“可是创业需要启动资金。”深夜十一点，城市渐渐安静下来，只有远处偶尔传来的汽车鸣笛声。何世清揉着发胀的太阳穴，对着电话那头的苏苗苗说。书桌上摊开着一张预算表，A4纸上写满了数字，注册公司需要的费用、租赁办公室的租金、购买办公设备的开支、聘请员工的薪资……每一项都让她眉头紧锁。她拿起笔，在预算表上反复计算，试图压缩开支，可算来算去，还是差了一大截。
苏苗苗放下正在修改的稿子，从抽屉里取出一个信封：这是我上本书的版税，加上这学期家教的收入。见何世清要推辞，她轻轻按住她的手，记得吗？当年你为了让我坐软卧，自己买了硬座票。现在该我支持你了。
何世清看着苏苗苗，眼眶瞬间湿润了。她想起大一那年的夏天，两人背着书包，挤在拥挤的火车站里，苏苗苗脸色苍白，靠在她肩上，她当时就暗下决心，一定要好好照顾这个朋友。如今，在自己追梦的路上，朋友又毫不犹豫地伸出了援手。她紧紧握住苏苗苗的手，哽咽着说：“苗苗，谢谢你。等工作室盈利了，我一定第一时间把钱还给你，还要给你分红。”
苏苗苗笑着摇摇头：“我不要分红，我只希望你能实现自己的梦想。以后工作室要是需要写宣传文案、整理资料，我都可以帮忙，就当是我的投资了。”
最让何世清意外的是导师李教授的支持。李教授是城乡规划专业的资深专家，头发花白，戴着一副老花镜，平时对学生要求严格，却也格外爱护有才华、有想法的学生。何世清之前在课堂上表现突出，做的课程设计也多次受到李教授的表扬，两人私下里也常有交流，李教授对何世清的才华和努力一直看在眼里。
得知何世清的创业想法后，李教授特意约她在学校的咖啡厅详谈。咖啡厅里人不多，舒缓的音乐在空气中流淌，阳光透过玻璃窗洒在桌面上，暖融融的。李教授点了一杯热咖啡，推到何世清面前，自己则端着一杯绿茶，慢慢啜饮着。
“世清，听说你要创办规划工作室，我很欣慰。现在很多年轻人都追求稳定的工作，像你这样有勇气、有想法，愿意为自己的梦想拼搏的人不多了。”李教授放下茶杯，看着何世清，眼神里满是赞赏。
何世清有些不好意思地低下头：“教授，我还有很多不足，创业路上肯定会遇到很多困难，我心里其实也没底。”
“有困难很正常，谁的创业路是一帆风顺的？”李教授推了推老花镜，继续说，“我看过你的全部项目报告，特别是云岭村那个方案，你没有一味地追求现代化，而是在保护传统村落风貌的基础上，融入现代生活元素，处理传统与现代平衡的方式很见功力。比如你设计的村民活动中心，采用了当地的木材和石材，保留了传统的建筑形制，内部却配备了现代化的设施，既满足了村民的生活需求，又传承了当地的文化特色，这个思路非常好。”
何世清认真地听着，李教授的话让她更加坚定了自己的设计理念。
“我已经把你的作品推荐给了省建筑协会，他们对你的设计很感兴趣，后续可能会给你提供一些资源和机会。”李教授接着说，“另外，系里有一些测量设备，平时闲置着也是浪费，你要是需要，随时可以来借，不用跟我客气。创业初期不容易，能帮一把是一把。”
何世清听到这话，激动得差点站起来：“教授，太谢谢您了！您的支持对我来说太重要了，我一定不会辜负您的期望。”
“好好干，我相信你的能力。”李教授笑着说，“以后遇到什么问题，随时可以来找我，不管是专业上的，还是创业过程中的，我们一起商量。”
有了苏苗苗的资金支持和李教授的资源帮助，何世清的创业之路迈出了坚实的第一步。她很快完成了公司注册，在南京老城区租了一间不大的办公室。办公室在一栋老式写字楼里，虽然面积不大，但采光很好，窗外就能看到成片的梧桐树。她和苏苗苗一起打扫卫生，贴上墙纸，摆放办公家具，把小小的办公室布置得温馨又整洁。
第一个正式项目来得比想象中快。通过李教授的介绍，何世清接到了一个古镇改造的规划设计项目。这个古镇位于南京周边，有着上百年的历史，镇里保留了大量的明清时期建筑，但由于年久失修和过度商业化，古镇的风貌遭到了一定程度的破坏，当地政府希望通过规划设计，恢复古镇的历史风貌，同时提升旅游体验。