碎玉轩内室，四壁垂着墨青色织金缠枝莲纹帘幕，厚重的织物如夜幕低垂，边缘绣着暗金藤蔓，盘曲蜿蜒，似龙蛇潜行，又似权谋盘绕，无声蔓延，仿佛每一根丝线都缠绕着一段未诉的秘辛。铜兽首烛台上，烛火摇曳，火苗呈幽蓝与金黄交织之色——那蓝是北境寒夜的霜色，黄是皇城金瓦的残光，映得满室光影浮动，如鬼魅潜行。光斑在紫檀木架上缓缓游移，掠过一排排密藏的卷宗与暗格，仿佛在翻阅一部部未启封的秘史，又像在点数一颗颗尚未落定的棋子。
雕花窗棂被风叩响，细碎的“嗒嗒”声不绝于耳，像是无数耳目在墙外窥伺。月光如霜，自格子窗的菱花纹路斜洒而入，在青砖地面上投下斑驳如棋盘的银辉——每一道光影，都像一步暗棋，静待落子。风从缝隙钻入，带着深秋的寒意，拂过人的颈项，如冷刃轻划，令人脊背微凛。墙角青铜博山炉中，沉香袅袅升起，药香混着檀木气息，本该安神，却压不住空气中那一丝若有若无的铁锈味——那是藏在暗格中的匕首，是未出鞘的刀，是权力博弈前的血腥预兆。
赵宸端坐于主位，玄色暗金纹锦袍垂落膝前，衣料是江南贡缎，织入金丝，暗纹为五爪蟠龙，盘踞于袖口与衣襟，龙目以黑曜石点缀，在烛光下忽明忽暗，似在低语。他十指修长，指尖微凉，正无意识地摩挲着腰间那块羊脂白玉佩。玉质温润，却沁着寒气，仿佛仍带着母妃临终时的体温与不甘。玉中隐有血丝，如蛛网蔓延，似泪痕，又似诅咒，每一道纹路都刻着前世的冤屈与未雪之仇。他闭目一瞬，鼻尖似又闻到那夜椒房殿的血腥味，听见宫墙深处母妃最后的呜咽。而今，他回来了，魂归八皇子之身，执掌天命，岂能再任人宰割？
紫檀小几上，百两黄金整整齐齐码成小山，每一块皆烙有内府火印，印文为“永昌”二字，边缘烫金，字迹森然。金锭表面泛着冷冽而贪婪的光，在烛火下流转如熔岩，灼目而危险。那不是财富，是权柄的引信，是风暴的起点，是撬动京畿权力格局的杠杆。金堆旁，一方端砚墨汁浓稠如夜，泛着幽光，似能吞噬人心。笔架上悬着的狼毫笔尖微颤，笔锋如蛇信吐信，似在等待书写命运的轨迹——或是一纸密令，或是一道血诏，皆可改写天下。
李德全佝偻着背，站于左下首，枯瘦如柴的手掌藏在宽大的袖中，指节因紧张而微微发白，指甲缝里还残留着早前擦拭烛台的灰烬。他眼角余光扫过那堆黄金，喉头滚动，似咽下一口滚烫的铁水，连呼吸都变得短促。他伺候八皇子多年，见过赏赐，却从未见过如此赤裸裸的“资本”——这不是恩典，是试探，是赌注，是将人推入深渊前的最后一道考题。袖中的手指悄然掐算着时辰，心中盘算着如何将这烫手山芋化为碎玉轩的护身符。他深知，这位殿下已不再是那个会因一碗莲子羹就露出笑颜的少年了。如今的赵宸，眼神如冰，言语如刀，步步为营，早已将生死与权谋刻入骨髓。
夏荷立于右侧，素衣净面，发髻仅以一支银簪束起，簪头雕着一只展翅的鹤，寓意清雅高洁，却也暗藏锋芒。她盯着那金锭，眼神复杂——有震惊，有敬畏，更有一丝被信任的灼热，仿佛那堆黄金不是金属，而是她命运的钥匙。她指尖不自觉地抚摸着腰间绣着并蒂莲的香囊，丝线细密，针脚朴拙，是表兄周大福亲手所绣。那憨厚的身影与眼前这堆黄金重叠，她心中翻涌着矛盾：一边是乡野的纯良，一边是宫闱的残酷。可她知道，自己已站在命运的岔路口。若退，便是湮灭；若进，或可为殿下执灯，照破黑暗。
“殿下，这些黄金……”李德全压低嗓音，沙哑如旧木摩擦，带着几分试探，“是否存入内库，或是交由奴才登记造册，收入库房？”
话音未落，忽听“啪”一声脆响——是夏荷不小心碰倒了茶盏，青瓷落地，碎成几片，茶水泼了一地，还溅到了李德全的鞋面。
“哎哟！”李德全跳脚，一边掏帕子擦鞋，一边嘟囔，“这可是新做的‘云履’，陛下赐的料子，你这丫头，毛手毛脚的！”
夏荷慌忙跪下：“奴婢该死！”
赵宸却笑了，笑意微凉，却带了几分戏谑：“无妨。碎盏，是吉兆。破而后立，碎旧迎新。这茶盏，就当是为本王的第一笔‘投资’祭旗了。”
众人一怔，随即明白其意，李德全抚须苦笑：“殿下高见……可这鞋，真是白糟蹋了。”
赵宸瞥他一眼，淡淡道：“明日赏你一双新的，金线绣鹤的，穿去见礼部尚书，也好让他知道，我碎玉轩的太监，也配穿御赐之物。”
李德全顿时眉开眼笑，连声道：“奴才谢殿下隆恩！”惹得夏荷偷偷抿嘴，心道：殿下虽冷，却最懂人心。
