清风市近郊，清江大学教职工生活区。这里与市区的喧嚣仿佛是两个世界，高大的法国梧桐枝叶繁茂，掩映着一栋栋红砖小楼，环境清幽，空气中飘荡着书香和草木的清香。午后阳光透过树叶缝隙，在地上投下斑驳的光影，时光在这里似乎都流淌得缓慢了一些。
楚峰提着一盒上好的黄山毛粉，站在一栋爬满常青藤的小楼院门外，深深吸了一口气，整理了一下略显匆忙的衣领，才抬手按响了门铃。此刻的他，收敛了在纪委大楼里的锐利和冷峻，脸上带着一种近乎弟子面对尊长般的恭敬和些许不易察觉的迷茫。
门被轻轻打开，一位精神矍铄、鹤发童颜的老者出现在门口。他穿着朴素的中式对襟褂子，身材清瘦，目光澄澈而深邃，仿佛能洞穿世间万相，正是楚峰和方鹿鸣的恩师，清江大学哲学系退休教授，明德先生。
“老师。”楚峰微微躬身，语气恭敬。
“楚峰来了？快进来，外面热。”明德教授脸上露出温和的笑容，侧身将楚峰让进屋内，声音平和舒缓，带着一种安抚人心的力量。
客厅布置得简朴而雅致，满墙的书架直抵天花板，线装书与精装本错落有致，空气中弥漫着淡淡的墨香和陈年普洱特有的醇厚气息。午后的阳光透过纱窗，柔和地洒在铺着旧竹席的藤椅和略显陈旧的茶几上，茶几上摆放着一套紫砂茶具，旁边是一本翻开的、布满批注的线装书。
“坐。”明德教授指了指藤椅，自己则在对面坐下，熟练地开始烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，带着一种独特的韵律感。“鹿鸣前几天送来一点老普洱，正好，你尝尝。”
楚峰依言坐下，将茶叶放在茶几角落。他没有急于开口，而是静静地看着老师泡茶。氤氲的水汽升腾，茶香四溢，让他因连日奔波调查而紧绷的神经，稍稍松弛了一些。在这个地方，面对这位睿智长者，他总能感到一种难得的宁静和踏实。
明德教授将一盏橙红透亮的茶汤推到楚峰面前，自己则端起一杯，轻轻呷了一口，微闭双眼，细细品味片刻，才缓缓开口，目光温和地看向楚峰：“眉宇之间，郁结之气深重。遇到难处了？”
楚峰苦笑一下，端起茶杯，却没有喝。在老师面前，他无需伪装。“老师明察。学生最近……确实遇到了一些想不通的事情，感觉……像是陷入了一团巨大的、无形的迷雾之中，四处碰壁，有力使不出。”
“哦？说说看。”明德教授放下茶杯，身体微微后靠，做出倾听的姿态。
楚峰斟酌着词语，将近期调查清江新区问题遇到的种种诡异阻力：关键证人离奇死亡（柳依依）、证据链被精准切断、调查组成员被威胁（柳青青车祸）、内部可能存在的泄密隐患，以及最近重启滨江码头旧案时遭遇的那堵令人窒息的“沉默高墙”，选择性地、隐去具体人名和敏感信息后，向老师简要叙述了一遍。他特别提到了对手似乎拥有一种强大的、能够让人长期保持恐惧的“影响力”，以及他们在行事中透露出的一种将人视为可锻造、可挑选、可废弃的“器物”的冷酷逻辑，甚至提到了从柳依依日记中看到的“雅茗轩”、“陶老先生”、“青瓷”、“窑火”等隐晦词汇。
“……老师，学生愚钝。”楚峰眉头紧锁，语气中带着困惑和愤懑，“我一直在想，我们面对的，究竟是一个什么样的对手？它似乎不仅仅是一个腐败集团，更像是一种……一种根深蒂固的、拥有自己独特规则和强大渗透力的……‘存在’。它利用规则，扭曲规则，甚至自己创造规则。它能让那么多人，时隔十一年，依旧噤若寒蝉。这种力量，到底源于何处？我们遵循法纪，讲究证据，步步为营，可为什么却感觉像是在用木棍去撞击一堵铁壁？”
明德教授静静地听着，脸上始终带着平和的表情，唯有在楚峰提到“雅茗轩”、“陶老先生”、“青瓷”等词时，他那深邃的眼眸中，极快地掠过一丝不易察觉的凝重。他没有打断楚峰，直到楚峰说完，陷入沉默，他才轻轻叹了口气。
“楚峰啊，”明德教授的声音悠远，如同从古老的典籍中传来，“你遇到的，或许不是简单的‘腐败’，而是一种……‘文化现象’。”
“文化现象？”楚峰抬起头，有些不解。
“嗯。”明德教授微微颔首，端起茶杯，目光仿佛透过氤氲的茶气，看到了更深远的东西，“你所说的，将人视为‘器物’，分‘成品’、‘次品’、‘废料’，讲究‘火候’，追求‘完美’，这听起来，是不是很像一种……‘炼金术’或者‘制瓷术’的思维？”
楚峰心中一震，下意识地坐直了身体。
