黑暗。
并非虚无，而是粘稠的、仿佛承载了无尽重量的黑暗。意识在其中沉浮，如同溺水者，挣扎着想要抓住什么，却只有冰冷的、金属质感的触感从四面八方包裹而来。
墨神风感觉自己像是在一条无尽的青铜甬道中下坠，两侧是流动的、由无数细小符文构成的墙壁，那些符文扭曲、变化，散发出幽冷的光，映照出他破碎的倒影——苍白的脸，染血的衣袍，还有那条在幽光下显得格外狰狞诡异的左臂。
痛楚并未消失，反而变得更加清晰，不再是血肉的撕裂，而是源自灵魂深处的、被某种庞大存在碾过般的战栗与嗡鸣。左臂内那融合的能量不再狂暴，却像是一条被惊扰的、蛰伏在巢穴深处的毒龙，不安地盘踞着，散发出危险的气息。
他听到了声音。
不是来自外界，而是来自……怀中。
那是一种极其古老、极其缓慢的低语，仿佛跨越了万古时空，带着金石摩擦的质感，直接响彻在他的意识深处。听不清具体的音节，却能感受到那低语中蕴含的苍凉、悲悯，以及一丝……难以言喻的疲惫。
是那个青铜匣子！
它在“说话”？！
墨神风努力集中残存的意识，试图去捕捉那低语的涵义。但就像徒手去捞水中的月亮，越是用力，那声音反而越是模糊，只有一种宏大的、关于“秩序”、“锚定”、“循环”的模糊概念，如同潮水般冲刷着他的认知。
“源契……”一个词，如同惊雷，在他混乱的意识中炸响。
是那苗疆蛊婆惊惧呼喊的词！这匣子，与那所谓的“源契”有关？
就在他试图深入理解的刹那，那低语骤然变得急促、尖锐！仿佛受到了某种刺激！青铜甬道开始剧烈震颤，两侧流动的符文光芒大盛，变得刺目！一股庞大的、带着排斥意味的信息流，如同决堤的洪水，强行涌入他的脑海！
那不是语言，而是图像，是感觉，是破碎的规则片段！
他“看”到了星辰崩灭，大地陆沉！“感觉”到了某种维系天地的巨大“锁链”在寸寸断裂！“触摸”到了无数扭曲的、试图挣脱束缚的狂暴能量！
混乱！失衡！崩坏！
这些感受如同烧红的铁钎，狠狠烙在他的灵魂之上！剧痛远超肉身承受的极限！
“啊——！”他在意识的深渊中发出无声的嘶吼。
就在这时，眉心的那缕“薪火”骤然亮起！微弱的、却无比坚定的乳白色光晕，如同暴风雨中最后的灯塔，撑开了一小片清明的区域，将那庞大的、混乱的信息流稍稍阻隔在外。
同时，一股微弱却精纯的暖流，从外界传来，如同涓涓细流，渗入他干涸撕裂的意识之田。是阿瑶！是守鼎人血脉的力量！
在这内外两股温和力量的庇护下，那狂暴的信息冲击终于缓和了一些。墨神风得以在意识的碎片中，捕捉到一些相对清晰的“画面”：
那是一片无垠的虚空，九道模糊的、巨大的“光锚”矗立其间，维系着某种平衡。其中一道“光锚”似乎比其他更为凝实，但其上布满了裂痕，一道巨大的、狰狞的缺口触目惊心。而在那缺口处，隐约可见一些……蠕动的、充满恶意的阴影在试图钻入……
紧接着，画面切换。他“看”到了那截沉睡在地下的、巨大的青铜手臂！它并非独立的造物，而是那布满裂痕的“光锚”崩碎后，坠落人间的一块“碎片”！它所蕴含的，是那道“光锚”所代表的“结构”与“承载”的规则余韵！
最后，所有的画面凝聚，定格在他自己那条异化的左臂上！在他的“视野”中，这条手臂不再仅仅是血肉与金属的融合，其内部那暗红与青铜交织的能量，正在以一种极其笨拙、极其危险的方式，试图模拟、重构那崩碎的“光锚”碎片所蕴含的规则！
