野狐沟大捷的烽火尚未完全熄灭，来自东南方向的阴云却以更快的速度，沉沉压向季汉的心脏——成都。
快马信使几乎是滚鞍落马，将那份盖着白帝城督陈到紧急印信的军报，呈送入了丞相府。军报上的内容，让素来沉稳的蒋琬也瞬间变了脸色。
东吴并非仅仅止步于军事恫吓。在陆抗大军陈兵施压的同时，东吴的使团，在一位名叫郑胄的年轻气盛的官员率领下，已强势抵达白帝城下，并要求溯江而上，直入成都，“面见汉主，陈说利害”！
这已远超正常的外交礼节，近乎于最后通牒式的逼宫。更令人愤慨的是，郑胄手持吴主孙权的国书，措辞极其傲慢无礼，不仅重申索要荆州全境的荒唐要求，更直言蜀汉北伐“擅启边衅，破坏盟好”，要求季汉立刻停止陇右军事行动，并与东吴“共分陇右之利”，否则，“江东六郡雄兵，恐不得不再做考量，以卫盟约之尊严”——赤裸裸的战争威胁。
“狂妄！无耻之尤！”董允看完抄送的国书内容，气得浑身发抖，将文书狠狠摔在案上，“我将士在北地浴血奋战，收复汉土，他孙权不出兵相助便罢，竟敢趁火打劫，还要与我‘共分’？天下岂有此理！”
蒋琬面色铁青，手指用力按着太阳穴。费祎死后留下的外交真空，此刻显现出致命的后果。若费祎在，必能以更圆滑老练的方式先行周旋缓冲，而非让如此粗暴直接的威胁一下子摆到台前。
“郑胄此人，乃吴主权臣吕壹之党羽，性苛酷，好谗诤，此次派他来，孙权之意，已非讹诈，几近羞辱与威逼了。”蒋琬的声音带着压抑的怒火，“其要求，断无可应之理！然…其势汹汹，大军压境，若处理不当，恐…恐真的引发战端。”
殿内一时沉寂。东吴水军强大，若真顺流而上进攻白帝城、江州，即便能守住，也必将牵扯蜀汉大量精力物力，导致陇右前线功亏一篑！这就是阳谋，仗着国力与地利的欺负人。
“答应，则国格丧尽，且资敌以强；不答应，则东南战火起，北伐大业危殆…”诸葛瞻年轻的脸庞上也布满了凝重，“此真两难之境。”
就在这时，殿外黄门侍郎尖声通传：“陛下驾到——”
刘禅（李世民）身着常服，缓步走入殿中，脸上看不出喜怒。他显然已经知晓了消息。
“参见陛下！”众人连忙躬身行礼。
“都免礼吧。”刘禅的声音平静，他走到主位坐下，目光扫过那份被董允摔在案上的国书抄本，“东吴的‘最后通牒’，朕已看过。”
“陛下，”蒋琬急切道，“东吴蛮横，其要求绝不可应！然其大军压境，需即刻决议应对之策，是战是和，关乎国运！”
刘禅没有立刻回答，而是看向诸葛瞻：“思远，你方才说，此乃两难之境。以你之见，难在何处？又当如何破解？”
诸葛瞻深吸一口气，知道这是陛下在考较自己，整理思绪答道：“回陛下，难处有三。一难在东吴水军之利，我东南防线漫长，易攻难守，一旦开战，恐陷入被动；二难在陇右战事未歇，姜都督正与邓艾、郭淮周旋，国内兵力钱粮难以支撑两线长期作战；三难在…在外交，郑胄来势汹汹，言辞犀利，我朝中…”他顿了顿，谨慎地说道，“…暂无如费文伟公那般善于折冲樽俎、化解如此危局之重臣。”
他顿了顿，继续道：“然，其要求绝不能答应！故破解之道，或在于‘拖’与‘吓’二字。拖，即以谈判为名，与郑胄周旋，拖延时间，待陇右局势更加明朗；吓，即向江东展示我固守之决心与实力，令其知难而退。只是…这‘吓’的尺度，需极精准，过则促战，弱则被欺。”
