午后阳光透过百叶窗，在高育良宽大的办公桌上切割出明暗交错的光影。赵瑞龙几乎是踩着点溜进了办公室，额角还带着一丝匆忙的细汗。
“高老师，您可算愿意见我了。”他刚坐下就迫不及待地前倾身体，压低声音，“巡视组这次偏偏选在我的山水庄园下榻，我怎么总觉得……这是来者不善啊？”
高育良没有立刻回答，他缓缓从办公桌后站起身，绕过桌角，左手温和地向下按了按，示意赵瑞龙不必起身。他走到窗边，目光投向窗外，语气带着恰到好处的关切：“瑞龙啊，有些日子没见了。老领导在京城，身体一切都还好吧？”
“我爸？”赵瑞龙撇了撇嘴，语气里带着明显的不满，“您还不知道吗？名义上是上去了，可就是个闲职，手里半点实权都没有。哪像当年在汉东……”
“瑞龙！”高育良适时地打断了他，声音不高，却带着不容置疑的份量。他转过身，目光平静地看着赵瑞龙，“老领导现在是国家领导人之一，要注意影响。尤其是在我这里，谈论领导人的职务安排，不合适。”
他语气缓和下来，但话里的警示意味清晰可辨，“传出去，对你，对老领导，都不好。”
赵瑞龙悻悻地收住了后面的话，深吸一口气：“身体倒是硬朗。高老师，咱们说正事，陈学东部长这次点名住进山水庄园，到底有什么目的？我心里不踏实。”
“目的？”高育良坐回椅子上，双手交叉放在腹前，神色波澜不惊，“你是商人，有生意上门，难道还要拒之门外？他们要住，你就好好接待。现在最重要的，是你要和同伟紧密配合，保障巡视组在庄园期间，吃好、喝好，尤其是安保工作，绝不能出半点纰漏。”
他略作停顿，语气加重，“另外，把庄园最里面，环境最清静、安保最容易控制的那三栋独立别墅全部腾出来，专门供给巡视组办公和居住，闲杂人等一律不得靠近。”
“好的，高老师，我明白。”赵瑞龙嘴上应着，心里却有些失望。他今天来，本是想从这位汉东的“智慧”这里探听些口风，但高育良这番话滴水不漏，完全是公事公办的口气。
“还有，”高育良似乎看穿了他的心思，补充道，“这段时间，程度书记也会常驻你们山水庄园，负责省委与巡视组之间的日常联络协调。你们务必做好接待，他的安全同样至关重要。”
“程度书记也来？明白了。”赵瑞龙捕捉到了更深层的信息，他试探性地问，“那……高老师，省委这边，我们还需要做些什么？”
高育良沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气，抬手缓缓挥了挥，那动作里带着一丝不易察觉的疲惫：“省委这边，你就不必操心了。做好你分内的事吧。”他抬起眼，目光深邃地看了赵瑞龙一眼，声音压得更低，“记住，来者不善，善者不来。各自……小心一些。”
“明白！”这两个字，赵瑞龙答得异常郑重。他彻底懂了高育良的未尽之言。事实上，中午接到贺秘书那个语焉不详却隐含警示的电话时，他就已经惊出了一身冷汗。
他的山水庄园，是汉东公认的最高档场所，没有之一。
集锦标赛级高尔夫球场、奢华花园酒店、高端餐饮娱乐于一体，是汉东权力与资本交织的核心地带之一。
然而，在这片富丽堂皇之下，隐藏着不少游走于灰色地带的项目——那些需要极高私密性的地下赌场，以及那些打着“学外语”幌子、进行特殊服务的场所。
巡视组入驻，无异于将一台高精度探照灯，直接打向了这片他最不希望被照亮的地带。
.......