“这种思维，源远流长。”明德教授缓缓道，“在一些古老的权术文化中，一直存在着将人‘工具化’、‘器物化’的倾向。上位者视下属为棋子、为刀剑、为器具，用之，弃之，皆出于‘需要’和‘价值’。而若将这种思维发挥到极致，形成一个封闭的、自洽的体系，便会产生你所说的那种‘存在’——它有自己的‘窑口’（雅茗轩？），有掌火的‘匠人’（陶老先生？），有选拔‘胎土’的标准，有控制‘火候’的手段，更有处理‘次品’、‘废料’的冷酷法则。在这个体系里，一切皆可量化，一切皆可交易，包括人的忠诚、良知甚至生命。它追求的，是一种畸形的、高效的‘秩序’和‘控制’。”
楚峰感到一股寒意从心底升起。老师的话，像一把钥匙，瞬间打开了他心中许多模糊的疑团！将腐败行为系统化、理论化、甚至“文化”化！这才是对手最可怕的地方！他们不是在简单地违法乱纪，而是在构建一个寄生在正常社会肌体上的、拥有扭曲价值观和行为准则的“暗黑体系”！
“可是……老师，难道就任由这种……这种扭曲的‘文化’肆虐吗？”楚峰的声音因激动而有些沙哑，“法纪、正义，在它面前，就如此无力吗？”
明德教授看着楚峰，目光中充满了睿智和一丝不易察觉的怜悯：“法纪、正义，是阳光，是规则，是针对普遍行为的。而你面对的，是一个擅长在阴影中运作、精通规则漏洞、甚至能扭曲规则为己用的‘潜体系’。它就像一件被精心烧制出来的‘赝品瓷器’，外表光鲜，符合一切‘花瓶’的形制，甚至比真品更‘完美’，但内里，却是败絮其中。你用检验真品的常规方法去敲击它，它可能比真品发出的声音还要‘清越’。”
他顿了顿，意味深长地看着楚峰：“要鉴别赝品，光靠看外形、听声音是不够的。你需要了解制赝者的手法，需要找到它无法模仿的、属于真品的独特‘神韵’和‘胎骨’。同样，要打破这个‘暗黑瓷窑’，你也不能仅仅依靠常规的、他们早已防备的调查手段。”
“那……学生该如何入手？”楚峰急切地追问。
明德教授没有直接回答，而是将目光投向窗外摇曳的树影，仿佛在自言自语，又像是在点化：“瓷器再好，也是土坯经烈火煅烧而成。土坯源自泥土，烈火源于薪柴。若要窑垮，或断其薪柴，或毁其窑炉，或……找到那坯胎中无法被火焰抹去的、与生俱来的‘瑕疵’或‘印记’。天道循环，有其规律。再坚固的窑，也是人造之物，岂能真正抗衡天地之力？关键在于……你是否能找到那蕴含在事物本源中的、连制窑者自己都无法完全掌控的……‘道’。”
薪柴？窑炉？坯胎的瑕疵？天地之力？道？楚峰凝神静思，老师的话如同禅机，需要细细参悟。但他隐隐感觉到，老师似乎指向了某个关键：这个“瓷窑会”系统，必然有其赖以生存的根基（薪柴），有其核心的运作节点（窑炉），而其成员（坯胎），即便被如何“锻造”，也必然留有无法彻底抹去的人性弱点或过往痕迹（瑕疵）。而最大的力量，或许并非直接对抗，而是引导和利用事物发展的客观规律（天道）。
“学生……似乎明白了一点。”楚峰若有所悟，但眉宇间的凝重并未散去，“可是，老师，您提到的‘雅茗轩’和那位‘陶老先生’……”
明德教授抬起手，轻轻摆了摆，打断了楚峰的追问，神色第一次变得异常严肃：“楚峰，有些名字，有些地方，知道即可，不必深究，至少现在不要。那潭水，比你想象的更深，更浑。牵一发而动全身。在你没有找到足以一击致命的‘瓷器’本身的裂痕之前，贸然去探查‘窑口’和‘匠人’，无异于以卵击石，甚至会打草惊蛇，招致灭顶之灾。”
他深深地看着楚峰，语气带着告诫，也带着一丝期待：“你现在要做的，不是去撼动那座看似坚固的‘雅茗轩’，而是沉下心来，在你已经触及的范围内——比如那场被遗忘的大火，比如那些沉默的证人——去寻找那最细微、但最本质的‘裂痕’。真相，往往隐藏在最不起眼的角落。当你找到它，并用它敲开第一道缝隙时，光，自然会照进去。”
离开明德教授家，走在林荫小道上，楚峰的心情久久不能平静。老师的点拨，如同拨云见日，让他看清了对手的本质和强大根源，也指明了看似绝望中的一线生机。对手是一个系统，一个“文化”，那么战胜它，就不能仅仅依靠个人的勇猛和常规的手段，更需要智慧，需要找到其系统性的命门。
他抬起头，望向城市远处那片被开发的热火朝天的清江新区，目光变得无比坚定。雅茗轩，陶老先生……你们等着。我会找到那最关键的“裂痕”，用你们自己体系中的“瑕疵”，敲开这看似完美的“瓷器”！