情绪稍稍平复后，赵佗心中惦记着家中妻妾，想着要即刻告知她们消息，然后上书请缨，收拾行装返回南越。
他扶着书架，脚步虚浮地走向后院，花白的胡须随着急促的呼吸颤抖，心里还存着一丝侥幸，盼着家人能安然无恙。
可一踏入后院，眼前的景象便让他如坠冰窖。
院子里空荡荡的，桌椅翻倒，门窗歪斜，地上散落着几件不值钱的杂物，往日里洒扫庭院的仆役、伺候起居的丫鬟，全都不见踪影。
南越叛乱的消息不知通过何种渠道，早已像瘟疫一般传回了府邸，那些妾室和仆役们生怕被这场滔天大祸牵连，早已卷了细软财物，各自逃亡，只留下一座空荡荡、乱糟糟的宅院，透着树倒猢狲散的凄凉。
赵佗的心一点点沉下去，他踉跄着走向正妻的房间，推开门的那一刻，看到的却是让他肝肠寸断的一幕。
他那与他相伴了多年的发妻，正静静地躺在榻上，身上穿的是当年他初封南越王时为她缝制的锦裙，发髻梳得一丝不苟，脸上没有丝毫慌乱，只有一种近乎解脱的平静。
可她的面色却透着诡异的青紫色，嘴角残留着干涸的白沫，一只枯瘦的手紧紧攥着一个小巧的空药瓶，指甲深深嵌进掌心。
她用最决绝的方式，为这个濒临倾覆的家族承担了罪责，也为自己免去了日后可能面临的屈辱与审判。
“夫人——！！”赵佗发出一声撕心裂肺的呼喊，踉跄着扑到榻前，膝盖重重磕在地上，不顾疼痛地抱起妻子尚有余温的身体。
入手的触感微凉，那是生命流逝后的寒意，他颤抖着抚摸妻子的脸颊，声音破碎得不成样子，泪水混合着鼻涕淌满脸庞。
儿子的背叛、家族的危机、皇帝最初的震怒、妻子的自尽、家人的离散……
这一连串的打击如同重锤，狠狠砸在赵佗的心上，彻底摧毁了这位曾经镇守一方、叱咤风云的老将最后的精神支柱。
他抱着妻子的尸体，坐在冰冷的地上，时而痛哭流涕，嘴里反复喊着“夫人”“逆子”；
时而又突然仰天大笑，笑声嘶哑、凄厉，比哭声更令人心酸；
时而眼神涣散，喃喃自语：“哈哈哈……逆子……死了……都死了……好……好啊……”；
时而又猛地挺直腰板，像是想起了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝转瞬即逝的清明，嘴里念叨着：“陛下……老臣……老臣去平叛……平叛……”
他时而清醒，时而糊涂，花白的头发散乱开来，遮住了大半张脸，只剩下那双浑浊的眼睛里，满是疯癫与绝望，再也无法正常对答。
赵成站在门口，看着眼前这凄惨的一幕，眉头紧紧锁起，眼底满是不忍，心中亦是沉甸甸的。
他轻轻叹了口气，转身对身后的随从吩咐道：“好生看护太傅，不得有丝毫怠慢，也……不得让他随意离开府邸。”
赵成踏入咸阳宫时，步履比来时更显沉重，玄色朝服的衣摆扫过冰凉的金砖地面，没有半分声响，却似压着千钧重量。
他眉头紧锁，眼底布满红血丝，显然是一夜未眠，想起赵佗府中那满地狼藉与死寂，喉间便泛起苦涩。
“陛下，”他躬身行礼，声音干涩得像是被砂纸磨过，“赵佗老将军府中……已生巨变。”
扶苏端坐于龙椅之上，指尖无意识地摩挲着案几上的玉圭，那是始皇帝留下的遗物，触手生凉。
待赵成一一
禀明妻妾离散的仓皇、发妻自缢的决绝，以及老将军精神崩溃、时而痛哭时而傻笑的凄凉模样时，他脸上最后一丝怒意也如潮水般退去，只余下深深的疲惫，像是瞬间苍老了好几岁。
他缓缓闭上眼，长长的睫毛在眼睑下投出一片阴影，脑海中不由自主地浮现出赵佗当年率军平定南越的英武身姿——
银甲染血，目光如炬，何等威风。