他，真的成了一口粗糙的、不自量力的、正在自行锻造的“活体鼎炉”！试图以凡人之躯，承载天地规则的一角！
巨大的明悟带来的并非解脱，而是更深的寒意与沉重。
低语声渐渐平息，那无尽的青铜甬道也开始淡化、消散。
墨神风猛地睁开眼！
剧烈的咳嗽让他蜷缩起身子，每一次咳嗽都牵扯着全身的伤痛，但意识却前所未有的清醒。阳光透过枝叶的缝隙，刺得他眼睛生疼。
他还活着。
“你醒了！”阿瑶带着哭腔和惊喜的声音在耳边响起。她一直守在他身边，小手紧紧握着他完好的右手，腕间的金纹光芒黯淡，小脸上满是疲惫，显然为了维持那股守护他的暖流，消耗巨大。
墨神风艰难地转过头，看向她，想扯出一个安慰的笑容，却只是让嘴角抽搐了一下。他目光下移，落在自己怀中。
那个青铜匣子安静地躺在那里，冰冷，古朴，毫无异状，仿佛之前那冲天的光柱和意识的低语都只是一场幻觉。
但他知道，不是。
他抬起那条异化的左臂，看着上面稳定下来的暗红铭文。此刻，他能更清晰地感知到其内流淌的那股力量的本质——那是一种残缺的、扭曲的，却又无比强大的“规则”的投影。它既是力量的源泉，也是毁灭的引信。
“我们……得尽快离开这里。”他的声音沙哑得如同破锣，“那蛊婆虽然被惊退，但绝不会善罢甘休。”
阿瑶用力点头，努力搀扶着他站起来。
墨神风深吸一口气，感受着内腑依旧传来的阵阵绞痛，以及左臂那沉甸甸的、如同背负着山岳般的感觉。他看了一眼地上的逆鳞刀，将其拾起，收回鞘中。刀身传来一丝微弱的、带着依赖的嗡鸣，仿佛也感受到了主人气息的变化。
他再次将目光投向那个青铜匣子。
这一次，他没有立刻将其收起，而是用新的左手，轻轻抚摸着那冰冷的、刻满玄奥铭文的匣身。
指尖触及的瞬间，一种微弱的、如同心跳般的搏动感，再次传来。不再是之前的狂暴共鸣，而是一种更深的、仿佛来自同源血脉的……呼应。
他明白了。
这匣子，绝非普通的容器。它很可能是另一块“源鼎”的碎片，或者，是某位上古大能，为了修补、稳固那崩坏的“光锚”而创造的……“钥匙”或“补丁”。
而他自己，这口意外的“活鼎”，与这匣子之间，存在着某种连他自己都尚未完全理解的深刻联系。
“鼎在人为……”他喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
既然已成鼎，既然已在局中，那么，与其被动等待被吞噬、被利用，不如……主动去掌控这股力量，去揭开这背后的真相！
他将青铜匣子郑重地收回怀中，紧贴着《天工开物》放置。
“走吧。”他对阿瑶说道，声音虽然依旧虚弱，却多了一份不容动摇的坚定。
阳光透过逐渐散去的薄雾，洒在泥泞的山路上，也照亮了前方更加茂密、更加幽深的丛林。
南行之路，尚未结束。
而墨神风知道，从此刻起，他不再仅仅是一个逃亡者。
他是一口行走的鼎，一把尚未完全成型的钥匙，一个被迫卷入修补天地裂痕这宏大悲剧中的……渺小凡人。
他看了一眼身旁依赖着他的少女，又感受了一下怀中那沉甸甸的匣子和体内那危险的力量。
然后，迈开了依旧沉重，却方向明确的步伐。
前方的迷雾或许更浓，危险或许更多。
但他心中那簇由“薪火”点燃、由守鼎人血脉守护、由青铜匣子低语所启示的微光，已然亮起。
这光虽弱，却足以照亮脚下寸土，指引他，在这乱世与迷局中，继续前行。