黑矿区西南，一百二十里外。
天色阴沉得像被人泼了一整桶墨汁，厚重的铅灰云层低得能蹭到头顶，走两步都怕被云絮沾满脸。空气中飘着股怪味 —— 硫磺混着腐朽气，还夹着点说不清道不明的腥甜，闻着像驿站后厨把馊掉的凶兽肉和硫磺皂一起煮了，呛得人直皱眉。脚下的地更是邪门，暗红得发瘆，连棵枯草都不长，只有嶙峋的怪石戳在那儿，偶尔露出点幽光闪闪的矿物碎片，像鬼眨眼睛。
林凡、宁采臣、冷面三人深一脚浅一脚地蹚着路，泥浆裹着碎石子往鞋缝里钻，每走一步都 “咕叽” 响，跟踩在烂泥塘里似的。宁采臣走得龇牙咧嘴，时不时停下来倒鞋里的石子，活像只被泥糊了爪子的猫。
“哎哟喂！这破地儿… 阴气重得能冻掉我这三寸不烂之舌！” 宁采臣搓着胳膊，牙齿打颤的声音比风声还响，一边东张西望一边往林凡身边凑，“林凡你还记得不？昨晚我翻那本《黑矿异闻录》，里面说枯骨村底下是上古‘万魂战场’，埋了十万兵卒呢！那怨气浓得能凝成冰棍儿… 你说这邪祟，会不会是底下的亡魂爬出来遛弯儿？”
林凡脚步顿了顿，摸了摸丹田 —— 里面的厄运灵根平时遇着点邪祟就跟炸了锅似的跳，今儿个倒安分，跟揣了块温吞的石头似的。他又拍了拍怀里的草鞋，语气透着疑惑：“你这合伙人也没动静，难不成它也看不透这地方？还是说… 它也觉得这阴气太假，懒得搭理？”
冷面一直没吭声，这时突然抬手按住腰间锈刀，声音跟敲石头似的硬邦邦：“刀在颤。不是怕，是反感。” 他眼神扫过右侧黑漆漆的岩缝，眉头皱了皱，“里面没活物，但有股假阴煞气 —— 像用低阶阴磷石混着灶灰烧出来的，比鳄隆掌柜的馊饭还让人恶心。”
宁采臣眼睛一瞪，凑到林凡身边小声嘀咕：“假的？可这味儿压得我喘不过气… 哎不对！你这么一说，我倒觉得这腥甜味像极了驿站腌凶兽肉的老卤，混点硫磺就冒充尸气？这也太敷衍了吧！”
林凡没接话，心里却犯了嘀咕。按玲珑殿下给的情报，枯骨村就是个凡人村落，世代挖阴磷石换钱，偶尔跟黑矿区做笔小买卖，怎么看都该是 “日出而作、日落而息” 的普通画风，怎么现在活像刚从鬼片里抠出来的场景？
又走了一炷香的功夫，前方终于冒出片模糊的影子，被灰蒙蒙的雾气裹得严严实实，活像个巨大的 —— 就是颜色太晦气。
“到了到了！那就是枯骨村！” 宁采臣指着前方，声音里的颤抖快藏不住了，“你看那雾！比情报里说的还浓！我瞅着都能当被子盖了！”
三人停下脚步定睛看。只见一片矮趴趴的石屋挤在山谷口，墙是暗红色的，跟脚下的地一个色，看着像用血糊的。最瘆人的是那层灰雾，慢悠悠地晃着，把石屋裹得连屋顶茅草都看不清，一股寒气飘过来，连呼出来的白气都凝了霜。
“我试试神识。” 宁采臣咬咬牙，指尖凝起丝灵力往雾里探 —— 结果刚碰到雾层就没影了，跟被狗叼走似的。他脸色骤变，收回手时指尖都泛了白：“真能隔绝神识！这里面啥都探不到！林凡，这危险系数… 怕是得超‘高’，直接奔‘离谱’去了吧？”
冷面把锈刀拔出三寸，暗红色的煞气在刀锋上转了圈，竟把周围的寒气逼退了半寸。他看了眼林凡，话还是少得可怜：“雾里的煞气有破绽。走？”
“走。” 林凡深吸口冷空气，转头叮嘱宁采臣，“跟紧我，别乱碰东西 —— 你那点灵力连护着自己都悬，别到时候被假鬼吓晕，还得我扛着你走。”
“哎！凭啥说我！” 宁采臣不服气地嚷嚷，身子却很诚实地往林凡身后缩了缩，“我懂古籍！万一等会儿遇着机关，还得靠我破解呢！上次那密室的符文，不就是我看出来的？”
