软禁。一个华丽的牢笼。
我点了点头，脸上没有任何表情，随着那两名侍女走进小楼。楼内陈设同样简洁到近乎冷肃，但该有的东西一应俱全，甚至称得上舒适。空气中弥漫着淡淡的檀香，试图掩盖某种挥之不去的铁血气息。
侍女动作利落地为我备好了热水和干净的衣物，便垂手退到外间，如同两个没有生命的影子。
褪下那身沾染了尘土和破碎命运的天水碧罗裙，将自己浸入温热的水中。水汽氤氲，模糊了视线。身体上的疲惫如同潮水般涌来，但精神却紧绷如弦。
萧烬。这个名字在脑海中反复盘旋。他那深不见底的眼神，那精准复述我话语的平静，那俯身拾起碎玉的举动，那当众质问“人命与恩典孰重”的惊世之言，还有最后那句冰冷的“带回王府审问”…
这绝不是一个“初次”见到卫姝该有的反应！那份了然，那份沉重，那份仿佛穿透了时光的了然与痛惜…尤其是那句“笼中之鸟”、“冰冷高枝”被他复述时，那微妙的语气…
一个冰冷的事实，如同水底浮出的巨石，越来越清晰地撞击着我的认知——萧烬，这位权倾朝野、冷酷无情的摄政王，他，也回来了！
这个认知带来的冲击，甚至比重生本身更令人心悸。前世，他是萧珩最大的政敌，手段狠辣，心思难测。我与他的交集仅限于朝堂上冰冷的对峙和几次关于军国大事的、同样冰冷的奏对。他是站在我对立面的人，是东宫需要全力戒备的敌人。
可如今，他却成了唯一一个在风暴中伸出手（尽管那只手冰冷且带着掌控的意味）将我拉出旋涡的人。他看我的眼神，绝无前世的敌意，反而带着一种复杂到难以言喻的沉重。
他为何救我？仅仅是为了打击皇后和太子？还是…另有所图？他是否知道前世的一切？知道我是如何被鸩杀于冷宫？知道萧珩和林雪儿最后的结局？
无数疑问如同藤蔓缠绕，勒得人喘不过气。水温渐凉，我猛地从水中站起，带起一片水花。拿过旁边备好的素白中衣穿上，衣料柔软，却无法温暖冰凉的身体。
走到窗边，推开一道缝隙。暮色已经完全笼罩了庭院，几盏灯笼在廊下亮起昏黄的光，将竹影拉得斜长而诡异，如同潜行的鬼魅。院墙高耸，隔绝了外界的一切。这里是摄政王府的深处，比皇宫更令人窒息。
“吱呀——”
外间通往内室的门被轻轻推开。一名侍女端着托盘进来，上面放着一碗热气腾腾的粳米粥和几碟精致的小菜，还有一盏清茶。
“卫小姐，请用些晚膳。” 侍女的声音平平，听不出情绪，将托盘放在桌上，便垂手立在一旁。
我看着那袅袅升起的热气，胃里却一片冰冷，毫无食欲。目光落在托盘边缘，除了碗碟，旁边还放着一卷书册，纸张微黄，似乎有些年头了。
“这是何物？” 我问道，声音有些沙哑。
“回小姐，”侍女依旧垂着眼，“是王爷吩咐送来的。说是…让小姐打发时间。”
打发时间？在这种地方？我走过去，拿起那卷书册。入手微沉，书页边缘有被频繁翻阅的痕迹。封面上没有任何题名，只有一片空白。
带着一丝疑虑，我缓缓翻开书页。
映入眼帘的，并非什么诗词歌赋或经史子集，而是一幅笔触精细的地图！图上清晰地标注着山川河流、关隘城池，以及密密麻麻、如同蛛网般的商路水陆交通线！其中几条关键的、连接南北、贯穿东西的主干道旁，用极小的朱砂笔标注着一些名字和日期，以及蝇头小楷写就的备注！
“景和十年三月初七，漕帮内乱，盐引批文价格暴涨三成…”
“景和十一年秋，北地霜冻，皮毛药材奇缺，江南丝帛可乘势北上…”
“景和十二年春，西南夷王庭更迭，翡翠玛瑙原石通路将启…”
轰！
如同惊雷在脑海中炸开！我的手指猛地攥紧了书页边缘，指节因为用力而泛白！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破束缚！
这些标注！这些时间节点和货物信息！这分明是前世…是我卫姝在成为太子妃后，为了替萧珩稳固地位、充盈东宫私库，殚精竭虑、耗费无数心血才暗中建立起来的庞大商业网络的核心机密！是足以富可敌国、撬动朝局的生财之道！是我藏在心底最深处的秘密，连萧珩都只知其然不知其所以然！是我前世除了对萧珩那份可笑的痴恋外，唯一真正握在手中的力量！
这本书册，这张地图，这些标注…怎么会在这里？！怎么会出现在萧烬的手中？！还被他如此随意地丢给我“打发时间”？！
