沈清辞走出长公主府时，暮色初临。晚风拂过她的面颊，带着初夏特有的温热，却吹不散心头那抹冰凉的快意。
小姐。等候在马车旁的贴身丫鬟知书连忙迎上来，眼中带着担忧，方才府里传出消息，说...
婚约解除了。沈清辞语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
知书倒吸一口凉气，随即又惊又喜：小姐终于得偿所愿！
沈清辞微微颔首，登上马车。车帘落下，隔绝了外界探究的目光。她靠在软垫上，闭目养神，耳边却仿佛还回荡着水榭内此起彼伏的惊呼声。
这一局，她赢了。赢得漂亮，也赢得彻底。
去锦绣阁。她忽然开口。
知书愣了愣：小姐不回府吗？老爷和夫人若是知道了...
就是要让他们晚些知道。沈清辞唇角微勾，现在回去，岂不是要面对一场狂风暴雨？
她需要时间，让这个消息在京城发酵。也需要时间，让父亲冷静下来，好好想想今日发生的一切。
马车驶入繁华的朱雀大街，沿途的喧嚣隔着车帘隐约传来。沈清辞轻轻掀开一角，目光扫过街景。
停车。
她忽然出声，马车应声而止。
小姐？知书不解。
沈清辞的目光落在街角几个正在交谈的妇人身上。她们说得眉飞色舞，不时朝长公主府的方向指指点点。
...
...听说那沈大小姐今日可是大出风头！
谁能想到靖王竟是这般人物？
要我说，沈家姑娘做得好！这等负心薄幸的男子，不要也罢！
沈清辞放下车帘，唇角泛起一丝若有若无的笑意。
很好，消息传得比她预想的还要快。
锦绣阁是京城最大的绸缎庄，也是贵妇千金们最常光顾的地方。沈清辞的马车在后门停下，掌柜的早已得了消息，亲自迎了出来。
沈小姐今日怎么得空来了？掌柜的笑容满面，显然还未听说赏花宴上的风波。
沈清辞淡淡一笑：随便看看。
她信步走入内室，目光在琳琅满目的绸缎上扫过。几个正在挑选衣料的夫人小姐看见她，顿时噤声，交换着意味深长的眼神。
清辞见过各位夫人。沈清辞从容行礼，仿佛不曾察觉那些探究的目光。
一位身着绛紫色衣裙的夫人忍不住开口：沈小姐，听说今日赏花宴上...
话未说完，便被另一个声音打断：李夫人，慎言。
沈清辞抬眼望去，认出那是吏部尚书夫人王氏，前世曾多次在公开场合为镇国公府说话。
王夫人。她微微欠身。
王夫人走上前来，拉着她的手仔细端详：好孩子，受委屈了。
这话说得含蓄，却在不动声色间表明了立场。
旁边几位夫人面面相觑，其中一位忍不住低声道：这么说，传闻是真的？靖王殿下真的与那庶女...
何止如此。另一位夫人压低声音，听说还涉及结党营私，太后当场就解除了婚约！
窃窃私语声在室内蔓延，所有人的目光都聚焦在沈清辞身上。有同情，有敬佩，也有难以掩饰的好奇。
沈清辞始终保持着得体的微笑，既不辩解，也不附和。这份超乎年龄的沉稳，更让在场众人高看一眼。
清辞听闻锦绣阁新到了一批苏绣，特来瞧瞧。她轻描淡写地转移了话题，母亲寿辰将至，想为她做件新衣。
王夫人会意，顺势接话：正巧我也要选料子，不如一起看看？
两人并肩走向里间，将一室窃窃私语抛在身后。
你这孩子，今日做得很好。待到无人处，王夫人轻声道，镇国公府教养出来的嫡女，就该有这样的气度。
沈清辞垂眸：多谢夫人谬赞。
不是谬赞。王夫人正色道，你可知道，朝中早有大臣对靖王结党营私之事有所察觉？今日你当众揭发，不知为多少人除了一块心病。
沈清辞心中微动。前世她直到家族覆灭才知道，朝中反对靖王的大臣不在少数，只是苦于没有证据。
清辞只是做了该做的事。
王夫人深深看她一眼：你比你母亲强。她性子太软，这些年让那个柳姨娘...