省委大楼另一间小会议室内，窗帘半掩，光线晦暗。陈学东与沙瑞金相对而坐，中间的茶几上放着两杯早已凉透的茶。
沙书记，陈学东率先打破沉默，声音平稳得不带一丝波澜，王主任让我问问你，在汉东的工作，还顺利吗？
他特意强调了王主任三个字，目光如炬地注视着沙瑞金。
沙瑞金没有立即回答。他深知王家及其背后的势力当初选择他，就是看中了他作风强硬、敢于破局的特点。
然而入主汉东一年来，他的工作虽非毫无建树，却始终难以打开局面，抓到的都是一些无关痛痒的浊鱼小虾。
更重要的是，王家的战略意图很明确——希望通过彻查赵立春在汉东的问题，打击中间派系，进而分化瓦解陈、叶两家与谢、江两家形成的联盟，为下一步的权力布局铺平道路。
可沙瑞金至今未能真正掌控汉东大局，关于赵家违法违纪的确凿证据，他几乎一无所获。
这种停滞不前的状态，已经引起了王家及其联盟的不满。这也是为什么巡视组会提前抵达汉东——按照原计划，巡视应该是在刘省长退休之后才进行的，届时还可以顺势解决省长人选的问题。
学东部长，沙瑞金轻轻叹了口气，双手交叠放在膝上，汉东不是其他地方。虽不能说是龙潭虎穴，但也算得上是步步惊心。他的语气中透着一丝疲惫，前任书记赵立春在汉东经营了十几年，担任省委书记兼军区第一政委就长达八年之久，根基之深，远超外界想象。
他顿了顿，继续列举：还有前任省委副书记、政法委书记梁群峰，在汉东深耕多年，一手创立的汉大帮盘根错节，至今仍在发挥着巨大影响力。而现任的省委副书记、政法委书记高育良，沙瑞金意味深长地看了陈学东一眼，你今天也接触过了，绝非易与之辈。
陈学东微微前倾身体，声音压低却格外清晰：沙书记，我有必要提醒你，我们的时间不多了。距离下一次关键会议，只剩下不到两年时间。
我知道，沙瑞金的语气中带着几分无奈，治大国若烹小鲜。何况汉东这样一个经济大省，牵一发而动全身。麻烦你回去转告王主任，再给我一些时间。他揉了揉太阳穴，汉东的形势，比我们最初想象的要复杂得多。
他回想起这一年来的种种尝试：最初试图拉拢高育良，却发现这位政法书记处处与他周旋；转而想争取李达康，又发现这位强势的市委书记身上有着太多历史遗留问题；至于程度——那位江家的女婿，他连想都不敢多想，更何况旁边还有个谢贤林在盯着。
在这个错综复杂的棋局中，他每走一步都必须小心翼翼，稍有不慎就会授人以柄。
陈学东沉默片刻，缓缓起身：时间会给你，但不会太多。王主任希望下次见面时，能看到实质性的进展。他整了整西装，好自为之，沙书记。
门被轻轻带上，沙瑞金独自坐在昏暗的办公室里，望着窗外汉东的夜景，陷入沉思。
窗外暮色渐沉，沙瑞金独自站在办公室里，望着楼下川流不息的车灯，第一次感受到深深的无力。他点燃一支烟，苦笑着自言自语：“看来，老丈人对我不满意了。”
这声叹息里藏着太多难以言说的滋味。作为王家的上门女婿，他比谁都清楚自己的政治生命与那个家族密不可分。从县长到省委书记，王家给他的不仅是资源，更是一种不容置疑的权威。
“当县长时，我说了算；当县委书记时，还是我说了算！”他喃喃自语，眼前浮现起那些年意气风发的自己。
后来当上副市长，凭着沙家和王家的双重背景，连一二把手都要让他三分。从市长到市委书记，再到封疆大吏，他早已习惯了说一不二——谁敢反对，轻则降职，重则丢官。
直到来了汉东。
“三人小组，我和高育良各执一词，刘省长永远作壁上观。”他掐灭烟头，眉头紧锁。
五人小组会议上，只要不涉及祁同伟，田国富还算站在他这边，可吴春林永远紧跟高育良，刘省长干脆连会都不来开。
最让他憋屈的是常委会。只要不是关于祁同伟的事，大部分常委都默契地站到高育良和程度一边。
那个年仅三十九岁的程度，被众人视为高育良的接班人，年轻有为，前途无量，在常委会上说话的分量一天比一天重。
“我到现在都想不明白，”他困惑的摇头，“这些人为什么就是容不下祁同伟当个副省长？”
更让他警觉的是，连李达康都敢在常委会上公然和他叫板了。想起上次开会时李达康那副有恃无恐的样子，沙瑞金感到一阵心悸——这不是个好兆头。
电话铃声突然响起，他看了眼来电显示，是京城的号码。深吸一口气，他接起电话，脸上瞬间换上从容的笑容：“王主任，我正想向您汇报工作……”