“观测之碑”爆发的冰冷银辉，如同无形的壁垒，将潮水般的黑色虫群死死挡在洞窟深处。那令人头皮发麻的“沙沙”声和尖啸被甩在身后，逐渐模糊。
林辰被苏晓搀扶着，陈潜踉跄跟随，三人沿着那狭窄湿滑的缝隙亡命奔逃。黑暗吞噬了来路，也掩盖了前路，只有粗重的喘息和心脏擂鼓般的跳动声在逼仄的空间里回荡。
不知跑了多久，直到那虫群的声响彻底消失，前方隐约透出微弱的天光，三人才力竭地瘫倒在地。
林辰靠在冰冷的岩壁上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着经脉撕裂般的剧痛。强行激活“观测之碑”几乎榨干了他，精神力枯竭，灵力空空如也，识海中连青铜蝉的光芒都黯淡到了极致，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
苏晓的状况同样糟糕，本就未愈的本源之伤因这番奔逃和强行出手而隐隐有恶化的趋势，脸色灰败，连站立都需倚靠着岩壁。
陈潜更是狼狈，瘫在地上如同烂泥，脸上还残留着面对虫海时的极致恐惧。
天光是从缝隙尽头传来的，那里似乎连接着外界。暂时安全了。
死寂中，只有三人压抑的喘息声。
良久，林辰才艰难地抬起手，抹去嘴角因内力反噬而溢出的鲜血。他看向那微弱的天光，眼神复杂。又一次，在绝境中侥幸逃生。但代价是惨重的。
他下意识地内视己身。经脉如同干旱龟裂的土地，灵力涓滴不剩。而当他的意识触及识海时，却微微一愣。
那青铜蝉……似乎有些不同。
它依旧光芒黯淡，悬浮在识海中央，但蝉翼之上，那些原本模糊不清、甚至布满裂纹的古老纹路，此刻却隐隐流动着一丝极淡的、几乎难以察觉的银色流光！那流光并非来自它自身，反而更像是……刚刚激活“观测之碑”时，从那石碑和祖鳞中汲取、并残留下来的一丝力量印记？
而且，这丝流光正以一种极其缓慢的速度，自行运转着，所过之处，识海中那因过度消耗而产生的刺痛与空虚感，似乎被稍稍抚平了一丝。
它在自我修复？还是……在消化那股外来的同源力量？
林辰心中惊疑不定。这青铜蝉的奥秘，似乎远比他想象的更深。他尝试着像之前那样，引导祖鳞的波动去滋养它，却发现祖鳞再次陷入了沉寂，对它的呼唤毫无反应。看来，之前激活石碑，也耗尽了祖鳞积攒的些许力量。
只能靠它自己了。
他退出内视，看向身旁的苏晓，低声道：“我们必须尽快找个绝对安全的地方疗伤。”
苏晓点了点头，目光扫过瘫在地上的陈潜，闪过一丝不易察觉的冷意。这个意外出现的同门，不仅带来了麻烦，更是一个潜在的隐患。虽然他立下了心魔誓，但人心难测。
陈潜感受到苏晓的目光，身体一颤，连忙挣扎着坐起，表忠心般说道：“林师兄，苏师姐，我知道这附近有一处地方！是我们巡山队以前偶然发现的一个隐蔽山洞，入口被藤蔓遮着，很安全！离这里应该不远！”
林辰看了他一眼，沉吟片刻。此刻他们状态极差，确实需要一个可靠的藏身之所。陈潜熟知地形，或许能省去不少麻烦。
“带路。”他简洁地说道。
陈潜如蒙大赦，连忙起身，辨认了一下方向，指着天光传来的左侧：“这边，大概半个时辰的路程。”
三人互相搀扶着，沿着崎岖的地下河滩，向着陈潜所指的方向艰难行去。
果然，约莫半个时辰后，在一处布满青苔的岩壁下，陈潜拨开层层垂落的浓密藤蔓，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。
洞内干燥通风，空间不大，但足够三人容身，而且位置隐蔽，不易被发现。
“就是这里了。”陈潜讨好地说道。
林辰仔细检查了一番，确认没有危险，这才松了口气。他对陈潜道：“陈师弟，此次多亏你了。你伤势也不轻，先在此调息吧。”
陈潜连连点头，找了个角落坐下，开始运功疗伤。
林辰和苏晓则占据了洞内另一侧。林辰将最后几块低阶灵石取出，分给苏晓两块，自己握着一块，开始全力运转功法，吸纳其中微薄的灵气，修复受损的经脉，滋养枯竭的丹田。
