战后总结军议的决议，如同投入滚烫铁水中的一块寒铁，瞬间在寒川这座巨大的熔炉中激起了剧烈的反应。其中，最引人注目、也最关乎未来的，便是林牧之力排众议、倾注全力推动的“军工研造院”的设立。此院后经王玄策提议，正式定名为“研造司”，取其“钻研技艺，制造利器”之意，地位与户政司、巡护司、律政司等平行，由禽滑厘总领司正，直接对林牧之负责。
命令一出，全城震动。工匠的地位被提升至前所未有的高度，与文武官吏并列，这在等级森严的当世，堪称惊世骇俗。然而，寒川军民早已习惯了林牧之的“离经叛道”，更深知工坊技艺乃寒川存续之本，故而虽有微词，却无人公开反对，反而充满了期待。
研造司的衙署并未设在城内繁华处，而是直接征用了军工坊旁一片被战火损毁、刚刚清理出来的废墟。林牧之的要求简单而苛刻：“就近工坊，便于试制；远离喧嚣，专心钻研；防卫严密，万无一失！”
禽滑厘领命，雷厉风行。他亲自设计草图，抽调精干工匠，日夜赶工。不过旬日，一片风格迥异于寒川其他建筑的院落便拔地而起。院墙高厚，以水泥混合碎石夯筑，仅开一扇包铁大门，有巡护队精锐日夜值守。院内并非亭台楼阁，而是一排排高大宽敞、通风极佳的工棚，按不同功能分区：冶铁工棚、木作工棚、火药工棚、组装工棚、以及最核心的——绘图试制堂。
堂内，以禽滑厘为首，汇聚了寒川所有技艺精湛的匠师，以及蒙学堂中选拔出的数十名聪慧过人、对格物之学有浓厚兴趣的年轻学子。墙上挂满了各类器械的草图、剖面图，地上堆放着各种模型、零件，空气中弥漫着松墨、金属与硝石混合的独特气味。
林牧之亲临揭牌，对禽滑厘及众匠师道：“此地，不问出身，只论技艺；不重资历，但看巧思！凡有建言，皆可直陈；凡有创想，皆可试制！所需物料人力，一应优先！尔等任务，非止步于仿造改良，更要大胆设想，勇于试错，创前人未有之器，解我军燃眉之急，筑寒川不败之基！”
一席话，点燃了所有匠人与学子的热血。他们中的许多人，曾因匠户身份备受轻视，何曾有过如此被重视、被寄予厚望的时刻？
研造司甫一成立，便高速运转起来。禽滑厘根据战后总结的要点，将亟待攻克的技术难题分门别类，设立专项：
一、火炮攻坚组：专司改进现有雷火炮。目标：提升射速、射程与精度，降低炸膛风险。难点在于镗孔工艺、炮管材质与闭锁机构。
二、弹械革新组：专攻开花弹与震天雷。核心目标：解决引信可靠性问题，研发定时、碰炸等多种引信；增大威力，减轻重量，改善投掷方式（尝试设计抛射弩架）。
三、弩机精进组：负责强化寒川钢弩。方向：增大拉力，加快上弦速度，研制连发装置（ even primitive repeating crossbow ideas），并尝试标准化零件，便于战时快速维修更换。
四、护甲工装组：研究改良军士铠甲与工坊防护。尝试用新法锻打更轻便坚韧的钢片，设计更合理的甲胄形制；为工匠研制防火防爆的皮围、面罩、手套。
五、奇巧探索组：由禽滑厘亲自带领少数精英，负责一些天马行空却可能改变战局的“奇技淫巧”。如：尝试利用水力或畜力驱动大型鼓风机、锻锤；研究林牧之模糊提及的“燧发”点火原理；甚至探索如何提纯硝石、硫磺，制造威力更大的炸药。
各组领了任务，立刻投入废寝忘食的研究之中。绘图堂内，灯火常常彻夜不熄，争论声、演算声、敲打声不绝于耳。失败是家常便饭，炸膛、哑火、断裂…时有发生，甚至造成数起伤亡。但林牧之从不责罚，只要求记录失败原因，改进再试。重赏之下，更有勇于探索之风。
然而，最大的瓶颈，很快凸显出来——资源！尤其是硝石、硫磺、精铁、以及用于试验的铜料，消耗速度惊人！寒川本地的储量迅速告急。
苏婉清面色凝重地向林牧之汇报：“主公，研造司近日所耗硝石、铁料，已是往日军工坊半月之量！照此下去，库存撑不过十日！且…精铁锻造需大量焦炭，附近山林已禁伐，炭源亦将断绝！”
林牧之眉头紧锁。巧妇难为无米之炊。研造司是寒川的未来，绝不能断粮。
“白圭的商队到哪里了？”他问。
“已按计划前往西南夷州寻找硝石矿，但路途遥远，往返至少需两月…”
“两月太久了！”林牧之断然道，“必须另想办法！”
他目光扫过地图，最终落在北方：“黑山坳！那处被我们夺回又放弃的旧官矿！狄人仓促退走，未必能彻底破坏矿洞。那里有煤有铁！”
“郑知远！”
“末将在！”伤势渐愈的郑知远挺身而出。
“命你率猎骑队一营，辅以工兵，即刻出发，再探黑山坳！探查矿洞情况，若可恢复，不惜代价，占领并组织开采！建立前哨，保障运输线安全！”
“得令！”
“禽滑厘先生！”
“老夫在！”
“组织人手，研究如何就地取材，土法提纯硝石、冶炼生铁！哪怕效率低些，也要先解燃眉之急！”
“遵命！”
开源的同时，也需节流。林牧之下令研造司调整策略，优先攻关技术原理和制作小型样机，减少全尺寸实弹测试，以节省宝贵资源。
......
