金佛寺深处，那间被选作临时闭关的禅房，仿佛成了被世界遗忘的角落。厚重的墙壁隔绝了外界绝大部分声响，只留下风穿过庭院古柏枝叶时发出的、如同呜咽般的嘶鸣，以及远处高墙上隐约传来的、不知是巡逻队脚步声还是某种窥探动静的细微声响，反而将室内衬得愈发死寂，一种无形的压力沉甸甸地笼罩着一切。
我与洛珠师兄，如同两尊入定的石雕，相对盘坐于冰冷的蒲团之上。那卷承载着云丹师父沉重托付、仿佛蕴含着雷霆与火焰的《阎魔德迦金刚怒目密法真诀》，在经案上摊开。暗金色的卷轴材质非帛非革，触手冰凉滑腻，上面那些用朱砂混合了不知名金属粉末书写的梵文密咒，笔画虬结盘绕，宛如活物，在豆大的油灯光晕下，隐隐流动着暗红色的微光，仿佛休眠的火山岩浆，随时可能喷薄而出。旁边绘制的那些人体图示，姿态更是诡异而暴烈，或怒目圆睁，手结摧破印；或踏足扭腰，引动周身气脉，每一笔线条都充满了爆炸性的力量感，看久了竟让人心生悸动，头晕目眩。
“师兄，”我终究耐不住这令人窒息的寂静和卷轴带来的诡异压迫感，压低声音，带着几分真实的烦躁与困惑开口，“这劳什子密法，我看着……邪性得很呐！这些招式，扭筋错骨的，看着就不似正道；这些鬼画符似的咒语，念起来拗口无比，气息滞涩，别说引动什么佛力了，我感觉再多念几句，自己先要走火入魔了！没有金佛在旁边镇着，光靠这卷东西，真的能练出降妖伏魔的本事？别是哪个前辈祖师喝多了青稞酒，随手画的连环画吧？”
洛珠师兄闻言，缓缓抬起眼帘。他的眼神依旧是那般沉静，如同雪域深处万古不化的寒冰，但在这沉静之下，我似乎看到了一丝极其细微的、被强行压制的波澜，那是面对未知力量时本能的敬畏与探索的渴望。他并未直接反驳我的抱怨，而是伸出那根粗壮如胡萝卜、却异常稳定的食指，轻轻点向卷轴上一个最为复杂、仿佛能引动周身气血逆流的手印图示，指尖在距离图示毫厘之处停下，仿佛能感受到那图示散发出的无形力场。
“扎西，你心浮气躁，自然难以窥其门径。”他的声音低沉而富有磁性，在寂静的禅房中回荡，“此《阎魔德迦金刚怒目密法》，其精髓，远非这些皮相之形、之声。外在的姿势与咒音，不过是沟通内在本源、撬动天地法则的‘钥匙’与‘桥梁’。真正的力量根源，深藏于你的心性之中，在于对‘空有不二’、‘慈悲与忿怒本是同体’这般至高佛理的彻悟。忿怒相，非为杀戮，乃为降魔；金刚力，非为破坏，乃为护法。你若只将其视为强身健体的武术，或者装神弄鬼的咒术，心神散乱，意念不纯，自然如同隔靴搔痒，徒劳无功，甚至……反受其害。”
他停顿了一下，目光变得更加幽深，仿佛穿透了卷轴，看到了某种宏大的景象：“金佛不在，外在依怙暂失，这固然是障碍，但亦是磨砺我等心性的绝佳道场。遥想当年，桑吉上师背负受损金佛，于尸山血海、万里追杀的绝境之中，强敌环伺，命悬一线，他心中无佛？不，他心中有佛，佛即是他，他即是佛！正是在那等极致压力下，他方能打破藩篱，更深地契合密法真意，爆发出照亮黑暗的智慧与力量。我们今日困守于此，外有强敌窥视，内有奸细隐忧，情势之危，虽不及先辈之万一，但亦是摒除妄念，向内求索，印证此密法真实不虚的时机。”
言毕，洛珠师兄不再多言。他闭上双眼，调整呼吸，使之变得极其绵长、深沉，仿佛与整个寺院的呼吸，乃至脚下大地的脉动融为一体。随后，他依照卷轴起始的一个基础桩法“金刚立地式”，缓缓起身，双脚不丁不八，深深扎根于地面，双手则结出一个繁复无比、仿佛能禁锢虚空的金刚缚印。他的口中，开始以一种奇异的、蕴含着某种特殊振动频率的腔调，低声持诵根本咒语。那咒音初听晦涩，但细细品味，却仿佛蕴含着风雷激荡、烈火燎原的意象。
