个巨大的阴影从尘埃中缓缓浮现，轮廓模糊却带着令人窒息的压迫感，正以极快的速度向飞船逼近。
“是未知生物！体积巨大，正在快速接近！”负责监测外部环境的队员大喊，手指慌乱地调整着传感器参数，试图看清阴影的真面目。
林野立刻俯身看向战术屏幕，屏幕上的阴影轮廓逐渐清晰——那是一只体长超过五百米的巨型生物，外形酷似远古地球传说中的章鱼，却有着更加狰狞的形态。它的身体覆盖着厚重的深灰色甲壳，甲壳上布满了尖锐的凸起，数十条粗壮的触手在尘埃中肆意挥舞，每一条触手上都布满了发光的吸盘，吸盘边缘闪烁着幽绿色的光芒，像是淬了毒的利刃。
“是远古守护兽！”李默突然想起了织网者资料中的记载，脸色骤变，“资料里提到，每个远古星际节点都有专属的守护兽，它们由节点的能量孕育而生，以星际尘埃为食，负责守护节点不被外来文明侵扰！这只守护兽能操控尘埃形成攻击屏障，而且甲壳硬度极高，普通武器根本无法穿透！”
话音未落，守护兽的一条触手已经呼啸着袭来，带着破风般的声响，重重砸在“开拓者号”的能量护盾上。
剧烈的撞击让飞船剧烈摇晃，主控舱内的物品纷纷掉落，能量护盾的数值瞬间下降了15%。
“攻击！电磁炮瞄准触手，全力射击！”陆川猛地按下武器发射按钮，眼神里充满了战意。
飞船两侧的电磁炮瞬间启动，蓝色的能量光束如同两道利剑，精准地击中了守护兽的触手。然而，预想中的断裂并未发生——能量光束击中甲壳后，只留下两道浅浅的焦痕，随即被触手表面分泌的黏液覆盖，焦痕迅速消失，仿佛从未存在过。
“没用！它的甲壳能吸收能量攻击，还能快速自我修复！”陆川的脸色变得凝重，“这样下去，我们的能量护盾撑不了多久！”
林野的目光紧紧锁定着战术屏幕上的守护兽，大脑飞速运转。
织网者的资料里一定有关于守护兽的弱点，只是他们刚才没有注意到。他立刻对李默喊道：“快！重新调取织网者的资料，重点查找守护兽的弱点！”
李默立刻切换到资料界面，手指在屏幕上飞速滑动，一行行文字和图片在眼前闪过。
时间一分一秒地流逝，守护兽的攻击越来越猛烈，触手如同暴雨般不断砸向飞船，能量护盾的数值以肉眼可见的速度下降，已经不足50%。
“找到了！”李默突然大喊，声音里带着一丝狂喜，“守护兽的弱点在头部的红色晶体！那是它的能量核心，所有的能量都来自那里！只要摧毁晶体，就能暂时切断它的能量供应，压制它的攻击！”
众人顺着李默手指的方向看去，果然在守护兽巨大的头部中央，看到了一块拳头大小的红色晶体，晶体在紫色尘埃中散发着微弱的光芒，像是黑暗中的一盏孤灯。但晶体被守护兽的几条短触手紧紧包裹着，想要击中它，必须先突破层层防御。
“夜鹰，调整飞船姿态，避开正面攻击，绕到守护兽的侧面！”林野立刻下达指令，“陆川，将所有武器能量集中到主炮，准备蓄力射击！李默，计算晶体的移动轨迹，给出最佳射击角度！”
“开拓者号”瞬间启动推进器，如同灵活的游鱼，在守护兽的触手间隙中穿梭。
守护兽显然察觉到了他们的意图，愤怒地嘶吼着，数十条触手疯狂地挥舞，试图阻挡飞船的去路。紫色尘埃在它的操控下形成一道道屏障，不断撞击着飞船的护盾。
“飞船左翼受损，护盾能量剩余30%！”机械师的声音带着焦急。
“再坚持一下！马上就能抵达射击位置！”林野紧握着操控杆，眼神坚定。
终于，飞船绕到了守护兽的侧面，距离头部的红色晶体只有不到一公里。此时，守护兽的一条触手已经逼近飞船，眼看就要击中舷窗。
“就是现在！开火！”林野大喊。
陆川毫不犹豫地按下主炮发射按钮，一道耀眼的金色光束从飞船前端射出，带着毁天灭地的力量，穿透了守护兽的触手防御，精准地击中了头部的红色晶体。
“砰！”
一声沉闷的巨响在宇宙中回荡，红色晶体瞬间碎裂，幽绿色的光芒从晶体碎片中溢出，随即消散在紫色尘埃里。
守护兽发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地抽搐起来，挥舞的触手渐渐失去了力气，重重地垂落下来。它的甲壳失去了光泽，身体逐渐变得透明，最终化作无数细小的光点，融入了周围的紫色尘埃中，仿佛从未出现过。
危机暂时解除，主控舱内响起一阵短暂的欢呼声，但所有人都没有放松警惕——守护兽的消失，意味着他们距离远古节点越来越近，而前方等待他们的，可能是更加危险的挑战。