刘禅听完，微微颔首：“思远能看到此处，已属难得。然，仍拘泥于常规矣。”他站起身，走到殿中悬挂的巨幅地图前，手指划过长江，“孙权晚年昏聩，多疑而贪利，吕壹、孙弘等小人环绕，其所行，非为国谋，实为私利与权术。对付此等人，示弱则彼蹬鼻上脸，示强则彼疑神疑鬼，常规的外交辞令，对其无异对牛弹琴。”
他的眼中闪过一丝属于李世民的冷冽与洞悉：“他既以势压人，朕便…以势破势！”
众人精神一振，屏息凝神。
“蒋琬听令！”
“臣在！”
“以丞相府名义，即刻起草文书，回复孙权。文书要点有三：一，严词驳斥其索土、分利之无理要求，斥其背盟之举，令天下齿冷！二，告知其朕已获陇右大捷，斩获无算，国势正雄，绝非可欺之辈！三，准其使团入蜀，但非来‘问罪’，而是‘朝贺’！告诉他，朕在成都等着他来‘朝贺’朕的陇右大捷！”
“朝贺？”蒋琬一愣，随即眼中爆发出光彩，“陛下圣明！此反客为主之策！将其逼宫之势，扭转为藩属朝觐之礼！妙极！”
“然，仅此文牍往来，恐不足以震慑小人。”刘禅语气一转，“董允听令！”
“臣在！”
“你即刻持朕符节，亲赴白帝城！代表朕，去‘迎接’东吴使团！告诉陈到，白帝城全军戒备，弓上弦，刀出鞘，守城弩对准江面！但无一兵一卒得先行挑衅！你要让那郑胄，从他踏上白帝城码头的第一步起，就感受到我季汉的铮铮铁骨与凛然不可犯之气！他不是要来吗？朕让他来！让他好好看看，朕的边关，是何等气象！”
“臣遵旨！”董允激动得满脸通红，陛下这是要以最强硬的态度，迎头痛击东吴的讹诈！
“诸葛瞻听令！”
“臣在！”
“你暂领‘客曹’事务，负责郑胄使团入蜀后的一切接待事宜。记住，礼仪不可废，但规格…按藩属国使臣对待。其若有任何不轨言行或非分之求，皆记录在案，严词驳斥，不必容情！朕要你去，挫其锐气，折其骄狂！”
“臣，万死不辞！”诸葛瞻感到肩头重任，同时也涌起一股豪情。
“此外，”刘禅目光扫过地图上的凉州，“传朕密旨于姜维。陇右之战，可暂缓大规模攻势，转入清剿邓艾残部、巩固所占郡县。但洮西大捷之威，不可堕！命其精选陇右所获之西凉骏马三百匹，调拨‘龙骧营’精锐骑士五百人，由王训率领，即刻启程，星夜兼程赶往成都！朕要在那东吴使团面前，举行一场…‘献俘阙下，夸功阅兵’之大典！”
众人闻言，更是心潮澎湃。陛下这是要将军事胜利转化为政治和外交的绝对优势！要让东吴使臣亲眼目睹季汉的兵强马壮，从心理上彻底击垮其讹诈的企图！
“陛下算无遗策，臣等叹服！”蒋琬等人由衷拜服。这一系列组合拳，将外交、军事、心理威慑完美结合，从容不迫，尽显霸主气象。
数日后，白帝城。
东吴使船缓缓靠岸。使者郑胄整理衣冠，努力想保持一种居高临下的气势，但当他踏上码头的那一刻，心中不禁一凛。
眼前的阵仗，远超他的预料。没有欢迎的仪仗，没有谦卑的接待官员。只有森严的壁垒，林立的刀枪，以及城头上那一架架在阳光下闪烁着寒光的守城巨弩，冰冷地指向江面和他的船只。蜀军将士盔明甲亮，肃立于道路两旁，眼神锐利如刀，沉默中带着巨大的压力。
一身朝服、手持符节的董允，面无表情地站在码头前方，身后是数十名同样神色冷峻的属官和护卫。
“来者可是东吴使者郑胄？”董允的声音不高，却清晰冷峻，带着一股不容置疑的威严。
郑胄勉强压下心中的不安，昂首道：“本官正是大吴陛下特使郑胄，奉我主之命，欲入成都，面见汉主，商议…”
“既为使者，当知礼数！”董允毫不客气地打断他，语气严厉，“我主乃大汉皇帝，尔主孙权，亦不过一帝耳！国书之中，妄称‘汉主’，语多不逊，此乃为臣之道？此乃盟邦之谊？”