起初，禅房内一切如常，只有他低沉的诵咒声和那盏孤灯摇曳的火苗。但渐渐地，一种微妙的变化开始发生。我敏锐地察觉到，师兄周身那原本就沉稳如山岳的气息，开始向内收敛、压缩，仿佛化作了一个无形的漩涡中心。空气中漂浮的细微尘埃，不再是无规则地布朗运动，而是受到一种无形力场的牵引，开始围绕着他缓缓旋转、沉降！他脚下的蒲团，甚至那冰冷的地面，都似乎传来极其轻微的、几乎不可感知的震动。而他持咒的声音，也不再是单纯的音节，每一个字吐出，都仿佛带着实质的重量，敲击在我的耳膜上，震得我心旌摇曳，气血隐隐浮动！
我看得头皮发麻，心中那点怀疑和轻视瞬间烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的震撼与……隐隐的恐惧。这《阎魔德迦金刚怒目密法》绝非儿戏！大师兄显然已经触摸到了某种门槛，引动了真实不虚的超凡力量！
我咽了口唾沫，强压下心中的悸动，也尝试着模仿他的姿势，摆出“金刚立地式”，双手笨拙地扭曲着，试图结出那个金刚缚印。然而，只觉得浑身别扭，气血不畅，手脚仿佛被无形的绳索捆绑，难受之极。学着念诵那根本咒，更是灾难，气息不是过长就是过短，音节不是念错就是漏掉，念到后面，只觉得胸口发闷，眼前发黑，差点一口气没上来。
练了不到半柱香的时间，我便大汗淋漓，不是累的，是急的、躁的。脑子里根本静不下来，各种念头纷至沓来：大头和钉子是不是暴露了？会不会有生命危险？林政涛那边有没有进展？那个护佛的秘密组织，到底要怎么才能联系上？我们像两只被关在笼子里的困兽，什么时候才能挣脱这该死的囚笼，去撕咬那阴险的盗匪？
“意散则神驰，神驰则气乱，气乱则力崩。”洛珠师兄不知何时已收势静立，气息平复如初，仿佛刚才那惊人的异象从未发生过。他看着我抓耳挠腮、烦躁不安的样子，微微蹙眉，“修习此法，首重定慧等持。你心魔炽盛，杂念丛生，强行修持，无异于缘木求鱼，甚至可能损伤经脉。暂且放下招式咒语，先从最简单的‘观想莲台’、‘数息调心’开始吧，待心神如止水，再图后续。”
我知道师兄说的是金玉良言，是稳妥之道。但身处这巨大的危机和未知之中，那种命运的失控感和时间的紧迫感，如同毒蛇般啃噬着我的理智。寻找金佛，联系护佛组织，打破困局……这一切的前提，是我们必须拥有力量，或者至少，找到一条通往外界的缝隙！可现在，我们连这禅房的门都难以安然迈出，这种感觉，足以将人逼疯。
就在金佛寺内我与师兄于困局中艰难求索之际，盛京城北市场那片被欲望与罪恶浸透的街区里，另一场在刀尖上行走的追猎，正伴随着夜幕的降临，悄然拉开血腥的序幕。
林政涛从漕帮冯泥鳅和八旗社那图鲁那里获得的线索，虽然零碎模糊，如同风中残烛，却顽强地指向了一个明确的目标——一个身上纹有古老“火焰魔眼”图腾的黑脸汉子。这图腾，与警方尘封档案中记载的、那个早已被剿灭的拜火邪教的圣徽，惊人地吻合！
专案组的会议桌上，表面上的合作之下，是军统马如龙的急不可耐和中统徐文昭的冷眼旁观。但在林政涛据理力争和董彪局长的支持下，针对北市场平安巷一带的秘密布控还是迅速展开。平安巷，连同其周边蛛网般密布的狭窄胡同，构成了盛京城一块连阳光都似乎不愿过多眷顾的糜烂之地——烟柳窟。