“飞船护盾能量剩余25%，左翼需要进行紧急修复。”夜鹰立刻汇报损伤情况。
“先不修复，继续前进！”林野看着屏幕上不断靠近的远古节点坐标，“我们没有时间浪费，必须尽快抵达节点，开始修复工作。”
飞船继续在紫色尘埃中前进，大约十分钟后，一座巨大的金属建筑出现在众人眼前——那就是远古星际节点。
它的外形像是一座高耸入云的金属塔，塔身布满了古老的纹路，这些纹路与织网者资料中的符号一致，在暗红色的星光下闪烁着微弱的蓝色光芒。
塔身表面布满了狰狞的裂痕，蓝色的能量从裂痕中不断泄露出来，形成一道道扭曲的能量流，在周围的尘埃中缓缓流动。
“检测到节点核心能量波动异常，泄露速度正在加快。”李默的脸色再次变得凝重，“根据计算，最多还有二十四小时，节点就会彻底爆炸！”
林野深吸一口气，做出决定：“陆川，带领战斗小队留在飞船上，负责警戒和飞船修复。我带领李默和工程小队，乘坐小型穿梭机前往节点，进入核心控制室进行修复。”
“队长，太危险了！节点内部情况不明，万一有其他陷阱怎么办？”陆川担忧地说。
“我们没有选择。”林野拍了拍陆川的肩膀，眼神坚定，“相信我们，也相信织网者提供的资料。等我们的好消息。”
说完，林野带领李默和五名工程队员，快步走向小型穿梭机。
穿梭机缓缓驶离“开拓者号”，向着远古节点飞去。当穿梭机靠近节点时，众人才真正感受到它的宏伟——金属塔的高度至少有一千米，塔身底部的入口像是一张巨大的嘴巴，等待着他们进入。
李默根据织网者的资料，在穿梭机的控制台上输入了一串古老的符号。节点底部的入口缓缓打开，露出一条通往核心控制室的通道。通道内部漆黑一片，只有墙壁上流动的蓝色能量流提供着微弱的光芒，空气中弥漫着一股古老而神秘的气息。
穿梭机降落在通道入口处，舱门打开，林野率先迈步走出，手里拿着一把能量手枪，警惕地观察着周围的环境。李默和工程队员紧随其后，每个人的脸上都带着紧张和坚定。
他们沿着通道缓缓前进，通道两侧的墙壁上布满了古老的壁画，壁画上描绘着织网者文明构建星际网络的场景，还有他们与其他文明交流的画面。然而，壁画的最后部分却被破坏了，只剩下一些残缺的痕迹，隐约能看到能量风暴爆发的场景。
突然，通道两侧的墙壁上突然弹出无数根机械臂，这些机械臂上带着锋利的刀刃，向着众人快速袭来。
“是节点的防御系统！”李默大喊，立刻拿出便携式电脑，试图破解防御系统，“队长，我需要时间！你们先挡住攻击！”
林野和工程队员立刻举起能量武器，对着机械臂开火。蓝色的能量光束在通道内交织，不断摧毁着袭来的机械臂。但机械臂的数量越来越多，仿佛无穷无尽，很快就将众人逼到了通道的角落。
“快一点，李默！我们撑不了多久！”林野一边射击，一边大喊。
李默的额头上布满了冷汗，手指在键盘上飞速跳跃，屏幕上的代码不断滚动。终于，在机械臂即将击中他的瞬间，他大喊一声：“破解成功！”
随着话音落下，通道内的机械臂瞬间停止了攻击，缓缓缩回墙壁内，通道重新恢复了平静。众人松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
“还有多久才能到达核心控制室？”林野问道。
李默看了一眼地图，回答：“前面就是了，穿过这条通道，就能到达核心控制室。”
众人站起身，继续前进。很快，他们来到了核心控制室的门口。控制室的大门上刻着一个巨大的织网者符号，符号中央闪烁着蓝色的光芒。
林野深吸一口气，推开了大门。核心控制室内，一个巨大的蓝色晶体悬浮在中央，这就是远古节点的能量核心。晶体表面布满了裂痕，蓝色的能量不断从裂痕中泄露出来，整个控制室都被蓝色的光芒笼罩着。
李默立刻走到控制台前，将便携式电脑与控制台连接，开始输入修复算法。屏幕上显示出修复进度——10%、20%、30%……
林野站在一旁，警惕地观察着周围的环境，心里默默祈祷着修复能够顺利进行。
他知道，这不仅关系到他们小队的生死，更关系到整个宇宙的和平与稳定。
然而，就在修复进度达到80%时，能量核心突然剧烈闪烁起来，蓝色的能量流变得紊乱，整个控制室开始剧烈摇晃。
“不好！核心能量失控了！”李默的脸色骤变，大声喊道。