花开两枝，各表一枝
让我们把故事时间线，拨回到九月十五日
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九月十五日·武昌·长江之滨
江风带着初秋的凉意，吹拂着邓名略显宽大的袍袖。
此时他正穿着孔时真给他亲自针织好的深红色氅衣。
军情紧急，赵天霞带领的军队和船队，早在昨日前就出发了。
邓名刚刚目送卡特莉娜乘坐的商船融入下游繁忙的船队。
那抹红发在甲板上一闪，最终消失在浩渺烟波之中。
孔时真安静地立在他身侧，一身素雅的翠绿色襦裙。
衬得她温婉沉静而又明艳动人，显然她心情好了很多。
“这卡特琳娜，”
邓名望着商船消失的方向，轻声感慨。
“她倒是洒脱。我派人护送她，她都不要。”
孔时真闻言，唇角微微上扬，勾勒一个动人的笑容。
她侧过头，清澈的眼眸直视着邓名。
带着几分调侃又似带着醋意：
“怎么，你舍不得她啦？”
邓名被她问得一愣，随即失笑，转过身来：“怎么会！”
他伸出手，自然而然地握住了孔时真的手。
“时真，卡特琳娜是朋友，更是重要的盟友。”
邓名解释道，语气认真。
“她带来的火器和情报，还有未来可能带来的工匠。”
“对我们的事业至关重要。她到时候还是回来的！”
“好吧，原来她还是会回来的呢？”
孔时眼波流转间带着一丝了然的笑意，话里又仿佛藏着点别的意味。
邓名何等敏锐，立刻捕捉到她话里那点若有似无的“酸”。
“火器利刃终是铁，怎及身畔解语花？”
“万里江山共执手，此心安处是吾乡。”
孔时真早已被他这两句诗逗得眉眼弯弯，笑得合不拢嘴。
方才那点若有似无的“酸”早已烟消云散，只剩被珍视的甜蜜。
邓名深知她的脾性。方才她话语里那点小“刺”，他岂会听不出？
不过是她惯常的小性子罢了。
他肚子里装着唐宋诗词，此时此刻应付孔时真正是信手拈来。
“哈哈，邓名！”
孔时真笑声清脆，眼波流转间带着狡黠。
“你可真厉害，这满肚子的诗，信手拈来啊，甜言蜜语的真会哄人。”
她嘴上这般打趣，心中却如明镜一般透亮。
眼前这个男人，胸中装的是九州万方，肩上扛的是百万黎庶的生息。
他的心太大，大到能容下整个天下，又怎会只系于一人之身？
日后他登临高位，身边自然也不会只有她一个女人。
这道理，她早已想透，也默默认了。
只是…道理认了归认了，嘴上却偏要拧着来。
她发现自己竟有些沉迷于这种“交锋”。
看他如何敏锐地捕捉自己那点小心思。
再看他如何绞尽脑汁地用诗词来安抚她。
她挺享受这被他用心哄着纵容着的感觉。
甚至…有些上瘾了。
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邓名看了看这长江，随后他清了清嗓子，吟道：
“日日思君不见君，共饮长江水。”
孔时真微微一怔。随后跟上他的节奏，笑道
“只愿君心似我心，定不负相思意。”
邓名感受到她指尖的轻颤。
“此水几时休？
此恨何时已？
但令心似金钿坚”
“天上人间会相见。”
就在她与邓名四目相对，款款深情时。
亲兵队长徐巍藤不合时宜的快步上前，低声禀报：
“军门，赵良栋带到。”
两人这才有些扫兴的略微分开。
邓名故作镇定的转过身，目光投向被两名亲兵引来的身影。
赵良栋比半年前被俘时清瘦了些，穿着普通的布衣，辫子没剪。
但是头顶的发毛生出来很多了。
