老宦官那夜幽灵般的现身与沉默的审视，如同最后一块巨石，彻底压垮了陈默紧绷的神经。持续的猜忌、恐惧、孤独以及病痛的折磨，已经将他的精神拉扯到了断裂的边缘。他感觉自己就像一只被扔进琉璃盏里的困兽，四周透明，却无处可逃，只能眼睁睁看着那只操控琉璃盏的手，随时可能将自己碾碎。
不能再这样下去了！
被动等待，换来的不会是转机，只可能是悄无声息的灭亡，或是某个“时机”到来时，成为一枚被随意牺牲的棋子。老宦官那深不可测的沉默，比任何威胁都更令人绝望。他就像一口深井，你扔下石子，听不到回音，只有无尽的、冰冷的黑暗。
这种未知，这种悬而不决的处境，本身就是最残忍的酷刑。
与其在猜疑和恐惧中被慢慢熬干，不如……放手一搏！
这个念头一旦破土，便带着一种破罐破摔的疯狂，迅速占据了陈默的全部心神。一种混合着绝望、愤怒和最后一丝求生欲的冲动，在他胸中熊熊燃烧。他甚至感到一种奇异的解脱感——既然无论如何都可能难逃一死，那至少，要死个明白！要亲手揭开那层恐怖的面纱，看看后面到底是什么！
他要摊牌！
不是像上次那样迂回笨拙的试探，而是更直接、更危险的——主动出击！
目标明确：确认老宦官的楚地背景，试探其背后可能存在的阴谋，为自己争取一线生机，或者，至少得到一个清晰的结局。
策略呢？硬碰硬无疑是自取灭亡。必须利用对方目前对自己“病弱昏聩”、“胡言乱语”的印象。要继续扮演一个被长期囚禁和病痛折磨得精神失常、思绪混乱的废物皇子，一个因为绝望而开始胡言乱语、甚至可能产生妄想的存在。
只有这样，他那些“出格”的言论和行为，才能有一个看似合理的解释。即便触怒对方，也可能因为“疯癫”而获得一丝转圜余地——谁会跟一个疯子较真呢？尤其是一个可能还有某种“用途”的疯子。
计划的轮廓在陈默混乱的大脑中逐渐清晰，带着铤而走险的疯狂气息。他反复推演着每一个细节，每一种可能的反应及应对方式，心跳因恐惧和兴奋而交替加速。
机会，需要等待，也需要创造。
他需要选择一个合适的时机。送饭之时太过匆忙，人多眼杂（虽然蘅芜苑从未有第三人），且对方警惕性最高。他需要一个对方相对“松弛”的时刻。
同时，他需要进一步强化自己“病入膏肓、神志不清”的形象。从那天起，他表现得更加萎靡。送来的粥食，他常常只吃一两口便推开，然后望着虚空喃喃自语，发出一些无意义的音节。偶尔，他会对着墙壁低低地笑，或者长时间地盯着自己的手指看，仿佛那上面有什么绝世奥秘。
他甚至开始故意在白天也发出一些模糊的梦呓片段，夹杂着咳嗽和喘息，声音不大，却确保能被偶尔经过门外或在院中短暂停留的老宦官听见。
“……水……好多水……淹过来了……”
“……阿房……好大的宫室……”
“……楚歌……为何唱楚歌……”
“……父皇……为何弃我……”
这些话语，真真假假，虚虚实实，既有对现实处境的扭曲反映（冷宫的潮湿阴冷），也有对历史碎片的无意识拼接（阿房宫、楚歌），更夹杂着对自身命运的哀鸣。他就像一个真正的精神崩溃者，在妄想的边缘徘徊。
老宦官对此的反应，依旧是沉默。他送饭、取碗、清扫，动作机械，目光空洞，仿佛完全没有听到那些呓语，又或者听到了，却只当作疯子的胡言乱语，不值一哂。
但这种沉默，此刻在陈默眼中，更像是一种默许，一种对“疯子”这个身份的无形认定。
时机，在一次突如其来的倒春寒中降临。
连续两日阴雨绵绵，虽然雨势不大，但那种湿冷彻骨的感觉，比下雪时更甚。冷宫墙壁沁出冰冷的水珠，地面泥泞不堪，空气里弥漫着一股浓重的霉腐气息。陈默的咳嗽不可避免地加重了，咳得他眼冒金星，浑身发冷，脸颊却泛着不正常的潮红。
他知道，自己的状态看起来一定糟透了。这正是他需要的。
这天下午，雨暂歇了片刻，但天色依旧阴沉得如同黄昏。老宦官罕见地没有待在院外那间可能同样潮湿的小屋里，而是拿着笤帚，开始清理屋檐下淤积的泥水和落叶。这给了他一个相对延长的、并非仅仅送饭的接触窗口。
陈默蜷缩在炕上，透过窗洞，死死盯着院中那个缓慢移动的灰色身影。他的心脏在胸腔里沉重地撞击着，手心全是冷汗。就是现在！
他深吸了几口冰冷潮湿的空气，仿佛要给自己注入勇气，然后猛地发出一连串更加剧烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛下一秒就要断气。
这突如其来的猛烈动静，果然引起了院中人的注意。老宦官清扫的动作停顿了一下，抬起头，那双空洞的眼睛透过窗洞，望了进来。
陈默一边咳，一边挣扎着撑起上半身，目光涣散地迎向那道目光。他的眼神努力模仿着一种高烧般的浑浊和迷茫，嘴唇哆嗦着，仿佛在无意识地呓语。
老宦官只是看了一眼，便又低下头，继续手中的活计，似乎并不打算理会。