“是是是，你最厉害。” 林凡敷衍着，率先往村口走。刚靠近就瞅见块半人高的石碑，上面用猩红色的字刻着 “枯骨村” 三个大字，笔画扭得像条刚被踩了尾巴的蛇，看久了头晕。
“别盯着字看！” 林凡及时拉住差点凑上去的宁采臣，“这字是用阴磷石粉末混朱砂写的，有迷魂效果 —— 凡人看一眼就得发疯，咱们修士还好点，但也别碰，万一等会儿把你迷得去跟石头称兄道弟，我可拉不动你。”
宁采臣赶紧移开目光，拍着胸口后怕：“好家伙！这村子连块石碑都这么多门道！比驿站掌柜的账本还坑人！”
踏入村口的瞬间，三人同时打了个寒颤，像穿过了层冰做的薄膜。雾更浓了，只能看清身前两三丈的地方，脚下的路变成了泥泞土路，踩上去 “咕叽” 响，偶尔还能踩到不知名的软东西 —— 宁采臣刚踩了下，吓得差点跳起来，以为是骨头，结果扒开泥一看，是只烂草鞋。
“不对劲啊…” 宁采臣拽了拽林凡的衣袖，声音压得极低，“情报说有牲畜干尸，可咱们走了这么久，连根鸡毛都没见着！活尸也没影… 但这气氛，比真见着鬼还瘆人！跟上次鳄隆掌柜说要扣咱们三个月分红时似的，心里发毛！”
林凡刚要开口，突然听见前方雾里传来 “吱呀” 一声 —— 轻得像蚊子叫，却是木门被缓缓推开的声音。
“别动！” 冷面瞬间把刀拔出来，煞气 “嗡” 地涨了一圈，把林凡和宁采臣护得严严实实。
三人屏住呼吸往前看。只见不远处一扇木门开了条缝，一张苍白浮肿的脸从缝里探出来 —— 是个中年汉子，脸白得像刚从面缸里捞出来，眼神空洞洞的，直勾勾地 “瞅” 着他们的方向。可雾这么浓，他连他们的影子都看不清，纯属瞎瞅。
那汉子嘴巴无声地动着，像是在说啥，却没发出一点声音。表情也怪得很，又怕又麻木，跟宁采臣上次装病逃刷碗时的表情似的，假得能掉渣。
“活… 活尸！” 宁采臣吓得差点叫出声，赶紧捂住嘴，声音发颤地往冷面身后躲，差点把冷面的刀鞘都抱歪了，“你看他那脸！一点血色都没有！还有那眼神… 绝对是活尸！”
冷面皱了皱眉，没回头：“刀没反应。不是活尸。”
林凡也看出来了，指了指汉子的胸口：“他在呼吸 —— 胸口有起伏。活尸要是会喘气，那还叫活尸？顶多算‘养生型僵尸’。”
“养生型僵尸咋了？就不许人家注重健康了？” 宁采臣嘴硬，身子却往冷面身后又缩了缩。
话音刚落，突然传来 “哐当！哐当！” 的巨响！街道两旁好几扇房门同时被从里面猛敲，声音又闷又急，像有人拿木头在砸门。紧接着，屋檐下挂着的黑布包裹开始剧烈摇晃，里面传出 “窸窸窣窣” 的声儿，像指甲在刮布面。更远处的雾里还传来低沉的嘶吼，由远及近，越来越响，跟有群怪物冲过来似的。
“来了来了！它们来了！” 宁采臣吓得腿都软了，死死抓住林凡的胳膊，“林凡！要不咱们先撤吧？这假鬼也太敬业了！比驿站催债的还凶！”
冷面横刀在前，煞气凝得更浓了，却没动手，反而冷不丁冒出句：“嘶吼声不对。像… 人捏着嗓子装的。”
林凡也听出来了 —— 那嘶吼声虽然低，却没活尸该有的死气，反而透着股刻意的粗哑，跟宁采臣上次学凶兽叫骗小咪的鱼干似的。他刚要开口，就见门缝里的那张脸突然缩了回去，“砰” 地一声关了门，还清晰地听见插销插上的声音 —— 响得跟敲锣似的，生怕他们听不见。
紧接着，敲房门的声儿停了，黑布包裹也不晃了，连雾里的嘶吼声都开始减弱，渐渐往远处散了，最后没了动静。
