六条肌肉虬结的手臂微微张开，如同蓄势待发的蜘蛛，封死了所有可能闪避的角度。自称“山神”的怪人，那双透过古怪面具露出的眼睛，冰冷地锁定在岸野身上，带着毫不掩饰的敌意。
岸野浑身紧绷，伤口因这突如其来的对峙而阵阵抽痛。他能清晰地感受到对方身上传来的压迫感，鬼级巅峰，甚至可能更强！而且对方的状态完好，自己却已是强弩之末，情况比面对岩甲犀时还要糟糕。
“等等！”岸野强撑着精神，试图沟通，“我不是怪人协会的成员！我是英雄协会的A级英雄，‘续骨刚’岸野胜！”
“英雄协会？”山神的声音带着一丝疑惑，但敌意并未减少，“没听说过。从那个邪恶巢穴里爬出来的，只会是它们的同伙！你们这些家伙，屡次侵犯我的森林，打扰这里的宁静，都该死！”
他口中的“邪恶巢穴”显然指的是怪人协会。岸野瞬间明白了对方的立场。这是一个独立的怪人，而且似乎与怪人协会敌对。但他将自己也误认为了怪人协会的一员。
“你误会了！”岸野急忙解释，同时暗暗调整呼吸，积蓄着所剩无几的力气，“怪人协会是英雄协会的敌人！我们刚刚发动了对它们老巢的总攻，我是参与行动的英雄之一，因为任务才从里面出来！”
“总攻？”山神似乎愣了一下，六条手臂的攻势稍微缓了缓，他仔细看了看岸野身上的英雄制服，以及那明显是激烈战斗后留下的、做不得假的严重伤势。尤其是那身制服，虽然破损染血，但制式和他之前遇到的、那些奇形怪状的怪人截然不同。
他确实常年独居森林，几乎不与外界接触，对所谓的英雄协会一无所知。但他并非毫无理智。他能分辨出眼前这个人身上的“人气”，与那些纯粹由恶意和扭曲构成的怪人有所不同。而且，对方伤势之重，也符合经历恶战的情况。
“……你说的是真的？”山神的语气带着审视，但杀意消退了一些。
“千真万确！”岸野见有转机，立刻继续说道，“怪人协会盘踞在地底，对整个人类社会都是巨大威胁。我们英雄协会的目标就是铲除它们。我因为受伤和迷路，才从这里出来，正要返回协会报告情况，继续执行保护城市的任务。”
他刻意提到了“保护城市”，希望能唤起对方潜意识里可能还残留的、作为人类时的认同感。
山神沉默了片刻，六只眼睛在面具后闪烁着思索的光芒。他回忆起了之前地底传来的剧烈震动和轰鸣，确实与往常不同，规模大了很多。他也确实很久没有看到有怪人从那个洞口跑出来骚扰森林了。
难道……这个人说的是真的？那个该死的巢穴，真的被攻击了？
他从小在森林长大，与野兽为伍，遵循着最朴素的弱肉强食和领地法则。他吃了那只奇怪的鸟，获得了强大的力量，他认为是森林之神的赐予，让他有能力守护这片生他养他的地方。怪人协会的存在，如同寄生在森林旁的毒瘤，不断派出怪人侵扰，破坏生态，是他必须驱逐的敌人。而“英雄协会”……如果他们的目标也是消灭那个巢穴，或许……不是敌人？
“你……如何证明？”山神最终沉声问道，语气依旧警惕，但已经没有了立刻动手的意思。
证明？岸野愣了一下。他现在的状态，连英雄执照都不知道掉在哪里了，身上除了破损的制服，几乎没有能证明身份的东西。
他想了想，尝试着说道：“我无法拿出具体的物证。但我可以告诉你里面的情况。怪人协会的主力正在被我们的S级英雄清剿，我出来的时候，战斗还在继续。另外，我在里面遇到了它们的干部，比如一个能制造幻境的植物怪人和一个岩石犀牛怪人，还有一个能从缝隙里钻出来的猫形怪人，以及一只巨大的黑狗……”
他简要描述了自己遇到的几个主要怪人的特征和能力。
山神静静地听着。当听到“猫形怪人”和“巨大黑狗”时，他面具下的眉头似乎皱了一下。这两个家伙他遇到过，非常难缠，尤其是那只黑狗，能量攻击极其可怕，他都不敢正面硬撼。如果眼前这个人真的从它们手下逃生，还知道得这么清楚，那他的话可信度就高了很多。
而且，对方描述的战斗细节，与他感知到的地底动静也能对上。
岸野说完，紧张地看着山神。这是他目前唯一能做的“证明”。
森林里一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
良久，山神缓缓收起了战斗姿态，六条手臂垂落在身侧。他身上的压迫感也随之减弱。
“……我相信你。”山神最终开口说道，声音虽然依旧生硬，但敌意已经基本消散，“那个巢穴里的邪恶气息，确实减弱了很多。”
岸野长长地松了一口气，紧绷的神经一放松，剧烈的疼痛和疲惫感如同潮水般涌来，让他眼前发黑，身体晃了晃，差点栽倒。
山神看着他摇摇欲坠的样子，沉默了一下，伸出一条手臂，指向森林的一个方向：“沿着这个方向走，大约半天路程，可以走出森林，看到人类的道路。”
岸野顺着他的指引望去，那是茂密森林的深处，看不出什么特别。
“多谢。”岸野由衷地道谢。如果没有对方的指引，在这片陌生的原始森林里，以他现在的状态，恐怕凶多吉少。
山神没有回应他的感谢，只是继续说道：“记住你说的话，清除那个巢穴。如果你们成功了，这片森林也能恢复安宁。”他的语气带着一种对领地的深深眷恋。
“我们一定会的。”岸野郑重承诺。
山神点了点头，不再多言，转身迈开步伐，他那六条手臂在行走时协调而稳定，很快便消失在浓密的树影之中，仿佛与这片古老的森林融为了一体。
岸野站在原地，看着山神消失的方向，心中感慨万千。地底世界光怪陆离，有残忍嗜杀的怪人，也有像波奇那样力量强大却心智单纯的，更有像山神这样，因缘际会成为怪人，却依旧坚守着自己信念的“守护者”。
这个世界，远比他想象的复杂。
他收回目光，辨认了一下山神指引的方向，咬紧牙关，拖着沉重无比的身体，一步一步，艰难地向前走去。
阳光透过枝叶的缝隙，在他染血的身影上投下斑驳的光点。
前方的路还很长，但他知道，自己正在一步步地，返回属于他的战场。
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