郑胄没料到对方一上来就直接发难，且抓住称谓问题，顿时语塞：“你…”
“陛下有旨！”董允根本不给他反驳的机会，高举符节，朗声道，“念尔国远来，准尔等入蜀！然，非为‘问罪’，乃为‘朝贺’！贺我皇陛下陇右大捷，克复汉土！使者团一应人等，需严守我大汉法度，不得滋事！即刻随本官安排，启程赴成都朝贺！不得有误！”
“朝…朝贺？”郑胄简直不敢相信自己的耳朵。他们是来威逼勒索的，怎么变成来朝贺了？这蜀汉君臣，是疯了还是傻了？
他还想争辩，但董允那冰冷的目光和周围森严的军阵，让他把话又咽了回去。他意识到，这次的差事，恐怕远比他想象的要艰难和危险。蜀汉的态度，强硬得超乎想象！
又数日后，郑胄使团在一种极其压抑和屈辱的气氛中，被“护送”到了成都郊外。
接待他们的是年轻的诸葛瞻。礼仪周全，无可指摘，但那种隐含的疏离和高高在上的态度，让郑胄极其难受。住宿被安排在普通的驿馆，而非接待国宾的馆舍。行动受到严格限制，美其名曰“保护”。
更让郑胄心烦意乱的是，成都城内，丝毫没有因为东吴大军压境而应有的恐慌气氛。相反，到处都在流传着陇右大捷的消息，百姓脸上洋溢着自豪与兴奋。市井之间，甚至已有传言，说陛下将举行盛大的庆典，展示缴获的魏军旗帜和俘虏。
“虚张声势！一定是虚张声势！”郑胄在驿馆中焦躁地踱步，试图说服自己，“蜀国小力弱，经不起两线作战，他们必定是外强中干，想吓退我们！对，一定是这样！”
然而，他派出去打探消息的随从带回的信息，却一次次动摇着他的信心。蜀汉的官僚体系运行高效，市场物价平稳，军队调动有序，完全看不到任何混乱的迹象。
就在郑胄度日如年时，一支风尘仆仆却煞气冲天的骑兵队伍，抵达了成都北郊大营。
正是王训率领的五百“龙骧营”精锐和三百匹西凉骏马。这些刚刚经历过洮西血战洗礼的骑士，虽然面带疲惫，但眼神锐利，身上带着浓郁的战场煞气。那些缴获的高大雄健的西凉战马，更是看得人眼热心跳。
他们的到来，立刻引起了轰动。刘禅特意下令，允许百姓远远围观。
当郑胄被迫“受邀”观看蜀军例行操演，恰好看到这支骑兵队伍呼啸着冲入校场，进行冲锋演练时，他的脸色彻底白了。
那冲天的杀气，那严谨的队形，那娴熟的骑术，还有那些一看就知是魏军制式的优良马具和铠甲…无一不在无声地诉说着野狐沟之战的真实性与残酷性。蜀军，真的在陇右取得了大胜，并且缴获惊人！
这不是虚张声势！这是实实在在的实力展示！
刘禅听着蒋琬汇报郑胄近日的反应，嘴角露出一丝冷笑。
“火候差不多了。”他淡淡道，“其骄狂之气已堕，疑惧之心已生。明日，朕便在这大殿之上，见见他。思远，都安排好了吗？”
诸葛瞻躬身道：“回陛下，已安排妥当。届时殿外廊下，将陈列此次陇右之战缴获的魏军主要将旗、印信；殿前广场，王训将军的五百铁骑将列阵受阅；‘献俘’仪式也已准备，皆挑选的魏军中级军官俘虏，必显我军威！”
“好。”刘禅点头，“朕要让他江东使者，好好看，好好听，回去原原本本告诉孙权：这天下，早已不是他当年背刺关羽时的天下！朕的季汉，更非昔日之蜀吴！欲以兵锋挟我，徒取其辱耳！”
他站起身，走到窗边，望着东南方向，语气变得悠远而深沉：“孙权…朕这份‘朝贺’之礼，望你…能承受得起。”
一场精心准备、旨在从心理上彻底摧毁东吴讹诈企图的大戏，即将在成都的皇宫之中上演。而曾经气焰嚣张的使者郑胄，此刻已如同惊弓之鸟，彻底沦为了这场大国博弈中，一个被动等待审判的角色。