暗红色的漩涡如同一只巨大的、不祥的眼眸，悬在遗迹核心上空，将原本应有的橘色晚霞染成了诡异的紫红。
光线透过弥漫的尘埃与能量乱流，斑驳地洒落在断壁残垣上，投下长长短短、扭曲变形的阴影。空气中不再是单纯的灼热或阴寒，而是一种粘稠的、仿佛能渗透进骨髓的压抑，混合着星辰之力崩坏后的焦糊味、地脉煞气的腥锈味，以及若有若无的、来自那陨星邪核的、冰冷而虚无的气息。
玉清珩背靠着一根半塌的、刻有模糊星纹的巨柱，缓缓调息。
澄心剑横于膝上，剑身映着不远处离火宗弟子法术爆开的火光，明明灭灭。
他月白的道袍下摆已被一道擦过的煞火燎焦，手臂上一道被碎石划破的伤口隐隐作痛，但这些物理上的不适，远不及他心绪的万分之一纷乱。
他的目光，如同被无形的丝线牵引，再次不受控制地、极其快速地，掠过那片相对平静的乱石区。
她还在那里。
那个白绫覆眼的布裙女子，依旧静静立在原先那根断柱旁，姿态与他第一次瞥见时几乎毫无二致。
仿佛这期间煞火麒麟的又一次狂暴冲击，离火宗炎烬那险些被麒麟利爪开膛破肚的惊险，几位散修为了抢夺逸散能量而爆发的短暂内讧……这一切惊心动魄、生死一线的变故，都只是她耳边无关紧要的风声，连让她微微侧目的资格都没有。
玉清珩的心，像是被什么东西轻轻攥紧了，又酸又涩，带着一种近乎虔诚的战栗。
他几乎可以肯定了。
除了那位陛下，还有谁能在这等毁灭风暴的中心，保持如此绝对的、近乎凝固的宁静？
那不是强装出来的镇定，而是源自灵魂深处的、对眼前一切纷扰的彻底漠视。
她站在那里，本身就像是对这场混乱最无声的嘲讽。
他看到她微微抬起了下颌，那被白绫覆盖的“视线”，似乎正对着暗红漩涡中心那枚缓缓脉动的陨星邪核。
她看得那么专注，仿佛在欣赏一件有趣的艺术品，在解析其内在的纹理与韵律。
玉清珩甚至能想象出，那白绫之下，那双冰蓝色的眼眸，该是何等的淡漠与……了然。
她究竟在看什么？又在想什么？
这些问题如同藤蔓，缠绕着他的思绪。
他不敢上前，不敢发出任何可能引起她注意的声响。
他甚至小心翼翼地控制着自己的呼吸，生怕那细微的吐纳，会亵渎了这份他独自窥见的、属于九天之上的静谧。
“玉师兄，你的伤……”身旁一位同门师弟递过来一瓶疗伤丹药，声音带着关切与疲惫。
玉清珩猛地回神，接过丹药，低声道谢，将目光强行从那个方向收回，专注于调息。
他不能分心，此地凶险异常，同门的安危系于他身。
然而，那抹清冷的身影，如同烙印在他神识深处，无论如何驱散，总在不经意间浮现。
另一边，离火宗的炎烬脸色铁青，他刚才险些葬身麒麟爪下，此刻正被几位同门护着，吞服丹药疗伤，看向煞火麒麟的目光充满了怨毒与不甘。
他带来的弟子已折损两人，其余也大多带伤，士气低落。
天机阁的墨渊则依旧保持着冷静，他指挥着弟子不断调整阵法罗盘，记录着数据，偶尔与身边的长老低声交流，眉头紧锁。
“墨师兄，这邪核的能量波动极其古怪，”一名年轻的天机阁弟子看着罗盘上疯狂跳动的指针，低声道，“其核心似乎存在一种……与我们已知任何法则都不同的‘秩序’，正是这种秩序，在催化并控制着周围的毁灭性能量。”
墨渊点了点头，目光锐利：“不仅如此，这头煞火麒麟的行为也很异常。它似乎并非单纯守护邪核，更像是在……依赖它？或者说，被它某种程度地‘控制’了？”
他们的对话声音不大，但在相对安静的间隙，还是隐约传到了玉清珩耳中。