赵宸这才缓缓开口，声音低沉而平稳，却如惊雷滚过室内：“这些金子，不是用来存的。”
他站起身，玄袍曳地，如夜云流动。他走到金堆前，忽然弯腰，抓起一块金锭，掂了掂，冷笑道：“五十两，够一个七品官贪三年，够一个赌徒输光祖宅，也够一个清流，弯一次腰。”
他目光如电，扫过二人：“第一笔，五十两，交给礼部侍郎的嫡次子——他嗜赌，欠下江南会馆三千两银票。明日，他会‘偶然’在御前奏对中，为本王提及北境军粮贪腐案。”
李德全倒吸一口凉气：“可……那可是侍郎之子，若被查出……”
“所以，”赵宸冷笑，“要让他‘偶然’提及，要让他‘忧国忧民’，要让他‘清流典范’。五十两，买他一次‘良心发现’，值。”
他指尖轻叩金锭，发出清脆的“叮”声，如敲响命运的钟：“第二笔，三十两，暗托东市米行掌柜，囤积京畿周边米粮。三日后，户部将议粮价，本王需有人在朝堂上，‘自发’提出平抑米价之策——这人，必须是王晏的门生。”
夏荷忽然道：“可那米行掌柜，是二皇子的远亲，怕不肯合作。”
赵宸嘴角微扬：“那就让他‘不得不’合作。你去，带十两金，送他一坛‘北境雪酒’——酒里加点‘料’，让他梦见自己被御史弹劾，抄家灭门。梦醒之后，他自然会乖乖听话。”
夏荷睁大眼：“加什么料？”
“迷魂香。”赵宸淡淡道，“再加点狼毒花粉，让他夜里发梦，看见自己被五马分尸。梦越真，越听话。”
李德全听得汗毛倒竖，却忍不住夸：“妙啊！不费一兵一卒，先吓破他的胆！殿下这招，比刑部大堂的夹棍还狠！”
赵宸目光转向夏荷，语气微缓：“最后一笔，二十两，交给你。寻几个可靠、贫寒、却有才学的举子，在城南开一间‘清谈书院’。不谈诗文，只论时政。我要京畿的风，从民间吹起。”
夏荷一怔：“书院？可……我们没钱请夫子。”
“谁说要请？”赵宸轻笑，“你去城南破庙，找那个天天骂‘朝政昏聩’的落第举子，叫他来当山长。每月给他五两银子，再给他一本《赵氏时论》，让他带着学生背。背熟了，就上街讲。”
李德全忍不住问：“那《赵氏时论》……是什么？”
“我写的。”赵宸负手而立，眸光深邃，“里面写着‘清官难做，因奸臣当道’‘百姓苦，因权贵贪’‘若欲清明，须换新人’……写得慷慨激昂，感人肺腑。等他们背熟了，京畿的茶馆酒肆，自然就会传出‘八皇子体恤民情’的美名。”
夏荷听得目瞪口呆：“殿下……您这是要造势？”
“势，本就是人造的。”赵宸望向窗外，深秋的夜风卷起落叶，如千军万马奔腾，“黄金为种，人心为壤，我要在京畿这盘死棋上，种出一片燎原之火。”
室内一片死寂。
李德全瞳孔微缩，额角渗出细汗——这哪里是花钱？这是以金为饵，以势为网，悄然布子于朝野之间。每一两金，都是一枚暗棋，每一笔支出，都是一次无声的政变预演。他忽然想起早年宫中流传的童谣：“八皇子，冷如霜，笑时无温，语带锋芒。”如今看来，那不是冷，是蛰伏；那不是锋芒，是刀出鞘前的寒光。
夏荷呼吸微滞，指尖紧攥香囊，心中却燃起一股炽热。她终于明白，殿下要的不是财富，而是影响力，是能在暗处操控朝局的无形之手。她低头看着那二十两金，忽然觉得，这不只是钱，是火种，是她从一个侍女，走向“谋臣”之位的阶梯。
赵宸缓缓起身，走向窗边，推开雕花格子窗，深秋的寒风扑面而来，吹动他的衣袂猎猎作响。他望着宫墙之外，京畿的万家灯火如星火点点，却大多黯淡，唯有几处权贵府邸灯火通明，如巨兽盘踞。他轻声道：“李德全，明日去内务府，报备这批黄金为‘皇赏赈灾专用’，再递一份折子，说我愿捐金百两，助冀州灾民重建家园。”
李德全一愣：“可这金……明明是……”
“所以，”赵宸回头，眸中寒光一闪，“要让他们以为，我赵宸，是个‘仁义’的傻子。仁义到愿意把父皇的赏赐，白白送人。傻到以为，光靠捐钱，就能换民心。”
他嘴角微扬，笑意却无半分温度：“等他们笑够了，才发现——这百两黄金，早已在京畿的每一寸土地上，生根、发芽、开花、结果。”
烛火忽明忽暗，映照着他冷峻的侧脸，仿佛一尊从轮回中归来的帝王之影。
窗外，一片枯叶飘落，轻轻覆在那堆黄金之上，像命运盖下的第一枚印鉴。
——布局，已始。
而在这寂静的夜里，谁也没有注意到，一只信鸽悄然落在碎玉轩的屋檐，爪上竹筒中，藏着一封来自北境的密信，上书：“盐帮已动，鱼已上钩。”