“方舟”在广袤而寂寥的北冕座尘埃星云中艰难穿行。星云如同宇宙的纱幔，由冰冷的气体与星际尘埃构成，能见度极低，却也提供了天然的隐蔽。零操控着舰船，利用星云的遮蔽，沿着计算出的风险最低航线，向着“守望者最终避难所”的大致方向航行。
能源短缺是最大的问题。“方舟”不得不进入一种近乎休眠的“漂流”状态，只在必要时才启动引擎进行短途跃迁或航线修正。修复工作进展缓慢，所有人都笼罩在一种资源匮乏的压抑氛围中。
航行的第七天，传感器捕捉到一丝异常的能量读数。并非危险信号，而是一种……规律性的、微弱的生命反应。
“前方0.3光年处，存在一个小型恒星系。检测到第三行星存在稀薄大气层及……非自然能量波动，频谱特征与已知任何高等文明不符，偏向原始灵能技术。”零报告道。
一个存在原始文明的星系？在这片偏离主要航路的荒芜星域？
“靠近观察，保持隐匿。”林烬下令。他们需要资源，但也必须警惕任何潜在风险。
随着“方舟”的靠近，那颗行星的样貌逐渐清晰。这是一颗灰黄色的星球，地表大部分被荒漠覆盖，只有零星几点绿洲。而在那些绿洲上空，悬浮着一些由岩石和某种发光水晶构筑的、结构简陋的浮空平台，平台上搭建着原始的村落。那些微弱的能量波动，正是从这些平台和村落中的生灵身上散发出来的。
这些生灵外形与人类近似，但皮肤呈现出岩石般的灰质，额头上生有短小的晶角，眼眸是纯净的琉璃色。他们似乎掌握着某种粗浅的灵能运用，用于维持浮空平台、凝聚水源和催生作物。
“扫描显示，该星球资源贫瘠，但存在少量我们急需的‘零素’结晶矿脉，分布于几处绿洲之下。”零提供了关键信息。
零素结晶，是修复“方舟”超光速引擎和能量核心的重要催化剂！
希望就在眼前，但如何获取？这些原始的“星尘遗民”看起来与世无争，强行掠夺非他们所愿。
就在“方舟”隐匿在行星轨道上观察时，异变发生了。
一道暗红色的、充满污秽与堕落气息的能量流，如同邪恶的触手，突然从星系的边缘袭来，精准地扫过其中一个较大的浮空村落！
被能量流扫中的星尘遗民，立刻发出了痛苦的哀嚎。他们灰质的皮肤上浮现出扭曲的暗红色纹路，琉璃色的眼眸被暴虐与混乱充斥，开始疯狂地攻击身边的同胞！就连他们赖以生存的灵能，也变成了充满破坏性的暗红闪电！
“检测到高浓度‘混沌污染’能量！与界渊边缘散逸的次级污染特性相似，但更具攻击性和传染性！”零立刻分析道。
是界渊的力量泄露了出来，污染了这片星域？还是……有其他东西在利用界渊的污染？
眼看那个村落就要在自相残杀和污染中毁灭，苏晚晴忍不住上前一步：“林烬，他们……”
林烬看着光幕中那惨烈的景象，又看了看身边眉头紧锁的苏晚晴。他知道，苏晚晴的净化之力，或许是对抗这种污染的唯一希望。
“零，锁定污染源能量特征。晚晴，我送你下去，尝试净化。我会在轨道上策应。”林烬做出了决定。获取零素结晶或许需要交涉，但拯救这些被污染的遗民，是此刻更紧迫的事情，也能借此了解这种污染的来源。
苏晚晴点了点头，眼神坚定。
“方舟”悄然降低高度。林烬动用初步掌握的“归墟奇点”之力，在不引起太大动静的情况下，制造了一个短暂的空间通道，将苏晚晴直接传送到了那个被污染的村落中心。
当苏晚晴的身影伴随着纯净的白光出现在一片混乱的村落中时，所有被污染的遗民都像是被吸引了仇恨的飞蛾，嘶吼着向她扑来！
苏晚晴毫无惧色，双手虚按，《生命之章》悬浮于身前，磅礴的净化之力如同温暖的阳光般扩散开来！
“嗤——！”
暗红色的污染能量在接触到净化之光的瞬间，如同冰雪消融，发出刺耳的声响。被污染的遗民们痛苦地抱住头颅，身上的暗红纹路快速消退，暴虐的眼神逐渐恢复清明。
净化之光以苏晚晴为中心，如同涟漪般扩散，所过之处，污秽被涤荡，混乱被平息。村落中央那扭曲的暗红能量源，在纯净的净化之力冲击下，发出一声不甘的尖啸，最终彻底溃散。
得救的遗民们茫然地看着四周，最终将目光聚焦在如同女神般降临的苏晚晴身上，纷纷跪伏在地，口中念诵着感激的、林烬他们听不懂的古老语言。
通过零的实时翻译，他们明白了这些遗民自称“岩灵族”，在此地栖息了无数岁月，将那种暗红污染称为“星空之癌”，每隔一段时间就会爆发，带走了他们无数同胞。而苏晚晴，是他们见过的，唯一能驱散“星空之癌”的人。
获取零素结晶的过程变得异常顺利。感激不尽的岩灵族长老，亲自引领他们前往矿脉最富集的地点，并动员族人帮助采集。
在修复物资得到补充的同时，林烬他们也从岩灵族古老的壁画和口述历史中，了解到一个令人不安的信息：这种“星空之癌”的爆发频率，在近几个世代，明显增加了。而且，有族人在星空中曾瞥见过“苍白的、吞噬星辰的巨影”和“流动的、试图同化一切的苍白之光”……
“同调者”……和“噬骸者”的触角，似乎也已经延伸到了这片偏远的星域。
“归一路径”的阴影，远比他们想象的更加广阔。而“方舟”的归途，注定无法平静。