话到此处，她忽然停住，转而道：总之，今日之后，京城再无人敢小瞧你沈清辞。
这时，知书匆匆走来，在沈清辞耳边低语几句。
沈清辞面色不变，向王夫人告辞：府中有事，清辞先告退了。
王夫人了然点头：去吧。记住，无论发生什么，都有我们这些老家伙替你撑腰。
回府的路上，沈清辞闭目沉思。知书方才说，父亲大怒，已经命人在府中等她回去问话。
该来的，终究要来。
马车在镇国公府门前停下。沈清辞刚下车，就看见管家带着几个婆子等在那里，面色凝重。
大小姐，老爷在书房等您。
沈清辞微微颔首，随着管家穿过熟悉的回廊。沿途的下人纷纷垂首避让，不敢与她对视。
书房内，镇国公沈毅负手而立，面色铁青。见到女儿进来，他猛地转身，手中的茶盏重重摔在地上。
逆女！你今日做的好事！
瓷片四溅，有一片擦过沈清辞的裙角，留下淡淡水痕。
她神色不变，屈膝行礼：女儿不知父亲为何动怒？
不知？沈毅气得浑身发抖，你当众退婚，让皇室颜面扫地，还敢说不知？
沈清辞抬眸，目光清亮：父亲可知，靖王与若薇早已私通？可知他收受贿赂、结党营私？可知他计划着日后如何对付我们镇国公府？
沈毅一怔，随即怒道：休要胡言！这些都是你一面之词！
是不是一面之词，父亲一看便知。沈清辞从袖中取出一本账册，这是靖王与江南盐商往来的明细，上面清楚记载着他这些年的收入。父亲为官多年，应该看得出这数目是否合理。
沈毅接过账册，越看脸色越沉。
还有这个。沈清辞又取出一封信，这是靖王写给若薇的密信，承诺日后立她为后。父亲若是不信，大可找人验看笔迹。
沈毅的手微微发抖，半晌，才哑声问：这些...你是从何处得来？
女儿自有办法。沈清辞语气平静，父亲可还记得，去年江南水患，朝廷拨下的赈灾银两迟迟不到位？那笔银子，如今就在靖王的私库里。
沈毅踉跄一步，扶住书案：你...你为何不早说？
早说，父亲会信吗？沈清辞目光幽深，在父亲眼中，女儿始终是那个需要保护的闺阁弱质。若不是今日当众揭发，父亲可会相信这些证据？
这话问得沈毅哑口无言。他怔怔地看着女儿，忽然发现这个一向温婉乖巧的长女，不知何时已经变得如此陌生。
即便如此...你也不该当众...他语气软了下来。
不当众，如何确保婚约一定能解除？沈清辞反问，若不是在太后面前揭发，靖王会轻易放过镇国公府这棵大树吗？
沈毅长叹一声，跌坐在太师椅上：你可知道，今日之后，我们镇国公府就等于与靖王彻底对立了？
难道从前就不是吗？沈清辞冷笑，父亲以为，一味退让就能保全家族？前世...前车之鉴还不够多吗？
她险些说漏嘴，及时改口。
沈毅却没有注意这个细节，只是疲惫地揉着额角：你先回去吧，让为父静一静。
沈清辞行礼退出书房。门外，知书焦急地等着，见她出来才松了口气。
小姐没事吧？
无妨。沈清辞淡淡一笑，父亲需要时间想明白。
主仆二人穿过庭院，远远看见沈若薇跪在祠堂前，哭得梨花带雨。柳姨娘站在一旁，面色阴沉。
看见沈清辞，柳姨娘立刻冲上来：大小姐好狠的心！竟这般陷害自己的妹妹！
沈清辞脚步不停：姨娘这话错了。若不是若薇自己行为不端，我又如何得了她？
柳姨娘气结，转而向随后出来的沈毅哭诉，老爷！您可要为若薇做主啊！她年纪小不懂事，定是靖王胁迫她的...
沈毅冷冷看她一眼：闭嘴！还嫌不够丢人吗？
柳姨娘从未见过沈毅这般态度，顿时愣在当场。
沈清辞唇角微勾，继续向前走去。经过沈若薇身边时，她微微驻足。
妹妹若是真心喜欢靖王，现在婚约已解，不正合了你的心意？
沈若薇猛地抬头，眼中满是怨毒：沈清辞，你不得好死！
这话，还是留给你自己吧。沈清辞语气轻淡，别忘了，你现在可是戴罪之身。
她转身离去，身后传来沈若薇压抑的哭声。
这一夜，镇国公府注定无眠。
而京城各处，关于赏花宴的议论正在以惊人的速度传播。茶楼酒肆、深宅大院，无人不在谈论沈家大小姐当众退婚的壮举。
要我说，这沈大小姐堪称女中豪杰！
可不是？换做别的闺秀，怕是只能打落牙齿和血吞。
靖王这次可是栽了大跟头...
你们听说了吗？连摄政王都为她说话了...
在这些议论声中，沈清辞的名字第一次以全新的形象出现在世人面前。不再是温婉怯懦的镇国公府嫡女，而是智勇双全、敢作敢当的奇女子。
而此时，沈清辞正坐在窗前，望着天边渐圆的月亮。
知书轻手轻脚地走进来：小姐，宫里传来消息，太后赏了不少东西过来，说是给小姐压惊的。
沈清辞并不意外：收着吧。
还有...知书压低声音，摄政王府也派人送了礼来。
沈清辞眸光微动：是什么？
是一把短剑。知书取过一个锦盒，送东西的人说，摄政王嘱咐，希望小姐永远用不上它。
沈清辞打开锦盒，一柄镶嵌着宝石的匕首静静躺在绒布上。刀鞘精致，刀锋却闪着寒光。
她轻轻抚过冰凉的刀身，唇角泛起一丝笑意。
夜君离这是在告诉她，他明白她今日舞中的剑意，也支持她走这条不同寻常的路。
收好吧。她合上锦盒，总有一日，会用上的。
窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。
沈清辞知道，从今夜起，一切都将不同。她终于斩断了前世的枷锁，真正开始了这一世的征途。
而京城的天空，确实要变了。