这里自日伪时期，便是南方一伙叫“英九堂”的禁脔。战火的硝烟未能将其彻底摧毁，反而像是一种肥料，滋养着这里的黑暗茁壮成长。无数被命运抛弃的女子，在这里沉沦，用血泪和屈辱，点缀着这片区域的畸形繁华。它曾是日本人、汉奸、投机商贾、形形色色流连忘返的销金窟，也是各种酒色权情，肮脏交易、情报买卖、势力勾连的黑暗枢纽，鱼龙混杂，水极深。
当林政涛脱下警服，换上半旧的长衫，戴着礼帽，与同样便衣打扮的赵队长等几名核心骨干，第一次真正踏入这片区域时，即使以他们的见多识广，也不禁为眼前的景象所震撼。
这绝非想象中的灯红酒绿、软玉温香。眼前的平安巷，是一幅活生生的、撕裂的浮世绘，充满了绝望与病态的美感，战争让它变得面目全非。残破与畸形的繁华诡异共生：一栋巴洛克风格的欧式小洋楼，窗框腐烂，精美的浮雕被厚厚的油污覆盖，旁边可能就紧挨着一座明清样式、却已倾斜欲倒的木结构青楼，朱漆剥落，露出里面灰黑的木质，如同并肩站立的活尸与骷髅。街道狭窄得仅容四五个人并肩，路面是坑洼不平的碎砖和黏腻的黑色淤泥，散发着食物馊臭、尿液和劣质脂粉混合的刺鼻气味。汽车在这里是绝对的异类，只有几辆脏得看不清原本颜色的人力车，像疲惫的甲虫，在人群中缓慢蠕动。街道两旁，挤满了各式摊贩，卖着来历不明的烟酒、颜色可疑的熟食、以及一些明显是赃物的小玩意儿。衣衫褴褛、眼神空洞的乞丐蜷缩在每一个可以避风的角落，如同城市溃烂的疮疤。而那些站在各自门洞前、倚着斑驳窗棂的女子，脸上堆着职业化的、却又难掩麻木与恐惧的笑容，用混合着讨好、审视与一丝不易察觉的怨恨的目光，打量着每一个潜在的“客人”。空气中弥漫着一种无形的紧张与危险，仿佛一点火星就能引爆整个街区。
连续数日的化装侦查与秘密蹲守，如同在浓稠的墨水中摸索一根细针，进展极其缓慢，且充满了挫败感。那个黑脸汉子如同鬼魅，消失在这片由罪恶与欲望构成的迷宫深处。这里的每一个人，从摊贩到乞丐，从妓女到龟公，都对陌生人保持着极高的警惕，问询往往换来沉默、谎言或者不怀好意的打量。官方身份在这里非但不是护身符，反而可能成为催命符。
“头儿，不能再这样下去了。”在一个隐蔽的、散发着霉味的废弃阁楼观察点里，赵队长抹去额角的冷汗，压低声音对林政涛说，“我们的人像黑夜里的萤火虫，太扎眼了。这地方有自己的规矩和眼睛，没有‘地头蛇’的许可，我们寸步难行，别说抓人，自身安全都成问题。”
林政涛面色阴沉，透过阁楼木板的缝隙，望着楼下那条污秽不堪、却人流不息的巷道，心中清楚赵队长所言非虚。在这片法外之地，官府的权威需要黑暗势力的背书才能通行。而掌控这片黑暗的，就是那个被称为“花蛇”的女人——英九堂的堂主。
关于花蛇的传说，在盛京的地下世界版本众多，但都指向同一个核心：一个美丽与危险并存的致命混合体。她年过四十，却拥有让二八少女都嫉妒的容貌与身段，据说一颦一笑都能勾魂夺魄。但在这艳丽的皮囊下，是堪比毒蛇的冷酷、狡诈与狠辣。她手下网罗了一批真正的亡命之徒，对她忠心耿耿。在日伪时期，她便能周旋于凶残的日本特务机关长与伪满高官之间，如鱼得水；国民党接收后，她又迅速搭上了军统、中统的线，其手腕通天，能量巨大，是盛京城黑白两道都不敢轻易招惹的人物。
权衡再三，林政涛决定，亲自去会一会这条盘踞在北市场的“美女蛇”。会面地点，选在了相对中立、位于四平街的一家老字号酒楼。
