“无妨。“朱棡道，“只要徐叔叔平安无事，其他的都可以从长计议。“
八月初，朱元璋下旨：徐达罚俸一年，保留魏国公爵位，但削去中军都督府左都督的实权。
这个处罚比预想的要轻，显然是朱元璋在权衡各方势力后做出的决定。
徐达出狱那日，朱棡和常清韵亲自到徐府探望。短短月余，这位昔日威风凛凛的大将军竟已两鬓斑白。
“岳父受苦了。“朱棡躬身行礼。
徐达摆摆手：“殿下不必如此。老夫这次能全身而退，已是万幸。“
徐妙云扑到父亲怀中，泣不成声。徐达轻拍女儿的背，对朱棡道：“殿下，经此一事，您该明白如今的形势了。“
朱棡点头：“大哥这是要逐个击破。“
“不止如此。“徐达压低声音，“太子近日与齐王、楚王往来密切，怕是有所图谋。“
齐王朱榑、楚王朱桢都是朱元璋的皇子，向来与太子亲近。他们若是联手，对朱棡确实是个不小的威胁。
从徐府出来，常清韵忧心忡忡：“棡弟弟，若是齐王、楚王也与太子联手，我们的处境就更艰难了。“
朱棡却笑了：“未必是坏事。他们联手，反而会引起父皇的警惕。“
果然，不久后就传来消息：朱元璋下令，各藩王无诏不得私自往来。这道旨意明显是针对太子与齐王、楚王的联盟。
九月重阳，晋王府依照惯例准备登高赏菊。常清韵特意让人在花园里摆了几盆新培育的墨菊，深紫色的花瓣在秋阳下显得格外雅致。
“这墨菊倒是稀罕。“朱棡拈起一朵细细观赏，“我记得母后最喜欢菊花。“
常清韵笑道：“已经让人送了几盆进宫。母后近日凤体欠安，希望这些花能让她开心些。“
提到马皇后，朱棡神色黯然：“母后的咳疾每年入秋就会加重，今年似乎格外严重。“
“要不要请太原的名医进宫诊治？“
朱棡摇头：“太医院有规矩，外医不得入宫。不过......“他忽然想到什么，“我们可以请孙思邈的后人来太原，若是医术确实高明，再推荐给父皇。“
常清韵眼睛一亮：“这个主意好。我这就让人去打听。“
重阳宴上，朱棡难得地多喝了几杯。宴席散去后，他拉着常清韵的手在花园里散步。月光下的菊花散发着淡淡的香气，秋虫在草丛中轻声鸣叫。
“清韵，“朱棡忽然道，“若是有朝一日，我不得不与大哥兵戎相见，你会怪我吗？“
常清韵停下脚步，认真地看着他：“棡弟弟，我知道你重情义。但若是太子逼人太甚，我们也不能坐以待毙。“
“我就知道你会这么说。“朱棡将她拥入怀中，“得妻如此，夫复何求。“
十月初，孙思邈的后人孙永年应邀来到太原。这位年过六旬的老医者须发皆白，但目光炯炯，精神矍铄。
“殿下找老朽来，可是为了皇后娘娘的咳疾？“孙永年开门见山地问。
朱棡惊讶于他的直接：“先生如何得知？“
孙永年捋须笑道：“皇后娘娘的咳疾闻名天下，老朽早有耳闻。只是太医院那些庸医，只知道用温补之药，却不知娘娘这是积年的肺痨，需要以毒攻毒。“
“以毒攻毒？“常清韵担忧地问，“会不会太冒险？“
孙永年取出一个药方：“这是祖传的方子，用少许砒霜配伍十余味药材，专门治疗顽咳。
老朽用这个方子治好过不少类似的病人。“
朱棡仔细查看药方，只见上面确实写着“砒霜三分“，不由皱眉：“砒霜是剧毒，先生有几分把握？“
“九分。“孙永年自信地说，“剩下的一分，要看娘娘的造化。“
经过再三考虑，朱棡决定冒险一试。他让孙永年先在一些患有类似病症的百姓身上试用，效果显着后，才将药方秘密送进宫。
十一月底，宫中传来好消息：马皇后的咳疾大为好转。朱元璋大喜，特意下旨赏赐晋王府。
然而这个消息却让太子一党更加不安。
十二月冬至，朱标突然上书，以“体恤藩王“为由，建议将各藩王的世子接进京中教养。
