沈念欢垂首立于殿中，缓缓抬头，目光落向上首端坐的皇后。
只见皇后的青丝被宫娥以金玉簪钗细细盘挽，梳成一顶庄重的飞天髻，发髻之上，一顶纯金凤冠熠熠生辉，凤身镶嵌的珍珠与宝石流转着璀璨光泽，尽显中宫威仪。
可这份华贵之下，却难掩皇后的憔悴。
她身形瘦削，宽大的云锦华服套在身上，竟显得有些空荡。
眼角的细纹即便用脂粉轻遮，也在垂眸时清晰可见，眉梢眼底更是藏着挥之不去的病气。
沉默片刻，皇后终是长长的叹了口气，声音轻得像一阵风：“罢了，随他去吧。”
她抬了抬眼，对沈念欢温声道：“你过来，离本宫近一点。”。
沈念欢依言起身，轻提裙摆往前挪了几步，停在离御座不远的地方。
皇后望着她，原本黯淡的眼眸里渐渐有了光，嘴角缓缓勾起一抹欣慰的笑：“你跟你母亲，长得真像啊。”
话音落，她又吩咐宫人：“把那套赤金镶红宝的头面，还有云锦羽衣取来，给六公主。”
“谢皇后娘娘。”沈念欢微微屈膝行礼，声音清脆。
这些日子，她日日跟着礼仪姑姑学习宫廷规矩，言行举止早已褪去往日的青涩，正朝着“皇家公主”的模样一点点靠近。
“该叫母后了。”皇后说着，撑着御座扶手缓缓起身，亲自走下台阶将她扶起。
沈念欢指尖触到皇后的衣袖，只觉那华服之下的身躯异常瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。
“母后。”沈念欢喉间微动，低低地唤了一声，声音里带着几分生疏，却又藏着一丝暖意。
皇后闻言，脸上的笑意更深了，抬手轻轻拍了拍她的手背，目光里满是慈爱：“好孩子，你皇兄要是见了你，一定也会喜欢你的。”
她望着沈念欢的眼神，温柔得像在看自己的亲生孩子，让沈念欢心中一暖，真切体会到了何为“母仪天下”的温柔与端庄。
只是这份慈爱没能持续太久，皇后便微微蹙了蹙眉，气息也有些不稳。
她气短地对沈念欢说：“本宫今日……实在累了，晚上的宴会就不出席了。你皇兄稍后会来，他会照看着你的。”
沈念欢乖巧应下，躬身告退。
待走出殿门，暖风拂过脸颊，她才缓缓摊开手心。
掌心里，一颗莹白的药丸静静躺着。
方才皇后扶她时，趁人不注意，悄悄将这颗药丸塞到了她手中。
另一边，江衍跟陆烬到达寿康宫之后，迟迟没有找到机会进去，六人侍卫分立两侧，腰间佩刀寒光凛凛。
每隔一炷香的功夫，便有另一队巡逻侍卫迈着整齐的步伐经过，脚步声在宫道上敲出沉闷的回响，将整个寿康宫围得如同铁桶一般。
陆烬压低声音：“正门防守太密，周遭墙体光滑无着力点，确实无从下手。”
江衍目光扫过宫墙顶端的尖刺，缓缓颔首：“寿康宫这边暂时动不了，只能先专攻冷宫了。不过在此之前，我们先去看看苏鸢婉提过的‘笑佣’。”
两人随即转身，慢悠悠地晃过御花园，江衍的目光始终在园中景致间流转。
假山石的缝隙、花丛后的路径、甚至是凉亭柱上的刻痕，都被他记在心里，绘制成一张路线图。
正当他们绕到一片牡丹花丛旁时，身后忽然传来一道带着几分戏谑的声音：“皇弟还真有闲工夫，这时候竟在御花园里闲逛？”
江衍脚步未停，只余光一瞥，便看清了来人腰间悬挂的鎏金令牌。
令牌上“东宫”二字清晰可见。
他缓缓转身，脸上已堆起恰到好处的笑意，对着身穿明黄色锦袍、腰束玉带的太子躬身行礼：“皇兄说笑了，臣弟不过是趁着天色尚好，出来透透气，自然比不上皇兄日理万机，要处理朝堂诸多要务。”
太子的目光掠过江衍，落在一旁的陆烬身上，眼神里带着几分审视：“谢大人，好久不见啊。”
陆烬上前一步，拱手行了个标准的官礼：“臣见过太子殿下，殿下万安。”
