爆炸的轰鸣与能量湮灭的余波如同跗骨之蛆，紧咬着逃亡者的脚步。零炸开的通道并非坦途，而是基地错综复杂的维护管道和废弃线路层，狭窄、昏暗，布满尖锐的金属凸起和老化剥落的绝缘材料。
“跟紧我！这里的结构不稳定，而且有被动感应陷阱！”零的声音在前方响起，依旧缺乏情绪，但语速明显加快。他手中拿着一个不断闪烁着复杂数据流的平板，似乎在实时计算着最安全的路径。
林烬紧随其后，一手紧握着那枚被幽暗领域强行镇压、依旧在掌心不断冲撞、散发着令人不安波动的暗紫色碎片，另一只手则牢牢搀扶着脸色苍白、呼吸急促的苏晚晴。强行剥离碎片和后续的亡命奔逃，显然对她的负担极大。
“你怎么样？”林烬低声问道，他能感觉到苏晚晴身体的虚弱。
“还……还能坚持。”苏晚晴咬着下唇，努力调整着呼吸，怀中的《生命之章》散发着微弱的辉光，似乎在默默为她提供着一些支持。她回头看了一眼身后那不断传来坍塌闷响的方向，眼中闪过一丝后怕与愤怒，“他们……竟然真的……”
“为了掩盖，他们会不惜一切代价。”零头也不回地打断，在一个岔路口毫不犹豫地选择了向下倾斜的管道，“基地的自毁和净化程序是分区的，我们还在核心区影响范围内，必须尽快进入边缘废弃区。”
身后传来令人不安的金属扭曲声和更加密集的能量扫描波动，显然基地的追捕系统并未放弃。
“砰！”
突然，他们前方一段管道的壁面猛地炸开，一台体形纤细、如同蜘蛛般的侦查机器人探出，红色的扫描眼瞬间锁定了三人！
“发现目标！标记……”
它的话音未落，林烬眼神一厉，甚至没有抬手，一道凝练至极的幽暗能量便如同无形的针刺，瞬间贯穿了机器人的核心处理单元！机器人眼中的红光熄灭，吱嘎一声瘫软在地。
但这一瞬间的耽搁和能量爆发，无疑暴露了他们的位置！
“警报！目标位于Gamma-7维护层！封锁所有出口！”
“派遣‘清道夫’单元！”
冰冷的指令在管道中回荡。
“麻烦了，‘清道夫’是专门处理内部污染和叛逃者的单位，装备了强效能量抑制器和生物分解武器。”零的语气终于带上了一丝凝重，“我们必须更快！”
他猛地推开侧方一个看似锈死的检修盖，后面是一条更加狭窄、仅容一人匍匐通过的通风管道。“进去！这是通往旧时代废弃反应堆冷却管的捷径，那里的屏蔽残留能干扰大部分追踪信号！”
没有犹豫，林烬让苏晚晴率先进入，自己紧随其后，零最后进入并小心地将检修盖恢复原状。
管道内充斥着陈年的灰尘和某种化学试剂的怪味，令人窒息。三人只能匍匐前进，速度大减。
苏晚晴剧烈地咳嗽着，大脑因为缺氧和之前的消耗一阵阵眩晕。她能感觉到林烬就在身后，那稳定的气息是她此刻唯一的支柱。她紧紧抱着《生命之章》，尝试着引导其中温和的生命能量滋养自身，效果微乎其微，但聊胜于无。
林烬的情况同样不容乐观。镇压掌心的碎片需要持续消耗他不小的力量，之前的战斗和爆发也让他本未完全恢复的状态雪上加霜。他能感觉到，碎片的反抗正在逐渐加剧，它似乎与基地深处某个更大的源头存在着联系，正在不断汲取力量。
不知在黑暗和尘埃中爬行了多久，前方终于传来零的声音：“到了！”
他推开管道尽头的格栅，外面是一片更加广阔、但显然废弃已久的巨大空间。这里似乎是某个古老核反应堆的堆芯舱室，巨大的金属结构锈迹斑斑，中央是一个干涸的、深不见底的井状结构，空气中弥漫着微弱的辐射和机油腐败的味道。
“这里是基地建设初期废弃的A区反应堆，屏蔽效果最好，暂时安全。”零跳出管道，警惕地观察着四周。
林烬和苏晚晴也相继出来，贪婪地呼吸着虽然不佳但至少通畅的空气。
“我们必须尽快离开基地范围。”林烬沉声道，他摊开手掌，那枚暗紫色碎片依旧在幽暗能量的包裹中左冲右突，“这东西是个信标，基地很可能通过它定位我们。”
苏晚晴看着那枚碎片，眉头紧锁。她能清晰地感受到其中蕴含的混乱与恶意，与《生命之章》的平和宁静形成了极致反差。她尝试着调动一丝净化之力靠近，碎片立刻发出了更加尖锐的抵抗波动。
“我可以尝试……净化它。”苏晚晴不确定地说。
“风险太大。”林烬摇头，“你的状态不好，而且这碎片与寻常污染不同，它似乎……拥有某种基础意识。”他能感觉到碎片传递出的，不仅仅是混乱，还有一种纯粹的、对生命与秩序的憎恨。
零在一旁操作着他的平板，眉头紧锁：“基地外围的封锁已经提升到最高级别，所有常规和非常规出口都被重兵把守。空中管制也已启动……我们被困住了。”
气氛一时间有些凝滞。
就在这时，林烬忽然抬起头，望向废弃反应堆上方那片深邃的黑暗。他的感知捕捉到了一丝极其微弱、但绝非基地造物的能量波动——那波动带着一种空间的扭曲感，并且……有些熟悉。
“上面有东西。”林烬低声道。
零立刻将平板上的扫描模式调整到最大灵敏度，屏幕上果然出现了一个模糊的能量信号源，位于反应堆穹顶某个检修通道的后面。
“信号特征……不属于基地数据库。有微弱的空间翘曲读数……”零快速分析着，眼中闪过一丝惊疑，“这……这像是某种……短距离空间传送信标？谁留下的？”
林烬没有回答，但他心中已然有了猜测。这种带着些许疏离和古老气息的空间波动，他只在一个“人”身上感受到过——那个神秘的看守者。
是看守者留下的后手？还是……陷阱？
前有基地天罗地网，后有未知的传送信标。
他们没有太多选择。
“上去看看。”林烬做出了决定。
零点了点头，迅速找到了通往穹顶的锈蚀扶梯。三人再次开始攀爬，希望与危机，同时隐藏在那片黑暗之后。