“大哥这是要扣留人质啊。“朱棡看着手中的奏报，冷笑连连。
常清韵轻抚尚未显怀的腹部，柔声道：“好在我们的孩儿还未出世，这道旨意对我们影响不大。“
朱棡握住她的手：“即便如此，我也绝不会让我们的孩子成为人质。“
太原城的元宵灯会格外热闹。晋王府内，徐妙云正在丫鬟的伺候下试穿新制的王妃朝服。大红色的织金凤纹在烛光下熠熠生辉，她却望着镜中的自己微微出神。
“王妃，这身朝服真衬您。“丫鬟小心地为她整理着衣领，“听说这是宫里尚衣监特意为您赶制的。“
徐妙云轻轻抚过衣袖上的金线凤凰，眼中闪过一丝复杂。作为朱元璋和马皇后钦定的晋王正妃，她本该是这座王府名正言顺的女主人。可那个酷似常氏的女子，却始终像一根刺扎在她心里。
“王爷在哪？“她轻声问道。
“王爷在书房，和......和清儿姑娘在一处。“丫鬟的声音低了下去。
徐妙云的手指微微收紧，但很快又松开：“备些点心送过去，就说是我让送的。“
此时的书房里，朱棡正在查看边境军报，常清韵安静地在一旁研墨。自从她有孕后，朱棡便特许她在书房伺候，免得她整日闷在房里。
“也先这次倒是学聪明了。“朱棡放下军报，“知道正面强攻不成，改用小股骑兵骚扰。“
常清韵将温好的茶递过去：“边境百姓受苦了。“
这时，丫鬟端着点心进来：“王爷，王妃让送来的元宵。“
朱棡点点头：“告诉王妃，我晚些过去看她。“
丫鬟退下后，常清韵轻声道：“王爷该多陪陪王妃才是。她毕竟是皇上钦定的正妃。“
朱棡握住她的手：“清韵，我知道你委屈。但父皇母后的决定，我也无法违抗。“
“我明白。“常清韵垂下眼帘，“能留在王爷身边，我已经很知足了。“
就在这时，张诚匆匆来报：“殿下，应天来旨，皇上召您即刻回京！“
朱棡一怔：“可知所为何事？“
“说是为了王爷的婚事。“张诚低声道，“皇上要为您和徐小姐正式完婚。“
常清韵手中的墨锭“啪“地掉在砚台上，溅起几点墨汁。她连忙跪下：“奴婢失仪。“
朱棡扶起她，对张诚道：“准备车马，明日启程。“
当夜，朱棡来到徐妙云的住处。她正在灯下绣着一方帕子，见朱棡进来，连忙起身相迎。
“王爷怎么来了？“她努力让自己的声音听起来平静。
朱棡在她对面坐下：“父皇召我们回京完婚。“
徐妙云的手指被针扎了一下，渗出血珠。她强笑道：“这是好事。不知......不知清儿姐姐如何安排？“
“她自然随我们同去。“朱棡看着她，“妙云，我知道这对你不公平......“
“王爷不必多说。“徐妙云打断他，“妙云既然注定要做这个晋王妃，就会尽到王妃的本分。“
次日清晨，车队准备启程。常清韵穿着朴素的侍女服饰，正要登上后面的马车，徐妙云却叫住了她。
“清儿姐姐与我同乘吧。“徐妙云微笑道，“路上也好有人说说话。“
常清韵犹豫地看向朱棡，见他点头，这才低声道：“谢王妃。“
马车里，两个女子相对无言。行了约莫半个时辰，徐妙云才轻声开口：“姐姐不必拘谨。其实......我很感激姐姐。“
常清韵诧异地抬头。
“若不是姐姐，“徐妙云望向窗外，“我可能要嫁给一个完全陌生的人。至少王爷是真心待姐姐好，这说明他是个重情义的人。“
“王妃......“
“叫我妙云就好。“徐妙云转过头，眼中带着与她年龄不符的成熟，“我知道王爷心里只有姐姐。这个王妃之位，不过是父皇母后的安排。我只求姐姐一件事——将来若是我不得不履行王妃的职责，请姐姐不要怨我。“
常清韵心中震动，她没想到这个年仅十三岁的少女竟如此通透。