一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，比刚才的冷水更刺骨！我猛地抬头看向侍立一旁的侍女，声音因为极度的震惊和某种无法言喻的恐惧而微微发颤：“这…这是谁给你的？！”
侍女似乎被我骤变的脸色和语气惊了一下，抬起头，眼中闪过一丝茫然，随即又迅速垂下，恭敬地回答：“回小姐，是王爷亲自交给奴婢，让奴婢一并送来的。王爷说…小姐或许对此物…会感兴趣。”
感兴趣？！何止是感兴趣！
这根本是掀开了我最后一块遮羞布！是把我前世最隐秘的依仗赤裸裸地摊开在他面前！他是在告诉我，他什么都知道！知道我的过去，知道我的秘密，知道我所有的挣扎和不堪！
他究竟是谁？他到底想干什么？！将我囚禁于此，又将这足以颠覆一切的东西送到我面前…是威胁？是警告？还是…某种我看不懂的试探？
巨大的恐慌和一种被彻底看穿、剥光所有伪装的无力感瞬间攫住了我。手中的书册仿佛有千钧之重，带着滚烫的灼热感。我下意识地想将它扔掉，如同扔掉那块玉佩一样斩断这令人窒息的窥探！
然而，就在指尖即将松开的刹那，我看到了地图边缘一处极其细微的、用淡墨勾勒的批注，字迹遒劲锋利，与地图上那些朱砂小楷截然不同，显然是后来添上去的：
“景和十三年冬，漕运总督贪墨案发，此路断绝。改走海路，风险倍增，然利亦倍之。唯需打通东海卫关节，需一柄无主之‘钥匙’。”
景和十三年冬…那正是前世我被鸩杀的那一年冬天！漕运总督贪墨案…我记得！那是我替萧珩暗中布局，意图扳倒摄政王一系在江南的重要棋子而埋下的引线！可这后续的“改走海路”、“打通东海卫关节”、“无主之钥匙”…这分明是…是萧烬的笔迹！是他针对我前世布局的精准反击和…新的谋划！
他不仅知道我做了什么，甚至在我死后，还在继续利用这条线，反制萧珩？！
这个发现，如同冰锥，狠狠刺穿了我混乱的思绪！恐惧之外，一种更加冰冷、更加锐利的念头猛地钻了出来——
萧烬将此物给我，绝不仅仅是示威或揭穿！他在…抛饵！他在用这张凝聚了我前世心血、也记录了他后续动作的地图，试探我的反应！他在等！等我看懂这盘棋，等我在震惊和恐惧之后，做出选择！
是继续困在前世的怨恨和绝望中，沦为被他掌控的棋子或囚徒？
还是…拿起这张地图，看清这上面记录的、足以搅动天下财富的力量，以及…那隐藏在冰冷批注下的、属于他萧烬的棋路与弱点？
窗外的暮色彻底沉入黑暗，庭院里的灯笼在风中摇晃，将窗棂上的影子拉扯得如同鬼魅乱舞。书册上冰冷的墨迹在昏黄的灯光下，却仿佛燃烧起来，灼烧着我的指尖和眼眸。
我攥紧了书册，指节因为用力而发出轻微的声响。冰冷的水珠顺着湿发滑落颈间，带来一阵战栗，却奇异地让混乱的思绪沉淀下来。
恐惧依旧存在，如同附骨之蛆。
但在这片冰冷的囚笼里，在那双洞悉一切的眼睛注视下，一股被压抑了太久、几乎被前世的绝望磨灭的东西，如同地底熔岩，在恐惧的冰层下，开始缓慢地、灼热地涌动。
那是求生的本能，是不甘再被任何人掌控命运、碾碎尊严的、属于卫姝的…最后一点火星！
冰冷的书册在掌心烙下滚烫的印记，那些熟悉的商路标记、朱砂批注，还有萧烬那遒劲锋利的淡墨笔迹——“东海卫”、“无主之钥”——如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进脑海，搅动着前世的记忆与今生的惊疑。
恐惧如同冰水，瞬间淹没至顶。他果然知道！知道我的布局，我的谋划，甚至在我死后，他仍在利用、反制！这张图，是赤裸裸的宣告——在他面前，我卫姝毫无秘密可言，如同被剥光了鳞片的鱼，在砧板上徒劳地挣扎。
我猛地将书册合拢，仿佛这样就能隔绝那令人窒息的窥视。指尖深深掐入粗糙的书页边缘，试图用疼痛来压制心底翻涌的滔天巨浪。身体无法控制地微微颤抖，浸湿的中衣贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。
“嗒…嗒…嗒…”
沉稳的脚步声，由远及近，清晰地踏在楼外冰冷的石阶上。每一步，都像是踩在紧绷的心弦上，带来沉闷的回响，在这死寂的囚笼里无限放大。
来了。
该来的，终究躲不过。