“免礼。”太子摆了摆手，踱步到江衍身边，声音压得略低，语气却带着几分深意，“看来皇弟最近不太安分，竟要劳烦谢大人亲自来‘保护’你？”
江衍笑意不变，眼底却无半分波澜：“皇兄这话就见外了，臣弟还指望着日后皇兄能让臣弟过上闲云野鹤的日子呢。”
太子闻言，嘴角扯出一抹笑，拍了拍他的肩膀：“好说，好说。”
说罢，便带着侍从转身离去。
江衍望着太子的背影，眼神微沉。
太子方才的话看似随意，实则是在试探他与陆烬的关系，甚至在暗示他“不安分”，看来宫中局势比他预想的还要复杂。
直到陆烬伸手在他眼前晃了晃：“别发呆了，再不走，天黑前未必能找到笑佣。”
江衍才回过神，收敛心绪：“走，去南角。”
两人快步穿过几处回廊，在御花园南角的暖阁旁，看到了三个形态各异的笑佣。
它们约莫孩童高矮，通体呈温润的琥珀色，表面光滑得能映出人影，凑近看时，还能隐约看到内部细密的纹理，竟真有几分天然琥珀的质感。
陆烬伸手轻轻触碰，指尖传来微凉的触感，他收回手轻嗅，眉头微蹙：“有木质香，还混着一种奇怪的味道。”
江衍蹲下身，目光仔细扫过笑佣的衣饰。
它们穿着鲜艳的绫罗小袄，袖口、领口处还绣着精致的云纹，连腰间的玉带都雕刻得栩栩如生。
更特别的是，三个笑佣的表情各不相同，一个咧嘴大笑，一个抿唇含笑，一个挑眉带笑，眉眼间的神态竟都透着几分灵动，不似普通的摆件。
他伸手敲了敲笑佣的底座，传来沉闷的声响，而非中空的回音。
“这笑佣做得太过精致，反而不像是用人做成的。”江衍站起身，目光望向御花园外的方向。
“看来我们要想办法去一趟笑刑司了”他的语气笃定，显然已从笑佣的细节中捕捉到了蛛丝马迹。
陆烬点头：“好。先回去问问看他们的进度吧”
江衍与陆烬回到三皇子府，刚踏入正殿，便吩咐侍从传苏鸢婉来见。
不多时，殿外传来轻缓的脚步声，苏鸢婉推门而入，身后还跟着一个怯生生的小宫女。
那小宫女身着一身桃粉色宫女服，头发梳成简单的双丫髻，发梢还沾着些许碎发，双手紧张地绞着衣角，身子微微发颤，瞧着竟与当初的苏鸢婉有几分相似。
反观苏鸢婉，却是判若两人。
她身着一袭素雅的浅碧色襦裙，腰板挺得笔直，从容大方地站在殿中，眉宇间不见往日的怯懦，多了几分沉静与利落。
先前在长乐宫受的伤早已痊愈，肤色也比来时红润了许多，整个人透着一股肉眼可见的成长。
这几日在三皇子府的相处，让苏鸢婉彻底放下了戒备。
她曾听闻外界传言，三皇子江衍性情乖戾、难以伺候，稍有不慎便会招来重罚。
刚来的时候，她夜夜难眠，生怕自己一个疏忽就丢了性命。
可真正接触后才发现，江衍虽偶有阴晴不定，比起宫中那些动辄打骂、甚至草菅人命的主子，他的“严厉”已算得上温柔。
也正因如此，苏鸢婉对江衍多了几分信任，言行间也少了最初的拘谨。
“殿下。”苏鸢婉屈膝行了个常礼。
江衍坐在主位上，指尖漫不经心地敲击着扶手，目光落在那发抖的小宫女身上，语气平淡：“这位是？”
“回殿下，”苏鸢婉侧身让开半步，将小宫女推到身前，“她是坤宁宫的侍女，奴婢特意将她带来，她知晓一些关于解笑丹的事情。”
江衍抬眸看向小宫女，那眼神算不上锐利，却带着一股无形的压迫感。
小宫女本就紧张，被他这么一看，身子抖得更厉害了。
只听江衍缓缓开口：“说说吧。说得清楚、有用，本殿有赏；若是含糊其辞，或是藏了什么心思……”他顿了顿，语气里添了几分冷意，“本殿便把你拖去制成笑佣，摆在花园里当摆设。”
这话一出，小宫女吓得“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“奴、奴婢不敢隐瞒！求殿下饶命！”
