京郊天坛之上，琉璃瓦在晨光中折射出温润的宝蓝色光晕。三层汉白玉坛体如坐落在云端的玉阶，每一级石阶都由匠人精雕细琢。
缠枝莲纹蜿蜒如活物，云雷图案棱角分明，历经百年风雨冲刷，石缝间仍残留着当年皇家工匠的凿痕。
坛周的苍柏郁郁葱葱，树干需两人合抱，枝叶交错如伞，树影婆娑间。
隐约可见悬挂在枝干上的黄色符纸，符角被风吹得微微颤动，散发出淡淡的朱砂香气。
与坛顶鎏金香炉中飘出的檀香交织在一起，形成一种独特的庄严肃穆气息。
天坛之下，方圆三里早已被羽林卫严密戒严。
青色的军帐在道旁整齐排列，帐前士兵手持长戟，甲叶戟刃在阳光下泛着冷光。
甲叶碰撞发出细碎的“甲甲”声，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了即将开始的祭天盛典。
百姓们则被拦在警戒线外，扶老携幼地挤在街口，人人脸上都带着肃穆与期待。
人群中，一个穿着粗布衣裳的孩童正踮着脚张望，被身旁的母亲按住肩膀。
“别闹，祭天是大事，容不得半点喧哗。”
孩童似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着母亲的衣角。
坛体的三层结构此刻已划分出清晰的功能区域。
顶层是祭天核心，正中央摆放着鎏金香炉与三牲祭品。
太祖以来七位先帝的灵位依次排开，灵位前的青铜烛台上，牛油蜡烛已被点燃。
火焰稳稳地跳动着，映得灵位上的金字熠熠生辉。
中间一层铺着红色毡毯，文武百官按品级高低依次站立，身着各色官袍的身影连成一片，像打翻了的颜料盘，却又在肃穆的氛围中透着规整。
最下层的护卫区域里，羽林卫士兵呈方阵排列，长枪斜指地面，枪尖的寒光与坛顶的阳光遥相呼应。
士兵们腰杆挺直，如同一尊尊铁塔。
杨清妮站在天坛东侧的角楼旁，银色铠甲贴合地裹着她的身躯。
甲片由上千片精钢打磨而成，每一片都薄如蝉翼却坚如磐石，边缘镀着一层暗金，在晨光中流转着冷冽的光泽。
铠甲的肩甲处雕刻着展翅的雄鹰，鹰喙尖锐，羽翼上的纹路清晰可见，仿佛下一秒就要破空而去。
这是杨家世代相传的“镇岳甲”，当年她父亲便是穿着这套铠甲战死在抗妖前线。
甲片上还残留着一道深深的妖爪划痕，那是父亲用生命换来的荣耀。
她右手紧握断妖剑的剑柄，深褐色的檀木剑柄被杨家几代人摩挲得光滑温润。
上面刻着的“除妖卫道”四个字已有些模糊，却在她的掌心烙下滚烫的温度。
剑鞘上镶嵌的七颗夜明珠，此刻正散发着微弱的莹光，与她眼底的警惕相互映衬。
她的左手不自觉地抚过肩甲上的划痕，指尖传来冰冷的触感，父亲临终前的嘱托在耳边回响。
“清妮，杨家的使命，就是守护这片土地，哪怕付出生命。”
“老太君，晨间的露水重，你的甲缝里都渗进潮气了。”
身旁传来一个低沉的声音，羽林卫副统领周泰提着一个油布包走来。
他年近五十，两鬓已有些斑白，脸上带着一道浅浅的刀疤，从眉骨延伸到脸颊，那是在边境抗妖时留下的。
他的步伐沉稳，每一步都踏得坚实，手中的油布包用麻绳捆得紧紧的，里面是专为铠甲保养的蜡油。
“这是特制的蜡油，加了些朱砂粉末，不仅能防卡壳，还能驱些低等妖邪。”
周泰将油布包递过去。
“昨晚探子来报，京郊的狐妖活动频繁，我总觉得今天不会太平。”
“你看那风向，明明是晴天，却总刮着一股子阴冷的风。”连日来的紧张让她的面部肌肉有些紧绷。
接过油布包时，指尖触到对方粗糙的掌心——那是常年握枪留下的厚茧，比她记忆中更厚了些。
“昨晚探子来报，京郊黑风山一带，有农户家的牲畜被吸干了精血。”
“现场只留下一缕黑色妖气，和三十年前太庙的一模一样。”“你看那风向，明明是晴天，却总刮着一股子阴冷的风，吹在身上像冰碴子似的。”
她朝着坛周的苍柏努了努嘴，“刚才那阵风，把符纸都吹得贴在树干上了，正常的风可没这么邪性。”
周泰顺着她的目光望去，只见坛周的苍柏枝叶突然朝一个方向倒伏。
像是被一只无形的手按住，风里果然带着一丝若有若无的腥气，不像山间的草木香，反倒像腐肉混合着铁锈的味道。
他脸色一沉，下意识地握紧了腰间的佩刀，刀鞘与甲片碰撞发出“咔嗒”一声。
“放心，羽林卫五千弟兄都在这儿，坛下的每条街口都设了岗，连一只苍蝇都飞不进来。”
周泰的声音斩钉截铁，眼中闪过一丝厉色。
杨清妮深吸一口气，将蜡油均匀地涂在甲缝里，冰凉的蜡油顺着甲片缝隙流下，让她紧绷的身体稍稍放松。
她再次扫视周围，目光掠过天坛的每一个角落。
杨清妮深吸一口气，将蜡油均匀地涂在甲缝里，冰凉的蜡油顺着甲片缝隙流下。
遇到体温渐渐融化，在甲片间形成一层薄薄的保护膜，让她紧绷的身体稍稍放松。
她再次扫视周围，目光如鹰隼般锐利，掠过天坛的每一个角落。
西南角的铜鼎旁，两个“侍卫”正弯腰擦拭鼎身，其中一人抬手时。
袖口露出半截青色的箭羽，那是青城司特制的箭羽，箭羽根部刻着一个小小的“青”字。
北侧的台阶下，一个卖糖葫芦的小贩正对着巡逻的士兵笑。他的糖葫芦串得格外整齐，糖衣光滑透亮，却在转身的瞬间，将一枚铜钱大小的符咒贴在了台阶的石缝里，那是青城司的联络暗号。
东侧的角楼阴影里，一个挑着担子的货郎正整理着货物，担子上的绸缎下面，露出了半截弩箭的箭尖。
这些都是沈炼安排的暗哨，每一个人的位置都经过精心测算，形成了一张密不透风的监视网。