冰冷的寒意并非来自房间恒定的温度，而是源于心底。林烬维持着表面的平静，内心却已掀起波澜。那道印记传递来的模糊画面，如同投入深潭的石子，打破了“昆仑”基地看似秩序井然的表象。
人工干预下的“源初之垢”？人体实验？
埃尔斯和看守者的警告犹在耳边，“收割者”的威胁如芒在背，而本应作为人类堡垒的基地深处，却在暗中进行着如此危险的勾当！他们是在试图掌控这种力量？还是……早已被渗透？
信任的最后一根弦，在这一刻绷紧到了极致。
林烬不再试图向外探查，那无异于打草惊蛇。他将全部心神沉入体内，如同一个最耐心的猎人，开始梳理自身的力量，同时以远超之前的速度，汲取着空气中游离的能量——尽管基地似乎有意控制了房间内的能量浓度，但对于他而言，依旧聊胜于无。蓝色晶体被收走，他必须依靠自己尽快恢复到巅峰状态，甚至……寻求突破。
他需要力量，足够打破这个精致囚笼的力量。
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苏晚晴同样感受到了无形的压力在收紧。张将军和李博士的“拜访”之后，她的活动范围被进一步限制，几乎仅限于卧室和隔壁一个加强了屏蔽的研究室。研究团队换了一批人，不再是之前那些情绪外露的学者，而是几个表情麻木、动作精准如同机械的技术人员。他们不再询问，只是日复一日地记录着她与《生命之章》互动时产生的所有数据，能量波动、脑电波、甚至微表情，都被事无巨细地采集。
这种被当作纯粹研究对象的感觉，让她窒息。她开始有意识地控制与《生命之章》的沟通深度，只在必要的“配合”中，展露出微不足道的进展，将更多的领悟和尝试隐藏在灵魂深处。戒指传来的温热是她唯一的慰藉，也是她判断外界（主要是林烬）情况的唯一渠道。
她能感觉到，林烬那边传来的联系始终稳定，甚至……在某种层面上，变得更加凝练和深邃？这让她安心，也让她更加坚定了隐藏实力的决心。他们必须等待时机。
这天，在进行例行“数据采集”时，一名负责调试设备、看起来年纪最轻的技术员，在弯腰连接线缆的瞬间，手指极其快速地在她的记录板上敲下了一串摩斯电码。
小心。数据外泄。非唯一。
苏晚晴心中剧震，表面却不动声色，仿佛完全没有注意到。那技术员做完一切，面无表情地退到一旁，仿佛刚才的一切只是幻觉。
信息虽短，却如同惊雷！
数据外泄？泄露给谁？“收割者”吗？还是基地内部的其他派系？
非唯一？是指《生命之章》并非唯一？还是指她这个“净化者”并非唯一？
无数的疑问瞬间充斥脑海，让她背脊发凉。这个基地的水，比想象中更深！
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基地深处，某个绝对屏蔽的实验区内。
李博士站在巨大的观察窗前，窗外是一个充满淡绿色营养液的圆柱形容器。容器内，正是林烬通过印记惊鸿一瞥看到的那个身影——一个年轻的男性，全身连接着无数管线，双眼紧闭，眉心处镶嵌着一小块不断蠕动、试图侵蚀其血肉、却被某种能量场勉强束缚住的暗紫色结晶碎片！
碎片散发出微弱的“源初之垢”波动，但与林烬他们遭遇的纯粹混乱不同，这股波动被强行扭曲、压制，并与容器内那年轻人的生命体征产生着一种极不稳定的同步。
“ ‘适应体-17号’，生命体征稳定，污染指数维持在阈值以下，同步率……11.7%。”一名研究员报告道，声音没有任何感情。
“太慢了。”李博士眉头紧锁，“按照这个速度，我们何时才能掌握主动驾驭‘源质’（他们内部对源初之垢的称呼）的力量？北极那边的能量反应越来越不稳定，我们没有时间按部就班！”
“博士，强行提升同步率的风险极高，‘适应体-12号’到‘16号’的失控结果已经证明了……”另一名研究员提醒道。
“风险与收益并存！”李博士打断他，眼神闪烁着近乎偏执的光芒，“我们必须走在前面！无论是‘净化者’的温和路径，还是‘看守者’的保守封印，都无法应对即将到来的风暴！只有真正掌控‘源质’的力量，我们才有资格与‘它们’对话，甚至……抗衡！”
他看向容器中的年轻人，如同看着一件即将完成的艺术品，或者说……武器。
“加大能量输入，刺激‘源质’碎片活性，尝试将同步率提升到15%！”
“博士！这超出了安全范围！”
“执行命令！”李博士的声音冰冷。
随着命令下达，容器内的能量场强度骤然提升，淡绿色的营养液沸腾般翻滚起来。那年轻人猛地睁开了眼睛，瞳孔不再是银色，而是充满了痛苦与混乱的暗紫色！他发出无声的嘶吼，身体剧烈抽搐，眉心的碎片光芒大盛，表面的能量束缚场开始剧烈闪烁，岌岌可危！
实验区内警报声凄厉地响起！
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几乎是同一时间，正在静坐的林烬猛地睁开了眼睛！
他清晰地感知到，从设施深处传来一股极其短暂却异常强烈的混乱能量爆发！虽然瞬间就被更强大的力量压制下去，但那熟悉的、属于“源初之垢”本质的暴戾与扭曲，绝不会错！
而且，这一次的感知如此清晰，甚至让他捕捉到了那股能量爆发的大致方位！
机会！
就在这警报响起、基地内部能量场因深处变故而出现细微波动的刹那！
林烬动了！
他周身幽暗的领域不再掩饰，如同沉寂的火山骤然喷发！强大的能量瞬间冲破了房间内并不算顶尖的能量屏蔽（显然基地认为之前的封锁已经足够），整个人化作一道肉眼难以捕捉的虚影，融入了走廊的阴影之中！
他没有选择去救苏晚晴——那个年轻技术员的警告和苏晚晴自身的警惕让他暂时放心，而且贸然前往只会暴露她的位置。
他的目标，直指刚才感知到的，那个爆发混乱能量的核心区域！
他要去亲眼看看，这“昆仑”基地的深处，到底隐藏着怎样的黑暗！
囚笼的阴影开始流动，猎人与猎物的角色，在这一刻变得模糊不清。