短短十几息的功夫，刚才还像鬼片现场的村子，瞬间又静得能听见自己的心跳。
宁采臣傻了眼，松开抓着林凡的手，愣愣地开口：“这… 这算啥？雷声大，雨点小？吓唬人玩呢？那嘶吼声刚到高潮就停了，比我上次讲鬼故事讲到一半忘词还尴尬！”
林凡蹲下身摸了摸脚下的泥，没发现任何脚印 —— 说明刚才根本没人冲出来过。他站起身，看着宁采臣：“你没发现吗？所有动静都掐得特别准：开门、敲墙、嘶吼，一步步把气氛推到最紧张，然后突然停了 —— 像早就排练好的，连个错漏都没有。”
“排练？” 宁采臣愣了愣，突然眼睛一亮，跟发现了新大陆似的，“你是说… 这是演的？像戏台子上的戏？可这演技也太差了吧！那汉子的表情比我装病逃刷碗还假！”
冷面这时指了指屋檐下的黑布包裹，语气依旧平淡：“里面是石头。刚才晃的时候，我听见石头碰撞的声儿了。”
“石头？！” 宁采臣赶紧后退两步，离那些包裹远远的，“那敲房门的声儿呢？还有那嘶吼声？总不能也是石头弄出来的吧？”
“敲房门可能是用木头撞的，嘶吼声… 说不定是藏在屋里的人装的。” 林凡走到一扇房门前，仔细看了看门板 —— 没有抓挠的印子，只有几个整齐的凹痕，像是用同一根木头反复撞出来的，“你还记得咱们刚进黑矿区时，看到的那些杂耍班子吗？他们能用嘴里含的竹哨吹出兽吼，这村子里的人，说不定也会这招，就是技术差了点。”
宁采臣越想越觉得离谱，挠着头嘟囔：“可他们为啥要演鬼吓人啊？闲得没事干？还是说… 想靠这个骗钱？比如装鬼把人吓跑，抢人家的行李？”
就在这时，旁边一条狭窄的巷道里突然传来 “嗖” 的一声轻响 —— 像有东西飞了过来！
冷面反应极快，挥刀一挡！“叮” 的一声脆响，一枚小石子被刀锋精准地挡开，落在泥里。
三人立刻往巷道里看。雾里隐约能看到个矮小的身影，穿着破烂的灰布衣服，像是个七八岁的小孩。那身影见石子被挡开，转身就要跑，跑之前还回头看了他们一眼 —— 虽然雾浓看不清脸，但林凡分明看到，那孩子嘴角勾了一下，透着股狡黠的顽皮，跟小咪上次偷偷拿了老饕的灵米糕时的表情一模一样。
“是活的！还是个小孩！” 宁采臣脱口而出，差点追上去，“哎！你站住！”
冷面拽住他，摇了摇头：“雾太浓，追不上。但能确定是活人 —— 脚步声轻，呼吸匀，没有尸气。”
宁采臣停下脚步，挠着头看向林凡，语气里满是难以置信：“林凡… 你说… 这整个枯骨村的人… 都是演技派？他们在扮鬼吓人？！这比罗老突然说要吃素还离谱！”
林凡没说话，心里却把线索串了起来：假的阴煞气、排练好的动静、石头做的 “诡异包裹”、还有那个顽皮的小孩… 所有线索都指向一个荒诞却又不得不信的结论。他摸了摸怀里的草鞋，草鞋依旧冰凉，没一点动静 —— 看来连这见多识广的 “合伙人”，也没料到会遇到这么一出。
“早知道来鬼村还要看演技，我还不如回驿站刷碗呢！” 宁采臣哀嚎一声，瘫着脸蹲在地上，“至少刷碗不用猜人家是不是在装鬼，还不用担心被小屁孩扔石子！”
林凡看着空荡荡的街道，只觉得后背发凉。比起真的闹鬼，眼前这 “全村民演技派” 的场面，反而更让人毛骨悚然 —— 他们到底想干什么？为什么要费这么大劲装鬼？
他的摆烂修仙之路，在债务和作死之后，竟然又不小心闯进了一个大型沉浸式恐怖主题 “真人秀” 片场？
更可怕的是，他们这三个 “调查员”，恐怕早就成了别人剧本里的 “剧情道具”，还是那种随时可能被 “写死” 的配角。