晨光透过雕花窗棂，在书房地面投下细碎的光斑。夜君离执起紫砂壶，为沈清辞斟了一杯新沏的君山银针。
“既然要合作，总要有些诚意。”他将茶盏推至她面前，眸光深沉似海，“说说你的条件。”
沈清辞端坐如松，指尖轻抚茶盏边缘：“第一，我要王爷保证镇国公府上下平安。”
“这是自然。”
“第二，在扳倒靖王之前，我需要王爷配合我演一场戏。”
夜君离眉梢微挑：“什么戏？”
“一出退婚的戏。”沈清辞抬眼，眸中闪过冷光，“我要让全京城都知道，是靖王负我在先。”
茶香袅袅中，夜君离忽然低笑：“你倒是会算计。借本王的手退婚，既全了你的名声，又让靖王失了镇国公府这个助力。”
“彼此彼此。”沈清辞浅浅抿了一口茶，“王爷不也正好借此机会，打击靖王在朝中的势力？”
四目相对，两人都在对方眼中看到了同样的精明与算计。
“第三呢？”夜君离问。
沈清辞放下茶盏，从袖中取出一张折叠的纸笺：“这是我知道的所有关于清风阁的线索。作为交换，我要王爷帮我查一个人。”
夜君离展开纸笺，目光骤然锐利：“你要查太后？”
“不错。”沈清辞语气平静，“前世镇国公府倒台前，太后曾多次召见沈若薇。我怀疑她与清风阁也有牵连。”
书房内一时寂静，只有更漏滴答作响。
“沈清辞，你可知你在说什么？”夜君离声音低沉，“太后是本王皇兄的生母，大启最尊贵的女人。”
“正因如此，才更要查。”沈清辞迎上他审视的目光，“王爷难道不觉得，这些年太后的某些举动很是蹊跷吗？”
夜君离缓缓叠起纸笺，眸色晦暗不明。
“五年前，北境战事吃紧，太后却坚持要削减军费，修建慈恩寺；三年前，她力排众议，扶持周显担任吏部侍郎；去年春猎，她特意点名要让北戎使团随行...”沈清辞一字一句道，“这些，王爷难道从未怀疑过？”
夜君离指尖轻轻敲击桌面，半晌忽然道：“墨影。”
黑影悄无声息地出现在书房角落：“王爷。”
“去查查慈恩寺的修建账目，特别是与江南柳家往来的部分。”
“是。”
墨影领命退下，夜君离这才看向沈清辞：“你提供的线索，本王会去核实。至于太后...”
他顿了顿：“在确凿证据出现之前，不要轻举妄动。”
“清辞明白。”沈清辞知道这已是他的底线，“那么我们的合作...”
“成交。”夜君离执起茶盏，以茶代酒，“但愿你不会让本王失望。”
两只茶盏轻轻相碰，发出清脆的声响。晨光中，二人的影子在青石地上交叠，仿佛命运的轨迹从此紧密相连。
“既然已是盟友，有些事也该让你知晓。”夜君离从书案暗格中取出一卷羊皮地图，“这是清风阁在京城的据点分布。”
沈清辞展开地图，眸光微凝。上面标注的红点密密麻麻，不仅涵盖了各大官员府邸，连几个皇亲国戚的宅院也在其中。
“醉仙楼...”她的指尖落在一个格外显眼的标记上，“果然是他们重要的联络点。”
“明日申时，托雷与靖王侧妃在此会面，定有重大图谋。”夜君离指着醉仙楼旁的一处小巷，“这里有个后门，直通周显的一处私宅。”
沈清辞若有所思：“看来明日不仅要盯紧醉仙楼，这个私宅也要派人监视。”
“已经安排好了。”夜君离微微颔首，“不过本王好奇的是，你如何得知明日靖王侧妃会出门？”
沈清辞垂眸掩去眼底的情绪：“前日去探望沈若薇时，偶然听到她的丫鬟议论。”
这自然是借口。前世明日，靖王侧妃同样以探病为由出门，实则去了醉仙楼。当时她并未在意，直到后来靖王倒台，才爆出他与北戎使团私相授受的证据。
夜君离显然不信，却也没有追问：“明日你准备带谁去？”
“知书必须跟着，她对醉仙楼很熟悉。”沈清辞沉吟道，“另外，我还要向王爷借两个人。”
“谁？”
“会易容术的暗卫。”沈清辞唇角微扬，“既然要演戏，自然要演得逼真些。”
夜君离眼中掠过一丝欣赏：“可以。不过你要易容成何人？”
“一个他们绝对想不到的人。”沈清辞从袖中取出一张画像，“靖王府的采买嬷嬷，每日申时都会去醉仙楼取订好的糕点。”
画像上的老妇满面皱纹，腰背佝偻，与眼前明艳少女判若两人。
夜君离难得露出讶色：“你连这个都查清楚了？”
“知己知彼，百战不殆。”沈清辞淡淡一笑，“这位嬷嬷有个习惯，取完糕点总要在后巷歇脚片刻。我们正好借她的身份，听听墙角。”
“风险不小。”夜君离蹙眉，“若被识破...”