当包间的门被推开，花蛇款款走入时，尽管林政涛早有心理准备，呼吸还是不由得微微一滞。她穿着一身墨绿色暗纹旗袍，恰到好处地勾勒出丰腴曼妙的曲线，外罩一件雪白的狐皮短裘，更衬得她肌肤胜雪，容光焕发。她的五官精致得如同画中仙子，尤其那双凤眼，眼波流转间，媚意横生，却又在深处隐藏着洞察世事的冰冷与锐利。她看上去完全不像是掌控着庞大黑暗帝国的女枭雄，更像是一位从江南水乡走出的、养在深闺的绝色佳人。
“哎呦，这位就是鼎鼎大名的林大队长吧？真是百闻不如一见，果然是英气逼人呐。”花蛇未语先笑，声音软糯甜腻，仿佛带着钩子，她自顾自在林政涛对面坐下，翘起二郎腿，旗袍开衩处露出一截光滑白皙的小腿，姿态慵懒而魅惑。
林政涛定了定神，摒弃杂念，省略了一些客套话，直接开门见山，说明了来意，希望她能协助查找身上有“火焰魔眼”纹身的黑脸汉子，并刻意强调了此事可能牵扯日伪残余势力，关乎党国利益与地方安宁。
花蛇静静地听着，纤长的手指把玩着一只精美的景泰蓝烟嘴，旁边侍立的丫鬟熟练地为她点上烟。她优雅地吸了一口，缓缓吐出一个个烟圈，烟雾缭绕中，她的面容显得愈发迷离难测。“林队长这话可就见外了，”她红唇轻启，笑容不变，“协助政府肃清日寇余孽，维护地方治安，那是每一个有良知的国人都应尽的责任，是民族大义。我花蛇虽然是个女流之辈，在这不上台面的地方混口饭吃，但这道理，还是懂的，当年周旋于日伪之间，我也是为党国效过力的。”
她放下烟嘴，对身后如同影子般肃立的一个面容冷硬、眼神如鹰隼的壮汉微微颔首。那壮汉立刻躬身，低声道：“堂主吩咐。”
“传我的话下去，”花蛇的声音依旧软糯，却带着不容置疑的威严，“让各楼各院的鸨子和姑娘们都把招子放亮些，仔细留意一个黑脸膛、身上可能带着火焰缠绕怪眼纹身的生客。有任何蛛丝马迹，立刻报到我这里，不得延误，更不许走漏半点风声！”
“是！”那壮汉领命，无声地退出了包间，行动间透着一股干练与狠戾。
“林队长放心，”花蛇转回头，笑靥如花，眼底却闪过一丝难以捉摸的光芒，“只要这人还在我这一亩三分地露面，就算他钻到地缝里，我也能把他给揪出来。您就静候佳音吧。”
林政涛道了谢，心中却警铃大作。花蛇答应得如此爽快，绝非仅仅出于什么“民族大义”。她要么是想借此向官方示好，巩固地位；要么，就是那个黑脸汉子本身，或者其背后的势力，已经触及了她的利益，她想借刀杀人；再或者……这本身就是一个更深的陷阱？在这潭浑水里，每一步都必须如履薄冰。
林政涛为了表示诚意，不是仅仅为了与花蛇喝茶商谈，早已在酒楼备下了酒菜，其中有四道风靡盛京城的绝菜。第一道熘肝尖：选用当天新鲜的猪肝，现切现炒。不过度腌制，不挂厚糊，以旺火快速熘炒，锁住汁水。口感鲜滑细嫩，毫无内脏的腥气，只有浓郁的锅气和酱香、滑嫩。第二道熘腰花，这道菜与熘肝尖并称“双绝”，同样极重原料的新鲜度。腰子需经过精细的花刀处理，不仅为了美观，更是为了在高温下快速均匀受热。成菜口感爽脆弹牙，内部却保持着一份嫩度，味道鲜醇。第三道熘黄菜：这道菜堪称技法超群。主料是鸡蛋，但并非简单的炒蛋或蒸蛋。它是通过将蛋液在锅中不断推炒，形成一种介于羹与糊之间的、极其绵密软滑的质地。再浇上配有虾仁、豌豆等食材的鲜卤汁。口感清淡柔和，稠厚香润，蛋香十足，老少咸宜。第四道煎丸子，选用三七比例的肥瘦猪肉，手工剁馅以保留颗粒感。用文火慢煎，而非猛火炸制，形成红润酥脆的外壳，而内部肉质却鲜嫩多汁，肉香扑鼻。外焦里嫩，肉香浓郁，香甜可口，提供了与前三道“熘菜”不同的香酥口感。林队长和花蛇就这样寒暄客套的你一言我一语的聊着... ...
