星光草园深处，小巧的餐桌旁，氛围与外面廊道上几乎要凝成实质的醋火与低气压截然不同。柔和的、源自星光草本身的蓝色辉光替代了人工照明，将周围渲染得如同梦幻仙境。空气中弥漫着青草与泥土的清新气息，混合着桌上菜肴淡淡的、诱人的香气。
雷恩准备的确实是“家常菜式”。一盘清蒸的、肉质晶莹剔透的月光鱼，仅以少许盐和宁神花调味；一碟清炒的翠玉笋，脆嫩爽口；一碗用星米和几种不知名菌菇熬煮的粥，粥汤清澈，米粒软糯；还有一小壶温热的、散发着花果清香的淡酒。
没有里昂式的豪横肉食，也没有埃文式的精密营养配比，一切都显得那么自然、清淡、恰到好处，与周围的环境完美融合。
“不知道是否合陛下口味。”雷恩为卡列娜斟上半杯淡酒，动作优雅从容。他依旧穿着那身烟灰色针织衫，在星辉下，整个人仿佛都柔和了许多，少了几分亲王的疏离，多了几分居家的温润。
卡列娜尝了一口月光鱼，鲜美的滋味在舌尖化开，没有过多的调料干扰，反而凸显了食材本身的原味，胃里顿时感到一阵舒适的暖意。“很好吃，很……舒服。”她由衷地说。这种“舒服”，不仅仅是味觉上的，更是心理上的。在这里，没有令人窒息的爱护，没有需要权衡的抉择压力，只有宁静的食物和……眼前这个让她心安的男人。
“合口味就好。”雷恩微微一笑，紫眸在星辉下显得格外深邃动人。他没有急于谈论婚约，也没有刻意营造暧昧，只是像老朋友一样，随意地聊着关于德斯蒙德领地风物、关于星空观测的趣事。他的知识渊博，谈吐风趣却不轻浮，总能引经据典，将枯燥的知识说得生动有趣。
卡列娜渐渐放松下来，多日来的疲惫和心绪不宁，在这宁静的氛围和舒适的交谈中，慢慢被抚平。她甚至暂时忘记了明天就要召开的审议会议，忘记了还在园外可能正在咬牙切齿的另外两位皇夫。
“有时候会觉得，”卡列娜抿了一口淡酒，目光有些迷离地看向周围摇曳的星辉，“责任和身份就像一层厚厚的壳，把人包裹得喘不过气。”她很少在外人面前流露这样的脆弱，但此刻，在雷恩面前，她却奇异地感到安全，可以卸下一点点伪装。
雷恩安静地听着，紫眸中流露出理解的神色。“高处不胜寒。陛下肩上的担子，非常人所能想象。”他顿了顿，声音更低沉了些，“但请陛下相信，无论您做出何种选择，德斯蒙德家族，以及我，都将站在您身后。契约或许是我们相遇的契机，但守护您，是我的意愿，与契约无关。”
他又一次，将“契约”与“个人意愿”剥离了开来。他没有用责任绑架她，而是再次重申了他的“真心”。
卡列娜的心弦被轻轻拨动。她看着对面这个男人，他强大、神秘、优雅、博学，却愿意在她面前展现出如此耐心、体贴甚至……卑微（在她看来）的一面。他尊重她的困境，理解她的压力，并承诺无论结果如何，都会支持她。
这种被全然理解和支持的感觉，像是一股暖流，涌遍她的全身。
她忽然想起埃文和里昂。埃文的爱是守护，是将其纳入自己精密规划的保护圈；里昂的爱是占有，是恨不得将她圈禁在自己的领地昭告所有物。他们都爱她，爱得深沉而炽烈，但他们的爱，或多或少都带着一种“掌控”的意味。
而雷恩……他的爱（她几乎可以肯定那是爱），是引导，是陪伴，是给予她空间和选择的权利，然后默默守护在她选择的方向上。这是一种更成熟，也更让她心折的爱意。
晚餐在一种宁静而温馨的氛围中接近尾声。卡列娜感觉自己的心，仿佛被星光草的气息和眼前这人的温柔彻底洗涤过一般，变得异常清明和坚定。
当最后一口粥喝完，她放下勺子，抬起头，目光清澈而认真地看向雷恩。
“亲王阁下。”
“陛下请讲。”雷恩放下酒杯，紫眸回望她，带着一丝不易察觉的紧张。
“关于明日的审议会议，”卡列娜的声音平稳而清晰，带着女皇的决断力，“我决定，同意履行与德斯蒙德家族的古老婚约。”
她终于说出了这句话。没有犹豫，没有挣扎，仿佛这个答案早已在她心中，只待此刻被确认。
雷恩的紫眸中，瞬间迸发出一种难以言喻的光彩，那里面充满了惊喜、释然，以及深沉如海的爱意。但他很好地控制住了自己的情绪，只是微微深吸了一口气，站起身，对着卡列娜，行了一个极其庄重而古老的礼节。