车队行至黄河渡口时，遇上了一场春雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，很快就在官道上积了厚厚一层。朱棡下令在驿站暂歇，等雪小些再走。
驿站里，朱棡站在窗前望着漫天飞雪，常清韵为他披上披风：“王爷在看什么？“
“记得小时候，每到下雪天，母后就会让人在院里堆雪人。“朱棡轻声道，“那时大哥、四弟还有我，总是为了谁堆的雪人最好看争个不停。“
常清韵沉默片刻：“王爷可是在想皇上突然召您完婚的用意？“
朱棡转身看着她：“清韵，你总是这么懂我。大哥近日在朝中动作频频，我怀疑父皇此时催婚，是想借联姻稳住徐家，制衡大哥。“
“王爷打算如何应对？“
“见机行事吧。“朱棡叹了口气，“倒是你......委屈你了。“
常清韵浅笑：“能陪着王爷，我就不委屈。“
雪下了整整一夜。次日清晨，常清韵早起为朱棡准备早膳，却在厨房遇见了同样早起的徐妙云。
“王妃怎么起这么早？“常清韵有些惊讶。
徐妙云系着围裙，正在灶前忙碌：“王爷喜欢吃我做的梅花糕，我想着趁雪刚停，采些新鲜的梅花。“
常清韵看着她熟练地和面、调馅，不禁感慨这个养尊处优的将门之女，竟能为心爱之人做到这个地步。
早膳时，朱棡看到桌上的梅花糕，明显愣了一下。
“这是妙云亲手做的。“常清韵轻声道，“采的是今晨刚开的梅花。“
朱棡尝了一口，点头赞道：“很好吃。“
徐妙云脸上顿时绽开笑容，那笑容纯粹而明亮，让常清韵都不禁为之动容。
经过十余日的跋涉，车队终于抵达应天。晋王府早已打扫一新，准备迎接主人的归来。
安顿好后，朱棡立即进宫面圣。常清韵则被安排在一处僻静的院落，徐妙云特意拨了两个可靠的丫鬟伺候她。
“姐姐如今有孕在身，凡事都要小心。“徐妙云叮嘱道，“这府里人多眼杂，不比在太原时自在。“
常清韵感激地道谢。她明白徐妙云这是在保护她。
晚膳时分，朱棡从宫中回来，脸色凝重。
“父皇的态度很坚决。“他对常清韵道，“下月初八就要为我们完婚，说是已经让钦天监选好了吉日。“
“那......清儿姐姐怎么办？“徐妙云忍不住问。
朱棡沉默良久，才道：“父皇说，等大婚之后，会给清韵一个名分。“
常清韵垂下眼帘：“奴婢但凭皇上和王爷安排。“
当夜，朱棡留在常清韵房中。烛光下，他轻抚着她微隆的小腹，低声道：“清韵，我朱棡在此立誓，今生定不负你。“
“有王爷这句话，就够了。“常清韵靠在他怀中，“只是妙云那边......她还那么小，王爷该多体谅她才是。“
朱棡叹息：“你们都是好女子，倒是我辜负了你们。“
次日，马皇后召徐妙云进宫。常清韵在府中忐忑不安地等到傍晚，才见徐妙云回来。
“母后赏了我一对玉如意。“徐妙云让丫鬟把礼物收好，对常清韵道，“母后说，既然注定要做夫妻，就要相互扶持。“
她顿了顿，压低声音：“母后还问起了姐姐，说等孩子出生后，会给孩子一个名分。“
常清韵心中一暖。她知道这一定是徐妙云在皇后面前为她说情。
大婚的日子越来越近，晋王府里忙碌非常。这日，常清韵正在为未出世的孩子做小衣，徐妙云拿着一匹上好的软缎过来。
“姐姐用这个料子吧，对孩子的皮肤好。“她在常清韵身边坐下，犹豫片刻，轻声道，“姐姐，有件事我想求你。“
“王妃请说。“
“大婚那夜......“徐妙云脸颊微红，“我......我有些害怕。能不能请姐姐......陪我说说话？“
常清韵了然。这个年仅十三岁的少女，即将面临人生最重要的时刻，心中忐忑也是难免的。