可如今，那位为帝国镇守南疆数十载的老臣，却在暮年遭遇这般灭顶之灾。这哪里是一户人家的悲剧，分明是帝国边疆的一块基石，就这般悄无声息地崩塌了。
良久，他才睁开眼，一声悠长的叹息从胸腔中溢出，带着无尽的无奈与惋惜：“传公子子婴。”
不多时，殿外传来沉稳的脚步声，公子子婴快步走入。
他年方十七，容貌俊秀，眉宇间承袭了扶苏的儒雅温润，又因常年跟随赵佗习武，肩背挺拔，平添了几分英气。
腰间悬挂的青铜佩剑，正是去年赵佗亲授于他，剑穗上的红丝绳早已被摩挲得发亮——
赵佗在咸阳的这些时日，几乎将全部心力都用在了教导这位皇子身上，从兵法谋略到为人处世，无不倾囊相授，两人早已超越了寻常的师生情谊，更似父子。
“父皇，丞相。”子婴规规矩矩地行礼，声音清澈，眼神中满是少年人的澄澈。
扶苏凝视着他，语气沉重得几乎让人喘不过气：
“子婴，你赵佗太傅家中突生变故，身心俱损。你随赵相一同前去探望，务必好生安抚，让他得到最好的照料，绝不能再有半分闪失。”
“太傅出事了？”子婴脸上的笑容瞬间僵住，惊愕与担忧如乌云般迅速笼罩了他的眉眼。他下意识地攥紧了腰间的剑柄，指节因用力而泛白，却没有多问一句缘由——
他深知父皇与丞相的处事之道，既然未曾细说，便是此刻不便多言。
只是一想到那位平日里对自己严慈相济的老师，他心中便揪紧了，立刻躬身应道：“儿臣遵命！定不辱使命！”
赵成与子婴刚转身要退，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名侍卫连滚带爬地冲了进来，发髻散乱，衣衫被汗水浸透，脸上毫无血色，噗通一声跪倒在地，膝盖撞在金砖上发出沉闷的声响。
他浑身颤抖，声音更是抖得不成样子，几乎要断裂开来：
“陛…陛下！不好了！赵佗太傅他…他趁值守之人不备，在房中…自缢身亡了！”
“废物！”赵成又惊又怒，胸中的火气瞬间冲了上来，指着那侍卫厉声呵斥，“朕命你们好生看守，你们就是这般当差的？！”
他话未说完，便已顾不得君臣礼仪，转身对扶苏急声道：“陛下，臣立刻前去查看！” 言罢，大步流星地向外疾走，玄色的袍角在身后翻飞，满是焦灼。
而子婴在听到“自缢身亡”四个字时，整个人如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
他脸上的血色褪得一干二净，嘴唇微微颤抖，眼神空洞地望着前方，仿佛没听清侍卫的话。片刻后，“老师”二字才从他喉咙里挤出来，声音沙哑得不成样子。
下一刻，他猛地回过神来，再也顾不得任何礼仪，像一匹受惊的小马，转身就朝着殿外狂奔而去。
泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滚落，砸在地面上，留下点点湿痕。
他跑得那样急，裙摆被脚下的台阶绊了一下，踉跄着险些摔倒，却只是胡乱地稳住身形，继续往前冲，口中一遍遍喊着“老师”，声音里满是绝望与无助。
赵成赶到赵佗府邸时，府中早已没了往日的生机，连空气都像是凝固了一般，死寂得让人窒息。内室的门敞开着，光线昏暗，几名侍女瑟缩地站在角落，脸上满是惊恐与不安。
赵佗的尸体已被从房梁上解下，平放在榻上，白发散乱地铺在枕间，双目紧闭，脸上没有了疯癫时的痛苦与挣扎，反而带着一丝诡异的平静。
最触目惊心的是他脖颈间那道深紫色的勒痕，狰狞地横亘着，像是一道永远无法抹去的耻辱印记。