陈默心中焦急，知道不能错过这个机会。他猛地提高了声音，那声音因咳嗽和刻意伪装而显得沙哑、破碎，却带着一种孤注一掷的清晰：
“老……老先生……”
院中的扫地声再次停顿了。
陈默继续用那种气若游丝、却又异常执拗的语调，断断续续地说道，仿佛是在对虚空发问，又像是在哀求唯一能看见的人：
“冷……好冷啊……这秦地的风雨……为何……为何比楚地的冬雨……还要刺骨……”
他刻意将“楚地”两个字，咬得稍微重了那么一丝丝，混杂在咳嗽和喘息中，既像是无意识的比较，又像是一种模糊的指向。
说完这句话，他整个人仿佛脱力一般，重重地倒回炕上，继续剧烈地咳嗽着，身体蜷缩成一团，不住地颤抖。但他全部的感官，都像拉满的弓弦，死死地聚焦在院中的那个身影上，等待着对方的反应。
时间，仿佛再次凝固。
只有风吹过湿漉漉的庭院，带来几声滴水的声音。
陈默的心跳声在耳膜里轰鸣。
几息之后，他听到了脚步声。
不是离开的脚步声。而是……走向屋门的脚步声！
沉稳，缓慢，每一步都像是踩在陈默的心尖上。
“吱呀——”
房门被推开了。老宦官站在门口，手里还拿着那把沾满泥水的笤帚。他没有立刻进来，只是站在那里，灰暗的目光落在炕上蜷缩成一团、咳得浑身颤抖的陈默身上。
他的脸上依旧没有什么表情，但那种极致的空洞似乎淡去了一些。取而代之的，是一种更深沉的、难以解读的静默。他就那样看着，看着陈默表演，或者，看着陈默真实的痛苦。
陈默不敢停下表演，咳得越发厉害，仿佛要把肺都咳出来，眼角甚至挤出了生理性的泪水。
终于，老宦官动了。他迈过门槛，走了进来，将笤柄靠在门边，然后一步步走到炕前。
他没有说话，也没有任何动作，只是站在那里，居高临下地看着陈默。那股熟悉的、混合着尘土和淡淡草药味的气息，再次笼罩了陈默。
巨大的压迫感扑面而来。陈默感觉自己几乎要窒息，咳嗽声都因此减弱了几分。他努力维持着涣散迷茫的眼神，不敢流露出丝毫心虚和恐惧。
沉默在冰冷的空气中蔓延。
就在陈默几乎要承受不住，以为对方看穿了一切，准备动手之时——
老宦官的嘴唇，极其轻微地动了一下。
一个沙哑、低沉、仿佛很久没有用来发声的、带着奇异口音的音节，缓缓地飘了出来：
“……公子。”
不是“殿下”，不是其他称谓，只是这最简单的两个字。
然后，他顿了顿，那双古井无波的眼睛似乎微微转动了一下，像是在观察陈默的反应，又像是在斟酌词句，缓缓地、一字一句地问道：
“何以……知楚地冬雨？”
声音不高，却如同惊雷，炸响在陈默的耳边！
他没有否认！他没有立刻发作！他……他接话了！他用一种带着微妙口音的腔调接话了！那口音，绝非秦地雅言，也非他自称的赵地口音，那黏连的、略显柔软的尾音……
陈默的心脏狂跳得几乎要破胸而出！巨大的震惊和恐惧之中，竟夹杂着一丝疯狂的、赌赢了的兴奋！
他强压下几乎要脱口而出的惊呼，继续扮演着那个神志不清的病人，目光没有聚焦地虚望着对方袍子的下摆，喘息着，用梦呓般的语调断断续续地回答：
“梦……梦里见的……总是梦见……一个大泽……雾气昭昭……还有人唱……唱听不懂的歌……”
他故意将话题引向更虚幻的“梦境”，这是最安全的区域。
“他们说……那是……云梦泽……”
云梦泽！楚地的象征之一！
老宦官的身体，似乎几不可察地僵硬了那么一瞬。他沉默了，只是那双眼睛，变得更加幽深，如同两口深不见底的寒潭，牢牢地锁定着陈默。
陈默感到自己的头皮一阵发麻。他知道，最关键的时刻到了。对方的反应没有预想中的激烈，但这深沉的沉默和凝视，反而更加可怕。
他不能停下，必须继续加码，将这场危险的对话推向更深的地方，逼出更多的真相！
他猛地吸了口气，仿佛被什么可怕的梦境攫住，脸上露出惊恐的神色，声音陡然变得急促而尖锐：
“还有……还有好多人……穿着奇怪的甲胄……打着黑色的旗帜……在追杀……追杀一个老人……”
“他们喊……喊‘楚虽三户！亡秦必楚！’”
“血……好多血……”
他将那句在楚地流传极广、堪称最大逆不道的谶语，直接吼了出来！声音在冰冷的囚室里回荡，带着一种歇斯底里的疯狂意味！
说完这最后一句，他仿佛用尽了全部力气，猛地向后一仰，重重倒在炕上，双眼紧闭，胸口剧烈起伏，只剩下出的气没有进的气，俨然一副惊悸过度、即将昏厥的模样。
但他全部的意志，都用来感知着炕前那个人的动静。
死寂。
死一般的寂静。
他能感觉到，那道冰冷的目光，如同实质般钉在自己脸上，久久没有移动。
他能听到自己如同风箱般的喘息声，以及窗外又开始渐渐沥沥落下的雨声。
这一次，老宦官会如何反应？
是彻底撕破伪装？是暴怒？是灭口？
还是……
陈默如同一个将全部赌注押上桌的赌徒，在黑暗中，等待着最终的判决。