卡伦贝尔领主简陋的书房内，油灯的光芒将哈涅尔年轻而专注的脸庞映照得半明半暗。
他刚刚读完了亚斯克尔从拉海顿送回的信。
信中，亚斯克尔用极其委婉和邀功的语气，描述了他是如何“敏锐地捕捉到阿德拉希尔领主对白兰地的极大赞赏”，并“当机立断”地又额外赠送了二十瓶，以此“巩固了与拉海顿的友谊”，为后续谈判“奠定了良好的基础”。
哈涅尔放下信纸，指尖轻轻敲击着粗糙的木制桌面。
他当然怀疑亚斯克尔的说法，以他对这个油滑商人的了解，那二十瓶酒的下落绝对不是亚斯克尔的说法。
不过，他此刻并没有深究的打算。
三十瓶白兰地，虽然是一笔不小的损失，但若能借此撬动阿德拉希尔，打开拉海顿的局面，那便是值得的投资。
眼下，有远比追究一个商人小聪明更重要的事情——为即将到来的拉海顿之行，制定一份详尽的“购物清单”。
阿德拉希尔的邀请函意图明确：一场关于利益交换和势力范围划分的谈判。
哈涅尔必须抓住这个机会，为卡伦贝尔争取到尽可能多的生存与发展资源。
在出发之前，他需要知道自己到底需要什么。
他立刻召来了自己的核心班底——书记官法尔松、铁匠多尔和侍卫长布雷恩。
“阿德拉希尔领主邀请我前往拉海顿参加宴会。”哈涅尔开门见山，“这是个机会。我们需要从他那里获得支持。把你们最急需的东西列出来，不要客气，但务必切合实际。”
三人闻言，精神都是一振。
法尔松首先开口，他的需求着眼于领地的基础生存与稳定：“大人，首先是粮食。我们现有的存粮支撑到夏收非常勉强，必须补充。至少需要五百石大麦或黑麦。其次，是盐，腌制鱼肉、保存食物都离不开它，我们需要至少十大桶粗盐。还有布匹，很多流民衣不蔽体，需要基本的麻布来缝制衣物。另外，如果能得到一些优质的种子，尤其是豆类和耐储存的根茎类作物的种子，对未来的轮作和食物多样性会很有帮助。最后……如果可以，我希望能为孩子们争取一些羊皮纸和墨水，哪怕很少，知识不能断绝。”
书记官的目光中带着对未来的深切期盼。
哈涅尔认真地在准备好的羊皮纸上记录着，点了点头：“粮食、盐、布匹、种子、文具……我记下了。继续。”
轮到铁匠多尔，他的需求直接关系到生产力和防御力量：“领主大人，工坊最缺的是原料！我们需要生铁，大量的生铁，用来打造和修复农具、武器、箭头。如果有现成的钢锭或者优质铁矿砂更好。另外，木炭的消耗巨大，我们需要更多的硬木来烧炭。工具方面，我们急需大型锯子、更坚固的铁锤、凿子，以及……如果可能的话，一套水力锤的构件？当然这个可能太奢求了。”多尔搓着手，眼中闪烁着工匠对更好工具的本能渴望，“还有，建造和修补船只也需要特定的工具和材料，比如焦油、亚麻布、粗绳和适合做桅杆的长直木材。”
哈涅尔一边记录，一边补充道：“生铁、木炭、专业工具、船用材料……水力锤我会提，但别抱太大希望。”
最后是布雷恩，他的清单围绕着军事力量：“大人，护卫队需要装备。我们至少需要二十套完整的皮甲或镶钉皮甲，五十柄标准的长剑或战斧，一百支长矛的矛头，以及至少五千支箭矢的箭镞和羽毛。盾牌也严重不足，需要三十面橡木蒙皮圆盾。另外，战马也是极大的短板，如果能得到五匹，不，哪怕只有两三匹合格的战马，对于巡逻和传递消息都将是巨大的提升。药品，尤其是治疗外伤的金创药和消毒用的烈酒，储备也见底了。”
哈涅尔将布雷恩的需求也一一记下，看着羊皮纸上密密麻麻的条目，他轻轻吐了口气，抬头看向三位下属，语气平静而务实：“清单很详尽，也很必要。但是，我们要认清现实。阿德拉希尔领主不是慈善家，他或许愿意提供一些帮助，但绝不可能一次性满足我们所有的要求。他能给多少，取决于他认为我们值多少，以及他愿意为‘安稳’付出多大的代价。”
他顿了顿，继续道：“我能做的，就是在谈判中，基于这份清单，尽量多地为我们争取。可能是其中的一部分，也可能每一样都只给一点点。我们要有心理准备。”
法尔松、多尔和布雷恩相互对视一眼，都从对方眼中看到了对这位年轻领主的折服。
他没有好高骛远，也没有畏缩不前，而是清晰地指出了现实的残酷与努力的方向。
这种务实的态度，让他们感到安心，也更有信心。
“我们明白，大人。”三人齐声应道。
哈涅尔收起清单，神色变得严肃起来：“接下来，是我离开期间你们的任务。”
他看向法尔松：“法尔松，你负责领地内政。继续组织春耕和围墙的加固。同时，做好接收更多流民的准备。卡伦贝尔需要人口，只要不是奸细，来者不拒，但要做好登记和初步安置方案。”
“是，大人。”法尔松躬身领命。
他转向多尔：“多尔，工坊是重中之重。白兰地的酿造不能停，要想办法增加产量，同时保证质量。这是我们现在唯一能拿得出手的硬通货。另外，你刚才提到船只，很有远见。从现在开始，留意工匠中有没有对木工、水性有天赋的人，可以开始尝试培养，哪怕只是先学习修补那几条破船，积累经验。”
多尔用力点头：“明白！我会盯着工坊，也会留意的。”
最后，他对布雷恩下令：“布雷恩，领地的安全交给你。加强巡逻，尤其是通往黑岩山和南部海岸的方向。训练不能松懈，新招募的青壮要尽快形成战斗力。现在是卡伦贝尔建设的关键期，绝不能让奥克或者其他任何势力钻了空子。”
布雷恩挺直胸膛，右手捶胸：“以胡林之名起誓，卡伦贝尔在您归来之前，绝不会出任何意外！”
安排妥当一切，哈涅尔心中稍安。几天后，一支轻装简从的小队伍离开了卡伦贝尔，向着南方的拉海顿进发。
哈涅尔只带了必要的护卫，以及老管家欧斯特和侍女艾丽娅。
欧斯特经验丰富，能在他与阿德拉希尔这类贵族打交道时提供建议；而带着艾丽娅，既是惯例，也隐含着一丝将她置于眼皮底下监视的意味。
马蹄踏在初春泥泞的道路上，哈涅尔的目光坚定地望着前方。
拉海顿的宴会，将是他作为卡伦贝尔领主，真正意义上迈出的、主动攫取资源的第一步。
他必须走好这一步。