“雷恩·德斯蒙德，谨以星辰与先祖之名起誓，”他的声音低沉而充满力量，在静谧的星辉园中回荡，“此生必将竭尽所能，守护卡列娜·伊诺亚登陛下，忠诚不渝，永世相随。”
这不是婚礼的誓言，却比任何誓言都更加郑重。他称呼的是她的全名，代表着对她女皇身份与个人存在的双重尊重与承诺。
卡列娜看着他，脸上露出了这些天来第一个真正轻松而明媚的笑容。她知道，这个决定可能会带来风波，可能会伤害到埃文和里昂，但此刻，她遵从了自己的内心。
“起来吧，雷恩。”她轻声说，叫了他的名字，不再是疏离的“亲王阁下”。
雷恩直起身，紫眸中的星光几乎要满溢出来。他看着她，也露出了一个真正开怀的、如同冰雪初融般的笑容。
就在这时——
“我不同意！”
里昂暴躁的声音如同惊雷般炸响，他猛地从园子入口处的阴影里冲了出来，脸色铁青，周身寒气四溢，显然已经在外面偷听（或者说，光明正大地听）了许久。
几乎同时，埃文也面无表情地从另一个方向走出，他手里依旧拿着那个平板，但指关节因为用力而微微发白。他推了推眼镜，镜片后的目光冷得像冰。
“陛下，请您慎重考虑。”埃文的声音依旧冷静，但仔细听，能察觉到一丝极细微的颤抖，“这意味着现有的秩序将被打破，可能会引发不可预知的连锁反应。”
卡列娜看着同时出现的两人，心里叹了口气，该来的总会来。她站起身，目光平静地迎向他们。
“里昂，埃文，”她的声音带着不容置疑的坚定，“这是我的决定。”
“为什么？！”里昂冲到桌前，拳头砸在桌面上，震得杯盘作响，他赤红着眼睛瞪着雷恩，又看向卡列娜，“就因为他会种几棵草？会做几道清淡的菜？会说几句好听的话？！娜娜！我们才是陪你经历过生死的人！”
“正因为我经历过生死，才更清楚自己需要什么，想要什么。”卡列娜看着里昂，眼神里有愧疚，但更多的是坚决，“里昂，我爱你如同家人，你的炽热和忠诚是我珍贵的宝物。埃文，”她转向埃文，“你是我最信任的伙伴和基石，你的理性与守护是我不可或缺的力量。但是……”
她顿了顿，目光再次投向身旁沉静如山的雷恩，语气变得柔和而充满力量，“雷恩他……让我感受到了另一种可能性。一种宁静的、被理解的、可以自由呼吸的可能性。这份古老的婚约，或许就是命运给予我的，一个拥抱这种可能性的机会。”
她看向里昂和埃文，真诚地说：“接受雷恩，并不意味着否定你们。你们在我心中的地位，无人可以取代。我只是……希望我的世界里，能再多一份这样的色彩。希望我们……我们四个人，能找到一种新的平衡与共存方式。”
这是她思考良久的答案。她无法舍弃埃文和里昂，但她也无法拒绝雷恩和那份心动。贪心吗？或许。但作为女皇，作为卡列娜本人，她决定遵从自己的内心，尝试去容纳这三份截然不同却同样深沉的情感。
里昂张了张嘴，看着卡列娜那双写满坚定和恳求的眼睛，一肚子怒火和委屈竟不知该如何发泄，最终只是狠狠地瞪了雷恩一眼，扭过头，胸口剧烈起伏。
埃文沉默了很久，久到卡列娜几乎以为他会转身离开。最终，他深深地看了卡列娜一眼，那眼神复杂难辨，有痛楚，有失落，但最终，都化为了他固有的、深沉的理解与……妥协。
“如果这是陛下的最终决定，”埃文的声音有些沙哑，“那么，我会尊重。并……尽力协助陛下，维持新的平衡。”他说的是“维持新的平衡”，而不是“接受”，这其中的差别，卡列娜明白。
这已经是最好的结果了。卡列娜心中一块大石落下，同时又涌起对这两位挚爱之人的深深歉意与感激。
雷恩自始至终都安静地站在卡列娜身边，没有说话。他知道，这一刻，是属于卡列娜和他们的。他只是用行动表明，他会是那个不会让她独自面对风雨的人。
星光草园中，星辉依旧温柔地洒落，照亮了四个人复杂难言的表情，也照亮了一段即将开启的、充满了挑战与未知的、全新的关系篇章。
卡列娜·伊诺亚登女皇的第三位皇夫，就此，尘埃落定。