接下来的几天，林政涛和他最信任的几名手下，化整为零，以各种身份潜伏在北市场外围，焦灼地等待着花蛇那边的消息。时间一分一秒过去，那个黑脸汉子却如同石沉大海，再无任何音讯。蹲守点的空气仿佛凝固了，每一秒都充满了煎熬和对未知的猜测。
就在林政涛几乎要怀疑花蛇是否在敷衍了事，或者消息已然走漏时，第四天深夜，一个加密的讯息终于通过隐秘渠道传到了他的手中——消息源自平安巷中段，一家名为“小凤楼”的中等妓馆。
据报信人描述，小凤楼里一个年纪尚小、名叫“小月”的清倌人，在极度恐惧中，向信任的嬷嬷透露了一个秘密。她曾被一个皮肤黝黑、沉默寡言、眼神异常凶狠的汉子点名伺候过几次。那人力气极大，动作粗暴，完事之后给钱倒是爽快，但从不过夜，总是匆匆离去，隔一段时间又会像幽灵一样突然出现。最让她害怕的是，不是他随身带着枪和刀，而是有一次在挣扎拉扯中，她无意间瞥见那汉子敞开的粗布衣襟里，靠近左胸心脏的位置，赫然纹着一个狰狞无比的图案,一只被扭曲、跳跃的幽蓝色火焰紧紧包裹着的、充满怨毒与邪气的眼睛！那眼神冰冷刺骨，仿佛能冻结人的灵魂，她只看了一眼，就做了好几晚的噩梦，至今不敢回想。
得到这个消息，林政涛精神大振，多日来的疲惫一扫而空！小凤楼！目标终于被锁定在这个具体的点上！他立刻下达命令，外围监视力量不动，继续封锁可能的大范围逃窜路线，同时，他亲自带领赵队长和另外两名身手最好、经验最丰富的侦查员，准备冒充寻欢客，潜入小凤楼内部，进行近距离盯防，张网以待，只等那条凶恶的“鱼”自投罗网！
夜色如墨，缓缓浸染了盛京城。北市场这片污浊的海洋，开始散发出它夜晚特有的、病态而狂热的活力。昏暗暧昧的灯笼次第亮起，映照着斑驳的墙壁和一张张或麻木、或贪婪、或绝望的面孔。空气中脂粉味、酒气、汗臭和某种腐败的气息更加浓烈。林政涛等人换上了符合他们伪装身份的衣着，或是跑单帮的小商人，或是家里有几个闲钱的浪荡子，将配枪巧妙地藏在衣内不易察觉的位置，互相对视一眼，深吸一口这污浊的空气，然后便如同水滴汇入洪流，悄无声息地融入了平安巷那熙熙攘攘、却又暗藏杀机的人潮之中，向着那座名为“小凤楼”的、此刻已成为风暴眼的妓馆，坚定而谨慎地靠拢。
而在金佛寺那间闭塞的禅房内，我刚刚结束又一次失败的、令人沮丧的静坐观想，猛地睁开眼睛，烦躁地一拳捶在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。“妈的！到底要困到什么时候！”我望着窗外那浓得化不开的黑暗，听着远处隐约传来的、不知是真实还是幻觉的夜枭啼叫，一股强烈的、想要冲破这牢笼的欲望，如同野火般在胸中燃烧起来。
密室之内，修行之路荆棘密布；柳巷深处，抓捕之网悄然张开。黑夜，掩盖了太多的秘密与杀机，也将注定这是一个无人能够安眠的漫长之夜。