星辰塔带来的波澜尚未完全平息，另一种截然不同的阴冷气息，已如附骨之疽般悄然缠绕而至。云璎感应到的那丝充满恶意与死寂的窥探，并非错觉。
萤花山谷之外，百里处的一片枯木林中，空间微微扭曲，那艘阴影编织的黑色小舟无声浮现。黑袍身影依旧立于舟首，手中的水晶骷髅幽光闪烁，将山谷外围的景象，尤其是那层无形无质、却流淌着磅礴生命法则的领域屏障，清晰地映照出来。
“果然是她……这生命领域的强度与特质，与寂灭荒原残留的记录完全吻合。”黑袍人影的声音带着一种压抑的兴奋，“‘源种’必然在她手中！还有那个男孩……他的灵魂，竟能与‘源种’气息如此和谐共鸣，简直是完美的‘容器’或‘祭品’……”
幽绿的火眸死死盯着水晶骷髅中映出的、正在谷中空地上练习拳架的苏珩。那看似笨拙的拳架，在黑袍人眼中，却隐隐勾勒出一种引动周身气血、暗合某种古老战意的韵律。
“这拳架……有点意思，不像是流萤界的传承。那老东西，恐怕也不是简单角色。”黑袍人沉吟片刻，沙哑道：“硬闯这领域不智，云璎的实力深不可测。但……并非没有空隙。”
他伸出枯瘦的手指，在水晶骷髅上轻轻一点。骷髅眼窝中的幽光分出极其细微的一丝，如同活物般钻入地下，贴着地脉，以一种极其隐蔽的方式，向着萤花山谷的方向缓缓渗透。这丝能量并非为了攻击或突破，而是如同最微小的寄生虫，试图绕过领域屏障的主要感知范围，从最薄弱的地脉连接处潜入，进行更深层次的探测，甚至尝试播撒某种不易察觉的“标记”或“引子”。
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山谷洞天内，云璎盘膝坐于生命泉眼之旁。怀中馒头魂魄散发出的温润光芒，在她纯净的生命本源滋养下，愈发祥和。但此刻，这光芒微微波动了一下，传递出一丝极其微弱的、近乎本能的警惕。
几乎同时，云璎闭合的双眸骤然睁开，眼底冰蓝之色一闪而逝。
“宵小之辈，敢尔！”
她并未有任何大动作，只是意念微动。笼罩山谷的生命法则领域随之产生极其精微的变化。在地脉与领域交接的“边缘”地带，那些原本温和流淌的生命源力，瞬间变得如同最精密的手术刀般锋锐，并且带上了一丝源自生命道种的、对一切“死寂”、“污秽”力量的绝对净化特性。
“嗤——！”
那丝刚刚渗透进地脉边缘、尚未深入山谷的幽绿能量，如同冰雪遇上烈阳，连一丝涟漪都未能激起，瞬间便被无处不在的生命法则之力净化、湮灭，消散于无形。
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枯木林中，黑袍人手中的水晶骷髅猛地一颤，眼窝中的幽光剧烈闪烁，随即黯淡了一分。他闷哼一声，笼罩在黑袍下的身躯微不可察地晃动了一下。
“好敏锐的感知！好霸道的净化之力！”他的声音带着惊怒，更有一丝难以置信。他这手“阴丝探脉”的秘术极其隐蔽，专门用于窥探各种阵法、领域屏障的薄弱处，以往无往不利，竟在此地被如此轻易、如此彻底地瞬间破除！
对方对生命法则的掌控，远比他预估的还要精深！这片领域，简直就像她自身延伸出的感官网络，任何一丝外来的异种能量，都无所遁形。
强行潜入的计划，彻底行不通了。
黑袍人沉默片刻，幽绿的火眸闪烁不定。硬闯不可取，潜入被识破，看来只能等待，或者……制造混乱，引蛇出洞。
他的目光再次投向水晶骷髅，这次，聚焦在了流萤界其他区域，那些人口相对密集的城镇。
“云璎……你既然选择守护此界，庇护生灵，那若是此界生灵因你而遭劫，你当如何？”沙哑的低语声中，充满了恶毒的算计。
黑色小舟缓缓沉入阴影，再次消失不见，仿佛从未出现过。但那股阴冷的恶意，却如同弥漫开的毒雾，并未完全散去。
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山谷内，云璎化解了那丝窥探的能量后，面色冰寒。她能感觉到对方的退却，但更清晰地感知到了那份如毒蛇般蛰伏起来的恶意。对方的目标明确，就是生命道种和苏珩，而且手段阴险，不择手段。
“爷爷，刚才……”苏珩收住拳势，他也隐约感觉到脚下大地似乎传来一丝极其微弱的、令人不舒服的震动，虽然一闪即逝，但他敏锐的灵觉捕捉到了。
苏老丈拍了拍他的肩膀，面色凝重：“没什么，可能是地脉正常的流动。小珩，记住爷爷教你的，遇事莫慌，静心感知。”
他抬头，目光与虚空中云璎的视线无形交汇了一瞬，彼此都看到了对方眼中的凝重。敌人，比想象的更难缠，也更没有底线。
云璎知道，被动防御终非长久之计。暗处的毒蛇随时可能咬向更脆弱的目标，以此来牵制甚至逼迫她。她需要更主动一些，至少要弄清楚，这黑影来自“寂灭荒原”的哪一方残余势力，他们的具体计划和实力如何。
她看了一眼怀中温养的魂魄，又看了看山谷中虽然懵懂却已初显不凡的苏珩。
守护之路，从来不会平坦。风雨，即将来临。