但那股子军人的挺拔和桀骜并未消减多少。
他被软禁已久，骤然被带到这江风徐徐、军旗招展的江岸，眼神中带着一丝困惑。
然而，当他的目光扫过并肩而立的邓名和孔时真时，那瞬间恍如隔世。
而站在这一切前面的邓名，再也不是。
昆明那个需要乔装改扮、与他“志趣相投”的小小千总。
他已是号令一方、剑指天下的一方诸侯！
孔时真…赵良栋的目光在她身上停留更久。
那身汉家女儿的装束如此自然妥帖，仿佛她生来就该如此。
她站在邓名身边，神态安然，目光所及之处，唯有邓名一人。
这与当时昆明时那个身处高位。
身穿旗装的“格格”身份，已是天壤之别。
身份调换，境遇逆转！
赵良栋心中五味杂陈，最终化作一声几乎听不见的叹息。
抱拳单膝跪地行礼，声音有些干涩：
“败军之将赵良栋，见过邓提督！”
邓名说道：
“赵兄，不必多礼。请起，此地没有提督，只有故人。”
赵良栋随后又犹豫着对孔时真说道
“奴才..拜见格格！”
“赵将军.我已经不是格格了，快起来吧”
孔时真淡然说道。
赵良栋一阵愕然，随后起身。
随后亲兵队长徐巍藤引着赵良栋走到江边一处视野开阔处。
而江边树下有一匹精壮矮脚马，马匹上有着包裹。
赵良栋隔着七步左右，面对邓名和孔时真两人，江风拂面，吹动几人的衣袂。
“这大半年，委屈赵兄了。”
邓名开门见山，语气真诚。
“军务繁杂，一直未能与你深谈。”
“今日出征在即，有些话，不得不说了。”
赵良栋沉默着，目光投向江面上如林的战船。
他知道，邓名不是来找他叙旧的。
邓名脸上浮现出复杂的神色，有追忆：
“还记得昆明之行吗？你我纵论天下，皆痛恨这世道混沌，黎民倒悬。”
“那时，你我志趣相投，若非身份立场，差一点便成了结义兄弟！这份情谊，我邓名记得！”
“...我也记得！”
赵良栋身体微微一震，他当然记得。
邓名声音沉稳而清晰：
“我知道你心里的顾虑。你不信我，不信我这‘驱逐鞑虏’的旗号能成事，”
“不信我能给这天下一个比现在更好的结局。”
“你怕背上反复无常的骂名，怕赌错了身家性命，怕死后无颜面对你心中的‘忠义’二字。”
他顿了顿，目光锐利地看向赵良栋，
“我说得可对？”
赵良栋沉默着，他没有否认。
这确实是他心中最大的疙瘩。
邓名虽势大，但根基尚浅，与坐拥天下的清廷相比，终究显得…有些“草莽”。
他赵良栋是堂堂正正的朝廷命官，即便朝廷有千般不是。
背主求荣的名头，他背不起，也不愿背。
“赵兄，”
邓名的声音陡然提高，带着一种穿透人心的力量。
“我邓名行事，从不靠虚言诓骗！今日，我放你走！”
”你看到那匹马了吗，我在上面已备好上面“通关文书、盘缠、皆备于此。”
“文书保你过关，沿途我军斥候和关隘看到通关文书自然不会拦你。”
“什么？！”
赵良栋猛地抬头，眼中满是难以置信。
他设想过无数种可能：
威逼、利诱、继续软禁……唯独没想过“放”字！
这半年的软禁，与其说是囚禁。
不如说是邓名给了他一个冷眼旁观、仔细思量的时间。
他确实想通了很多，对清廷的失望也与日俱增。
但最后那点“家人”的顾虑，如同枷锁，始终未能挣脱。
如今，邓名竟要亲手替他解开？
他终于明白旁边这匹马是干嘛的。
“你没听错。”
邓名迎着他震惊的目光，斩钉截铁。
他话锋一转，语气变得低沉而锐利：