苏晓也闭上双眼，运转“御风者”传承中的秘法，小心翼翼地温养着那受损的本源。她的恢复比林辰更加缓慢和艰难。
洞内陷入了沉寂，只有灵气流转的微弱嗡鸣和三人悠长的呼吸声。
时间在疗伤中悄然流逝。
林辰的心神大部分沉浸在体内，引导着灵气一遍遍冲刷着干涸的经脉。同时，他分出一丝意念，时刻关注着识海中青铜蝉的变化。
那丝源自“观测之碑”的银色流光，依旧在蝉翼纹路间缓缓流淌，如同不知疲倦的工匠，修复着那些细微的裂纹。虽然速度慢得令人发指，但林辰能清晰地感觉到，青铜蝉散发出的“秩序”意蕴，正随着这修复的过程，一丝丝地变得更为凝实和……灵动？
它仿佛不再仅仅是一件死物，而是多了某种难以言喻的“活性”。
数日时间，一晃而过。
在林辰和苏晓几乎耗尽了所有灵石和药草后，两人的伤势总算稳定下来，不再恶化。林辰的灵力恢复到了炼气二层左右的水准，经脉的裂痕也被灵力勉强粘合，但距离痊愈还差得远。苏晓的本源之伤更是只维持住了不再流逝，想要修复，需要更漫长的时间或者特定的天材地宝。
而青铜蝉的变化则让林辰稍感欣慰。蝉翼上那丝银色流光虽然黯淡了许多，似乎消耗了不少，但它所过之处的裂纹，确实弥合了肉眼难辨的一丝。更重要的是，林辰发现，自己与青铜蝉之间的联系似乎更加紧密了。以前只是单向的利用其力量，如今却隐隐有种心神相连、如臂使指的感觉。他甚至能模糊地感知到青铜蝉传递出的某种“满足”与“成长”的微弱意念。
这绝非凡物！林辰心中愈发肯定。
这一日，陈潜的伤势恢复得最快，已能自由活动。他外出查探了一番，带回了一些野果和清水，脸色却有些凝重。
“林师兄，苏师姐，”他压低声音道，“我刚才在外面，感觉到空气中的煞气，好像比我们刚出来时……又浓了一点。而且，隐约能听到极远处传来的一些……爆炸和嘶吼声。”
林辰和苏晓对视一眼，心中都是一沉。
黑潮的蔓延，并未停止。学院所谓的“大规模反击”，恐怕也未能遏制住局势，甚至可能……情况更加糟糕了。
他们必须尽快离开这片区域，寻找更安全的地方，同时，也要开始着手寻找“陨星湖”和其他可能存在的核心碎片。
“我们伤势已稍稳，不能再耽搁了。”林辰站起身，活动了一下依旧有些隐痛的身体，“陈师弟，你对附近地形熟悉，可知通往‘陨星湖’大致方向？或者，可知晓其他相对安全、灵气尚可的区域？”
陈潜闻言，脸上露出思索之色，片刻后道：“陨星湖……我只知道大概在西北方向，距离此地极为遥远，中间隔着大片黑潮侵蚀区，危险重重。至于安全区域……据我所知，学院在埋骨荒原外围设立的几处大型补给点，可能还算安全，但具体位置和现状，我也不太清楚……”
他顿了顿，有些犹豫地道：“不过……我上次执行任务时，曾听一位内门师兄隐约提过，学院似乎在外围某处建立了一个新的秘密前哨站，代号‘望乡’，据说资源充沛，有金丹长老坐镇，专门用于接应和转移深入荒原的弟子……只是具体位置，是最高机密。”
新的前哨站？“望乡”？
林辰目光微闪。这倒是个值得留意信息。如果有官方力量接应，自然比他们像无头苍蝇乱撞要安全得多。
但，真的可靠吗？柳如风的阴影还未散去，学院高层内部恐怕也非铁板一块。
“我们先离开这里，往西北方向走，尽量避开魔物密集区域，边走边打听消息。”林辰做出了决定。留在原地是等死，盲目前往未知的前哨站也风险巨大，不如先朝着目标方向移动，见机行事。
苏晓没有异议。
陈潜自然更无话说。
三人稍作整理，便悄然离开了这处临时藏身的山洞，再次投入那被黑潮阴云笼罩、危机四伏的荒原之中。
只是这一次，林辰的识海里，那青铜蝉翼上流转的微弱银光，仿佛为他晦暗的前路，点亮了一盏极其微弱的、却坚定指向远方的灯。
蝉翼流光，暗涌将至。
他们的脚步，踏上了寻找希望与真相的，更加艰难的征程。