就在寒川为资源问题焦头烂额之际，城外的林承宗，通过细作隐约得知寒川成立了专司研发的“研造司”且资源短缺的消息，不由冷笑连连。
“垂死挣扎！巧妇难为无米之炊！没有硝石铁料，看你能研造出什么花样！”他对其幕僚道，“传令下去，加派游骑，封锁寒川通往各处的要道，尤其是南面与西面！绝不能让一丝一毫的物资流入寒川！我要困死他们！”
寒川的外部环境，愈发恶劣。
......
然而，困境往往催生创新。资源短缺的压力，反而激发了研造司匠师们的智慧。
这一日，奇巧探索组的一名年轻学子，在尝试土法提炼硝石时，无意中发现将某种草木灰（富含钾盐）与墙角析出的“地霜”（土硝）混合熬煮，竟能提高硝石的纯度与产量！虽远不如矿硝，却解了无米之炊的窘境！
禽滑厘大喜，立刻组织人手大规模试验，总结出一套“刮硝熬硝”的土法，虽效率低下，却暂时缓解了火药组的危机。
几乎同时，护甲工装组的一位老皮匠，在尝试鞣制防火皮革时，无意中将一种本地产的胶泥涂在皮革表面，阴干后竟异常坚硬耐火！经过反复试验，一种简陋却有效的“防火泥涂盾”被研制出来，虽然沉重，却能有效抵御火星和流矢，立刻装备给了城头守军和工坊工匠。
这些小创新，虽不足以改变大局，却极大地鼓舞了士气，证明了研造司的价值。
更大的突破，来自弹械革新组。一位沉默寡言、原为猎户的匠师，根据狩猎陷阱的灵感，提出了一种全新的“拉发绊索”式地雷设想！将震天雷埋于地下，以纤细坚韧的兽筋或铁丝做绊索，敌人绊上即触发机关，引爆炸药！此物无需投掷，隐蔽性强，用于防御战场，可谓利器！
禽滑厘亲自审核方案，认为可行，立刻抽调资源进行小批量试制。
......
然而，林承宗的“掘根”毒计，并未因寒川的内部革新而停止，反而更加紧锣密鼓地推进。
西羌巫者提供了数种无色无味、难以察觉的慢毒与破坏土壤水源的邪药。林承宗的“影卫”死士，则不断寻找着潜入寒川、实施破坏的机会。
这一夜，月黑风高。数条黑影，借着夜色掩护，悄然潜至寒川城东南角的水源区——那里有数口供应全城用水的水泥深井。
巡护队刚刚巡逻过去。黑影们迅速接近井口，从怀中掏出密封的陶罐，便要向井中倾倒毒药！
千钧一发之际！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭从暗处疾射而出！精准地钉在黑影们脚下的土地上！
“什么人？！”巡护队的厉喝声响起，火把瞬间燃起，照得四周如同白昼！埋伏的巡护队员从各处掩体后涌出，将几名黑影团团围住！
原来，皇甫嵩的情报处已提前截获了敌人可能对水源下手的模糊信息，虽不确切，却足以让林牧之下令加强所有要害区域的隐蔽警戒。这些死士，正好撞在了枪口上！
一番短暂而激烈的搏斗，死士大部被歼，一人被生擒，所携毒药也被悉数缴获。
连夜突审，那死士熬不过刑，供出了部分计划：他们此次目标正是投毒，若不成，则备用计划是破坏连接井口的水渠闸门…
消息报至林牧之处，他面色冰冷：“果然贼心不死！传令：全城水源，加派双岗，实行军管！所有水渠闸门，加固防护！皇甫先生，情报处立功，重赏！继续深挖，务必找出城内接应之人！”
一次危机，被扼杀在萌芽之中。但所有人都明白，这绝不会是最后一次。
......
次日，研造司传来好消息：经过无数次失败，火炮攻坚组在镗孔工艺上取得重大突破！他们改进了镗刀设计与水力驱动装置，使得炮管内壁更加光滑均匀，显着提升了气密性与射击精度！虽然射速问题仍未彻底解决，但已是可喜的进步。
林牧之亲往视察，当场重赏了攻关小组。望着工匠们疲惫却兴奋的面容，看着那些逐渐完善的图纸和样品，他心中稍感宽慰。
然而，当他走出研造司，看到街上依旧配给的口粮，听到苏婉清汇报日益减少的库存，心情再次沉重起来。
郑知远已出发数日，黑山坳情况未知。白圭商队杳无音信。林承宗的大军依旧围困。
寒川，就像一位技艺飞速成长的巨人，却被扼住了喉咙，饥饿与干渴，正一点点地消耗着他的力量。
设立研造司，是为寒川铸就更锋利的爪牙。但若找不到足够的肉食，再利的爪牙，也终将无力挥动。
技术革新与资源匮乏的矛盾，成为了寒川生存下去必须面对的最严峻挑战。林牧之的目光，再次投向了地图，投向了那些未知而危险的方向。必须找到破局之法，否则，一切雄心，终将化为泡影。