“因为我接到密报—清廷，早已把你的家眷从原籍押至南京，名为‘恩养’，实为‘人质’！”
赵良栋如遭雷击，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
这个消息如同冰锥，瞬间刺穿了赵良栋心中那堵“忠义”之墙。
邓名盯着他失血的脸，声音冰冷而洞悉：
“他们怕你！怕你临阵倒戈！所以才拿你至亲当人质，锁住你的手脚！你若降我，他们必死！”
孔时真看着他紧握到发白的拳头：
“赵将军！”
她目光如炬，直刺人心，
“我孔时真，便是前车之鉴！昔日清廷为笼络吴贼藩镇。”
“一道旨意便将我当推去与那吴三桂之子联姻！”
“何曾问过我半分心意？有用则用，无用则弃！此乃清廷本性！”
“ 今押你家眷为质，与我当日为筹码、清廷眼中，你我不过棋子！”
她的话如利刃，精准剖开清廷“恩义”的虚伪。
邓名此时踏前一步，与孔时真并肩而立，他的声音陡然拔高，响彻江岸：
“何止胁迫！”
邓名目光如电，扫过赵良栋惨白的脸。
“扬州十日，嘉定三屠！江阴城下，尸积如山！此乃人乎？！此乃禽兽之行！”
他猛地指向长江，仿佛那奔流的不是水，而是万千冤魂的血泪：
“赵兄，你看这江水！流的尽是华夏血泪！满清屠刀立国。”
“剃发易服灭我衣冠！此仇不共戴天！你守的‘忠义’，便是默许这滔天血债？！”
赵良栋如遭雷击！
他望向邓名眼中刻骨之恨。
孔时真眸中深切悲悯，最后目光死死看着江面。
仿佛无数冤魂在血水中沉浮！
赵良栋浑身剧震，猛地抬头..猛地对着邓名和孔时真，深深一揖到底！
邓名坦然受了他这一礼。
在赵良栋直起身，带着决绝转身欲走之际。
邓名平静的声音自身后传来。
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“赵兄留步。”
赵良栋脚步一顿，没有回头。
邓名缓步上前几步，望着浩荡的江水，语气平淡：
“方才心绪激荡，气血翻涌之时，你心中是否掠过一丝念头——擒住我，以作要挟？”
赵良栋身体猛地一震，依旧沉默。
但垂在身侧的手指却不受控制地蜷缩了一下。
邓名仿佛没看到他的反应，继续道：
“人之常情。以你之武艺，若在全盛之时，骤然发难。”
“或有一线可能。可记得，当年你在昆明的时候，要与我比武？”
“你可记得我当时是拿出的什么？五步之内，我这燧发枪又快又准。”
“而我其实更相信—”
他微微一顿，声音沉静而有力，
“相信你赵良栋，终究做不出这等事！”
“我今日放你，是赌！赌你赵良栋，还是那个重诺守信、心有热血的好汉！”
“赌你明白，安然归去护住家人，方是此刻唯一的生路与‘大义’！”
其实赵良栋一早就看到邓名腰间挂的火铳燧发枪。
三人虽然间隔有几步，虽不算远。
但加上他很久没活动筋骨了，邓名也武艺不错，想空手制服他是难上加难。
何况他身后还有那位亲兵队长，此人目光坚毅，身强体壮，肯定是位高手。
他其实一开始有起过一丝那个念头，而后便马上被自己掐灭。
如今被邓名点破，他顿时感到十分羞愧。
邓名今日所为倒是十分坦荡荡，洞悉清廷卑劣。
揭露自己至亲被囚之危，更顶着巨大风险放虎归山！真正的大仁大义！
赵良栋猛地吸了一口冷气，仿佛要将那刺骨的羞愧压下去。
他不再有任何迟疑，甚至不敢再看邓名一眼，猛地转身。
用手高举抱拳，几乎是踉跄着，用最快的速度冲向那匹马的缰绳。