他心中一动，若真如此，那这星陨阁的异变，恐怕远比表面看起来的更加复杂危险。
他不禁又看向那布裙女子，她是否也早已看透了这一切？
就在这时，那一直盘踞在祭坛废墟上的煞火麒麟，突然发出了与之前暴怒咆哮截然不同的低吼声。
那声音更加低沉，带着一种仿佛来自远古的、蛮荒般的韵律。
它周身暗红色的火焰不再肆意张扬，反而如同活物般，缓缓向内收敛，在其庞大的身躯表面，凝聚出一道道更加复杂、更加古老的暗红色纹路！
同时，核心处的暗红漩涡旋转速度似乎加快了一丝，那枚陨星邪核散发出的光芒也变得更加凝实，那股冰冷的、异种的秩序感，陡然增强！
“不好！这孽畜似乎在借助邪核之力进行某种蜕变！”天机阁的一位长老失声惊呼。
所有人都感受到了那股骤然提升的压迫感！
空气仿佛变得更加粘稠，连呼吸都困难了几分。
残余的星辰煞气与地脉阴火如同受到召唤，疯狂地向煞火麒麟汇聚而去！
炎烬脸色剧变，再也顾不得疗伤，厉喝道：“不能让它成功！否则我们谁都别想活！一起上！”
然而，这一次，响应者寥寥。
那煞火麒麟此刻散发出的气息令他们灵魂感到害怕，那是一种本质上的差距，令人心生绝望。
玉清珩握紧了澄心剑，他能感觉到同门师弟们投来的、带着恐惧与依赖的目光。
他深吸一口气，压下心中的无力感，正准备再次挺身而出，哪怕螳臂当车——
“嗡——！”
一声奇异的、并非来自耳朵，而是直接作用于神魂的嗡鸣，陡然响起！
并非来自漩涡，也非来自麒麟，而是来自……那一直静立不动的布裙女子方向！
只见她不知何时，抬起了一只纤细白皙的手，指尖在空中极其缓慢地、如同拨动无形琴弦般，轻轻一划。
就在她指尖划过的轨迹上，那原本疯狂涌向煞火麒麟的星辰煞气与地脉阴火，如同撞上了一堵绝对透明的墙壁，骤然分流，绕开了她所在的那一小片区域，甚至……连那不断增强的、源自邪核的冰冷秩序威压，在靠近她时，也如同冰雪遇阳般，悄然消融了几分，使得她周身那片空间，仿佛成了一个独立于这场蜕变风暴之外的“安全区”。
这变化极其细微，若非玉清珩一直密切关注着她，几乎无法察觉。
但他看到了，看到了那紊乱的能量流在她面前温顺地分开，看到了她周身那始终如一的、纤尘不染的洁净。
是她……果然是她出手了？不，这甚至算不上出手，更像是一种……无意识的排斥？或者说，是她的存在本身，就对这种异种法则形成了天然的压制？
玉清珩的心脏狂跳起来，一种混合着震撼、明悟与更深沉倾慕的情绪，几乎要将他淹没。
他看着她收回手，依旧静静地“望”着那正在蜕变的麒麟，仿佛刚才那惊鸿一瞥的干预，只是随手拂开了眼前的一粒微尘。
她的强大，已经超出了他所能理解的范畴。
那是一种根植于存在本质的、凌驾于法则之上的力量。
煞火麒麟的蜕变并未被打断，它身上的暗红纹路越来越亮，气息还在攀升。
但玉清珩心中的恐慌，却奇异地平息了不少。
因为那个人在那里。
她虽然超然物外，只是旁观，但她的存在本身，似乎就是一道无形的底线，一道连那邪异力量也不敢轻易逾越的界限。
他不再试图冲上前去，而是重新稳固剑幕，护住同门，目光却更加坚定地，时不时地望向那个方向。
他知道，自己守护同门、尽可能平息祸端的责任并未改变，但此刻，他的道心深处，除了对苍生的责任外，似乎也悄然烙印下了一道清冷绝尘的、可望而不可即的侧影。
这份认知，让他感到一种卑微的满足，与一种更加沉重的、必须不断前行的动力。