“所以需要王爷的人配合。”沈清辞指向地图上另一个位置，“在这里布置几个卖货郎，万一情况有变，可以制造混乱助我们脱身。”
夜君离仔细端详着她的部署，忽然道：“沈清辞，你这些谋划之术，是从何处学来的？”
沈清辞执壶的手微微一顿：“王爷应该听说过，镇国公府的藏书阁里，有不少兵书战策。”
“兵书上不会教这些。”夜君离目光如炬，“你的手段，更像是在实战中磨练出来的。”
书房内气氛陡然微妙起来。
沈清辞垂眸斟茶，氤氲水汽模糊了她眼底的情绪：“王爷若是怀疑我的来历，现在终止合作还来得及。”
“不。”夜君离忽然倾身，指尖轻轻抬起她的下巴，“正因为你如此特别，本王才更要与你合作。”
他的指尖微凉，触感却滚烫。沈清辞呼吸一滞，下意识地想要后退，却被他深邃的目光定在原地。
“不管你是谁，来自何处...”夜君离的声音低沉而笃定，“既然选择了与本王并肩，就不要想着后退。”
四目相对，沈清辞在他眼中看到了毫不掩饰的欣赏与占有。
她轻轻拨开他的手，语气恢复平静：“王爷多虑了。既然结盟，清辞自当竭尽全力。”
窗外忽然传来鸟鸣声声，打破了室内的微妙气氛。
“时候不早，我该回去了。”沈清辞起身，“明日醉仙楼，依计行事。”
夜君离也站起身：“让墨影送你。”
“不必...”
“必须。”他打断她，语气不容拒绝，“既然已是盟友，你的安危就与本王息息相关。”
沈清辞不再推辞，系好披风正要离开，忽然想起什么，回身道：“还有一事。”
“说。”
“宫宴那日，无论发生什么，请王爷务必保持冷静。”她神色凝重，“我怀疑他们会用非常手段激怒王爷。”
夜君离眸光一凛：“你知道了什么？”
“只是猜测。”沈清辞轻轻摇头，“但小心总无大错。”
她转身离去，墨色的披风在晨光中划出一道利落的弧线。
夜君离独自站在书房中，指尖摩挲着那枚沈清辞留下的玉佩。玉佩温润，却不及她方才眼中那一闪而过的沧桑让他心惊。
那不是一个十五岁少女该有的眼神。那里面藏着太多他看不懂的东西——深沉的恨意，决绝的坚韧，还有一丝...看透世事的悲凉。
“主子。”墨影悄无声息地出现，“沈小姐已经安全回府。”
夜君离转身：“去查查，沈清辞这几个月可有什么异常？”
墨影一愣：“主子的意思是...”
“她的变化太大了。”夜君离望向窗外，“本王很好奇，究竟是什么让一个温婉怯懦的深闺小姐，变成如今这般模样。”
“属下明白。”
墨影退下后，夜君离展开沈清辞留下的那张纸笺。上面娟秀的字迹详细记录着清风阁的种种线索，有些甚至连他的暗卫都未曾查明。
“沈清辞...”他低声念着这个名字，唇角不自觉勾起一抹弧度，“你究竟还有多少惊喜等着本王？”
而此时，回到镇国公府的沈清辞，正站在院中那株海棠树下。粉白的花瓣随风飘落，沾了她满身。
知书匆匆走来：“小姐，柳姨娘那边有动静了。方才她院里的丫鬟偷偷出府，往靖王府的方向去了。”
沈清辞拈起一片花瓣，轻轻碾碎：“果然沉不住气了。”
“还有...”知书压低声音，“门房说，今日有生面孔在府外徘徊，像是宫里的人。”
沈清辞眸光微冷：“看来有人已经等不及了。”
明日醉仙楼，注定不会平静。而她与夜君离的这场合作，才刚刚开始。
命运的齿轮隆隆转动，这一世，她定要扭转乾坤。