她深吸一口气，努力平复着颤抖的声音，缓缓说道：“奴婢原本只是在长街洒扫的粗使宫女，后来被赵太医看中，收做了通房。三个月前赵太医死了，奴婢走了些门路，才进了坤宁宫当差。”
她咽了口唾沫，继续道：“有一次赵太医喝醉了，奴婢偶然听到他嘟囔，说、说那笑虫的解药方子早就遗失了！现在太医院对外给的解笑丹方子，看着是太医院拟的，可实际上……实际上是在长乐宫炼制的！他还说，因为这事，他连一点赚头都捞不到，气得摔了好几个杯子。”
遗失了？
江衍指尖的动作一顿，眼底闪过一丝了然。
看来要获得解笑丹只能拿偷了。
念头转过，他心中已有了计划，面上却不动声色，只挥了挥手：“知道了，先把她带下去吧。”
苏鸢婉行了个礼之后带着小宫女下去了。
子时，夜色如墨，沈念欢飘进了长乐宫的炼丹房。
房内烛火通明，几个身着素色道袍的小童正围着丹炉忙碌。
他们虽年纪不大，动作却十分娴熟，有的手持扇子轻轻扇动炉火，有的小心翼翼地研磨药材，有的则将炼制好的药粉装入瓷瓶，各司其职，有条不紊。
沈念欢在里面飘来飘去的四处查看。
只见那些装好的瓷瓶随意摆放在案上，瓶身光秃秃的，连个标签都没有，根本分不清里面装的是何种丹药。
她绕到里屋，目光扫过药架，忽然眼前一亮。
最上层的格子里，整齐地摆着几瓶贴着“解笑丹”字样的瓷瓶。
她数了数，总共只有五瓶，每瓶里的丹药也不过十来颗，看得出来产量极少，这点分量，充其量只够两个宫的宫人各用一颗。
就在她准备动手时，炼丹房的门忽然被推开，一道女声传来，带着几分催促：“皇上要的凝神丹好了吗？”
这个声音——是淑妃。
沈念欢闻声，悄然飘至外间的屏风后，探头望去。
淑妃褪去了白日里那身繁复华丽的宫装，换了一袭浮光锦裁制的薄纱长裙，裙摆随着脚步轻晃，流转着细碎的银蓝色光泽，宛如将星光织入了衣料。
墨色长发未梳复杂发髻，仅用一根羊脂玉簪松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，少了几分盛气凌人的锐利，多了些慵懒柔媚，倒比白日顺眼了许多。
“娘娘，凝神丹已到收尾阶段，您再稍候片刻便好。”正在案前分拣药材的小童见了她，连忙放下手中的药勺，躬身行了个礼。
淑妃抬手理了理裙摆，眉头微蹙，语气里带着不容置疑的威严：“动作快些，皇上还等着用药。若是误了时辰，仔细你们的小命！”
说罢，她吩咐随行的宫人搬来一把梨花木椅，坐在丹炉旁的角落监工，目光却不由自主地越过小童的身影，频频瞟向内间存放丹药的架子。
“娘娘，凝神丹炼好了。”不多时，小童捧着一个莹白的瓷瓶上前，双手递到淑妃面前。
淑妃像是突然从失神中惊醒，指尖接过瓷瓶，指尖划过瓶身时，眼神不甘地往内间瞥了一眼。
最终，淑妃还是压下了心思，攥紧手中的瓷瓶，起身快步离去，连炼丹房的门都忘了。
屏风后的沈念欢见门虚掩着，心中一喜。
她立刻飘进内间，目光锁定那几瓶解笑丹，用意念操控着瓷瓶一一倾斜，将里面的丹药尽数倒在事先备好的黑色锦布上。
丹药滚落的声音极轻，在丹炉的炭火声中几乎听不见。
待所有丹药都倒出后，沈念欢又用意念裹紧黑布，将其团成一个小巧的布包，贴着炼丹房的墙角轻轻飞出。
布包随着她的身影，悄无声息地飘出长乐宫，掠过寂静的宫道，最终稳稳落在了不远处回廊旁等候的江衍手中。
江衍指尖触到布包，轻轻捏了捏布包的厚度，对身旁的陆烬低声道：“成了，撤。”
两人随即转身，借着夜色的掩护，迅速隐入回廊深处，消失在宫墙的阴影里。