崇祯二年，腊月二十。日本，京都，二条城（大明驻京行辕）。
大雪纷飞，将这座千年古都裹进了一片苍茫的白色之中。 琵琶湖前线的炮声暂时停歇了，但这寂静比轰鸣更让人感到寒冷。 因为饥荒开始了。 长期的战乱和海上封锁，让近畿地区（京都、大阪周边）的米价飞涨到了天际。路边的积雪下，随处可见冻饿而死的“路倒”。
二条城外的广场上。
寒风中，排起了长龙。 数千名衣衫褴褛的日本浪人、破产的下级武士，甚至是逃亡的农民，正缩着脖子，眼神麻木地盯着前方。 在那里，架着十口大锅。 锅里煮着浓稠的杂粮粥，混杂着鲸鱼肉的腥味和陈米的霉味。但这对于已经吃了半个月草根树皮的人来说，就是无上的美味。
在大锅旁边，竖着一根木桩，上面挂着一套灰色的棉布军服，和一把明军制式的腰刀。 木桩旁，坐着一名神机新军的募兵官，手里拿着一把锋利的剃刀。
“想吃饭吗？” 募兵官用生硬的日语吼道，手里晃着一个热腾腾的饭团： “想吃，就得守大明的规矩。”
一个饿得面黄肌瘦的年轻武士走了出来。他腰间还别着两把祖传的太刀，虽然破旧，却擦拭得很干净。那是他武士身份的最后象征。 他看着那个饭团，喉结剧烈滚动，但又看了一眼那把剃刀，眼中闪过一丝挣扎。
在日本，武士的月代头（发髻）是尊严，是灵魂。剃了发，就等于不再是武士，甚至不再是日本人。
“怎么？舍不得你那把头发？” 募兵官冷笑一声，把饭团扔回筐里： “那就滚一边去饿死！大明的粮食，不养留着辫子的废物！”
年轻武士浑身一颤。他想起了家中饿得哭不出声的孩子，想起了为了换一升米已经把自己卖去吉原（妓院）的妻子。 尊严？ 尊严能当饭吃吗？
“我……我剃！” 他噗通一声跪在雪地里，解开了发髻，闭上了眼睛，两行浊泪流下。
“唰——” 冰凉的剃刀划过头皮。 黑发落地，混入泥泞的雪水中。
“好！算你识相！” 募兵官扔给他一套灰色号衣，指了指旁边的大锅： “去吃吧！吃饱了，去那边领枪！” “从今天起，你就是**‘大明东瀛警备队’**（皇协军）的一员了！你的命，是大明的！”
年轻武士捧着热粥，狼吞虎咽，滚烫的粥水烫得他食道发疼，但他感觉不到痛，只感觉到一种活过来的快感。 他摸了摸光溜溜的脑袋，眼中的羞耻感逐渐褪去，取而代之的，是一种为了生存而不择手段的凶光。
……
二条城，天守阁内。
李苏站在窗前，看着广场上那一个个正在剃头的日本人，神色淡漠。
“大人，这样做……会不会激起民变？” 孙元化站在一旁，有些担忧： “强行让日本人剃发易服，这是在挖他们的根啊。古人云：身体发肤受之父母……”
“初阳兄。” 李苏打断了他，转过身，手里端着一杯热茶： “你太高看他们的气节了。” “在饿死面前，根算什么？”
李苏走到地图前，指着那些代表着**“警备队”**驻地的旗帜： “我们的神机新军太贵了，每一个士兵都是金子堆出来的，不能消耗在无休止的治安战里。” “这种巡逻、催粮、镇压暴乱的脏活，得让日本人自己去干。”
“可是，他们靠得住吗？”孙元化问，“给他们发枪，万一反水……”
“不会。” 李苏嘴角勾起一抹残忍的弧度： “因为他们交了投名状。”
“投名状？”
“对。” 李苏指着窗外那些刚刚换上灰色号衣、正在狼吞虎咽的“新兵”： “我给他们下的第一道命令，不是去打幕府军。” “而是让他们回自己的家乡，去向那些还没投降的村子征粮。” “让他们去抢自己同胞的粮食，来填饱自己的肚子。”
李苏的声音冷得像冰窖里的风： “一旦手上沾了自己人的血，他们就回不去了。” “他们会被同胞视为**‘日奸’**（虽然当时没这个词，意指叛徒），被唾弃，被仇视。” “到那时，他们唯一的活路，就是死心塌地跟着我们。” “这叫——孤立。”
孙元化听得背脊发凉。 这不仅是杀人，这是诛心。这是把这些人的灵魂抽出来，揉碎了，再塞进一个名为“大明走狗”的壳子里。
“报告王爷！” 孙得胜大步走进来，一脸喜色： “第一批警备队五千人已经整编完毕！这帮剃了头的倭人真狠啊！刚才去城西抄了一个抗税的大户，杀得比咱们还凶！”
“很好。” 李苏点了点头： “把咱们淘汰下来的火绳枪（在通州缴获漕帮的，以及幕府战败丢弃的）发给他们。每个人只发十发子弹。” “告诉他们，想要更多的子弹，想要银元，就拿叛乱者的人头来换。”
“是！”
……
深夜。京都街头。
宵禁令下，街道上一片死寂。 一队身穿灰色号衣、头顶光秃秃的“警备队”士兵，正提着灯笼巡逻。 他们不再说日语，而是学着几句蹩脚的汉话，以此为荣。
巷子里，几个躲在暗处的浪人武士，看着这群背叛了祖宗的同胞，眼中喷出怒火。 “国贼……不知羞耻的国贼！” 一名浪人拔刀冲了出去。
“砰！” 警备队的小队长毫不犹豫地开枪了。 浪人倒在血泊中。
“八嘎！敢袭击皇军（大明军队）！” 小队长冲上去，狠狠地补了一刀，然后熟练地割下首级，挂在腰间。 他摸了摸怀里的大明银元，脸上露出了满足的笑容。 什么武士道？什么幕府？ 那是吃饱饭的人才讲究的东西。 现在，他是大明的兵，他只想活着。
城楼之上。 李苏看着这一幕，轻轻合上了窗户。 “长庚（宋应星）。”他对着阴影里的人说道。 “在。”
“这种‘剃头令’，推行到所有占领区。” “另外，通知郑芝龙。” “下一批运往天津的船队，除了银子，再给我装三千名年轻力壮的日本战俘。” “本溪的矿山缺人，修铁路也缺人。” “既然他们这么能打，那去挖煤肯定也是把好手。”
“是。”
风雪更大了。 在这个寒冷的冬天，日本人的血，成了大明工业机器最廉价的润滑油。